— На что мне моя жизнь? — с трудом прошептал Александр. — Я не хотел жить без своей жены, без леди Елены. Зачем ты вытащил меня, старик? Чтобы продлить мои муки?

— Земная жизнь — не единственное, что нам дано познать, — спокойно отвечал старик. — Ваши здешние страдания — ничто против мук души, осужденной на вечное проклятие за тяжкий поступок. Вы тоскуете по своей леди… Но подумайте о том, что, возможно, вам предстоит встретиться снова, в ином мире.

— Я не понимаю тебя, старик, — застонал искалеченный рыцарь.

— Все испытания наши предрешены, но мы не можем знать, что нам предстоит, — ответил Сан и посмотрел куда-то поверх головы Александра. — В нашей воле лишь стараться выходить из них как можно достойнее, не творить зла и стойко нести то, что нам назначено свыше. Елена — самоубийца, мой лорд. Всевышний не прощает этого греха. Но если на земле остался человек, который любит самоубийцу слишком сильно, так сильно, что не способен отпустить, возможно, душам их будет дарована возможность встретиться вновь, в другой жизни. Там, где они смогут исправить былые ошибки — или повторить их вновь, если не смогут преодолеть себя. Земная жизнь — это лишь миг, мы все здесь только гости. Но даже мудрейшие из мудрых не знают всех возможностей, которые заключены в нашей душе. И когда подойдет ваша очередь покинуть земной мир, вы можете быть помилованы. И тогда души обязательно встретятся, сэр. Ибо вы слишком сильно любили ее и хотели быть с ней.

Пламя свечи, стоявшей у изголовья сэра Александра, затрепетало, задрожало, словно от сквозняка. В спальне действительно потянуло холодом.


Михаил Грушин поморщился, чихнул, открыл глаза и увидел, что все еще сидит в такси, на заднем сиденье. А водитель, выбравшийся из салона и открывший заднюю дверь, трясет его за плечо.

— Просыпайся! Да просыпайся же, вот вырубился на мою голову. Приехали!

— А? Что? — заморгал Миша.

Он все никак не мог отойти от явившегося ему сна. Ничего подобного он никогда еще в жизни не видел. Не, слушайте, он ведь парень простой, без всякой этой метафизики. И сны ему снились всегда в высшей степени приземленные. Ну эротические иногда, не без этого, но чтоб такое…

Кино же целое, блин! Ты подумай… Рыцари-шмыцари… Леди Елена, прекрасная, как весеннее утро. И капеллан этот желтолицый. Кого-то он Мише напомнил, вот только кого…

Миша поерзал на сиденье и вдруг хлопнул себя по лбу.

— Лама же! Точно!

Только теперь ему ясно стало, что у капеллана Сана лицо было точь-в-точь как у настоятеля монастыря, такое же иссохшее, строгое, прорезанное морщинами. А лорд… В лорде-то он сразу узнал своего недавнего друга Саньку. Погодите-ка, что там Санька болтал про то, что они с Еленой якобы уже встречались в прошлой жизни? Вроде там она совершила тяжкий грех, и потому душа ее теперь осуждена на вечные муки. А он сможет спасти ее, только спустившись за ней в ад… Это что же получается? Это ему зачем-то продемонстрировали эту их первую встречу? А зачем?

— Больница! — внезапно вспомнив, заорал Миша. — Мне же в больницу надо!

— Это точно, — хмыкнул таксист. — Не повредит. Только это уж давай без меня, друг. Плати и вылезай, приехали.

Честно сказать, Мише очень хотелось выбраться из машины, завалиться домой, а там упасть в горячую ванну, отмыться от всей этой чертовой мути, а потом, может, действительно позвонить гандболистке. Еще несколько дней назад он бы, наверное, так и сделал, решив, что, в общем-то, его дело — сторона, он ни на какие такие подвиги и свершения не подписывался.

Но теперь что-то не позволяло ему этого сделать. Будто бы вся эта сумасшедшая поездка, все, что он увидел в монастыре, что услышал от Александра, все, что в конце концов привиделось ему сейчас в этой машине, что-то перевернуло у него внутри.

Ну ведь чем черт не шутит, а вдруг все это правда? Вдруг Саня с этой своей Ленкой действительно были предназначены друг другу судьбой? Ну мало ли, а? Ведь если сам он, Миша Грушин, простой парень, не верящий ни в бога, ни в черта, ни с чем таким не сталкивался, это ж не значит, что такого не бывает? Ну мало ли, чудо. Редчайшая вещь. А он сейчас попрется домой, тупо проспит все. А эту… Леди Елену там возьмут и отключат от аппаратов. И Санька, лорд Александр, приедет со своей «войны», а она мертва. Опять…

Да как же так-то?

— Брат, — горячо заговорил Миша, ухватив сердитого водителя за рукав. — Брат, как человека тебя прошу, довези, а? Я тебе заплачу, деньги есть!

Он полез в карман и вытащил пачку смятых купюр.

— Тьфу, блин, — выругался таксист. — Тебя не поймешь. Туда вези, сюда вези. — Он покосился на купюры в Мишиной руке и наконец решился. — Ну, черт с тобой. Поехали!


