– Твою мать, – шиплю я.

Пешая прогулка по ночному городу в полном одиночестве мало привлекает меня, но ничего не поделаешь. В запасе минут пятнадцать, чтобы успеть дойти до парка. Времени катастрофически мало.

В гостиной, в полнейшей темноте, ищу свой телефон. Все идет не по плану, и я нервничаю, периодически прислушиваясь, не проснулся ли Адам. В доме царит мертвая тишина. Лишь вспышки молний изредка освещают первый этаж. На мгновение я застываю перед дверью, чувствуя, как от страха дрожат руки.

Придется идти без телефона.

Мне выпадает последний шанс, чтобы остаться дома, разбудить Адама и рассказать ему о случившемся. Но я боюсь его непредсказуемой реакции. Он уже избил Тома за то, что тот помешал ему. Что же он сделает с Риком, когда узнает, что тот меня шантажирует? Возможно, в этом и состоит весь план – упрятать Адама за решетку. Данные мысли придают мне смелости, и я открываю входную дверь, как вдруг чьи-то руки оттаскивают меня назад.

По спине бежит холодок, когда я ощущаю любимый перцовый аромат.

– Ничего не хочешь мне объяснить? – слышу тихое рычание и оборачиваюсь.

Вспышка молнии освещает лицо Демона, и я вижу его мрачный взгляд. Адам держит в руках мой телефон. Каждая мышца его тела напряжена, и я чувствую, как в нем все сильнее закипает злоба.

Глава 43

В объятиях монстра

Я тяжело вздыхаю и закрываю глаза, ощущая на щеке его дыхание. Все мое тело чувствует его напряжение, и мне становится страшно. Кажется, я слышу звериное рычание. Дверь открывается, на пороге стоит Стив и давит фирменную улыбку.

– Готово, – говорит он и отдает мне ключи от машины.

Адам не шевелится и пожирает меня взглядом. Чувство вины сжигает и изматывает. Я отвожу взгляд.

– Мы поговорим об этом потом, – шепчет Кинг, – Сейчас ты должна поехать к Рику.

– Откуда ты…

– Эми, я знал об этом с самого начала. Если бы не Стив и Алекс, я бы давно снес ему башку. Я надеялся, что ты сама признаешься… – Его глаза наполняются горечью, и мне становится больно. – До последнего надеялся.

– Давайте вы решите это потом, – ворчит Стив и заходит в дом, – вот ключи. Поторапливайся к Рику.

– Адам, мне страшно.

В серо-голубых глазах читается волнение, и птица касается моей щеки.

– Ты должна верить мне, Эмили.

Я молча иду в гараж. Моя старушка бодро заводится с первого раза. Стив отлично поработал. Я выезжаю из гаража и вижу Адама возле дороги. Он показывает жестом, чтобы я остановилась, и забирается на пассажирское сиденье. В салоне воцаряется тишина. Я не говорю ни слова. Адам тоже молчит. В гробовой тишине мы приезжаем в парк.

– Что мне делать? – спрашиваю я, паркуясь возле входа.

– Узнай, что он хочет. Я буду рядом.

– Адам я…

– Тише, Эми, я и так на взводе.

Тянусь к его губам, и Адам целует меня, касаясь пальцами моей щеки.

– Все будет хорошо, – едва слышно успокаивает он.

Его поцелуй придает мне уверенности. Я выбираюсь из салона и стремительным шагом направляюсь в парк. Где-то там, среди деревьев, меня ждет Рик, и только одному богу известно, как сложится наша встреча. Я иду по темной тропинке, теряя смелость с каждым шагом. Ноги подкашиваются, а коленки начинают трястись.

Может, убежать прямо сейчас?

Чувствую всем телом его присутствие и то, как он приближается ко мне. Внезапно холодные пальцы касаются моей шеи, и я чувствую дыхание на своей щеке. В нос ударяет отвратительный запах прокуренной одежды и алкоголя.

– А я тебя уже заждался, – зловеще говорит Рик. – Он будет недоволен.

– Что тебе нужно? И кто это – «он»?

Рик смотрит на часы и самодовольно ухмыляется.

– Сегодня, Эми, мы собираемся выманить зверя. – Его цепкие пальцы хватают меня за плечи, и он рывком притягивает меня спиной к себе. – А для того, чтобы выманить зверя, нужна приманка.

Перед моим лицом сверкает уже знакомый нож. Его холодное лезвие касается моего горла. Леденящий страх сковывает тело, воздух испаряется, а сердце перестает биться. Время останавливается, когда до меня доходит, что Рик с самого начала знал, что Адам будет здесь. И то, что он пришел один, лишь доказывает мою теорию: он хочет подставить Кинга.

Надеюсь, Демон не поведется на его уловку.

– Отпусти ее, – чеканит Адам, и в тени деревьев сверкают его серо-голубые глаза.

– Адам! – кричу я, безнадежно надеясь рассказать ему о ловушке, но Рик зажимает мне рот рукой.

– Не рыпайся, – рычит на ухо захватчик.

Глаза Демона наполняются мраком, когда он видит меня в смертельных тисках этого ублюдка. Его кулаки сжимаются, губы превращаются в одну полоску. Адам на глазах превращается в хищника, готового в любую секунду напасть. Правда, едва наши взгляды встречаются, каменная маска дает трещину, и в блеске его глаз я замечаю искреннее волнение.

– Так-так, – смеется Рик, прижимая к моему горлу нож. – Слухи оказались правдивы. Демон города Лафайет стал уязвимым из-за какой-то девчонки.

