— Смотри — сказал Артём, — Если закрыть глаза, то можно представить, что мы на море.

— Или у водопада — продолжила фантазировать Женя.

— Ага. У высокого-высокого водопада, который утекает, переходит в реку, и она течёт далеко-далеко за горизонт, туда, где садится солнце, и эта река такая же длинная, как наша жизнь.

— Как красиво — сказала вслух свою мысль Женька и сама этого испугалась.

— Может, пойдём? — вернула она себя с небес на землю — А то и правда промокнем.

Вид у Артёма был нелепый — в рваной мокрой рубашке, но почему-то её это не напрягало. Почему, она не знала.

— Жень, мой дом тут в двух шагах — оживился Артём — Может, заскочим, я переоденусь? — предложил он.

«Да всё в порядке! Мне не стыдно идти с тобой таким!» — крутилось в голове у Женьки, но проговорить она это не могла. Мешала её рассудительность.

— Если только не долго — ответила она.

Они подошли к пятиэтажке.

— Пойдём! — сказал Артём.

— Что? Нет. Я тебя здесь подожду! — стала отпираться Женька.

— Нееет. Я не могу тебя здесь оставить! Ночь на дворе! — засуетился он. — Такую красавицу в синем платье точно тут украдут — продолжил Артём.

И действительно, было кому воровать. На лавочке напротив соседнего подъезда сидела компания любителей выпить или попросту алкашей. Они обсуждали политику, цены на водку и кто кого уважает.

— Да вот, смотри — сказал Артём, показывая куда-то вверх — мои окна на втором этаже, там свет горит, значит, бабушка и Даринка не спят. Не бойся, пошли!

И она согласилась. Уже второй раз за этот вечер.

Они зашли в подъезд. На первом этаже было темно.

— Опять лампочка перегорела — возмутился Артём.

— Или её украли — скептически добавила Женя.

— Давай руку — скомандовал он.

Его рука коснулась её руки, и будто бы какая-то невидимая волна прошла по её телу. Хотелось, чтобы он всегда держал её за руку и никогда не отпускал.

Они поднялись. Артём достал ключи и безуспешно пытался открыть дверь снаружи.

— Как твою бабушку зовут? — прошептала Женя.

— Баба Даша — прошептал Артём, всё ещё пытаясь открыть дверь.

— А поподробнее? — так же шёпотом спросила Женя.

— Ааа, Дарья Семёновна — хихикнул Тёма.

Дарья Семёновна, услышав бряканье ключей в замке, распахнула дверь.

— Бабуль, я мигом, только переодеться — выпалил Артём.

— Знакомься, это — Женя — представил он свою гостью.

— Очень приятно. Баба Даша. — сказала бабуля.

Женька улыбнулась и кивнула в ответ.

— Тёмка, кто ж тебя так подрал? — засуетилась она, увидев подранную рубашку.

— Женя! — пошутил он.

— Да шучу, шучу, бабуль. Это на свадьбе в конкурсе перестарались — ответил Артём.

— Женечка, пойдём чаю попьём пока — предложила баба Даша — А то Артёмка долго будет переодеваться, знаю я его!

— Ой, нет, спасибо, Дарья Семёновна — попыталась отказать Женя.

— Да не стесняйся, пошли, у меня чаёк с чабрецом заварился — вопросительно смотрела на неё пожилая женщина.

— Жень, соглашайся! — кричал из соседней комнаты Артём — Чай действительно обалденный! Такой только моя бабушка готовит.

— Ну, если с чабрецом…тогда можно — протяжно проговорила Женька.

— Ты только не обращай внимания, тут не прибрано, я компоты закрывала, вот и припозднилась. Обычно я в это время уже сплю. Знала бы, что гости будут, то пирог бы к чаю испекла — суетилась баба Даша.

— Ну что Вы… — засмущалась Женька.

— Добрый…вечер — на кухне появилась Дарина.

«Как же похожа она на брата» — промелькнуло в голове у Женьки.

— Здравствуйте — ответила Женя.

— Бабуль, я тоже чай пить буду — сказала Дарина.

Пришёл Артём. И они все вместе пили чай. Было так тепло и уютно, как будто Женька знала их всех очень давно. «Милые они…и добрые какие-то. Так не бывает.» — снова пробивался Женькин скептицизм.

Попив чая, они двинулись дальше в путь. Стало совсем темно, хотя небо было ещё светлое. Пришлось идти по главной улице, там фонарей побольше.

Они шли и болтали, болтали, как будто нужно было успеть обсудить всё-всё за один этот вечер. Он держал её за руку и больше не отпускал. Он отпустил её только раз, увидев у забора ромашки. Нарвал букет и подарил Жене.

— Они как маленькие солнышки — сказал Артём — Как ты! — смутился он.

Женька тоже смутилась. Но ей было так хорошо, так приятно и так спокойно на душе, что она впервые за долгое время дала волю чувствам, разрешила им играть в «сердце» и в «голове».

— Тём, ты такой хороший! — сказала она, прижав к себе ромашки и окунув в них лицо.

