Дети при этих словах рассмеялись. Им было приятно, что все знают, как отец спас несчастную собачку, как он пострадал при этом. В этом поступке виделось не только геройство, но и какой-то ребяческий азарт, лихость.

– Да, досталось тогда тебе. – Аня на секунду прижалась к отцу.

Антон только улыбался. Касьянова ничего не понимала.

– Ой, мы мешаем, сейчас же прием здесь! Извините, и спасибо за все! – Зоя улыбнулась аллергологу, а обращаясь к Граниным, произнесла: – Пойдемте ко мне, я отдам Антону его процедурный лист. Он может понадобиться в будущем.

Все вышли из кабинета. Зоя, не обращая внимания, громко и весело переговаривалась с детьми, Гранин шел чуть отстав.

– Вот твои назначения, не потеряй. И приходи к нам. Если что, поможем. Телефон мой у тебя есть, звони без всякого. Даже если заранее не записан, понимаю, у тебя сейчас столько уроков! – Зоя ласково улыбнулась Антону и обратилась к Ане: – Счастливо тебе. Учи свои программы и имей в виду, что всегда можно все изменить! В этом вся прелесть взрослой жизни.

Девушка улыбнулась. Наконец-то ее лицо не выглядело настороженно. Скорее всего, все дело было в отце, который стоял рядом.

– Ребята, идите, я сейчас догоню, узнаю насчет себя. А то вы здесь лечитесь, а я что-то про себя совсем забыл! – Гранин натужно улыбнулся.

– Что же вы хотели у нас сделать? – Зоя лукаво посмотрела на Алексея Александровича.

– Ничего, – вздохнул Гранин. – Я даже не знаю, как начать разговор. Хотя мне непонятно, как Антон оказался у тебя на приеме.

– Все вопросы в терапевтическое отделение. Если тебе что-то не нравится – можешь написать жалобу. – Зоя перестала улыбаться.

– Я не в этом смысле…

– Слушай, Алексей, я не хочу ничего выяснять! Мне совершенно все равно, что ты там думаешь и собираешься делать. Ко мне направили твоего ребенка. Абсолютно больного. Запущенного. Как вы только могли его в школу отпускать в таком виде?! Я его направила к аллергологу. Знаешь, потом отвечать за неправильное лечение тоже не хочется! Понимаешь, при аллергиях прогревания противопоказаны, отеки могут усилиться. Ну а Касьянова взяла все в свои руки, только просила меня помочь.

– Но, как я понял, ты же все устроила…

– Ой, это так, одни разговоры! Без влияния лучшего московского аллерголога вряд ли бы там что получилось. Касьянова вес имеет, к ней прислушиваются, она всем нужна. Ты и представить не можешь, сколько аллергиков и астматиков!

– А при чем тут астма?

– Увы, это иногда прямое следствие запущенной аллергии.

– Вот как? – изумился Гранин. – Я и не знал!

– Да, поэтому и стали с Антоном заниматься. Конечно, я ездила с ними. Но так положено. Детей одних туда послать нельзя. Родители? Ну да, а где вы были, родители? Касьянова звонила твоей жене. Я не знаю, передала она тебе или нет.

– Я ничего не знал. – Гранин растерянно смотрел на Зою.

– Слушай, мы можем сейчас попрощаться и больше никогда не видеться. Антона и Аню я буду встречать. И по службе, и… и потому что за это время подружилась с ними. Они теперь же часто у нас в поликлинике будут.

– Как скажешь…

– Что – как скажу?

– Не притворяйся, ты мне написала такую эсэмэску, что я… Я просто даже не понял… Ну, конечно, женщина может влюбиться, но чтобы так, с такой скоростью…

– Алексей, – прервала его Зоя, – не сочти за мелочность, а где телефон, по которому мы разговаривали?

Зоя даже сейчас пожалела самолюбие Гранина и не сказала «который я тебе купила».

– Татьяна его нашла. И выбросила. Разбила, наступила каблуком.

– Очень ее понимаю. А почему ты мне не позвонил все-таки?

– Я звонил. Телефон был отключен.

– Я ездила в Питер. Пока ты был с детьми на каникулах. Мы договорились, что ты не будешь звонить. И мне телефон был не нужен. Сначала он работал, потом кончилась зарядка. И ты не звонил. И не приехал. Ведь знаешь, где я живу и где работаю.

– Мне пришла эсэмэска, что ты не будешь продолжать отношения. Что ты устала. Что тебе надо выходить замуж, а с женатым мужчиной ты только тратишь время.

– Прямо так и было написано? – переспросила Зоя.

– Да.

– А с какого номера ты это получил?

– Не определился, но ты же пояснила, что пишешь тайно. Что у тебя другие отношения и ты не хочешь, чтобы тебя ревновали.

– О! Вот это фантазия! Даже я бы не додумалась!

– Ты хочешь сказать, что… – догадался Гранин.

– Я хочу сказать, что тебя ждут дети, – снова прервала его Зоя. – И что мы уже обсудили твои укусы. И твои процедуры.

– И когда мне приезжать?

– Зачем? – Зоя удивленно подняла брови.

– Залечивать укусы.

– Как назначит хирург.

– Понятно. И все-таки я приеду до визита к нему, – улыбнулся Гранин.

– Как угодно. – Зоя отвернулась от него, чтобы не выдать себя. На ее лице было написано торжество.

Когда хлопнула дверь, она даже не обернулась.

