Лучше б он пони так и остался.

— Тебе делать нечего?! — возмутилась из-за будущей шишки на лбу.

Представляю, как белобрысый начнет приставать с вопросами. Почему-то сейчас у меня любые мысли, сводятся только к нему.

Занесла руку с мячиком и с силой бросила в кузена.

Но он ловить не захотел, и отклонился. Вместо него прямехонько попало в Елизара и тоже по лбу.

— Дарья, если ты так мое внимание привлекаешь, то я готов уделить.

Летучий прилипала принял подачу в качестве заигрывания. Теперь же не отцепится до вечера.

Не цирк, а дурдом какой-то.

— Да, удели мне много внимания, Елизар, — выдумываю на ходу, — Поднимись поскорее под купол, полетай там в золотых плавках. А я буду сидеть в зале и наслаждаться.

— Я быстро, только трос прицеплю и переоденусь, — проронил на бегу и понесся в свою костюмерную.

Фу-ух.

Хоть от кого-то можно легко избавиться, жаль, что ненадолго.

Со спокойной совестью отправилась к своим животным. Называю своими, потому как, мое основное место в цирке — это зверинец. Есть еще прилегающий кабинет приходящего ветеринара. До конца учебы я пока в качестве помощника доктора зверей.

Свободных ушей нашлось много, чем тут же и воспользовалась.

— …Нет-нет, вы ничего не подумайте, свидания же для поддержки. Алекс, он такой-такой непохожий на всех, кого я знала. С ним все происходит необычно. Бурно и весело. Иногда волнительно, словно подбирает нужный ключик от моих запретов. И часто бесит, когда ключик находится. Только и сама уже не пойму, на кого больше срываюсь. Вот бы вас когда-нибудь с ним познакомить!

Обвела взглядом слушателей.

Лама радовалась, постукивала копытцем, но так всегда, когда я здесь. Обезьяны разошлись, задорно прыгали и скакали. Мотька кривился, боялся соперника. Феликс коротко рыкнул. И лошади всполошились.

К встрече с белобрысым Стрелком моя команда готова.

— Я просто помечтала, а вы поверили, — призналась впечатлительным друзьям, — Никогда такого не произойдет. Говорить ему ничего не буду, чем меньше знает обо мне, тем лучше.


Вечером следующего дня получилось застать родителей дома. Вместе сели ужинать, что нечасто бывает. Решила воспользоваться подходящим моментом, и прояснить причину потепления к назойливому летуну.

— Мам, пап, не думайте, что я наговариваю на Елизара, мне он просто не нравится. Никогда с ним не буду, так и знайте.

Все. Высказалась.

Подвинула к себе тарелку и собралась дальше есть.

— Даша, не руби с плеча. Ты его можешь приучить к своим интересам, — мама предложила рабочий метод.

— Елизар вполне достойный вариант, дочь, — встал на защиту и отец, — Дай ему шанс. Попробуй действовать через его рефлексы, чтоб устранить свою неприязнь. Приручай постепенно. Если Феликса смогли, так и Елизара воспитаем.

Сравнили умного льва с придурком звезданутым.

— А вы тоже дрессировали друг друга? — я знаю историю родителей, намеренно напомнила.

— У нас по-другому получилось, — не стала сравнивать мама, — Мы только начинали работать помощниками, ссорились, не уступали ни в чем. И когда собралась переехать в столичный цирк, твой отец не отпустил меня, а я поняла, что не смогу без него.

— Как видишь, мы сохранили династию, счастливы вместе и помогаем цирку развиваться. Так будет и у тебя, — уверенно произнес отец, отрезая кусок от стейка.

Иногда родители вообще меня не слышат.

Тигров своих и то лучше понимают.

— Я не собираюсь дрессировкой Елизара заниматься. Пусть найдет себе кого и так устраивает. Меня — нет! Терпеть его не могу, и тратить годы на рефлексы не собираюсь. С ним я точно счастлива не буду.

Аппетит весь испарился от расстройства.

Вспомнился тут же Алекс, подумать даже не могу, чтоб он согласился сам на дрессировку. Ну и мне представлять Стрелка другим не слишком хочется. Разве что, более открытым, без напускной наглости и в самых скрытных фантазиях… моим.

С каждым днем нашей поддержки для отвыкания, он не перестает меня удивлять. А я не могу перекрыть канал навязчивым мечтам.

Сегодняшнее третье свидание снова выбило пару кирпичиков в построенной между нами стене. Катание в паре на гироскутере по набережной, поедание сладкой ваты на мосту через реку. Приходилось гоняться за ним, чтоб накормить. И потом убегать, когда догонял, подхватывая на руки.

На завтра предупредил, чтоб готовилась хлопать и голос не жалела. Теперь думай, куда меня снова затянет временный парень.

Еще настораживает: разговорчики о первом правиле не смылись и присылает сообщение с проверкой второй день подряд, как только рванула от чужого подъезда, петляя закоулками до цирка.

Не уймется белобрысый Стрелок. Даже шишку заметил на лбу, и пристал, вроде я споткнуться не могла.

Наехать мешает приятное чувство… Беспокоится обо мне. Ну кто-как, а Стрелок с особым рвением. Неужели я все-таки нравлюсь ему… Или опять сахарной ваты переела?

