Один за одним, по кругу, они выставляли напоказ свое грязное белье, словно для того, чтобы говорить об этом, не требовалось никаких усилий. Я коротко и тяжело дышала, когда второй мужчина стал рассказывать, как потерял четырехлетнего сына в ужасной аварии на ферме. На четвертом рассказе мои внутренности перестали скручиваться в спираль. К пятому все те эмоции, которые Трент за последние недели смог лаской выманить из их убежища, скрылись обратно, когда горе за горем било меня по голове. Все, что я могла сделать, чтобы избежать возвращения боли той ночи четырехлетней давности здесь, в церковном подвале, – это запереть все человечное внутри себя.

Внутри я была мертва.

Не все, но большая часть делились своими историями. Никто не давил на меня, требуя заговорить. И я не предложила, даже когда Марк спросил, не хочет ли кто-нибудь еще поделиться, а Трент сжал мое колено. Я не издала ни звука. Я смотрела прямо перед собой, словно под наркозом.

Я услышала, как кто-то прошептал «до свидания», и встала. Двигаясь, как робот, я поднялась по ступеням и вышла на улицу.

– Эй, – позвал Трент.

Я не ответила. Не остановилась. Я просто пошла вниз по улице к своему дому.

– Эй! Подожди! – Трент, рванувшись, оказался прямо передо мной, заставив становиться. – Посмотри на меня, Кейси!

Я исполнила его команду и подняла глаза.

– Ты пугаешь меня, Кейс. Пожалуйста, поговори со мной.

– Я тебя пугаю? – Защитное покрытие оцепенения, которое я натянула на свое тело во время сеанса, упало, внезапно сквозь него прорвалась ярость. – Почему ты так поступил со мной, Трент?! Почему? Почему я должна была сидеть и слушать, как десять человек публично отрекаются от своих кошмаров? Как это помогает?

Трент запустил пальцы в волосы.

– Успокойся, Кейс. Я просто подумал…

– Что? Что ты подумал? Ты понятия не имеешь, во-первых, через что я прошла, и ты… что, думаешь, можешь наброситься на меня, одарить меня оргазмом, а потом привести меня в группу выживших, которая состоит из гребаных киборгов, которые говорят о своих так называемых «любимых», словно все в порядке?! – Я орала, стоя посреди улицы, и мне было наплевать.

Трент пытался поймать мои руки, когда он, оглядываясь вокруг, старался успокоить меня.

– Думаешь, им не было тяжело рассказывать, Кейси? Разве ты не видела мучения на их лицах, когда они рассказывали свои истории?

Я его больше не слушала. Я оттолкнула его руки и отступила назад.

– Думаешь, ты можешь меня восстановить? У тебя такая идея фикс на мой счет?

Он вздрогнул, словно я дала ему пощечину, и я стиснула зубы. У него нет права обижаться. Он заставил меня высидеть весь этот сеанс терапии. Он сделал больно мне.

– Держись от меня подальше.

Я отвернулась и зашагала вниз по улице.

Я не оглядывалась.

А он не стал меня догонять.

Глава 12

Руки Шторм беспокойно крутили бусины браслета, когда время подошло к семи. Странно было видеть, что она так нервничает, учитывая ее способность топлес раскачиваться над сценой в помещении, полном незнакомцев. Хотя я и не стала ей об этом напоминать, а просто помогла выбрать шикарное желтое платье, которое оттеняло ее загар и подчеркивало линии фигуры, но не слишком вызывающе. Я помогла ей застегнуть ожерелье и заколоть волосы сзади, перекинув их на один бок. Но по большей части я чертовски сильно старалась улыбаться, когда все, чего мне хотелось, – свернуться калачиком и спрятаться под одеялом. В одиночестве.

– Десять маленьких вдохов, – пробормотала я.

Она нахмурилась, смотрясь в зеркало.

– Что?

– Сделай десять маленьких вдохов. Ухватись за них. Почувствуй их. Полюби их.

Голос моей матери звенел в ушах, когда я повторяла ее слова и боролась с приступом удушья. Из-за этого дурацкого сегодняшнего сеанса я была в тревоге, все мои защитные барьеры дрожали, а моя способность прятать боль поставлена под сомнение.

Шторм нахмурилась сильнее.

Я пожала плечами.

– Не знаю я. Так всегда говорила мама. Если разберешься, как это помогает, дай мне знать, ладно?

Она медленно кивнула, и я видела, как она не торопясь вдыхает и выдыхает, представив, как она считает про себя. Это заставило меня улыбнуться. Словно я передала ей что-то от своей мамы.

Мы услышали стук в новую входную дверь, и мгновением позже с замком уже неумело возились маленькие ручки Мии. Все стихло, а затем, громко топая босыми ножками по полу, малышка промчалась по коридору с криком:

– Мамочка! Здесь полицейский, чтобы тебя забрать!

