Крис Кеннеди - Дерзкая

Он фыркнул.

– Вы слишком меня недооцениваете, употребляя такие слова: «можете», «оказаться», «полезным».

– А-а, значит, вы не думаете, что окажетесь полезным при розыске святого отца. – Она кивнула с глубокомысленным видом.

– Я не думаю, что будете полезны вы.

– А сыщик вы, конечно, хороший.

– Самый лучший.

– Ваше бахвальство ни к чему. – Она бросила на него взгляд. – Я прекрасно знаю, в чем вы хороши.

Они оба некоторое время молча размышляли над этим, и он даже при слабом свете становившегося пурпурным неба мог видеть, как пылают ее щеки.

– Если нам в самом деле придется набрасываться на людей с мечами и другим оружием, вы окажетесь полезным, – сдержанно объяснила она. – Однако, если возникнет необходимость двигаться как невидимки, то, возможно, ваше невероятное и бесстыжее самомнение сыграет с вами злую шутку.

Держась на полшага позади, он наклонился к ее уху, оттесняя ее вправо, к двери:

– Вы забыли, Ева, что в лондонском переулке я подошел к вам незаметно. Я незаметно приблизился к последнему убитому мною человеку, и так же будет со следующим. – Ева медленно выдохнула. – И что, будем сравнивать наши способности оставаться незамеченными? Знайте: скрытность – это мой образ жизни, и я веду себя так в городах, на виду у короля, а не прячусь в лесах, как вы и последние волки.

Он выпрямился и увидел Рая, который, как и было условлено, вышел из тени и стал за спиной Евы. То, что он появился так неожиданно и так близко подкрался к ней сзади, заставило ее слегка вздрогнуть.

Джейми осторожно постучал в дверь и тихо спросил у Рая:

– Роджер?

Ева переводила пристальный взгляд с одного мужчины на другого.

– Ставит лошадей в конюшню гостиницы «Козел».

– Хорошо. У меня был гость.

– Кто? – Рай оглянулся по сторонам.

– Сиг.

У Рая брови поползли вверх, руки сами собой сжались в кулаки в полной готовности сомкнуться вокруг тела Евы. Внутри раздались тяжелые шаги.

Когда, подняв взгляд, Ева увидела стоявшего перед ней на пороге огромного одноглазого шотландца, она побледнела и непроизвольно отступила на шаг назад, но наткнулась на твердую стену – Рая. Вскинув руки, он сжал ей бока, а Джейми стал справа от нее.

Ее лицо исказилось, словно по нему пронесся шторм, когда она осознала, что происходит, и выражение замешательства сменилось сначала страхом, а потом яростью. Повернувшись, она взглянула на Джейми, и он, казалось, в сотый раз крепко взял ее за локоть, чтобы не дать убежать.

Шотландец быстро окинул их взглядом, начав с Джейми и на нем же закончив, и пробормотал:

– Джейми Пропащий. Какой черт принес тебя сюда?

– Мне кое-что нужно.

– Тебе нужно очень много чего, насколько я понимаю, парень, – недружелюбно рассмеялся он.

– Ты никогда ничего не понимал, Ангус. Дай нам войти.

Он взглянул на Рая, почти не обратил внимания на Еву и снова вернулся к Джейми.

– Зачем?

– Затем, чтобы тебе не пришлось пожалеть, что ты когда-то встал у меня на пути.

– Я делаю это из чувства долга. – Он нахмурился, но широко открыл дверь. – Проходите побыстрее.

Ничего не говоря, Джейми протолкнул Еву мимо него в маленькое помещение, а Рай последовал за ними.

– Я передумала, – когда они вошли внутрь, бросила Ева, откинув с лица темные волосы.

Передумала?

Джейми под руку с Евой прошел на середину комнаты, когда Ангус захлопнул дверь. На мгновение воцарились тишина и темнота. Постепенно их глаза привыкли, но слабого света из окна на дальней северной стене лачуги, который освещал комнату, хватало лишь на то, чтобы они все выглядели темными фигурами, стоявшими неправильным полукругом в центре.

– Я никогда не буду вашим другом, – объявила она, глядя в упор на Рая.

Джейми с Раем переглянулись, а Ангус пришел в замешательство.

– Никогда, – твердо повторила она.

Раю? Никогда не будет другом Раю? Когда это она обещала быть другом ему, а не Джейми?

– Нам нужно поговорить, – обратился Джейми к Ангусу.

– Ты совсем сбил меня с толку своим исповедником, – криво ухмыльнулся Ангус. – Мятежники отказались от своей клятвы верности. Я слышал, они даже захватили столицу. И что твой чертов король собирается теперь делать?

– Расчленить тебя, если ты его не поддержишь.

Ангус повернулся и пошел в дальнюю комнату. Джейми отпустил локоть Евы и, казалось, собрался что-то сказать, но она остановила его, резко подняв руку.

– Мне все равно, что вы намерены сказать. Вы оставляете меня здесь, с ним? А что скажете Гогу? Соврете? Вы лжец! Мне от вас больше ничего не нужно, даже…

Ева замолчала, и ее слова, как камушки с утеса, упали в тишину, предоставив спокойно горящему огню и всему, чему угодно, закончить фразу за нее.

