- А это кто? Твое сложное обстоятельство?

- Не говори так о моем брате... - почему - то прошептала Амарин.

-Да ладно, Мар, убогим можно, мозги - то плавятся, - ехидно подмигнул мальчик остолбеневшему от такой наглости Элрою.

-А ты парень борзый и непочтительный. Не боишься последствий?

- Да мы, сиаминцы, вообще к пожилым людям без пиетету относимся, а к последствиям, от них полученных, особенно.

- Да я тебя, наглая детская морда, одной левой уложу.

- Конечно, уложишь,- язвительно согласился Тим, - вот только твоя левая до этого грандиозного события ещё дожить должна и не отвалиться.

-Все, сдаюсь! - засмеялся Элрой. - Давай знакомиться, суровый сиаминский воин! Считай, свой долг выполнил, почти незваного гостя до колик напугал.

Он церемонно поклонился и серьезным голосом произнес:

- Элрой Фарин Наэрт АрДеМино, второй сын гарха, правителя Найрона к вашим услугам.

Тим кивнул головой, но не стал склоняться, а протянул светловолосому свою твердую ладошку:

- Тиаримин Лаберкорн, воин сиамина в шестнадцатом поколении, глава рода, брат Амарин и её защитник. Рад приветствовать!

- Амарин, а ты что застыла, как статуя Эгора? Лаберкорны, бегом собирайтесь, у меня на галактические бои ложа выкуплена. Через сорок стандартных минут начало.

- Ого! - подскочил Тим. - Здорово! Всегда мечтал вживую посмотреть! Собираемся?!

И, увидев лёгкий озадаченный кивок сестры, тут же строго сказал:

- Мара, ты, это, надень что-нибудь не очень заметное, а то там, на стадионе, столько плечистых блондинов намечается, так что лучше не рисковать.

Амарин вздохнула и послушно пошла переодеваться.

- Что это было? - поинтересовался у мальчика озадаченный Элрой.

- Сиаминское воспитание, - ехидно пояснил Тим, - мужчина говорит - женщина делает.

- Круто! А почему у меня так не получается?

- Так маленький еще, - хмыкнул Тиаримин, - вот заведешь себе девушку и будешь командовать, если, конечно, она тебе голову раньше не открутит.

- Тебе не открутила.

- Я ж сиаминец! У нас к откручиванию голов иммунитет!

Элрой притянул к себе мальчика и сильным, добродушным жестом взъерошил ему волосы. Тот залился счастливым задорным смехом.

- Пошли, наглая сиаминская мордочка в шестнадцатом поколении! Мара, мой лер внизу, мы с Лаберкорном там тебя ожидаем!

____________________________________________________________

Все - таки лучше было бы, если бы они дождались Амарин дома. Когда девушка выскочила на улицу и приблизилась к заведенному леру, её оглушил одновременный возмущенный вопль Тима и Элроя:

- Вот мятый карский бублик! Это что-нибудь не очень заметное?

- Да, - обиженно ответила ничего не понимающая Амарин.

- Цветок Лелья опять шалит не по - детски! - вздохнул обреченно Тим. - Ладно, забирайся! А ты, гарх, рот закрой и рули. У нас игра скоро начинается.

- Ещё хоть одним глазком посмотрю на...- засиял улыбкой светловолосый.

- Щаззз!- сыграл в строгого воина Тим. - Повернешься - останешься без глаза!

- Суровый у тебя брат, Амарин. Умный! А вот ты в кого такая уродилась? - и Элрой захохотал.

Вопреки ожиданиям, до ложи они добрались без приключений. Как проанализировал ситуацию Тим, люди настолько не готовы были лицезреть живое воплощение сошедшей с лазурных облаков богини юности Аурерии, что просто посчитали это предыгровым наваждением.

-Где бы раздобыть шарэмскую черную накидку к концу игры? - взволнованным шепотом поинтересовался у Элроя Тиаримин.

-Не бойся, - успокоил мальчика гарх, - после игры всем будет не до девушек. - А в ложе нас мало кто увидит.

Однако в ложе, рассчитанной на 9 человек, уже сидели трое. Элрой искренне обрадовался сидящим и поспешил представить их своим спутникам.

- Мои друзья и сослуживцы: Осан Карес, стикс, офицер разведки, обладатель ордена святого Патрика, очень скромный юноша; Сайм ЭоНьом, барк, офицер отдела экономических преступлений, замечательный негбист; и Кармин АрДеТой, терримунка, - старший офицер внешнего наступательного отделения космического десанта, чемпион планеты по рукопашному бою среди действующих офицеров космического флота.

Трое офицеров сдержанно кивнули.

- А это мои хорошие знакомые, продолжил Элрой,- Тиаримин Лаберкорн, воин сиамина в шестнадцатом поколении, глава рода, брат и защитник единственной и неповторимой Амарин ДейСоло Лаберкорн, офицера аналитического отдела, легенды ночного ржача и призрачного эротического видения несчастного Морта.

- Ёпт! Так это была ты? Крутая спираль! - низким голосом, выражавшим все оттенки искреннего восхищения, выдохнула Кармин АрДеТой. - А по тебе вот так и не скажешь. Видок у тебя ширмовочный,- и, увидев в глазах невысказанный вопрос, пояснила, - ну, нежный и ранимый типа! Платьишко ты себе зачетное прикопала. Небось, поразвлеклась, проходя? В зенки округлившиеся понатыкала?

-Да не получилось как - то, - смутилась собственной недогадливостью Амарин, - на обратном пути наверстаю.

- Наш человек! - засмеялась Кармин и что есть силы треснула девушку по плечу.

