– Алла, клинья подбиваешь?! Смотри, Полине скажем…

Алла вскинулась, хотела было съязвить, но потом, опомнившись, добродушно рассмеялась:

– Да бросьте, мне, деревенской девушке, нужен такой. – Алла развела руками и добавила: – А Костю нашего с мешком картошки оставишь утром, да вечером тот самый мешок картошки и найдешь.

Но этот разговор она запомнила. Получалось, что все давно замечали ее попытки обратить внимание Кости на себя. Наверное, даже обсуждали и хихикали за спиной. Получалось, что надо добиться его любой ценой. Чтобы больше никто не смеялся над ней. Алла, испытавшая после истории с главным инженером на себе осуждение целого поселка, поклялась больше не оказываться в подобной ситуации: «Посмотрим, кто кого!»

Ломала голову она долго. Но не было даже намека на случай, который помог бы ей наконец найти слабое звено в отношениях Кости и Полины и ударить по нему. Когда же в офисе объявили, что в следующие выходные будет праздноваться юбилей их корпорации, Алла воспряла духом и для осуществления своих планов вызвалась быть организатором этого мероприятия.

В ресторане все складывалось как нельзя лучше. Алла, на правах распорядителя, металась от одного стола к другому, со всеми заговаривала, присаживалась то там, то здесь выпить бокал вина. Костя пришел без Полины. Он ее прождал почти час, потом она позвонила и сказала, что у нее срочная работа допоздна, а после она сразу поедет домой. Костя весь вечер просидел за столом, не плясал со всеми, а только громко разговаривал с надоевшим всем Гариком Каштоянцем – вечным спорщиком. Алла воспользовалась этим и остаток вечера провела с Костей и Гариком. Только когда стало ясно, что оба напились, она вызвалась помочь им сесть в такси.


…Кто-то оставил окно открытым, и галдеж птиц не давал вернуться сну. А сон был нужен – он бы отсрочил то отвратительное настроение, которое уже почти полностью завладело им. Подушка была жесткая и большая, это была не его подушка. И пахла она чем-то чужим и сладким. Он повернул голову и увидел, что по комнате кто-то ходит, но кто, не видно – изображение было не резким – так любят снимать молодые режиссеры. Черно-белый кадр и фигуры намеком. Женщина остановилась рядом с ним: «Вставай, я уже и завтрак приготовила…» Голос принадлежал Алле.

Через полчаса он сидел на маленькой кухне, за квадратным столом, покрытым клеенкой с фруктами. Клеенка была в мелких порезах с сероватыми краями. Напротив него сидела Алла. Стол был уставлен соленьями, бутербродами и пирожками с капустой.

– Вкусный кофе. Пирожки тоже. Очень вкусные, – от смущения он стал немногословен. Как назло, даже не болела голова. Можно было сослаться на похмелье, плохое самочувствие. Но притворяться он не умел, а потому замолчал и спешно допил кофе. – Я побегу. На работу надо, – сказав это, он поперхнулся. Поскольку ей тоже надо было на работу, а это значило, что некороткий путь от станции «Комсомольская» до станции «Динамо» предстоит проделать вместе. «Вот зараза, вот ситуация! И даже не знаешь, как себя вести… И на кой черт я вчера так напился?!» Вчера они отмечали юбилей компании в ресторане в Сокольниках. Как он оказался у Аллы, Костя не помнил. В памяти только остались водка, вкусный балык, долгие споры о влиянии физики на гуманитарное развитие человечества. Алла мелькала все время рядом. «Оно и понятно, она отвечала за организацию… Но как? Когда? Я успел так набраться? Впрочем, какая теперь разница! Полина там, наверное, совсем с ума сошла! Господи! Сейчас ехать в метро, вдвоем… Может, такси взять? Тоже не лучше, все равно разговаривать надо». Алла почувствовала его настроение и притихла. Она быстро и молча убрала со стола, закрывшись в комнате, переоделась, а когда вышла, произнесла с независимым видом:

– Ты езжай, я позже выйду, мне в банк надо!