Зое было все равно, что из рассказанного правда. Ей была абсолютно безразлична степень лукавства бывшего любовника. Сейчас, когда он был снова рядом, она почувствовала внутреннюю свободу от прошлых чувств и поняла, что игра началась снова. Но уже на других условиях и при других правилах. Теперь Гранин будет приспосабливаться. И ей совершенно все равно, что по этому поводу станет думать его жена. «При следующей встрече надо будет поговорить с Аней. Что она рассказывала мне о колледже? Зря они ее туда запихнули. Девушка она способная, с художественным вкусом. Ей бы что-то околотеатральное…» Зоя сидела за своим рабочим столом, закинув ногу на ногу. Она постукивала карандашом по какой-то бумажке и соображала, как найти того, кто связан с театрально-техническим колледжем. Там отличные факультеты, на которых готовят и гримеров, и стилистов, и костюмеров. Она решила, что попробует устроить Аню туда.


Люда и Соня были в ужасе. Они боялись, что впечатлительная Зоя опять начнет страдать.

– Подруга, эта твоя история не имеет конца, – Люда с осуждением смотрела на Зою, – теперь ты взялась за детей.

– Нет, я не взялась. Я – помогла.

– Ты не права, Людок, она – не взялась, – поддержала Соня, – она всегда всем помогала. Я помню, как ты, Зойка, приволокла мне упаковку свиной шейки. Там килограмм десять было. Знаешь, такую в картонной коробке. Мы тогда без денег сидели. Вообще. Мой ввязался в какую-то авантюру. Как обычно. Если бы не это мясо, я бы семью не прокормила.

– Нашла что вспомнить, – поморщилась Зоя, – за мной ухаживал директор ресторана. Надо было как-то связи использовать!

– А когда нам на дачу ты купила двадцать метров шланга и заставила нашего председателя подвести воду к дому? Вроде тогда не было у тебя в нашем дачном кооперативе любовников, – рассмеялась Соня.

– Слушай, я приехала к тебе на неделю, а воду у вас там дают раз в день! Как душ принимать?! Мне ничего не оставалось делать!

– Ты добрая, и ты всегда всем помогаешь! И не спорь со мной! Я твоя подруга уже двадцать лет! – Соня привстала и обняла Зою.

– Я вовсе не то имела в виду, – попыталась объяснить Люда. – Я просто… Зойка, это же дети! Они привыкнут к тебе, а ты можешь влюбиться в другого… Ты можешь устать от них… Ты…

– Могу, Люда, могу. Но ведь пока не устала. И потом, девочки, я ведь виновата перед ними.

– Ну вот, пепел на голову! – сморщилась Люда.

– Вовсе нет. Я понимаю, что Гранин не подарок. Он бабник, жена не просто так ревнует. Да еще с такой силой! Если бы я отказалась от отношений с ним…

– У него были бы другие отношения, и дети тоже были бы несчастны, – отмахнулась Люда.

– Но я бы не оказалась виноватой. А это очень важный аргумент. – Зоя даже не улыбнулась.

Подруги замолчали. Каждая из них попыталась представить себя на месте Зои Абрикосовой. Каждая из них решала, как она закончила бы эту историю.

– А я бы помогла детям еще и потому, что они хоть как-то, косвенно, связывают меня с мужчиной, которого я люблю. Есть что-то трогательно-душевное в этой связи. Ты свою любовь переносишь на все, что связано с любимым человеком, – наконец проговорила Зоя.

– Как-то это… по-иезуитски… – начала Люда.

– Будет тебе. Это очень по-человечески. И происходит само по себе. Поверь мне, Люда, – перебила ее Соня.

– Ну, надеюсь, вы не рассчитываете всерьез, что дети станут хвалить вас отцу? Или что их голос будет решающим при его выборе?! – рассмеялась Люда.

– Я не идиотка! – сурово отрезала Соня. – Но мне бы хотелось в их глазах быть хорошей, доброй, красивой.

– Не похоже ли на дешевый спектакль?

– Нет. Чаще всего люди становятся лучше, когда знают, что их похвалят. И это нормально. Без этой надежды на одобрение половину человеческого благородства можно было бы зачеркнуть. – Соня улыбнулась Зое.

Та поблагодарила ее за поддержку:

– Как правильно ты все сказала! И потом, Людок, дети же взрослеют. Я им тоже скоро не буду нужна. Так, знакомая тетя, чем-то помогла. Иногда с ней интересно было. Но ведь это же не так плохо?!

– И вы спросите, при чем тут Гранин… – процитировала известный анекдот Соня.

– Девочки, я не знаю, – вздохнула Зоя. – Между нами пролегло время. То самое, когда мы с ним не общались. Оно, это время, должно зарасти. Как зарастает травой канавка. Потом дождь и ветер ее сровняют. И посмотрим, что будет. Пока же…

– Что – пока же?

– Пока я с Антоном и Аней иду на спектакль студенческого театра.

– Зачем?

– Это ход такой. Аня хотела бы работать в театре. Но ее сделали программистом. Я хочу, чтобы она посмотрела, как работают гримеры, художники и костюмеры. Там, кстати, нужно знать компьютерные программы специальные. А этот студенческий театр так устроен, что сами студенты и оформлением занимаются. Вот я и хочу, чтобы она на это дело посмотрела.

– Зоя, – Люда пригляделась к подруге, – как тебе это удалось? Как тебе удалось приручить совершенно незнакомых детей? Как тебе удалось усыпить бдительность их матери и заморочить голову их отцу? Как тебе, заведующей физиотерапевтическим отделением, удалось подружиться с пациентами, которые годятся тебе в сыновья и дочери?! Как?! Объясни?!