Изабель открыла глаза, встретив его взгляд, полный страсти.

— Я…

— Скажи мне, Изабель, чего ты на самом деле хочешь?

— Я хочу… я хочу тебя.

— Какую часть меня?

Она покраснела, прижимаясь к нему, побуждая его двигаться быстрее.

— Нет, Ник…

Он усмехнулся, пожирая ее жадным голодным взглядом.

— О да, Изабель… какую часть меня?

Тут он совсем остановился, оставив неподвижные пальцы глубоко внутри ее и убрав большой палец с места, где, казалось, все начиналось и заканчивалось. Она раскинула ноги, не заботясь о том, как это выглядит или какое может произвести впечатление.

— Ник… — воскликнула она то ли с мольбой, то ли с протестом.

— Только тебе придется попросить об этом, Изабель. — Он подул на нее, и ей показалось, что она может с ума сойти от этой пытки.

— Твой рот, — прошептала она. — Я хочу твой рот.

— Хорошая девочка. — Он припал к центру ее жажды, лаская губами и языком, лишая способности мыслить. Она вцепилась пальцами ему в волосы, а он продолжал действовать пальцами и языком, тихим ворчанием подчеркивая свое удовлетворение. Эти рокочущие звуки несли с собой волны удовольствия, прокатывающиеся по ее телу. Она выкрикнула его имя, прижимаясь к нему, поднимая бедра навстречу его удивительному лукавому рту, а он все ускорял свои ласки, пока она не достигла вершины, содрогаясь от наслаждения, и способна была только крепко держаться за него, боясь потерять то единственное, что стало центром ее мира.

Когда Изабель пришла в себя, он осыпал поцелуями ее тело, лаская груди, играя с сосками, а затем завладел ртом в еще одном долгом страстном поцелуе.

— Никогда не бойся попросить меня о том, чего тебе хочется, дорогая.

Она открыла глаза и встретила его взгляд.

— Я хочу остального.

Его ясные голубые глаза мгновенно потемнели при этих словах.

— Ты уверена?

Она утвердительно кивнула:

— Абсолютно. И ты сказал, что мне нужно только попросить.

Он придвинулся к ней, и она ощутила всю внушительную длину его возбужденного естества. Изабель приподнялась навстречу ему, готовая начать новую фигуру этого чудесного танца. Он задержал дыхание, и она поняла, что ему нелегко сохранять неподвижность.

— Изабель… с тобой кто-нибудь… говорил когда-нибудь… об этом?

Она отрицательно покачала головой.

— Я видела животных.

Его губы искривились улыбкой, почти гримасой.

— Это не совсем то же самое…

Она теснее прижалась к нему.

— Ник… пожалуйста. Мне все равно.

Шрам на его щеке сильно побелел, и она погладила отметину пальцем, надеясь успокоить демонов, с которыми он боролся.

— Я хочу этого. Я хочу тебя.

— Это будет больно, красавица. Правда, только в первый раз. Но я постараюсь возместить тебе это.

У нее сжалось сердце при этих словах. Он беспокоился о ней.

И в эту минуту Изабель поняла, что этот мужчина — так заботящийся о ней даже сейчас, в тот момент, когда сама она не может думать ни о чем другом, кроме близости с ним, — никогда не причинит ей зла.

Она улыбнулась, зарывшись пальцами в его волосы, и притянула голову для поцелуя. Когда они оторвались друг от друга, она прошептала:

— Я доверяю тебе.

И эти ее слова, видимо, все уладили.

Он приподнялся и медленно, осторожно вошел в нее, давая ей время привыкнуть, приспособиться к нему. Она закинула голову, прислушиваясь к своим ощущениям.

— Как странно.

Ник рассмеялся:

— Будет еще более странно, дорогая. Но мы постараемся достичь чего-то лучшего.

Он начал двигаться, каждый раз проникая немного глубже, пока дыхание ее не участилось.

— Это уже не кажется странным. Это приятно.

— Только приятно?

— Просто изумительно.

— Хорошо. — Он рывком вошел в нее до конца, и она ахнула, широко раскрыв глаза. Ник замер, нависая над ней.

— Изабель? Ты не…

— Опять стало странно, — сказала она сдавленным голосом, напряженным от боли.

Он любил эту женщину. Отчетливая мысль пришла неожиданно в самый неподходящий момент, когда не было времени ее обдумать. Но Ник понял без тени сомнения, что это правда. Он коснулся губами губ Изабель легким благоговейным поцелуем.

— Я постараюсь, чтобы стало лучше, красавица.

Он двинулся обратно, медленно выходя из нее, и она сжала его руки со стоном:

— О, это…

Он снова рывком вошел в нее.

— Да?

— Ник… — еле слышно выдохнула она.

— Мне нравится слышать, как ты произносишь мое имя. — Он наклонился и втянул в рот ее сосок, дразня его языком, пока она не задохнулась от удовольствия. Затем он продолжил движение длинными плавными рывками, которые без следа прогнали всякую боль, оставив лишь удовольствие. Когда она приподняла бедра навстречу его ударам, Ник понял, что получил ее. Он угадывал ее темп, следуя за желаниями ее тела, стараясь помочь ей получить наивысшее наслаждение.

