— Спасибо за помощь!

— От нас извращенец не уйдет!

Довольные скорым уловом стражи порядка поспешили к своей жертве.


Даша

— Я к вам в другой день за покупкой вернусь. Пока сомневаюсь в выборе, — протарахтела на ходу консультантам бутика и выскочила наружу.

Алекс постарался вогнать меня в краску, заражая своими намеками. Я уже и сама, глядя на кружевные комплекты начала представлять себя с ним. И постоянно слушала связь, когда получу признак слежки от Стрелка, затаившись в примерочной кабинке.

По описаниям сразу отыскала усатого дядьку, тот мигом прикинулся, что ему позвонили.

Ну давай, давай, поболтай, Аполлон. Наговоришься еще.

Нашли, кого послать от своей летучей банды.

Ускорила шаг, проходя мимо него. И поравнявшись, случайно споткнулась, хватая его за рукав. Мой любимый приемчик для переключения внимания на одну руку, пока вторая ныряет в карман.

— Простите, ногу подвернула, — проскулила с ойканьем.

Ответа никакого не пришло. Но я и не ждала. И пяти шагов дальше сделать не успела, как охранники окружили цирковую слежку.

Газели, ну поймите, вы и так все часто теряете.

Неделю дразнить вас не буду за одолженный розовый лифчик с пайетками. Это верхняя часть костюма у них такая для прыжков на скакалке. Зато теперь Аполлон поскачет у охранников. Пока проверят в каком магазине мог украсть, мы уже будем далеко.

На улице свернула за угол и пробежалась до кафе, рядом с которым ждал мой настоящий парень, хоть и тайный.

— Ну, наконец-то, — только увидел, сгреб меня в объятия.

— Аполлон уже вряд ли согласится в следующий раз на слежку, — рассмеялась я.

— Вначале пусть докажет, что не извращенец и не вор. Ха-ха!

Нет чтобы пожалеть, а мы смеемся. Все равно ведь скоро отпустят, никуда не денутся. А вот, сможет ли Аполлон дружкам признаться, почему меня упустил, сомневаюсь. Посмешищем быть не захочет.

— Интересно, кто в следующую ловушку попадет? А вдруг будет не один? — Стрелку только дай цирковых повылавливать.

— Больше двух вряд ли смогут из цирка улизнуть в это время. Репетиция сорвется и станет подозрительно. А во время шоу, вообще наши часы безопасности.

— Никогда не подумал бы, что буду любить ваши шоу.

— А циркового будущего ветеринара?

Привстала на носочки, обнимая Стрелка крепко-крепко.

— До встречи с тобой… Точно нет.

Поймал мой вдох, накрывая губы трепетным поцелуем. Кажется, что наше тайное волшебство происходит не со мной. Мне все еще не верится, что я решилась. И не упуская ни мгновения, отвечаю на поцелуй со всей страстью, кипящей внутри.

Свидание продолжилось в кафе с моим любимым мороженым. Успели еще погулять и боялись отойти друг от друга хоть на шаг. Запретная тайная жизнь для меня заостряла потребность в нем одном и добавляла страх, что может долго не продлиться…

Вернуться в цирк удалось незаметно. Успела только ламу расчесать, и дойти в рассказах о своем отважном Стрелке до нашего поцелуя на мостовой перед отъездом домой. Хочется думать, думать и говорить о самом приятном бесконечно. Мои звери затихли, даже Мотька заслушался, почесывая лоб. А когда про слежку с вором лифчика поделилась, животным передалось настроение, и они тоже веселились.

Дверь в зверинец хлопнула. И тот, кого мы чуть раньше вспоминали, явился собственной персоной. Пригнулась за Розочкой, хоть как-то скрывая смех. Ну как тут удержаться.

Аполлон, уже без усов, с всклокоченными волосами сразу же направился ко мне.

— Думаешь, я забуду такое? — раздраженно прикрикнул. И бросил в меня розовый лифчик.

Попало на Розочку, еле успела забрать у ламы, пока жевать его не начала. Обезьяны тоже всполошились при виде блестящей вещицы.

— Мы разве виделись сегодня? — включила дурочку, но плохо удавалось серьезность сохранять.

— Фокусы твоих рук дело, я сразу догадался, — засопел обиженно.

— Если ты в полете мимо манежа промазал, то я не при чем. Промазывай дальше! — хи-хи, так ему, гонцу цирковому, — Прижать меня с дружками не сможете.

Пригрозила с намеком. Пусть радуется, что розыгрыш легкий устроили.

— Учти, Дарья, разговор между нами. Только попробуй сейчас все выдать директору и дрессировщикам. Смотри там, когда придешь, ни словом не…

Ах, вот зачем Аполлон сюда пожаловал. Не благодарить, оказывается.

— Меня что, позвали? — перебила угрозы, пусть засунет себе в летательные плавки.

— Ну да, меня попросили передать.

Долго же он передавал. Надо бы ускорить.

— Розочка, взять Аполлона! У него сахарок есть.

Я резко выпрямила руку в его сторону, ладонью наверх.

Моя любимица со всех копыт дернулась вперед, а вор лифчиков с визгом унесся без оглядки. Надо будет нам еще команды разработать. Чтоб и духу летучего в зверинце не было.

