- Похоже, добром это не закончится, - осторожно предположил Тим.

Но больше ничего из его слов расслышать было нельзя: все заглушали соединившиеся в воздухе яростные крики орангов и людей. Но вот шум поутих, оранги перегруппировались и стали кружить над пятеркой, с каждым движением снижаясь по кругу, сужая радиус и увеличивая скорость.

-Ёпт, так они рисуют центрифугу, - присвистнула Кармин, - а если все правильно рассчитают, то перемелют ребят под паштет.

Осознав наступающую опасность, терримунцы попытались вновь рассредоточиться по арене, но птицы ринулись, быстрым низким кругом облетая периметр, и стали теснить воинов к центру. Казалось, еще мгновение - и острые крылья достигнут терримунской плоти. Трибуны закричали. Но что - то ярко сверкнуло на солнце. Это, прорезая острые перья, пролетели торенские мечи, чтобы якорем пригвоздить двух зазевавшихся орангов к земле. Считанные секунды - и взмах других мечей срезал головы поверженным птицам. Исход дальнейшего боя был предопределен.

Аренные трубы разорвали воздух гудящим звуком, чтобы возвестить о конце боя. Оставшиеся оранги, повинуясь ему, покидали арену, возвращаясь на смотровую башню, а трибуны рукоплескали победителям.

- Я не хочу больше на это смотреть,- сказала сама себе Амарин и, когда дан был старт новой битве, крепко закрыла глаза руками.

Так она просидела где -то стандартный час, составляя представление о происходящем лишь по ликующей, орущей, ахающей и вопящей реакции трибун. Тим попытался было предложить Амарин уйти, но она, уже по голосу понимая, что галактические игры захватили мальчика, сказала, чтобы он не волновался, что ей просто нравится воспринимать игры на слух. Было мгновение, и Амарин даже задремала под мерный рев толпы, но тут почувствовала, что мальчик трясет ее за руку. Девушка открыла глаза. Тим, взволнованный Тим не отрывал глаз от центра арены и повторял:

-Мара, Мара, смотри: сиаминцы, сиаминцы!

И верно, там на арене стояли двое. Вид крепких мужчин давно уже не смущал Амарин, но от этих двоих она не смогла оторвать взгляд. В груди предательски потеплело, и она громко выдохнула. Вдруг сиаминцы, повинуясь какой - то неведомой силе, разом повернули головы в направлении ложи, где сидела девушка. Зрение ДейСоло стало очень ясным, и Амарин даже различила, что у того, что стоял ближе, глаза совсем как у Тима, сиреневые, а ведь сиаминцы находились очень далеко, и даже увеличительные экраны не передавали таких подробностей. ДейСоло снова ощутила, как предательское тепло начинает разогревать все ее тело, которое с каждой минутой приобретало еле уловимое серебристое сияние. Сиаминцы склонили головы в знак приветствия, а потом одновременно, прерывисто, три раза по три, дотронулись правой рукой до левого плеча.

-Что они делают? - шепотом спросила Амарин брата.

-Благодарят за благословение, - восторженно и немного робко ответил он.

-Цветок Лелья?

- Нет, тебя...

- Меня? - Амарин сильно удивилась, - а за что меня?

- Сиаминец, одаренный волной ищущей, не знает поражений. Это факт.

- А если нет?

- А если нет, если они вдруг продуют, то умрут страшной смертью в долине одиноких душ на Сиамине, - вполне серьезно сказал Тим, но, увидев округлившиеся от страха глаза сестры, поспешил пояснить, - да не пугайся ты, такое возможно только если ищущая - подделка. Настоящие ищущие всегда даруют мужчинам победу. Вот!

- Эти сиаминцы, - неожиданно влезла в разговор Кармин АрДеТой, - часть команды одного из самых крутых кораблей галактики. Может, слышала? Нет? Да ладно... у них там адмирал - просто легенда, такой мужик! Полный зачет! Они сегодня только на заключиху примахали. Эй, мелкий, а что это они там делают? Я не сбрендила? Им ведь с шарэмским ротногом придется сражаться...Не, реально... Что делаю! Снимают торенские ножи?! Они что собираются с шарэмским ротногом сражаться голыми руками? Нет, сиаминцы, конечно, воины нам не чета, но справиться с ротногом даже с помощью Ка - луча реально нелегко, а здесь будут бороться вообще без оружия? Это даже не мужество. Это полный Ёпт!

А сиаминцы между тем неторопливо отстегивали ножны с торенскими и снимали легкую спортивную броню.

- Зачем они это делают, Тим?

- Не хотят оставить себе ни единого шанса.

- Что?! - взволнованно вскрикнула Амарин.- С ума сошли?

А Тим повернулся, чтобы посмотреть на сестру каким - то серьезным взрослым взглядом, и ответил:

- Сошли... Мы, сиаминцы, такие...Ты ведь знаешь, что у нас не каждая становится ищущей? Вернее, из пятидесяти тысяч - одна. Но так же, как цветок Лелья благословляет женщину, так и её награда находит только самых достойных мужчин. Если сегодня они голыми руками победят шарэмского ротнога, то превратятся в легенду сиамина, и их дети буду иметь извечное право становиться воинами. Вот у меня такого права нет, а у их детей, будь они даже в триста раз слабее меня, будет! Ты сегодня подаришь им или нерушимую славу, или смерть,- Тим обернулся к сиаминцам, посмотрел на них больным взглядом, горько вздохнул и продолжил. - Обернись к ним, Амарин, и, если этого искренне захочет твое сердце, накрой их благословением цветка Лелья. Это их единственный шанс.