Облегченно вздохнув, Костя выскочил на улицу. Закурив, он попытался мысленно связать вчерашний и сегодняшний дни. Не получалось. «Вчера» было все ясным и простым, светлым и беззаботным, без всяких там пошлых житейских коллизий. «Сегодня» воняло перегаром, пахло чужими сладкими духами и заставляло мысленно застонать в преддверии разговора с женой. Особенно противно было не то, что провел ночь с какой-то женщиной, а то, что дома сходили с ума из‑за его отсутствия, а он, идиот, просто перебрал водки, и какая-то дура затащила его, бессознательного, в постель. На слове «бессознательного» он запнулся. А насколько он был бессознательный? И был ли таковым?! Этот неожиданный уточняющий вопрос заставил его остановиться. «Быстро на работу, а сейчас прежде всего надо позвонить Полине!» Но позвонить удалось только из офиса – ни один из телефонов-автоматов, которые встретились ему по дороге, не работал.

В офисе уже все сидели на своих местах, а в воздухе разливалось неумеренное любопытство. Костя уселся за компьютер и погрузился в сводки. Жене он позвонил еще до того, как зашел в свой отдел, – из комнаты охраны. Поговорить им не удалось, Полина бежала в типографию.

– Ты – живой и даже можешь говорить, это меня радует, поскольку у меня к тебе накопилась масса вопросов. Пока.

Она бросила трубку, а он, расстроенный, пытался работать. Уткнувшись лицом в монитор и делая вид, что занят, Костя пытался вспомнить все, что было вчера. Получалось, что ничего особенного, кроме долгого и громкого спора с его вечным оппонентом Гариком Каштоянцем. Они, выпив водки и не дождавшись горячего, заговорили о Томасе Манне, затем плавно перешли к Юнгу, закончили руганью о гуманистах. Каштоянц, человек язвительный и вспыльчивый, остановиться не мог, и когда уже все и всеми было сказано, все равно продолжал что-то горячо обсуждать. Так было и на этот раз. Костя помнил, что Гарик подсел к нему с надкусанным пирожком в руке и доказывал:

– Юнг – это еще не философия, Юнгом мысль не заканчивается…

Его перебила Алла, она налила им водки, положила на тарелки рыбу, но Каштоянц пошел искать более задиристого собеседника. А Алла осталась сидеть рядом. Они опять пили, Алла заботливо подкладывала закуску. «Она девушка вообще заботливая… Интересно, я сам вчера разделся или она мне помогла? Так, ладно, сейчас самое главное – Полина!» Жена заехала за ним на работу. Она вошла в офис, где ее уже все давно знали и, более того, как правило, через мужа приглашали на всякие мероприятия. Сегодня все как один, поздоровавшись, уткнулись в свои бумаги.

– Муж! Я за тобой! А то не ровен час опять заблудишься! – Шутка прозвучала уверенно и без всякого подтекста. И эта естественная, очень верно выбранная тональность вернула в комнату легкость.

– Мы вчера все немного себе позволили. – Лена Плотникова оторвалась от своих бумажек. – Я, например, уже третью таблетку анальгина пью.

– Это потому, что ты вчера мешала шампанское с вином. И ничего не ела из‑за своей диеты…

– Все равно сегодня джинсы еле застегнулись. – Лена кокетливо потрогала себя за ремень. Ремень сидел туго, но размер джинсов был детский.

– Ленка, худая корова еще не газель! – Услышав веселый гомон, в комнату заглянул охранник Паша, он давно поглядывал на секретаршу, но та вела себя чинно и в отношения на работе не вступала. Под этот шумок Полина и Костя вышли из офиса.

– Ну и как это понимать?!

– Да, понимаешь… Столько выпили. Валерка заехал, поздравить всех… Мы с ним заболтались… Да, потом я что-то перебрал и к нему поехал, там до утра и протрепались…

– А почему не позвонил?

– Так ты же помнишь, он у бабки квартиру снимает в Перове. Там никогда не было телефона, а автомат мне было не под силу найти.

Мысль так соврать пришла на ум неожиданно, он знал, что жена никогда не будет проверять – во‑первых, не захочет оказаться в неловкой ситуации, а во‑вторых, ей просто некогда заниматься подобной ерундой.