Больше не думала про Аполлона, только об Алексе. Неужели прокололись? Вдруг засекли? Когда успели…

Выбежала за дверь, так спешила, что забыла из рук вещицу газелью куда-то спрятать. В зверинце оставлять нельзя, сожрут.

И, как назло, столкнулась с отрядом газелей.

Вожак, самая противная, узнала костюмчик. Глазастая, блин.

— Ты зачем нашу часть костюма забрала? — напала вожак.

Тоже мне часть, клаптик какой-то.

— Так это… на примерку, — вспомнила о желающих, — В новой программе все ваши костюмы теперь обезьяны тоже носить будут. В чем вы, в том и они, как близнецы. Здорово же, правда?

Порадовать не вышло.

— И как мы теперь будем?!

— Ох-х, только не это. Нас будут сравнивать с гориллами.

— Поклонники испугаются.

Газели брезгливо забрали свой лифчик, причитая и всхлипывая. Я попросила не расстраиваться и подготовить животным еще костюмы для примерки.

И только перед кабинетом директора цирка вспомнила. Обещала же себе неделю газелей не дразнить. Нет, не смогу. Слишком тяжелое испытание. Над кем я тогда в цирке подшучивать буду?

Вошла к дяде, а там сбор поджидает. Родители сидят, кузен нервно ходит по кабинету. Крестный в блокноте зарисовки делает для чудес. И деда, дирижера, зачем-то притащили, он, прямо в кресле похрапывает.

Ситуация не самая критическая, быстро оценила я. В сборе всей родни многих не хватает. Судить будут, но не казнят.

— Даша, нам племянник поведал о твоих похождениях, — взял первый слово папа.

— Ты же обещала, дочь, — с упреком подключилась мама.

— Какие похождения? — выдохнула в шоке, — Если вы про торговый центр, так вам некогда со мной ходить. И я… я могу ведь погулять иногда.

— Хватит под дуру косить! — заорал чокнутый кузен, — Твой Алекс с дружками нас всех придурками цирковыми считает. Сам так говорил! — Не думаю, что всех, но у Стрелка гонора хватает. — Из-за тебя они приходили на батлы. И до сих пор ты с ним встречаешься. Докатилась до команды уличных танцоров. Мое дело предупредить родню. А то нам никому нельзя, зато тебе можно с Алексом водить всех за нос.

— Внучка, Алекс хороший? — проснулся дед.

— Да какая разница! — хором ответили дядя с папой.

— Зачем позвали тогда, а?

Дед проспал важную часть, теперь мало понимая к чему разборки начались.

— Ни с кем я не встречаюсь. Врет он все! — показала на пони.

— Нет, ты только врешь, — ткнул в ответ на меня.

Дело близилось к драке. Родители с дядей громко спорили, кто из нас больший брехун. В нашем цирке мы с кузеном в этом лучшие.

Крестный оторвал глаза от блокнота, и бросил на пол карандаш.

— Любое падение имеет след. Видите? — не повышая спокойного тона спросил, — Никто не станет спорить, что я уронил карандаш. Где Дашин след?

— Я же вам все рассказал, — не унимался кузен, — Она отправилась в торговый центр с кем-то встретиться.

— И? — дядя подтолкнул сыночка на итог.

Кузен заткнулся.

— Значит так, пока я делаю вывод, что ты, Захар, трепаться только можешь, — поднялся со стула отец.

— Доказательств для следа нет, и репетиции мешаешь, — строго выговорила мама.

Дед снова заснул. Вышла вслед за родителями вместе с крестным.

Через дверь услышала:

— Хватит голову морочить. Теперь тебе вообще никто верить в цирке не станет. Уйди с глаз моих!

Обиженный кузен вылетел за нами, и не останавливаясь поспешил к манежу.

Прийти смогла в себя только в зверинце. Кузен так просто не отстанет. Мало того, что Елизар подбивает со мной помочь, так еще и главным вруном стал. Надо его как-то поздравить с почетным званием. Хмм… Чтобы такого выдумать любимому кузену? Ведь он не только со мной в лидерах по вранью. Мы еще и главные по части наследования цирка.

Хотел бы кузен избавиться от меня? Раньше бы и в голову не пришло…

Сейчас же прямо чувствую, как на меня пытаются надеть клеймо «предательницы».

Пусть, пусть, пони старается. Лишь бы не треснул от напряжения.

В рукаве закололо. Откатила кофту до середины локтя и нашла там свернутый листок из блокнота крестного.

Нарисованная лестница сужается кверху и приводит к окну.

Сзади надпись:

«Пока не поднимешься — не узнаешь».

Хотелось бы, вместо окна конкретнее рассмотреть. Ждет меня там что-то светлое или как поднимусь, так и рухну?

И волшебник не написал, что всегда остановиться можно. Выходит, понял по мне, что я уже не в силах. Сколько смогу, столько пройду ради возможности быть с ним, с моим отважным Стрелком. Мое сердце, вопреки нашим традициям, сделало выбор.

Глава 37

Даша

Спустя неделю, уже как полагается, Стрелок выманил меня на тайное место с пожарным уклоном. Универ может быть спокоен за будку пожарника. Каждый день сторожим огнетушитель.