Не заметив как, они дошли до Женькиного подъезда. Так не хотелось расходиться, но надо, ведь было уже слишком поздно.

— Жень, скажешь свой номер? — спросил он.

— Да, пиши — ответила она.

Женя продиктовала номер. Артём набрал его, сказав, что так у неё тоже будет его номер, чтобы, когда он будет звонить, она сразу его узнала.

Они попрощались. Она вошла в подъезд, он пошёл домой, оборачиваясь.

Нет, не было поцелуев на прощание, не было, это слишком рано…слишком…рано.

Женя крепко спала.

Настало утро. Она радостно порхала по квартире, рассказывала родителям про свадьбу и своего нового знакомого и всё ждала, ждала его звонка. Но он не позвонил, ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра…

Через неделю Женька рыдала в подушку перед сном. Почему? Ну почему он не звонит? Ромашки в вазе стали засыхать и осыпаться. Она сама набрала его номер: «Абонент временно не доступен».

Инна с Лёшей уехали в свадебное путешествие, а больше не было знакомых, через которых можно было хоть что-то выяснить. Когда Инна вернулась на работу, то в Жене заиграла гордость, и она ничего не стала спрашивать. Потом вскоре Инна уволилась, они переехали в другой город, где жили родители Лёши. Связь потерялась.

Казалось бы, маленький город и все, ну или почти все должны друг друга знать, но удивительно, насколько иногда бывает сложно что-то про кого-то выяснить.

Женька снова винила себя, что так ничего и не спросила.

«Может он телефон потерял?» — думала она иногда. «Но он знает, где я живу, работаю…мог бы встретить, если б хотел. Просто у него точно кто-то есть, а я повелась, как дура».

Женя несколько раз проходила мимо окон его квартиры, — сначала там был свет, потом не стало.

«Значит, переехали в дом жить» — решила она.

Так прошёл почти год. Она набирала его номер несколько раз, но теперь слышала: «Абонент не обслуживается».

«Номер сменил!» — думала Женька.

Шло время.

На этой неделе была Пасха. Светлый денёчек. В этом году Пасха была поздняя, в мае. До праздника, как положено, нужно было убраться на могилках родных. Вот и они всей семьёй собрались на кладбище.

Бабушки и дедушки у Женьки были живы и здоровы, а похоронены были только прабабушки, прадедушки, да и двоюродный дядя. Поскольку она их или не знала вовсе или не помнила, то на кладбище шла больше как на уборку, чем на скорбное место.

День был тёплый, безветренный, правда, тучки немного хмурились вдалеке.

Когда они закончили уборку, папа отнёс большие пакеты с мусором на свалку, которая была в конце кладбища. Остались только пара старых венков, которые случайно забыли положить в пакет. Женька вызвалась их отнести.

Она шла осторожно, стараясь не испачкаться о свежеокрашенные оградки. По дороге она невольно вчитывалась в надписи на надгробьях, ближе к свалке уже были более свежие могилы.

И вдруг она увидела его! Его! Тёму! На фото…с его улыбкой…с его глазами! Светлов Артём Дмитриевич…и дата…та дата — на следующий день после свадьбы Инны и Лёши!

Женька присела. Слёзы потекли градом по щекам.

— Тёмочка! — шептала она — Милый мой, как же так?

Она сидела и плакала. Она просто потерялась во времени. Перед глазами был тот день, балкон, лавочка у фонтана, чай с чабрецом, ромашки…его улыбка…его глаза и голос. Вдруг зазвонил телефон. Звонила мама: «Женёк! Ты где? Заблудилась что ли? Мы уже у машины. Давай быстрей. А то бабушка с дедом нервничают, им ещё в магазин зайти надо…»

Женька вслушивалась, но ничего не понимала, она выдавила из себя только: «Ага».

Женя не помнила, как дошла до машины.

— Ты что такая расстроенная и испуганная? — спросил папа — Приведение, что ли увидела?

— Да. Наверное. — ответила Женя.

Она ехала молча. Разговоры родных были каким-то далёким и неразборчивым фоном.

Дома она не выдержала и в слезах навзрыд рассказала всё родителям. Они тоже всплакнули, но никто ничего уже не мог сделать.

На следующий день Женя собралась сходить в ту квартиру, где жил Артём.

Она зашла в подъезд, на первом этаже не горел свет…Женька закусила губу. Она позвонила, никто не открыл, она звонила ещё и ещё… Вышла соседка и недовольным тоном пробурчала, что нет никого. После того как Светловы квартиру продали, тут эти новые жильцы редко появляются. Соседка захлопнула дверь, Женя даже не успела ничего спросить.

— Продали — носилось у Женьки в голове. — Нет, не может быть.

За эти несколько дней Женя как будто повзрослела лет на двадцать. Нет, не внешне, внутренне. Её глаза и без того серьёзные и рассудительные будто погасли.

Каждые выходные Женька покупала букет ромашек и шла к нему. Выкидывала старые, ставила новые и сидела у могилы. Нет, она не говорила ничего, не задавала вопросов, просто сидела и молчала, потом смахивала слезу и шла… оборачиваясь.