— Это Инесса? Та самая Инесса?! — медленно, с расстановкой спросила Ирина. Андрей кивнул, не отводя глаз от Сомовой.

— А почему Инесса? Ведь Инна и Инесса — это разные имена?!

— Для красоты, наверное, — Андрей пожал плечами, — она с самого начала просила так называть, мы и называли. Я даже забыл, что она Инна на самом деле.

Ирина растерянно пробормотала:

— Инесса… Инна… Андрюш, ты говорил, после перелома у Инессы шов остался на ноге… Я видела, я сегодня видела, когда случайно юбку зацепила… Вы поэтому длинные юбки носите, чтобы никто не заметил?

Она не ждала ответа. Но Сомова кивнула и горько посетовала:

— Руки не дошли шов в порядок привести.

Ирине стало её невыносимо жалко. Несчастная одинокая женщина…

Андрей же продолжал спрашивать:

— Инна, так зачем вы это делали? Вы знали, что мы встречаемся и хотели сделать Ирине гадость?

Сомова отвернулась, сквозь зубы бросив:

— Я вас не понимаю.

Полина Юрьевна, начавшая что-то уяснять для себя, проплыла в лаборантскую и повелительно махнула всем рукой. Подчинённые и Андрей безропотно проследовали за ней.

— Откуда у вас журнал и кислота, Инна Аристарховна?

— Журналов не читаю, люблю, знаете ли, классику. И про какую кислоту речь? Про лимонную? Так я не кулинарка, не увлекаюсь. Так что вопросы не ко мне.

— Ну, ладно, — царственно кивнула головой Морозова. Подошла к телефону, который по её приказу провели в кабинеты Сомовой и Ирины после случая с заточением последней, подняла трубку и стала набирать номер.

На пятом повороте диска старомодного аппарата Инна Аристарховна не выдержала:

— Вы куда звоните?! — в голосе Инны Аристарховны стали явно слышны истерические нотки.

— Я звоню в милицию, — спокойно пояснила директриса.

— Зачем?

— Затем, что не потерплю, чтобы в моей школе учителя запирали в кабинете, воровали у него журнал, писали на него доносы, заставляли думать, что он довёл до самоубийства ребёнка и, наконец, обливали кислотой.

— А что, у нас в школе творятся такие дела? — снова взяла себя в руки Сомова.

— А что, вы не знаете?

— Нет.

— А ну тогда мы коробку-то заберём, раз это не ваше имущество.

— Какую коробку?

Морозова вопросительно мотнула головой, глядя на Ирину. Та показала рукой на шкаф. Андрей подошёл и снял коробку. По журналу перекатился из стороны пустой пузырёк и со стуком ударился о картонную стенку. В лаборантской было так тихо, что даже этот негромкий звук прозвучал вызывающе. Морозова осторожно вытащила журнал, полистала и сунула его обратно, удовлетворённо кивнув головой.

— Ну, так что? У вас есть, что нам сказать? Или будете объясняться с милицией?

— А давайте я скажу, Полина Юрьевна, — Андрей выдвинул стул, предлагая директрисе сесть. Она благосклонно улыбнулась одними губами и втиснулась за невысокий учительский стол, остальные разместились кто где. Стоять остались только Инна Аристарховна и Андрей. Он опёрся о стену и пояснил:

— Объяснения Инны Аристарховны уже и не нужны. Боюсь, вы оказались правы, Полина Юрьевна, и дело было, действительно, во мне.

Некоторое время назад, а если быть точным, то около года, ко мне в травмпункт обратилась женщина. К сожалению, её отношение ко мне вышло за рамки отношений доктор — пациент. Моё же к ней — ограничилось исключительно профессиональными вопросами. И последняя наша встреча прошла, мягко говоря, не в дружеской атмосфере.

— Какая последняя встреча?! — Сомова вдруг почти взвизгнула. — Ты просто сбежал! Даже уволился! Трус!

— Пусть так, — спокойно кивнул головой Андрей, — но Ирина-то тут причём?

— Подождите! — Ирина даже подскочила. — Подожди, Андрей, что-то не сходится! Мы с тобой встречаемся без году неделю, а в кабинете меня закрыли в начале апреля. А до этого никто ничего не знал о нас с тобой… о моём чувстве к тебе. А уж о твоём ко мне — и подавно. Даже Злата не в курсе была, — она вопросительно посмотрела на подругу. Та подтвердила:

— Андрей, я даже не догадывалась, что Ирина тебе нравится.

— Вот! — воскликнула Ирина. — Но ведь неприятности у меня начались уже давно…

— Твоя подружка, Ирочка, может, и не знала, — презрительно бросила Сомова, — а я — да.

— Откуда?

— Видела вас с Андреем Евгеньевичем, когда тебя доской пришибло. Как вы на лестнице обнимались и он, — Инна Аристарховна обличительно ткнула пальцем с безукоризненным маникюром в Андрея, — тебя на руках в кабинет нёс, а потом придерживал под локоток, чтобы ты не рухнула в обморок. Я сразу поняла, откуда ветер дует. Что обморок и головокружение ты специально разыграла, а на самом деле хотела его окрутить. Ещё бы! Такой мужик! От меня он шарахался, как от прокажённой, а с тебя глаз не сводил! А чем ты лучше? Чем? Разве только молодостью… Так она проходит.

Ирина в ужасе смотрела на коллегу во все глаза. Руки противно дрожали и хотелось убежать и спрятаться, забиться в тёмную безопасную норку и больше никогда и никуда не выходить.

