Кэти Такер - Десять маленьких вдохов

Вечерами мы были заняты. Пейнтбол, езда на мотоцикле вдоль набережных Майами, матч с участием «Долфинс»,[26] рестораны, кафе, мороженое, игры в фрисби. Возникало впечатление, что Трент взял курс «Заставить Кейси улыбаться» и все для этого делал. К тому времени, когда я добиралась до работы, у меня от улыбки болело лицо.

– Ты когда-нибудь работаешь? – спросила я у него однажды, когда мы шли по улице.

Он пожал плечами, сжимая мою руку.

– Сейчас я нахожусь между договорами.

– Хм. Ну, разве ты не беспокоишься об оплате счетов? Ты все деньги тратишь на меня.

– Не-а.

– Должно быть, это здорово, – сухо пробормотала я, но не стала давить на него.

Я просто шла по улице, рука об руку с Трентом, и позволяла телу впитывать солнечное тепло.

И я улыбалась.

– Почему ты не остаешься до закрытия? – тихо пробормотала я.

Рука Трента скользнула по его губам, словно он обдумывал, как мне ответить.

– Потому что тогда мне придется провожать тебя домой.

Я нахмурилась, немного опешив.

– Да, я прямо вижу, насколько ужасно это было бы.

– Нет, ты не понимаешь, – Его взгляд скользнул по моим губам, прежде чем снова подняться к глазам. – Как ты думаешь, что произойдет, когда я провожу тебя до двери?

Я пожала печами, уловив направление его мыслей, но прикинулась дурочкой, просто чтобы узнать, что он скажет. Он встал и наклонился, потянувшись за оливкой. Когда он снова на меня посмотрел, в его глазах горело то желание, которое он не мог полностью от меня скрыть, именно то, от которого у меня дрожали колени.

– Дома у нас нет сопровождающей Годзиллы. – Он кивнул в направлении Нэйта, который всегда следил, чтобы Трент соблюдал дистанцию. Я выдала свое лучшее выражение лица, говорящее, что он поставил меня в тупик.

– Нэйта там нет, даже когда ты провожаешь меня до двери днем.

Он тихо усмехнулся. Ага, вот и они. Те глубокие ямочки, по которым я так хочу провести языком.

– Знаешь, у тебя клево получается прикидываться дурочкой.

Я сжала губы, пытаясь сдержать улыбку.

Трент наклонился ближе, достаточно для того, чтобы я была единственной, кто его слышит.

– Мне весь день достаточно трудно держать свои руки подальше от тебя. Я не выстою, зная, что ты скоро будешь раздеваться и заберешься в постель.

Я оперлась на стойку, следя, как оливка скользнула в его рот, а язык обвился вокруг нее.

Так он хочет играть по-грязному…

За следующую неделю я перерыла весь гардероб Шторм, выбирая самые короткие и обтягивающие вещи, какие только могла найти. Один раз я вообще едва не надела ее комплект с блестками для сцены. Я считала обязательным в течение ночи нагибаться перед Трентом как можно чаще, покачивая бедрами под музыку. Когда Бен выдал ехидный комментарий о моей готовности к первому выступлению на сцене, я двинула ему в солнечное сплетение и продолжила делать по своему, а Нэйт расхохотался с глубоким рокотом.

Но казалось, что я не могла сломать эту новую решимость Трента. Он только смотрел, опираясь на локти и сложив передо мной руки. Наблюдая, как я двигаюсь. Как я с ним флиртую. Как я с ума по нему схожу.

В конце концов в одну из ночей я не выдержала.

– Черт тебя дери, Трент! – рявкнула я, ударив его стаканом с содовой по прилавку. Он опешил. – Что, черт возьми, я должна сделать, чтобы привлечь твое внимание? Мне туда надо подняться? – Я показала рукой в сторону сцены.

Его глаза всего на секунду расширились от удивления. Он потянулся вперед, чтобы взять меня за руки, но вовремя спохватился и вместо этого сложил свои на груди.

– Поверь, все мое внимание приковано к тебе. – Он одарил меня жарким взглядом, от которого моментально пересохло во рту. – К тебе всегда приковано все мое внимание. Мне нужна каждая капля контроля, чтобы ты не заметила, насколько его много. – Как быстро этот взгляд появился, так же быстро он и пропал. – Я хочу, чтобы ты обратилась за помощью, Кейс, – мягко сказал он. – Я здесь, с тобой, каждый день. Всегда. Я буду с тобой всегда, но тебе нужна помощь. Ни один человек не может бесконечно долго прятать подальше свое прошлое. То, что ты сломаешься, – вопрос времени.

– Это сексуальный шантаж! – прошипела я.

Сначала он пытается заставить меня заговорить с помощью того ошеломляющего оргазма без секса, но это не срабатывает. Теперь он полностью воздерживается от всего, чтобы меня заставить. Подонок! Я ушла и всю оставшуюся ночь отказывалась на него смотреть.

Правота Трента была доказана следующей же сменой у «Пенни».

