И вот теперь, наконец, в школе была относительная чистота и, что особенно радовало, полное отсутствие строителей. В тот день Ирина вместе со Златой дружно драили Иринин кабинет к началу учебного года. Златин уже был готов. Их коллега из начальной школы и подружка Ангелина Нарышкина на высоченных каблуках, с которыми, как казалось Ирине, она никогда не расставалась, и в узкой до невозможности юбке балансировала на верхней ступеньке стремянки и вешала шторы. Напрасно подруги, одетые более подходяще для такой работы, предлагали подменить её. Ангелина категорично отвергла любую помощь и теперь мужественно сражалась со шторами и одновременно рассказывала своим младшим подружкам о редкой удаче. Летом незамужняя Ангелина познакомилась с молодым человеком, разгорелся бурный роман, и теперь она учила своих «девчонок» уму-разуму.

— … И в первый же день знакомства заикнулась я ему в разговоре о том, что мечтаю о видеокамере. Заметьте, безо всякой задней мысли. Вы ж меня знаете. Ну, сболтнула и забыла благополучно. На следующий день звонит Вадим и в театр приглашает. Я, поломавшись для виду, естественно, соглашаюсь. И вот в пять он за мной заехал. Открываю дверь, протягиваю руки для цветов, а Валдайцев мне вместо букета в них вкладывает чёрный чемоданчик.

Ангелина, стоя на одной ноге, покачивала второй в такт своему рассказу и то закатывала, то округляла глаза, встряхивала копной буйно кудрявых волос и хохотала. Ирина со Златой, сидя на полу, переглядывались, посмеивались и одобрительно кивали: слушаем, мол, продолжай.

— И вот что я вам скажу, девицы мои! Вот за каких мужчин надо замуж выходить! Которые могут услышать желание девушки и воплотить его в жизнь! — Ангелина пошатнулась и чуть не упала, запутавшись в так и не повешенной шторе. Подружки кинулись к ней, поддержали.

— Вот и выходи, Нарышкина! — засмеялась Ирина. Ангелина, вцепившись ей в плечо, слезла с лестницы и мрачно закончила:

— Пока не предлагает.

Подружки захохотали, обнимая её. Отсмеявшись, Ирина утешила:

— Предложит, вот увидишь! Ты ж у нас уникальная девушка, редкая. Ни один здравомыслящий человек от такого сокровища добровольно не откажется.

— Вы думаете? — расцвела Ангелина.

— Конечно! — Ирине и Злате было весело слушать влюблённую подругу и смотреть не неё.

— Как предложит — побегу, не раздумывая!


В дверь постучали, и вошёл парень с пышными рыжими усами:

— Здрасьте, девчат! Мне бы вашу училку по-русскому!

Ангелина неодобрительно нахмурилась, а Злата, со вздохом полезла из-под стола, под который она только что забралась, пытаясь пристроить новенький огнетушитель. По только что полученным новым правилам огнетушитель должен был находиться под рукой у учителя, но при этом не представлять опасности для учеников. Как это требование предполагалось воплотить в жизнь, никто не понимал. Потому что вопреки традиции на стену его вешать теперь было нельзя — а ну как упадёт и придавит, не дай Бог, кого. В шкаф ставить тоже нельзя — не под рукой. Коллегиально решили попробовать засунуть под стол. Потому как тогда он будет если и не под рукой, так хоть под ногой. Размещением злополучного инвентаря и занялась худенькая и невысокая Злата. Выбравшись, наконец, на четвереньках из-под стола, она встала, отбросила с лица волосы и улыбнулась:

— Здравствуйте, это я. Учитель русского языка.

Парень недоверчиво посмотрел на растрёпанную раскрасневшуюся учительницу в стареньких джинсах и голубой футболочке, на которой было вышито крупными буквами «ДА, Я многомногоМНОГОДЕТНАЯ МАТЬ» (это постарались её дети, сделавшие ей такой подарок на прошлый Последний звонок). Злата, больше всего похожая на девочку-подростка, теперь гордо рассекала в этой футболке по улицам и пугала прохожих.

Ирина, видя недоумение на лице визитёра, со смехом закивала:

— Да она, она учительница русского языка, точно!

Парень перевёл взгляд со Златы на неё, увидел перед собой не внушающую доверия ещё менее упитанную и совсем уж малорослую девушку с коротенькими, ёжиком, светлыми волосами и смущённо помялся:

— Я это… новый охранник… меня Василий Сергеевич к вам прислал, чтобы вы мне помогли заявление об устройстве на работу написать… А то он уже озверел мне подсказывать, как что пишется. Плохо у меня с грамотностью… Помогите уж… — он потеребил листок и ручку и с запинкой добавил:

— Пожалуйста! Василий Сергеевич, сказал, что вы училка русского языка.

Язвительная Нарышкина, завернувшись в штору, как в тогу, окинула визитёра царственным взглядом и изрекла сквозь зубы:

— Любезный, училок здесь нет. Только учительницы… И челюсть…

— Что челюсть? — испугался новый охранник.

— Челюсть подберите, юноша, — снисходительно улыбнулась Ангелина и отвернулась: ей стало неинтересно.