Я фыркнула и подтолкнула Шторм по направлению к двери.

– Хватит суетиться. Ты отлично выглядишь.

Офицер Дэн был в гостиной. Он сунул руки в карманы джинсов, вытащил их, потом сунул одну и снова вытащил. Я не могла не улыбнуться, наблюдая это. Он нервничает, как и Шторм. Хотя, когда он увидел ее, его лицо озарилось.

– Привет, Нора.

Нора? Его светлые волосы были уложены модными беспорядочными острыми прядками. Он был одет в облегающую черную футболку поло, которая подчеркивала его крепкое тело. Я уловила легкий запах одеколона. Не слишком сильный. Вполне достаточный. В общем, офицер Дэн привел себя в порядок очень даже хорошо.

Она вежливо улыбнулась в ответ.

– Привет, офицер Дэн.

Он откашлялся.

– Просто Дэн.

– Ладно, Просто Дэн, – повторила она, а затем комната наполнилась неловким молчанием.

– Офицер Дэн принес тебе цветы, мамочка! Лилии!

Мия побежала на кухню, где Ливи ставила в кувшин для молока красивый букет насыщенно-красных тигровых лилий. Мия потянулась, чтобы схватить один цветок, и перевернула кувшин. Повсюду разлилась вода, и рассыпались цветы.

– Черт! – объявила она.

– Мия! – одновременно возмутились Шторм и Ливи, на мгновение открыв рот от удивления.

Глаза Мии расширились и округлились, она переводила взгляд с одной на другую, осознавая, что натворила.

– Да всего одно. Правда, Кейси?

Мои руки взлетели ко рту, чтобы сдержать смех, а Ливи кинула на меня убийственный взгляд.

– Они прекрасны, Дэн.

Шторм бросилась подбирать все с пола. Я воспользовалась этим, как своим шансом отвлечь его внимание.

– Она очень нервничает, – одними губами сказала я, не издав ни звука.

В его глазах мелькнуло удивление. Он знал, чем она зарабатывает. Вероятно, он, как и я, сделал неверное предположение, что Шторм сделана из стали. Хотя это не тот случай. Далеко не тот.

Он кивнул и подмигнул мне. Откашлявшись, он сказал:

– Я зарезервировал столик на половину восьмого, – шагнув ближе, он протянул Шторм руку. – Нам нужно выйти сейчас, Нора. Ресторан находится на побережье, а с таким трафиком на дорогу потребуется время.

Она подняла на него взгляд и улыбнулась, и вся эта ее суета вокруг цветов исчезла.

Отлично. Взял дело в свои руки. Умно, Дэн. Два очка в твою пользу.

– Повеселитесь. Мы не будем дожидаться!

Я увидела, как щеки Шторм заалели перед тем, как закрылась дверь, запирая меня с моим мрачным настроением.

* * *

В ту ночь я отработала без напарницы. Мне нужно было отвлечься. Когда объявили последний выход на сцену, а Трент так и не появился и не написал сообщения, мое разочарование парализовало меня. Да и зачем бы ему приходить, напомнила я себе. Я орала на него, как психопатка, стоя посреди улицы, и велела держаться от меня подальше.

Следующим вечером Трент снова не появился у «Пенни». И следующим вечером. Три дня спустя я думала, что сойду с ума. Какая бы ярость во мне ни пылала в день сеанса терапии, ее затмила полная опустошенность. Отсутствие Трента. Пустота пульсировала, будто глубокая боль, в каждой клетке моего тела. Я жаждала его присутствия, его тела, его голоса, его смеха, его прикосновения, всего, что связано с ним.

Я нуждалась в нем.

Я нуждалась в Тренте.

* * *

В полдень четверга я сидела на нашей кухоньке, одетая в короткие шорты и майку. Я уплетала кукурузные хлопья, пялясь на свой телефон так, словно пыталась заставить сообщение прийти на него. В конце концов я набрала побольше воздуха в легкие и заставила свои большие пальцы набрать текст.

Я: Как насчет дневного сеанса?

Я сидела за столом и таращилась на эту тупую штуку, думая, удалил ли он мое сообщение и побеспокоился ли его прочитать вообще. Я подумывала, а не прижаться ли ухом к стене, которая была смежной в наших квартирах, чтобы понять, смогу ли я подслушать какие-нибудь его комментарии, вроде «стерва ненормальная». Конечно, Трент никогда бы так не сказал, хотя это было чистой правдой.

Целых пять минут спустя, когда я уже утопила в молоке все свои хлопья, мой телефон подал сигнал. Бросив все, я схватила его.

Трент: Что у тебя на уме?

В моей груди все затрепетало. Чертов трепет! Настолько далеко я не думала. Я понятия не имела, как ему подыграть, и решила побыть легкомысленной.

Я: Много от чего зависит. Нагота тебя устраивает?

На этот раз ответ Трента пришел сразу же.

Трент: Что подразумевается под наготой?