— Вань, не расстраивайся. Почитаешь собакам в приюте, — успокоила друга и напарника Мелисса.

— Держи карамельки, — стало жалко Ваньку, и я ему протянула жменю конфет.

И вскоре вызвали уже меня. Долго не задерживалась у доски. По поводу вполне мирных особей говорю быстро, а вот про самого белобрысого, да и что там скрывать, привлекательного красавца, заставляющего краснеть и смущаться, долго-долго.

Заняла свое место под приглушенное жужжание из сумки. Неужели Елизару благодарность за доставку получить не терпится?

Только увидела от кого сообщение все стало ясно.

Тема реферата бесследно не прошла. Кое-кому икалось.

«Мишень, надо срочно встретиться. Дело серьезное».

Ах, вот оно что.

Для ловушки мог бы и получше способ выдумать.

Скучно стало белобрысому, а посмеяться не над кем.

Надо будет моего троюродного брата-клоуна привести. Развлечь белобрысую грусть.

Мелисса отправилась с рефератом к доске. Ангелина сидит через стул. Решила ответить стрелку непонятливому, пока есть возможность скрыть. Подружки со своими намеками и так уже достали. Еле смогла убедить, что наши перепалки закончились, и спор мной проигран не будет.

Написала, о чем думала:

«Какие могут быть дела у самого несерьезного парня?»

Таким и считаю. Злая на него и на себя.

«Не веришь? Тогда не узнаешь самого главного и важного».

И что я такое важное могла пропустить?

Допустим, могла. Но как Стрелок об этом узнал?

«Можешь подойти ко мне на перемене, если сильно хочешь встретиться».

Любопытство взяло верх. Девочки будут рядом. Все под контролем.

Только совсем не устроило белобрысого.

«Нет. Нужно поговорить наедине и без подружек. Для пинка решимости лови фотку».

Следом появилось изображение.

Ох-х, неужели…

Ошарашено уставилась на свою шпильку.

Когда успел только? Я же везде потом обыскалась.

«Вернуть шпильку и есть самое важное?»

С надеждой уточнила. Уже готова была сорваться с места и нестись к факультету маркетинга и финансов.

«При встрече только узнаешь, Мишень. Ничего не скрою».

Шпильку вернуть хотелось. Любопытство горело подо мной, аж сиденье стула дымило. Из оружия у меня только маленькая коробка яблочного сока и папка с рефератом, посвященным ему же. У Ангелины увидела тоже самое. И заглянула вперед, через плечо Вани.

А там… Там целая артиллерия в одном флаконе. Зачем мог понадобиться ботану этот предмет вообще не понимаю. Но мне он нужен больше.

— Вань, дай циркуль, пожалуйста, — подергала за плечо.

— Зачем тебе? — просканировал Ваня меня через очки.

— Для Стрелка, — ой, скорей поправилась, — Нужно расчертить много стрел. Скоро верну, не бойся.

Ваня заподозрил неладное, но дал. Он вообще не жадный, себе на уме немного.

Вооруженная теперь до зубов: сок, реферат и циркуль, перешла ко второму пункту. Место встречи. Алексу лишь бы не рядом с подружками стояла. А мне нужно, чтобы подружки и знать не знали, куда я по важным делам пойду.

Если ничего такого — расскажу потом.

В памяти всплыл плакат пожарной безопасности. Кроме шланга и огнетушителя, схема запасных выходов тоже заинтересовала.

Раз без обязательной встречи вернуть мою вещь не захочет, написала:

«Встречаемся возле подвальной двери за будкой с огнетушителем».

С подругами там точно не гуляем.

Стрелок согласился без раздумий. Просил не задерживаться. Чем сильно насторожил. Странный какой-то сегодня. И вчера удивлял.

Только закончилась лекция, быстро-быстро начала собираться.

— Девочки, мне нужно к декану, — придумала отмазку заранее, — Там что-то напутали с записями, просили подойти для уточнения.

— Может с тобой сходить? — предложила Ангелина.

И Мелисса согласно кивнула.

— Нет, не надо. Вы же сами знаете, с бумажками всегда надолго и нудно, — отказалась с видом мученицы, — Лучше подождите меня в аудитории. Скоро вернусь.

Пулей вылетела из аудитории на выход, пока подруги не начали настаивать.

На первом этаже посмотрела по сторонам.

Чисто. Из наших никого.

Побежала к лестнице, ведущей в подвал, и спускаясь, на всякий случай, приготовила орудия. Месть за козлиный хвост не исключаю, к любой ловушке готова. Жаль, что со стрелком не всегда угадаешь.

Алекс уже был на месте. Неужели и впрямь что-то важное, кроме моей шпильки?

Глава 22

Даша

По мере приближения подкрадывалось волнение.

Опасения ловушки меркли перед глупой, зарытой глубоко и надежно, скрытой радостью от встречи с ним. Да-да, с тем с самым белобрысым, которого должна избегать. Терпеть наглого гада не могу, так и дала б ему пару фокусов, после которых бегать по «крошкам» перестанет. Бесит, когда вижу, и вдвойне, когда… скучаю.