Добросердечная Злата, давясь смехом, гневно зыркнула на суровую Нарышкину и, конечно, помогла. И Семён, как представился парень, удалился, спросив на прощание у Ирины:

— А вы тоже училка?

Ирина подавила смешок и ответила:

— Ага.

— Химии, — сделала страшные глаза Ангелина.

Парень покачал головой:

— Несолидные вы какие-то. Вот у нас в Козине училка идёт, так её за версту видно! Что твой ледокол! И тут — во, и тут — во! — он красноречиво поводил руками у себя перед грудью и сзади пониже спины, потом ткнул жёлтым от никотина указательным пальцем в фигуристую Нарышкину:

— Ну, вот как у неё хотя бы! — и удалился.

Ирина со Златой захохотали и рухнули на парту.

— Слыхала?! В Козине мы бы работать не смогли! Не взяли бы нас, таких несолидных! — стонала Злата.

— Ну, ничего, в Москве пока не выгоняют, может, сгодимся хоть здесь. Зато Нарышкина наша будет котироваться даже в благословенном Козине! М-да-а, — почти рыдала Ирина, — на всякий случай, надо бы начать отъедаться. Предлагаю коллективно набирать вес. Намалюем на кумачовом транспаранте лозунг «К концу учебного года — центнер!» и вперёд!

Ангелина сначала крепилась, но потом тоже засмеялась, всхлипывая и вытирая слёзы. Отсмеявшись, Нарышкина скептически поджала губы и покачала головой:

— Не задержится он у нас. Василий Сергеевич с ним работать не сможет. Он терпеть не может в людях фамильярность и беспардонность. А тут они в полной красе.

— Может, он, я про Семёна, человек хороший?

— Да, скорее всего. Но в школе ему не место. Во всяком случае, в нашей.

— Ладно, давайте злобствовать не будем, поживём — увидим…


Иринин свежеотремонтированный светлый кабинет с огромными окнами, девственно чистой доской и пристроенным таки в безопасное место «под рукой» блестящим ярким огнетушителем вызывал у неё бурю положительных эмоций, и драила она его с любовью и остервенением. Остервенение было связано с неумолимо приближающимся началом учебного года.

Наконец школа стала чистенькой и праздничной, как ей и полагалось, ученики были поделены на классы, классы распределены между учителями: кто-то оставался со своими детьми, а кто-то получал новых. На входных дверях повесили огромные объявления, оповещающие о том, что школа полностью готова к новому учебному году. Толстенные папки с личными делами каждый классный руководитель забрал себе для изучения. К Ирине в класс добавили четверых новеньких, и всех мальчиков — бывает же такое… А на последний день августа было назначено общешкольное родительское собрание.


С утра в школе кипела работа: готовили торжественную часть, писали планы бесед с родителями, растаскивали из библиотеки по кабинетам комплекты учебников, расставляли новенькие, пахнущие лаком и клеем парты и стулья, и украшали фойе первого этажа и актовый зал.

Наконец к школе потянулись ручейки родителей: широкий и многолюдный от ближайшей станции метро и тоненькие от подъездов всех окрестных домов. Новенький рыжеусый охранник Семён, широко улыбаясь, приветствовал всех входящих. За длинными столами велась регистрация пришедших, а радостно возбуждённые учителя фланировали между не менее радостными и возбуждёнными родителями, многие из которых пришли в сопровождении любопытствующих отпрысков.

Постоянно кивая и улыбаясь ученикам и их родителям, Ирина с интересом вглядывалась в лица взрослых и детей. Вот очаровательная молодая мама с лопоухим мальчишкой, похоже, будущим первоклассником, вот взрослый парень-старшеклассник с растерянной бабушкой, незнакомый, новенький, значит, вот…

В этот момент дыхание Ирины Сергеевны перехватило, потому что невдалеке у стола регистрации стоял мужчина. Именно такой, каким он был в её мечтах, такой, какого она уже отчаялась встретить. Высокий, стройный, широкоплечий, аккуратно стриженный, темноволосый. Стоял он спиной к ней, и лица его Ирина не видела, но это было и не важно. Она замерла, совершенно очарованная. Прогуливающиеся вместе с ней в гудящей толпе родителей коллеги и подружки Злата и Маринка, то есть, конечно, Злата Андреевна и Марина Викторовна, налетели на неё и недоумённо заозирались, не понимая, в чём причина аварийного торможения. Особенно буйно кудрявая в честь родительского собрания Ангелина продефилировала к ним и тоже с интересом уставилась на подруг.

Ирина Сергеевна же, не замечая их, оторопело смотрела на мужчину своей мечты и думала о том, что сейчас она никак, ну просто никак с ним познакомиться не сможет, потому что учителю не подобает вести себя столь вольно. Следующая посетившая её прелестную, ставшую вмиг совершенно пустой головку, мысль была ещё менее оптимистичной. Потому что жертва любви с первого взгляда с грустью поняла, что случайные люди в школу забредают редко, а уж на родительские собрания тем более, а потому молодой человек, сразивший её наповал, скорее всего, был отцом какой-нибудь отличницы или, на худой конец, отличника. И поэтому она с ним не смогла бы познакомиться не только в этот день, но и вообще никогда, поскольку разрушать семью принципиально не хотела. Да и завязывать какие-либо отношения, кроме сугубо деловых, с родителями учеников считал недопустым.