Лезвие вдруг царапает кожу, и я испуганно вскрикиваю. Пытаюсь освободиться, но тщетно. Адам застывает как статуя.

– А ты все так же труслив, не умеешь играть по-честному. – Он холодно улыбается. Затем делает шаг вперед, что заставляет Рика сильнее прижать меня к себе. – Что тебе нужно?

– Не мне, – хохочет Рик. – Я лишь выполняю поручение.

– Чье? – Адам вновь приближается.

Парень покачивает головой, продолжая смеяться. Резким движением он поднимает руку и смотрит на часы.

– Я лишь пытаюсь помочь Эми, – неожиданно рявкает Рик и толкает меня в объятья Кинга.

– Ты в порядке? – Его сильные руки не дают мне упасть, и я коротко киваю.

Адам рассматривает царапину на моей шее, и его перекашивает от злобы. Закрываю глаза и через мгновение слышу удары. Мне страшно поднимать веки, страшно думать, что Рик может победить. Он добился своего, выстроил план, как вывести из себя Кинга, ударил в уязвимое место.

Я – его Ахиллесова пята. Каким бы сильным он ни казался, как много людей ни приводил в ужас, у него есть единственная слабость – и это я…

Открываю глаза и вижу, как Адам размахивает кулаками, как сверкает его взгляд. Демон издает хриплый рык, наполненный ненавистью.

– Не надо! – срывающимся голосом прошу я. – Он этого и добивается! Он хочет вывести тебя из себя!

Я пытаюсь подойти к Адаму, но из-за взмахов рук боюсь свалиться от случайного удара. Адам не слышит меня, нанося удары по лицу противника один за другим, и кричит все громче. В этот момент позади что-то щелкает, и моего затылка касается холодное дуло оружия.

– Молчи и иди за мной.

Какой знакомый голос.

У меня подкашиваются ноги.

– Том, – шепчу я.

– Идем со мной.

Парень берет меня под руку и быстро уводит между деревьями из парка.

– Эми! – кричит Стив, вырвавшись из машины Адама, но меняется в лице, когда замечает Тома с оружием. Он поднимает перед собой руки.

– Спокойно, спокойно, Том.

– Нет! – огрызается тот, и слышится выстрел.

С губ срывается крик, когда Стив падает на землю. Глаза застилает пелена. Том тащит меня за собой и заставляет сесть за руль моей рухляди. Сам садится рядом, на переднее сидение, и наводит на меня ствол оружия. Его взгляд искрит безумием, руки нервно дрожат, палец не сходит с курка.

– Пристегнись, Эми, ты должна быть в безопасности, – ухмыляется он, и я слушаюсь, – поехали.

Даю по газам.

– Выезжай из города, быстрее.

Я молча делаю все, что он говорит, чувствуя, как по моим щекам текут слезы.

– Почему ты плачешь? – кричит он. – Я делаю это ради тебя, я спасаю тебя!

– Томми, убери ружье, пожалуйста, все хорошо, я уже в безопасности.

Синие льдинки становятся спокойней, и он опускает двустволку.

– Как ты не понимаешь? Он тебя погубит! Он пользуется тобой! Он – Демон, и он уничтожит тебя.

Том бормочет себе что-то под нос, хватаясь за голову. В этот момент я вижу вдали мост. Через пару минут мы покинем город, и я точно пропаду без вести. Нужно как можно скорее привести Тома в чувства, вернуть его в сознание, потому что сейчас передо мной совершенно другой человек.

– Томми, – шепчу я, – все хорошо, слышишь? Томми, успокойся.

– Не называй меня так! – взрывается он, и раздается выстрел.

Меня обжигает боль в боку, я горблюсь, и машину резко заносит.

Пытаюсь справиться с управлением, но у меня ничего не получается, и автомобиль на всем ходу, сметая преграды, летит с моста в реку.

Секундная вспышка, и я открываю глаза. Том сидит без сознания. Из ссадины на его лбу сочится кровь. Боль в боку усиливается, и я вижу, как машину заливает водой. Меня охватывает паника. Я отстегиваю ремень, который спас меня от удара, и дергаю за ручку двери. Заела!

Чертова колымага! Почему я не сказала Стиву про заедающую дверь? Я дергаю сильнее, но попытки тщетны. Сделав глубокий вздох, я погружаюсь в воду, надеясь выбраться.

Безрезультатно. Паника. Я кричу, чувствуя, как пузырьки с кислородом щекочут щеки, и задыхаюсь. Неожиданно я понимаю, что стоит попробовать выбраться со стороны пассажирского сиденья, через Тома. Но, как только дверь открывается, силы покидают меня, и я погружаюсь во мрак.

Глава 44

Свет

– Вот ты где! А я тебя уже жду, – говорит бабушка и открывает мне дверь.

В доме пахнет пирогами и сладостями. Я вдыхаю запах печеных яблок, и все мое тело расслабляется. Спокойствие проникает в каждую клеточку, становится легко и безмятежно на душе. Я обнимаю бабушку и сажусь за стол. Она как всегда суетится и в спешке достает приборы и тарелки.

– Сейчас накормлю, – смеется она и ставит на стол ароматный пирог, – твой любимый.

– Шарлотка!

– Эми! – слышу чей-то до боли знакомый голос, но не подаю вида.

Я так соскучилась по бабушке, не хочу от нее отходить. Все проблемы решу потом, сейчас мне больше всего не хватает ее тепла и уюта, который она так щедро дарила мне при жизни.