– Изменщик, коварный и подлый!

– Неправда ваша…

Они уже помирились, и она стала взахлеб рассказывать о проблемах в своем агентстве. Забыв о беспокойной и злой ночи, она шла рядом с ним, радуясь, что все выяснилось, что ничего страшного ни с мужем, ни с их семьей не произошло. Полине было приятно, что он внимательно слушает про ее победы и в глазах у него искренняя гордость за нее. Еще она чувствовала, что муж мучается угрызениями совести и что он благодарен ей за отсутствие скандала. «Я – полный идиот! Какого лешего я туда завалился?! – В Костиной голове зашевелилась тревога. – И духи, какой противный сладкий запах! Полина никогда бы такие не выбрала». Костя был убежден, что вкус у его жены превосходный и все, что она покупает и носит, – вне всякой критики. Дома они поужинали и вопреки обычаю рано легли спать. Любимых посиделок на кухне не было. Обнимая жену, почти сквозь сон Костя подумал, что завтра же объяснится с Аллой. Но когда он рано утром вошел в офис и увидел Аллу, покрасневшую, со слезами в глазах, он дрогнул. А тут еще она произнесла почти шепотом:

– Кость, по-моему, я влюбилась в тебя.

Костя, обезоруженный такой откровенностью и тронутый наивным взглядом больших зеленых глаз, растерялся:

– Тебе кажется… Алла, брось эту затею… Сама подумай – у меня семья, сын.

– Я подумала, я люблю тебя с самого первого дня.

Тут вошли сотрудники, разговор продолжать было нельзя. Но Костя, как будто душой почувствовавший Аллину влюбленность, размяк. В его голове вместо цифр и котировок бродили приятно тревожные мысли: «Я даже не помню, чтобы мне так объяснялись в любви. И она ведь младше меня. И даже младше Полины».

Имя жены сработало как стоп-сигнал, но только лишь на мгновение. Мысли дальше потекли в сторону возможных приятных приключений. Костя и Полина были женаты уже много лет. На почти безупречной Костиной репутации имелись, конечно, малюсенькие пятнышки, но они попали туда почти случайно. Ни одного какого-нибудь мало-мальски серьезного романа у Кости не было. А то, что было, заканчивалось очень быстро, после деликатного объяснения, что у него жена, семья и это для него главнее. После этого даже самые настырные дамы отступали. Костя абсолютно искренне был убежден, что от добра добра не ищут, тем более он до сих пор любил Полину. То, как она построила их отношения, его очень устраивало, а наличие сына и вовсе делало какие-либо серьезные шаги «налево» невозможными. Да и потом, они настолько были заняты проблемами «выживания», что дела до остальных людей им не было никакого. Но сейчас, когда появились деньги, все проблемы сегодняшнего дня были решены, а перспектива была окрашена в розовые и голубые тона стабильности, вдруг подумалось, что, может, не стоит отказываться от того, что предлагает жизнь. Ничего конкретного Костя не решил, но вдруг почувствовал легкость, словно кто-то освободил его от угрызений совести за то, что уже случилось, и за то, что случится когда-нибудь. Он почти физически ощутил, как та жизненная, добровольно им выбранная ноша, которая лежала до сих пор на его плечах, – забота о жене, забота о будущем сына, постоянная спешка в надежде заработать больше и тем самым укрепить семью, та ноша, которую несет по жизни каждый нормальный мужик, куда-то исчезла. Стала чем-то вроде тяжелого рюкзака. Его можно, оказывается, снять. Вдруг та жизнь, которой жили в их офисе очень многие и которую можно было себе уже позволить – с ресторанами по вечерам, внезапными поездками, скорее развлекательными, чем деловыми, коллективными посещениями казино и клубов, – эта жизнь показалась ему привлекательной и возможной. Как заслуженный отдых после честных и утомительных трудов. Он обернулся – Алла, сидевшая у окна, поймала его взгляд. Костя улыбнулся ей, и в этой улыбке Алла прочла все о своей победе.