— Где же вы ключ от Ириного кабинета взяли, Инна Аристарховна? — снова вступила Полина Юрьевна.

— А у Семёна, — предположила озадаченно молчавшая до этогго Злата, — я тут прикинула: ни одно из происшествий не случилось в дежурство нашего Василия Сергеевича. Всё — в смену Семёна. У меня в голове давно это вертелось, а сегодня вот сложилось. Вы с ним нашли общий язык, я смотрю?

— Нашли, — кивнула Сомова, — как не найти, когда он тоже эту безумную школу ненавидит?

— За что? — ахнула потрясённая Полина Юрьевна.

— А за то, что тут собрались ненормальные, которым больше делать нечего, как за копейки с утра до ночи горбатиться. Сами не живёте и другим не даёте. Я у вас просила разрешения частные уроки здесь давать после занятий. Вы мне что ответили? Что у вас это не принято! Собака на сене! — она презрительно хмыкнула. — Голь перекатная и хотите, чтобы так все жили. А я высококлассный специалист, ко мне в очередь абитуриенты выстраиваются, звонят ещё в мае, чтобы с сентября заниматься начать. А тут вы со своим нелепым энтузиазмом.

— Да все подрабатывают, жить как-то нужно, конечно, но не здесь же калымить?! — поразилась Морозова. — И зачем вы тогда у нас работаете, если вам так противно находиться в нашем обществе?

— А у вас репутация хорошая. Родители частных учеников предпочитают педагогов из школ с именем. Вот у вас это имя есть. Поэтому я и здесь. Что непонятно?

— Всё понятно.

— Так, давайте-ка ещё раз по порядку, с самого начала, — снова обратился к Сомовой Андрей, — упавшая доска, как я понимаю, не ваших рук дело, раз вы нас увидели в первый раз, когда я Ирину провожал из травмпункта?

— Не моя, — с сожалением ответила Инна Аристарховна, — а жаль. Чудо-идея была бы. Вполне достойная меня. Вполне. Но, увы.

— Получается, вы увидели нас, решили… Что, кстати, вы решили? Извести Ирину? Но тогда как-то издалека начали.

— Да не хотела я сначала её изводить. Так, гадости поделать. Неприятно, знаете ли, оказаться в роли отвергнутой женщины и увидеть, на кого тебя променяли. Тем более, было бы на что смотреть, — она презрительно поджала губы и махнула рукой в сторону сидящей Ирины. Андрей с трудом подавил в себе недостойное желание ответить гадостью на гадость и отвернулся к окну.

— Неприятно? — раздражённо спросила Сомова. — А мне, думаете, приятно было? Мало того, что вкус у вас, Андрей Евгеньевич, явно подкачал, так ещё и у меня на глазах свои шашни крутили.

— Кабы я знал, что вас здесь встречу, — усмехнулся Андрей, — теперь понятно…

— Что? — посмотрели на него все присутствующие.

— Да когда я Ирину после травмы сюда завозил, появилось вдруг у меня ощущение, что за нами следят. Только подумал, что это прогульщик какой-нибудь здесь прячется. А это не прогульщик был.

— Да, это была я. Меньше всего я ожидала вас здесь встретить. Когда вы трусливо сбежали от меня, поменяв работу, я пыталась вас найти. Но коллеги ваши адрес дать мне отказались…

— Вам бы это не помогло, я переехал.

— Я же говорю — трус, не только работу, но и жильё сменил, — нервно рассмеялась Инна Аристарховна. Андрей пропустил и этот укол и спокойно поинтересовался:

— Что было дальше? Журнал?

— Это вообще легче лёгкого. Я просто его не отдала после уроков. А никто и не заметил. Конечно, надо было выкинуть. Но я хотела его на даче сжечь, а пока руки не дошли. Да и кто ж знал, что эта пигалица-энтузиастка полезет за штативами аж на шкаф. Тебе ж русским языком сказали: он внизу, в шкафу.

— Там его не было, — лишённым эмоций голосом ответила Ирина, ей было невыносимо противно. И ещё очень жаль Андрея.

— Как это не было?! Ну, как это не было?! Никому ничего доверить нельзя, ну, ей-богу, как маленькая, — Инна Аристарховна встала, большими шагами подошла к шкафу и распахнула настежь дверцы. Штатива не было. Ирина развела руками, а Сомова в крайнем раздражении захлопнула дверцы. — Что ж, выходит, я сама виновата? Обидно-то как. Так бы вы ни в жизнь не догадались.

— Догадались бы, — не согласилась Злата, — вы фатально ошиблись с «письмом самоубийцы» и с племянницей. Я только что видела её анкету, «письмо» писала она, у неё очень запоминающийся почерк. Что ж вы так, Инна Аристарховна? Всё продумали, а на такой мелочи прокололись?

На Сомову страшно было смотреть. Она сникла, ссутулилась, и как-то вдруг сразу стал заметен возраст.

— Всё-то вы видите… Всё-то вы знаете… А что было делать? Не из газет же вырезать буквы? Так ни один самоубийца не делает. А сама идея была неплоха. Вот я веселилась, когда ты, забыв кабинет запереть, понеслась к своей подружке с моей запиской «самоубийцы». Думала, каблуки сломаешь!

— Тогда вы кислоту и украли? — уточнил Андрей, стоявший рядом с Ириной и гладивший её по плечу.