Она уставилась на стену, а Джейми смотрел на ее изящную, точеную фигуру в выношенном синем платье, на повернутое в профиль бледное лицо с красиво очерченным подбородком и чувственными, изогнутыми губами, на густые темные волосы, ниспадавшие по плечам к соблазнительным изгибам у поясницы. Ему хотелось снова и снова касаться ее, ласкать нежную кремовую кожу, гладить темные волосы… просто хотелось ее внимания…

– Хочешь, я останусь с ней, – тихо предложил Рай.

Ева не шевельнулась, а Джейми резко отвернулся и, не сказав ни слова, отправился вслед за Ангусом в дальнюю комнату.

– Мне нужно оставить ее у тебя.

– Ее? – Ангус посмотрел на дверь. – Девушку?

– Да.

Ангус немного помешкал, а потом коротко кивнул.

– На сколько?

– Совсем не надолго. У нас с Раем на сегодняшнюю ночь намечено дело. Подержи ее несколько дней, пока… – Он сделал паузу. – Пока все не успокоится. После этого она может уйти.

– Нет ничего проще.

– И не позволь ей одурачить тебя.

– Одурачить меня?

– Обмануть. – Джейми холодно посмотрел на него.

– Это было очень давно, Джейми.

– А кажется, будто вчера. Она… сообразительная. – И это было значительным преуменьшением, как если бы он сказал: «Зимой холодно».

– Что значит «сообразительная»?

– Она может сделать вид, что умирает от жажды, а когда ты вернешься с водой, ее уже не будет. Вот что это значит.

– Я не стану ей ничего предлагать, – кивнул Ангус, а Джейми насупился.

– Напротив: дай ей воды, еды, вина – чего угодно, но не дотрагивайся до нее.

– Будь спокоен на этот счет. – У Ангуса побагровело лицо, руки сжались в кулаки.

– И не допусти, чтобы убежала. – Джейми встал на ноги.

– Я у тебя в долгу, Пропащий. – Голос Ангуса сделался низким и вибрирующим. – Если это можно считать оплатой, я готов держать ее хоть вечно.

– И все-таки смотри за ней в оба.

– Почему ты все время повторяешь, что она убежит?

– Потому что она убежит. Только это должно случиться не раньше завтрашнего вечера, когда мы уже будем далеко отсюда. – Он подошел к двери, но задержался на пороге. – И еще…

Ангус поднял на него взгляд.

– Когда долг будет считаться оплаченным, я решу сам. Если у нее появится хоть одна царапина, пусть даже на мизинце, я не дам тебе покоя до конца твоих дней или сразу положу им конец.

И Джейми закрыл за собой дверь.

Ева долго прислушивалась к его шагам, стуку сапог, постепенно затихавшему. Он ушел, даже не попрощавшись…

Значит, вот на что ее обрекли, – существовать в неведении и тревоге за Джейми, хотя сейчас она должна думать совсем о другом: как бежать, как найти Роджера и как заставить Джейми за все заплатить.

А вместо этого при мысли, что Джейми бросил ее, сердце рассыпалось на сотни полупрозрачных осколков, как брошенная на землю сахарная голова, которую раздавили – с излишней силой, разбили, – когда всего-то нужно было, что растопить.

– Уходя, ты кое-что забыл, – заметил Рай, когда они шли по улице, местами выложенной булыжником.

– Забыл? – Джейми пригнулся, проходя под низко прибитой вывеской над дверью пивной. – Ты же говоришь не о том, что я не попрощался?

– Это просто вежливость, – пожал плечами Рай.

– Я не вежливый. И она тоже. – Он хмуро посмотрел на женщину, закрывавшую лавку с товарами для рукоделия. – От нее одни неприятности. Возможно, ты помнишь, как она пыталась ударить меня кинжалом? Она устроила скандал на причале, и…

– Я знаю, все знаю, Джейми, – спокойным тоном перебил его Рай. – Тогда зачем ты привел ее к Ангусу?

Джейми смотрел вверх, на окна. Кое-где ставни были широко открыты, впуская вечерний весенний воздух, и в свете свечей были видны обои на стенах. Издали, со стороны церкви, по улицам плыло вечернее песнопение монахов.

– Есть какая-то причина, чтобы мы это обсуждали?

– Так как ты только что оставил ее с человеком, который не выносит тебя, то да, думаю, это оправдывает некоторое внимание.

– Лучше удели внимание ночному горшку, который сейчас выльют тебе на голову.

Рай успел отскочить на край дороги от дуги зловонной жидкости, дождем выплеснувшейся в сточную канаву.

– Ее нужно убрать с дороги. Слишком велик риск, что она сорвет выполнение нашего задания.

Он не признался, что сделал это из-за себя. Лично из-за себя и лично из-за нее, из-за этого пылкого, непредсказуемого, очаровательного создания.

– А не защитить?

Джейми бросил ему быстрый взгляд, в котором не осталось ничего, похожего на спокойствие.

– Я никого не защищаю.

– Ты защищаешь короля.

– Я охраняю короля, помня о своей цели.

– И у тебя нет никаких намерений в отношении Евы?

– Я намерен больше никогда ее не видеть.

– Понятно. – Рай продолжил разговор, но, к счастью, уже не о Еве. – Чего хотел Сиг?

– Многого. Малден вернулся к своим давним методам и готов продать отца Питера на торгах за самую высокую цену.

Рай тихо, протяжно присвистнул.

– Я тебя удивил?

– Я потрясен.