Шторм исполняла свои акробатические штучки на сцене, а я наблюдала за ней, без конца посматривая на свой новый телефон в ожидании сообщения от Трента. Ничего. Сегодня его здесь не было. Впервые за долгое время его не было рядом, и я ощущала его отсутствие, будто у меня недоставало конечности. Может быть, он, в конце концов, плюнул на меня. Может, он осознал, что я – безнадежное дело, и ему не видать секса в ближайшие сто лет, если он будет ждать, пока я сломаюсь и начну просить о помощи.

Ноги Шторм коснулись сцены под взрыв аплодисментов. Она наклонилась, подбирая топ и прикрывая грудь настолько хорошо, насколько могла. Я тысячу раз видела Шторм топлес и даже глазом не моргнула. По правде, я уже так привыкла к окружающим меня обнаженным женщинам, что начинала чувствовать себя, как чудачка в тренче посреди нудистского пляжа.

Я в сотый раз подумала, что Шторм изумительная, пока все посетители аплодировали и громко кричали. Все, кроме костлявого парня в углу. Я уже видела его здесь, он что-то орал ей и тряс в ее сторону кулаком, полным мятых купюр. Он отказался отдавать деньги вышибале, который собирал ее чаевые. У меня возникло впечатление, что Нэйт едва не вышвырнул его тощую задницу.

А затем, не знаю, как это произошло, но каким-то образом парень проскочил мимо охраны на сцену, выкрикивая: «Сука!» Мелькнуло лезвие. Я в ужасе видела, как он схватил мою подругу за волосы и дернул ее голову назад. Даже со своего отдаленного наблюдательного пункта я видела его расширенные темные зрачки. Этот парень под наркотой.

Мой рот открылся для крика, но я не смогла извлечь ни звука. Одним взмахом я смела все стаканы с барной стойки, перепрыгнула через нее и рванула, расталкивая людей, лягаясь, размахивая кулаком, давая встречным под колени, чтобы расчистить себе дорогу. Кровь прилила к голове, сердце колотилось в унисон с грохотом моих шагов. Все, о чем я могла думать, что я могу потерять ее. Еще одна подруга мертва. Мия вырастет без матери.

Этого не может снова случиться.

У сцены я обнаружила сгрудившуюся в нерешительности толпу обтягивающих черных футболок. Я не видела Шторм. Я ничего не видела. Я толкалась, пиналась и царапалась, но не могла пройти мимо этой стены. Я схватилась за горло, предполагая, что там, за скопищем тел, скрывается самый худший из возможных исходов.

И я молилась.

Я молилась, обращаясь к тем, кто решил оставить меня в живых, чтобы они даровали то же милосердие моей подруге, которая заслуживала его намного больше, чем когда-либо я.

Гигант вырвался из толпы вышибал.

Нэйт.

И он крепко держал того парня.

С грозным видом он прошагал мимо меня, сжимая шею психопата в своем кулачище. Я надеялась, что он держит ее настолько крепко, чтобы заодно передавить дыхательное горло. Но эта надежда ни на секунду не успокоила мои нервы, потому что где-то там находилась Шторм, а я все еще не знала, жива ли она.

– Шторм! – закричала я.

Наконец стена вышибал расступилась. Бен, положив руку мне на спину, провел меня к ней, и я увидела Шторм, неловко съежившуюся на полу, свернувшуюся калачиком. Тревога и боль пронзили меня. Она выглядела совсем как Дженни тогда, в машине.

Я кинулась к ней.

– О, Кейси! – закричала она и бросилась ко мне на плечо. – Я могла думать только о Мии!

Меня трясло.

– Ты жива. Ты жива. Спасибо Господу, ты жива, – бормотала я снова и снова, пока мои руки ощупывали ее руки, шею, плечи. Ни крови. Ни ран.

– Я в порядке, Кейси. В порядке.

Ее щеки раскраснелись, на них высыхали слезы, макияж размазался по всему лицу, но сейчас она улыбалась.

– Да, – подтвердила я, глотая болезненный комок. – Ты не умрешь. Ты в порядке. Я не потеряла тебя.

Я была близка с нею. Слишком близка, чтобы мне было так же больно, как тогда, когда я потеряла Дженни. Лавина воспоминаний погребла под собой даже видимость облегчения, которое я, по сути, должна была сейчас испытывать. Внезапно я попала в ловушку прошлого, с лучшей подругой, которую я знала с двух лет, с которой мы делили дни и ночи, наполненные смехом и слезами, гневом и радостью. В моей груди расцвела острая боль, когда я поняла, что такие же воспоминания я надеялась создать и со Шторм.

Все те вещи, которые этот человек сейчас попытался у меня украсть.

С толикой беспокойства Шторм нагнулась ко мне и взяла меня за руки. Я не дышала с тех пор, как перепрыгнула через стойку. Теперь я выпустила весь воздух из легких. И внутри меня что-то щелкнуло. Я не знаю, как описать это иначе, могу только сказать, что маленькая стрелка на моем нравственном компасе переломилась надвое.

Словно во мне взорвалась бомба ненависти.

Он попытался отнять у меня мой второй шанс. Он должен поплатиться за это.