ДейСоло кивнула, соглашаясь, и повернулась к арене. Там внизу стояли лучшие воины галактики, подписавшие себе смертный приговор ради эфемерного права на родовое воинство. Да, сложно было понять тех, для кого честь воина была ценнее самой жизни. Амарин вздохнула,закрыла глаза и попыталась мыслью дотянуться до сиаминских аур. Это, как ни странно, оказалось делом легким. Плотный серебряный свет дрогнул и двинулся вслед за девичьей мыслью, окутав с ног до головы стоящих на арене сиаминцев. Горячая волна полетела в них. Сиаминцы переглянулись и победно вскинули головы.

- Не хватает только древней присказки 'Ave, Imperātor, moritūri te salūtant', - расслышала девушка сквозь рев трибун недовольный голос молодого гарха.

Низкий звук аренных труб возвестил начало боя. И шарэмский ротног, самый грозный и практически неубиваемый зверь в галактическом союзе, имевший два автономно работающих сердца, плотную непробиваемую шкуру и способность передвигаться невероятно легко и быстро, вырвался из вольера, чтобы в одно мгновение достичь сиаминцев. Эта многотонная туша, двигающаяся с необычайной легкостью и невероятной скоростью, очутилась перед воинами так быстро, что даже толпа не успела ахнуть. Но то, что произошло дальше, вообще не укладывалось в голове. Воины одновременно подпрыгнули. И первый, тот, с сиреневыми глазами, приземлившись прямо перед клыкастой многотонной пастью, пропорол ногами песок арены, проскользнул под тушу шарэмского ротнога, ухватил его за кожу, приготовив вторую руку для удара. А в это время другой синхронно с первым приземлился прямо на спину, одной рукой крепко сжав кожу зверя вокруг шеи. Воздух разрезал сиаминский клич, и два воина разом ударили сверху и снизу по единственным, незащищенным местам на теле шарэмского ротнога, открывавшим прямой путь к двум сердцам зверя. Тот только и успел качнуться, сбрасывая с себя воинов. И все. Два сильных сердца зверя остановились в одно и то же мгновение. Трибуны замерли, не веря в только что свершившееся.

В полном молчании два сиаминских воина поднимались с колен. И вдруг ураганным ревом грянул над ареной восторженный крик сотен тысяч голосов. А воины направили свои взгляды на ту единственную, что сегодня благословила их победой, застывшую сейчас в серебряном наваждении.



Глава 23





- Да этот бой войдет в анналы истории... А чего ты хочешь? Лучшие воины галактики, - Кармин просто констатировала факт.

- Мне... никогда не стать таким, - прошептал Тим и сам весь сжался, словно за секунду в нем поубавилось сантиметров десять. И от обреченности и безысходной боли, прозвучавших в словах мальчика, Амарин похолодела. От наваждения не осталось и следа. ДейСоло медленно развернулась, чтобы поймать отчаянный, полный обреченной безнадежности взгляд гордого сиаминского мальчика. Амарин могла смириться со своей болью, но, как мать рвет в клочки сухожилия, чтобы отвоевать своему драгоценному чаду лишний глоток воздуха, так и в Амарин просыпалась сейчас недюжинная сила, способная ради счастья Тима смести на своем пути такую крошечную преграду, как весь мир. Амарин громко, словно великую клятву, произнесла:

-Ты будешь воином, мой Тиаримин! Твое шестнадцатое поколение не станет последним!

- Спасибо, - по лицу мальчика потекли непрошеные горькие слезы, но голос оставался твердым.

Он постоял, пытаясь успокоиться.

-Только это невозможно, моя добрая Мара, - с усилием выговорил её красивый, гордый мальчик.- Обучение стоит безумно дорого. Кроме того, нужен поручитель - прославленный воин. У меня никого нет.. вернее, у меня поручителя нет... Он не возьмется из воздуха. И не вернется из галактического хаоса, чтобы помочь мне. На Сиамине только каждый десятый мальчик из прославленных воинских родов становится воином. А перед посвящением поручитель говорит о юноше слово, рассказывая о подвиге, им совершенном. Разве я совершил подвиг? - мальчик махнул рукой. - У меня уже есть ты, мой род, моя опора! Мне этого вполне достаточно.

И Тиаримин сжал до крови свои маленькие кулаки, чтобы не позволить слезам вновь брызнуть из глаз. Тогда Амарин встала, и её глаза загорелись такой неистовой решимостью, что даже Кармин удивленно выдала:

- Ёпт!

Девушка расстегнула Итур и аккуратно, чтобы не раскрыть алые точки и не потерять над собой контроль, высыпала из кожаного тайничка на ладонь мальчика две крупные желто - фиолетовые, сияющие слезинки.

- Могу ли я предположить, что это Аргонское стекло? - вмешался Осан Карес, офицер разведки, приближенный императора, и потрясенно произнес.- Вы очень богаты, Амарин. Мне даже трудно предположить, как вы стали обладателем такой невероятной редкости.