— Даша, ты нас совсем не слушаешь, — вытянула мама из мыслей о Стрелке.

— Время подумать у тебя есть, — вернулся к обсуждению моей участи папа, — Лучше бы с Елизаром пару создавали, но, если совсем не сложится, присмотрись и к другим цирковым. Помимо Елизара мы взяли на годовой контракт еще троих жонглёров и пятеро гимнастов. Хлыстом еще никого из них не огрел, значит, парни вменяемые.

Отличный тест на вменяемость. Как раз в нашем цирковом стиле.

Ну бывает же такое, когда стиль меняется…

— А вдруг я захочу встречаться с парнем не из цирковых? У нас же могут быть исключения в династии?

Только сидели родители и непринужденно болтали, обсуждая после меня планы на завтра, тут же побросали вилки.

— Зачем?! Ты что, хочешь бросить семью?

Отец стукнул кулаком по столу.

— Даша, только не говори, что успела найти чужака, — с мольбой попросила мама, и протянула мне упаковку зефирок.

Почувствовала себя зверьком перед прыжком в огненный обруч.

Так они работают в паре. Отец строго и требовательно, мама мотивирует чаще пряником. Но оба не дрогнут, устраняя проблемы.

Слабости дрессировщикам чужды.

Не то чтобы я конкретно Алекса имела в виду, пока хотя бы для себя понимание.

И вот, получила.

— Нет, ни с кем я не знакомлюсь для отношений. Кругом же одни чужаки, куда им до нас.

В попытке не выдать настоящие мысли, без разрешения сбежала к себе в спальню.

Ничего нового, удивительного и поводов для злости. С детства внушали, что семья прежде всего. Почему тогда сейчас, как никогда обидно? Ведь я люблю цирк, всей душой люблю. Терять не хочу своих зверей. Только как бы самой не оказаться в запертой клетке.

Перед сном ко мне заглянула мама и доверительно просила не делать ошибок. Никто подолгу из гастролей не ждет, есть много примеров, когда распадаются пары. И наш цирк удалось сохранить только благодаря семейному делу, которому мы учимся с раннего детства.

— Я поняла, мам. Просто в вашей династии моя участь остаться одной. Ну ничего, зато будем вместе, — обняла родительницу, пытаясь показать, что смирилась и осталась довольна.

Мама перед уходом расслабилась и напомнила, какие мои годы. На гастролях съезжается много молодых артистов, и все у меня впереди.

Главное, что поверили.

Пусть мы не встречаемся с Алексом по-настоящему, хотя иногда стирается грань между нами, та, где мы прикрываем поддержкой. Он обнимает меня, зарываясь носом в волосы, а я скрываю свою улыбку, прижимаясь к его груди. Слабость, на которую не имею права. И фантазии, в которых нет места волшебству. Крестный точно напутал что-то со своими фокусами.

Надо бы прекратить и оборвать нашу связь. Как я смогу до конца недели? Я же с ума схожу в ожидании встреч. Еще чуть-чуть и все, честно-честно, только бы не попасться. Но у меня же все под контролем.


В универе я как-то выдала свое настроение в столовке.

— Дуешься, что я тебя вчера обогнал на набережной, Мишень? — прошептал на ушко стрелок, пробираясь рукой за мою спину.

— Я тебе поддалась, Стрелок, — подразнила, тоже мне, победителя, — Больше пощады не жди! Еще утру твой хвастливый нос. Хи-хи.

Слабость при Стрелке показывать не хочу. Да и нельзя мне. Так проще дистанцию сдерживать.

— Хочешь, чтоб я от страха тут валялся, как обычно?

Посмеялся надо мной хвастун белобрысый. Все ему шуточки, да мои железные алиби сотрясать. Уже устала склеивать латками.

Подружки перевели на нас взгляд и хихикая, наблюдали. Дружки из шайки хищников тоже косились, подбадривая обнаглевшего временного парня.

— Быстрей руку убери. Мне нельзя так сидеть, могу подавиться, — повертелась на стуле.

А то разошелся, прямо в столовке обниматься лезет.

Кто потом за меня три курсовые напишет?

— Ничего, Мишень, давись. Потом спасу!

Ну разве не нахал после этого? Взял и крепче обнял, по-свойски.

Пфф. Попробуй такого дрессировать.

Пришлось кофейный стакан у Ангелины отобрать, наши опустели.

Будем рефлексы вырабатывать. Занесла над белобрысой головой предупредительно.

— Угрожаешь, Дарья? — усмехнулся Стрелок.

Руку убрал, но не далеко. Отобрал сэндвич у Кира.

— И что будем делать? — засмеялись вместе, над нашими попытками друг друга приручать.

— С вами сидеть вообще опасно, — Кир забрал сэндвич, подвигая к себе.

— Даш, лучше у Марка стакан отбирай, — Ангелина спасла свой латте, вызывая возмущение у брутального хищника.

Под новые разборки друзей смогли еще немного пошептаться.

— Буду ждать свою временную девушку на нашем месте.

Хотелось опять подразнить, но слова о «нашем» приятно кольнули.