Офицеры в отчаянии поморщились, ожидая треска сломанной хрупкой кости, истерических рыданий и скучной дороги в имперский оздоровительный центр вместо потрясающей игры, но Амарин даже не пошатнулась. Она с таким восторгом рассматривала свою новую знакомую, что совсем не заметила наливающийся под легким рукавом лиловый синяк во все плечо.

- Прости, не рассчитала, - повинилась Кармин, оглядывая вздувавшуюся на глазах кожу, - от моих эмоций даже у крутых парней из космического десанта лбы трещат. А у тебя так, легенькая гематомочка. Недельки через три рассосется. Может быть... Все в пределах нормы...

- Ничего, бывает, - равнодушно ответила Амарин.

Кармин обернулась к друзьям и подняла вверх два больших пальца на обеих руках, мол, смотрите, девчонка что надо. А в это время Лаберкорн и АрДеМино застыли, боясь пошевельнуться, и рассматривали во все глаза невероятно спокойную Амарин.

- У неё шок? - прошептал испуганный Тиаримин Элрою.

- Не знаю, - задумчиво протянул тот.- Боюсь что - либо предполагать.

Прозвучал первый сигнал, обозначавший, что всем зрителям стоит занять свои места и включить увеличительные экраны. До галактических игр оставалось пять стандартных минут.

Амарин села у самого дальнего края вместе с Тимом. Рядом взгромоздилась Кармин.

- Знаешь,- тихо призналась Амарин, - у меня создалось впечатление, что на имперской службе нет женщин, меня окружают сейчас одни лишь мужчины! И я так рада, что сегодня познакомилась с тобой, Кармин!

Кармин помолчала, но потом серьезно ответила:

- Ты тоже ничего, - потом снова помолчала и продолжила, - наш император не любит баб. Нет, он, конечно с ними спит и всякое такое, но в работе не очень терпит. У нас всего три типа приживаются. Первые - это амбициозные суки. Они идут по головам, работают, как проклятые, все делают в три раза лучше, чем парни. Их совсем не видно, они круглые сутки на заданиях. На развлечения у них нет времени. Вторые - это галактические алмазы, те, кого просто не заменишь, у кого завалялся какой-нибудь редкий талант. И третьи - протежетутки. Эта категория ясна и без объяснений. Эти тутки, ты знаешь, везде приживаются.

- Ты себя к кому причисляешь? - искренне поинтересовалась Амарин.

- К сукам! Разве не видно?

- Нет! Не видно! - покачала головой ДейСоло. - По мне ты определенно галактический алмаз. Парней в рукопашном бою укладывать - мечта!

- Ок, - не стала спорить Кармин и захохотала, - тогда я алмазная, галактическая, амбициозная сука!

- Вполне приличное сочетание!- рассмеялась в ответ Амарин.




Глава 22.




Милый девичий разговор был прерван сигналом к началу галактических боев. Трибуны взорвались привычным кличем: 'С волей и силой в бой иди, счастье победы ждет впереди!'. Огромные трубы разорвали воздух низким, гудящим звуком, пробиравшим зрителей до костей, как холод. Распорядитель поднял руку, призывая начинать.

В центре арены, словно из воздуха, под восторженный возглас сидящих, появилась группа из пяти могучих терримунцев, красивых, мускулистых, в легкой спортивной броне, чем - то в повадках напоминавших древних гладиаторов. Мириадами ослепляющих бликов сверкнула под даэргским солнцем торенская сталь.

-Ёпт, - только и смогла произнести в знак восхищения Кармин.

______________________________________________________

-Да начнется бой! - распорядитель игр махнул рукой. Громкий, пугающий клекот разорвал пространство над ареной, и тут же со смотровой аренной башни сорвалось семь огромных летающих птиц, скрытых до времени защитным пологом.

- Оранги с Золта... - потрясенно выдохнула Амарин и нервная дрожь сотрясла ее тело. Она вспомнила планету Золт и этих птиц - убийц, чьи перья были острыми, как бритва, а кровожадные клювы с легкостью разрывали обычный стальной лист шириной в ладонь. Но самое страшное - они были разумны и единственным значимым делом в своей жизни знали одно - охоту на живых существ.

- Нашим пипец, - констатировала Кармин,- хотя... у них все - таки торенская сталь, может, и выдержат.

А внизу пять терримунцев принимали бой. Птицы были повсюду, нападая то поодиночке, то сразу по двое, то выстраиваясь в единую линию, как межпланетные корабли. Казалось, оранги специально изматывают воинов, приближаясь лишь на безопасное расстояние, которое не позволяло легким мечам достать до сколь-нибудь жизненно важных органов разумных птиц. Так продолжалось долго. Терримунцы держались, отбивая одну атаку за другой, двигаясь с невероятной скоростью и нанося удары, которые к несчастью, разрезали только воздух. Птиц было больше, и это банальное численное преимущество сказывалось на ходе битвы. Торенская сталь сверкала на солнце, создавая вокруг воинов сферический полукруг. Вот один, уходя от острого крыла, упал. Терримунцы мгновенно окружили его, став спинами друг к другу и продолжая бой. Но что это?! Высоко и мощно, словно лава из жерла вулкана, взвился ввысь навстречу летящему орангу упавший было воин и каким - то невероятным движением срезал ему полголовы. Птица, издав крик страшной боли, пролетела еще по инерции несколько стандартных метров и упала, забрызгав все вокруг плотной желтой жидкостью. Трибуны радостно взвыли. Оранги заметались. И в небе, заглушая рев трибун, раздался их злобный стрекочущий клекот.