Приходится самой себе напоминать — меня не касается жизнь Алекса.

У нас нет больше пересечений. Шпильку всего лишь забрать.

Все! Аривидерчи.

И его взгляд, будто он меня ждал, не больше, чем способ подшутить.

Я сделала много для того, чтоб отпугнуть, но так толком и не поняла, почему популярный красавчик тратит время на меня, вместо поиска жертв по списку.

— Долго и ждать не пришлось, — хотел даже обнять, но вовремя заметил препятствие, — Дарья, ты так не пугай. Не то подумаю, что в пятый класс опять попал.

Рассмеялся и не вынимая из моих рук циркуль, в мгновение отломал верхнюю часть.

Ванька меня прибьет!

— В запасе еще есть сок и реферат про тебя, — угроза получилась из остатков. Кто ж знал, что встреча в тайнике произойдет. — Приставать не позволю. Не думай, что самый сильный.

Ишь, какой. Циркуль поломал и мнит себя богатырем.

— За руку даже взять нельзя? — насупился Стрелок, смешно поглядывая светло-карим обаянием.

Говорю же, бесит.

Хоть маску на него надевай, не то плавит весь боевой настрой, добивая поглаживанием моей кисти пальцами. Ему лишь бы играться, а я как на канате натянутом, держусь, держусь, хватаясь лишь за воздух.

Чем быстрей забуду Стрелка, тем станет лучше для всех.

— Алекс, я не на свидание пришла. По делу важному и очень серьезному, — отдернула руку, — И шпильку хочу забрать. Так что не тяни. Выкладывай, зачем позвал?

— Думаешь, мне нужен повод для вызова своей Мишени? К тому же статус временной девушки в силе. Ты постаралась его сохранить на встрече знакомств у родителей, — хоть бы раз удивил, гад.

А?

Кто оказался прав в сомнениях?

Тупо ловушка для глупой меня.

Не отстану от крестного, пока не придумает волшебную машину для прочистки мозгов от сахарной ваты. Наверное, передозировка началась.

— Шпильку хоть вернешь? — спросила для понимания, сразу сбежать или расщедрится Его высочество козлиное.

— Верну, но не здесь, — ухмыльнулся загадочно.

— Отставать не собираешься. Шпильку возвращать тоже. Зачем я сюда приходила? — разозлилась так, что и про оружия позабывала, — Знаешь, что? Хватит с меня.

Развернулась в направление лестницы.

Ищу, ищу в нем хорошее, ни одна лупа не помогает.

— Вот за этим и позвал, — обернулась в непонимании, Стрелок продолжил: — Сама только что свое желание назвала. Хочешь, чтоб я полностью отстал?

Откинула сладкую вату с разума. Брысь!

Кажется, серьезность мелькнула в тумане.

— Больше всего на свете, — выдала со всей готовностью, неважно, насколько честно.

— Можешь, смеяться надо мной или не верить, но я привык к тебе, дерзкая Мишень. Слишком привык… — почувствовала, что не врет. Пропала насмешливость в голосе, уголки губ дрогнули в грустной улыбке. — Помнишь, ты хотела поддержку и помощь?

Кивнула, чего тут говорить.

Веселую неделю провела.

— Так вот, для отвыкания от тебя, мне тоже нужна поддержка. Справишься, считай что отстал. Но только при одном условии — сама в конце попросишь, исчезнуть из твоей жизни.

— Разве в начале попросить не считается?

Зачем тянуть-то?

— Мое дело предупредить, а распоряжаться тебе. Давить не стану.

Сказать, что я растерялась от душещипательного признания — ничего не сказать.

Неужели настолько привык? С виду и не подумать о впечатлительной натуре хитрющего Стрелка. Грустный стоит, поник весь. Могу, конечно, нос платком утереть, но понимание, что к сути еще не дошли, останавливает проснувшийся приступ прижать к груди белобрысую голову.

В качестве подарка на прощание могу ведро слайма принести или карманы мидиями набить. А если захочет поцелуй… Ох-х, боюсь больше себя. Ведь мне отвыкать от Стрелка совсем не легче.

— Какую поддержку ты хочешь? — осторожно спросила.

— Добрую и внимательную, — два простых слова сильно напугали, пора сматываться. — Моя помощь тебе решиться помогла. Так, ведь?

Нет, я… Специально тебя гоняла, сбивала с седла козлиную важность.

— Да-а, очень помогла, — пришлось ответить вслух.

— Вот и я решил себя не сдерживать, — оживился подозрительно, и хитрый огонек блеснул в глазах.

Начала догадываться…

— Вату сахарную полюбил?

— Нет, боже упаси, — скривился, — У меня свои правила поддержки. Заметь, не настолько жестокие, как у некоторых злючек, — прилетел упрек в мою корзину. — В течение недели, начиная с завтрашнего дня и заканчивая через семь дней, ты должна выполнять все правила, чтоб я решился отстать. Твоя очередь помогать настала, моя драгоценная Мишень.

Упс.

Вот так попала…

Зря не сбежала быстро. И еще зря не придумала, куда сбегать. Он же везде меня найдет, кроме дома и цирка. А не найдет — сама достану.