В палисаднике за забором больницы листья давно опали. Дорожки были чисто выметены, но стоило лишь случайно оступиться — и под ногами начинала чавкать раскисшая земля. С Мишей, конечно же, именно это и произошло — он нечаянно ступил в грязь и долго потом безуспешно пытался отскрести ботинок о край бордюра. Плюнув наконец, он так и пошел по ступеням клиники, оставляя за собой грязные следы.

В вестибюле, пытаясь впопыхах натянуть бахилы, он вымазал руки грязью, с промокшей бороды натекло на футболку. В общем, к тому моменту, как он добрался до девушки, сидящей за стойкой, настроение у него было вполне боевое.

— А кем вы приходитесь больной? — осведомилась у него девушка, высокомерно глядя на Грушина сквозь модные очки в пластиковой оправе. — Извините, но посторонним мы справок о состоянии здоровья больных не даем.

— Ок. А с завотделением я могу встретиться? — нашелся Миша.

— По какому вопросу? — неприветливо спросила девушка.

— А вот по какому! — Миша извлек из внутреннего кармана куртки удостоверение члена Союза журналистов. — Репортаж про вашу клинику хочу сделать. Какие вы тут все вежливые и доброжелательные…

Так или иначе после долгих препирательств, звонков по внутреннему телефону и убедительного Мишиного красноречия девушка наконец допустила его в святая святых.

Врач принял его в своем кабинете. Миша, покосившись на бейдж, постарался запомнить его имя — Сергей Антонович.

— Слушайте, я вижу, вы человек серьезный, занятой. Я вам пургу гнать не буду, сразу скажу — я от Сани Тагильцева, — начал он. — Мне, собственно, ничего не надо, он только просил меня узнать, как состояние больной, и передать вам, что… если есть какие-то сложности… короче, он согласен платить еще. Вы, главное, больную от аппаратов не отключайте. Не отключайте, а? — просительно протянул Миша.

— Сложности… — врач в задумчивости подергал себя за мочку уха. — А где, собственно говоря, он сам сейчас находится, Тагильцев?

— Он… как бы это объяснить… — замялся Миша. — Ну, скажем, в длительной командировке. А что такое?

— Сложности, милый вы мой, заключаются в том, что пациентка Асеева фактически уже мертва, мы поддерживаем работу ее организма искусственно. Александр Владимирович должен понимать, что, настаивая на продолжении наших манипуляций, он лишает возможности других больных, с куда более положительными прогнозами, получить своевременную помощь.

— Да как вы не понимаете! — перегнулся к нему через стол Миша. — Он же… Он любит ее, он в такие… дебри подался, чтобы ее с того света вытащить. А вы тут — манипуляции, прогнозы… Вы поймите, нельзя ее отключать! Ну нельзя!

В эту минуту внутренний телефон на столе у врача запищал. Сергей Антонович снял трубку, нахмурился и, бросив Михаилу: «Одну минуту!», почти выбежал из кабинета.

Грушин, помедлив немного, выскользнул из кабинета вслед за ним и поспешил за врачом по коридору. Черт знает почему, но ему показалось, что этот звонок имел отношение к Елене.

Сергей Антонович взбежал по лестнице, заспешил по коридору и свернул в палату. И Миша, нимало не сомневаясь, ринулся за ним.


В царившей в помещении суете никто не обратил внимания на застывшего в дверях Грушина. Один из хитроумных медицинских приборов у кровати протяжно гудел, по черному экрану его бежала ровная светло-зеленая полоса. Несколько человек в зеленых форменных костюмах сгрудились у постели больной. Сергей Антонович решительно отодвинул кого-то и протиснулся к самой постели. Без лишних слов он вытянул вперед руки, и медсестра натянула на него стерильные перчатки.

— Кислород, — скомандовал он. — Хорошо. Что с давлением? Пульса нет…

Миша не понимал и половины слов, которые до него доносились. Ясно было лишь, что происходит что-то очень плохое. Ему стало страшно, очень страшно, и как-то щемяще-тоскливо. Как будто что-то, о чем он не хотел знать, насильно проникло в его жизнь, встряхнуло и поставило перед фактом — вот она я, смотри, я существую! Этим чем-то была смерть.

Он вспомнил о Тагильцеве, который сейчас черт знает где испытывает эти мучительные операции, которые проводит над ним долбаный лама, якобы помогая ему спасти любимую. А она здесь, умирает, и ничем он не может ей помочь и даже не может быть в эти последние секунды рядом с ней. И он, Миша Грушин, вынужден будет сообщить ему, что ничего не вышло, что Елена умерла. Как в том проклятом сне: он вернется, а его возлюбленной уже нет. Мать твою, да что ж такое! Как же тошно на душе!

— Адреналин! — отрывисто выкрикнул Сергей Антонович. — Еще!

Кто-то осторожно сказал:

— Сергей Антонович, семь минут…

Тот несколько секунд смотрел перед собой, затем стянул со рта матерчатую маску и произнес:

— Все!

* * *

— Это все! — произнес Сергей Антонович и стянул с лица медицинскую маску.

Затем развернулся и двинулся к выходу из палаты. На ходу он окинул застывшего у двери Грушина коротким взглядом и произнес:

— Выйдите в коридор. Вам нельзя здесь находиться.

Впрочем, следить, последовал ли настырный визитер его указанию, врач не стал, а просто вышел из палаты. Оставшиеся у постели люди в форменных костюмах что-то еще проделали с приборами, видимо, отключили, и тоже начали по одному покидать помещение.