— Скажи это снова. — Он начал двигаться быстрее, проникая все глубже, и напряжение, постепенно нараставшее у нее внутри, стало невыносимым.

— Ник… — снова прошептала она.

Наконец он просунул руку между ними и, нащупав тугой бугорок, принялся поглаживать его большим пальцем.

— Повтори!

— Ник! — выкрикнула она.

— Я здесь, любимая, — сказал он, поймав ее взгляд. — Смотри на меня, Изабель.

— Я больше не могу… это слишком, — задыхаясь, прошептала она. — Пожалуйста! Я не знаю…

Он склонился к ее уху и тихо произнес:

— Я знаю. Потерпи. Я с тобой.

Она послушалась его, и он вытолкнул ее за грань, отправив в головокружительный полет. Она забилась в его объятиях, ее пульсирующее лоно сжимало и отпускало его плоть в стремительном, почти невыносимом ритме. Она снова выкрикнула его имя, и он устремился вслед за ней, позволив себе получить свое удовольствие только после того, как она испытала всю полноту наслаждения. С последним мощным рывком он повалился на нее, уткнувшись ей в грудь. Только их тяжелое прерывистое дыхание нарушало тишину темной комнаты.

И так он лежал довольно долгое время, пытаясь сосредоточиться, собраться с мыслями.

Затем зашевелился и скатился с нее, хотя она пыталась его удержать, слабо протестуя против его ухода. Лежа рядом, он приподнялся на локте и пробежался ладонью по ее раскрасневшейся коже. Она задрожала и прильнула к его теплому телу.

Он ощутил на груди ее губы, изогнувшиеся в улыбке, и слегка отстранился, чтобы взглянуть ей в глаза.

— Ну и как?

Она закинула голову, обдумывая вопрос.

— Я думаю, все было замечательно.

Запечатлев на ее губах быстрый горячий поцелуй, он сказал:

— Именно так.

Постепенно Изабель стало клонить в сон, и Ник наблюдал, как она дремлет, пристально вглядываясь в эту женщину, такую сильную, нежную и прекрасную. Полную жизни. Страстная и гордая, она делала только то, что считала правильным и справедливым. Ник перебрал в уме события этого дня — вспомнил, как она согласилась выйти за него замуж…

Как с яростью отвернулась от него, когда оказалось, что он не тот, кем она его считала вначале.

Изабель уютно свернулась возле него, тихонько вздыхая во сне, и этот слабый звук подстегивал его чувство вины. Она начала доверять ему. Верить в него и ту жизнь, что он ей обещал. А он лишил ее уверенности. И теперь, хотя тело ее явно доверяло ему, потребуется немало времени, чтобы снова завоевать ее разум.

И он не остановится, пока не добьется этого.

Он любит ее.

И именно в этот момент, вторично признавшись себе в своих чувствах, Ник отчетливо осознал всю несокрушимую силу этих слов.

И ужас, который они с собой несли.

— Изабель! Изабель! Проснись! — В дверь спальни громко забарабанили.

Изабель стремительно села в постели от этого шума и спросонок не могла понять в первый момент, где находится и что происходит.

Когда события прошлого вечера всплыли в ее памяти, она громко ахнула, тут же зажав ладонью рот, чтобы приглушить звук, и поспешно окинула взглядом комнату в поисках каких-либо признаков Ника.

Он исчез, и ничто не указывало на то, что он вообще когда-нибудь был здесь. Он даже собрал ее одежду, небрежно разбросанную по комнате, и аккуратно повесил на стул возле камина.

Бешеный стук возобновился, вырвав ее — к счастью — из раздумий.

— Изабель!

— Войдите!

Лара вихрем ворвалась в спальню, запыхавшаяся и растрепанная.

— Скорее одевайся!

Тяжело вздохнув, Изабель откинула покрывало и, встав с кровати, направилась к гардеробу за одеждой.

— Я знаю, что проспала, но не может быть, что уже так поздно. Который сейчас час?

Лара застыла на месте, уставившись на Изабель округлившимися глазами.

Изабель обернулась, не услышав ответа.

— В чем дело?

— Почему на тебе нет никакой одежды?

Изабель оглядела себя и сразу же прикрылась руками, изо всех сил стараясь не покраснеть… Безуспешно.

— Тебе было жарко, — предположила ее кузина с недоверием в голосе.

— Совершенно верно. Уже почти июль, Лара.

— В Йоркшире. Ночью.

— И тем не менее, — сказала Изабель, надеясь, что Лара примет ее объяснения. Она осторожно выглянула из-за ширмы и увидела, что ее кузина неспешно оглядывает комнату. «Нужно отвлечь ее».

— Лара! — Девушка мгновенно обернулась. — Не хочешь ли что-либо обсудить? Может, причины твоего шумного вторжения с требованием, чтобы я встала и оделась?

— Да! — Глаза Лары широко раскрылись.

Изабель вышла из-за ширмы, завязывая пояс на темно-синем траурном платье.

— Что случилось?

— Тебе это не понравится, — ответила Лара, скривив губы.