Юлия Климова - Действуй, Принцесса!

Эту цепочку действий Клим выстроил легко и просто и теперь, конечно, ждал моего звонка. И обязательной встречи. Чтобы поддеть и посмеяться, чтобы лишний раз подчеркнуть свое превосходство.

Вздохнув, я взяла мобильник, позвонила Симке и торопливо рассказала о случившемся. Выплеснув эмоции на подругу, я почувствовала некоторое облегчение, но желание наброситься с кулаками на Шелаева не исчезло.

– Ух ты! – воскликнула Симка. – Я бы на твоем месте не стала возвращать.

– Ты что?

– Конечно, не вернула бы! И именно потому, что он этого ждет. Ты смешаешь ему карты. Не возвращай, прошу тебя!

– Нет. Мне не нужны его подарки. И это очень дорогое украшение.

– Для кого дорогое? – усмехнулась Симка. – Если твой Клим…

– Он не мой!

– Хорошо. Если Клим Шелаев вращается в тех же кругах, что и твоя бабушка, то для него это не слишком обременительная сумма. Оставь, пожалуйста, оставь, оно же красивое, да? Ты мне его покажешь?

– Необыкновенно красивое, – резко ответила я и бросила недовольный взгляд на коробочку. – Но я верну его без сожаления.

– Не уверена, что без сожаления.

– Я уже не могу относиться к кольцу, как прежде, потому что его прислал Шелаев. Волшебство исчезло.

– Не-а, не исчезло. Наоборот! Враг вашей семьи взял да и исполнил твое желание! Мне кажется, он в тебя здорово втрескался. По уши! – Симка развеселилась. – Еще бы! Ты такая красотка!

Тема внешности для меня всегда была болезненной (количество комплексов явно переваливало через край), но в эту минуту мне захотелось еще раз услышать комплимент. Хотя бы один. У Симки это получилось очень искренне и вдохновенно.

– Глупости, – ответила я, совершенно не представляя влюбленного Клима Шелаева. Не в меня (это вообще из области фантастики), а в какую-нибудь женщину. Нонсенс. Невозможно. Невероятно. Немыслимо. Я так же не смогла бы представить его нежным и ласковым, он слишком холоден, расчетлив и недобр. – Чтобы вернуть кольцо, мне придется встретиться с Шелаевым, и, увы, лучше это не откладывать в долгий ящик. Сейчас я ему позвоню.

– Не возвращай, умоляю, не возвращай, – вновь затянула свою песню Симка.

– Это не обсуждается, – твердо произнесла я и попрощалась с подругой.

Десять минут ушло на то, чтобы настроиться и подготовить нужные фразы. Я не хотела демонстрировать клокотавшие в душе чувства и тем самым доставлять удовольствие этому человеку. Я собиралась убить Шелаева равнодушием.

Нужный номер хранился в памяти телефона, я выбрала его из списка и услышала в трубке четкое «да».

– Добрый вечер.

– Привет, Анастасия.

Он ждал моего звонка, он ждал…

– Спасибо за кольцо, но я вынуждена его вернуть.

– Вынуждена? – насмешливо спросил Клим. – А в чем заключается эта самая нужда?

– Я принимаю подарки только от близких людей.

– Разве кольцо тебе не понравилось?

– Понравилось, но это не значит…

– Ладно, я готов прямо сейчас стать для тебя самым близким человеком. Согласна?

– Не иронизируйте.

– Анастасия, оставь его себе, – голос Шелаева стал тихим и бархатным. – Прошу, оставь. И носи. Я хочу видеть его на твоем пальце каждый раз, когда мы будем пересекаться на бесконечных светских приемах. Оставь его себе.

Он опять играл со мной, опять лишал покоя и сбивал с толку.

И на что-то намекал. Зачем? Какие цели преследовал? Видимо, все те же…

«Он знает… Я не возьму… Знает», – напомнила я себе и крепче прижала мобильник к уху.

– Я хочу вернуть кольцо. Когда вам удобно встретиться со мной? – произнесла я спокойно и деловито. Я вообще заметила, что за последние пять минут стала серьезнее и строже.

– Завтра, – легко согласился Клим. Бархата в голосе не осталось. – Приезжай ко мне вечером.

– Домой?

– Да.

Однажды я уже была в квартире Шелаева. Это случилось недавно, когда я поняла, что именно он много лет назад положил ожерелье под мою подушку. И я не боялась, пожалуй, даже рвалась в бой, но все же не стоило добровольно лезть в мышеловку – на своей территории враг всегда сильнее. «Хотя Шелаеву, наверное, все равно где. Даже в пустыне, на необитаемом острове или в Антарктиде он будет едко улыбаться и задевать меня взглядом и словами. Интересно, он похож на своего отца? Вряд ли. Моя мама любила его отца, а такого, как Клим Шелаев, любить невозможно!»

– Я подъеду к вашему дому, и вы спуститесь. Мы можем так договориться?

– Анастасия, Анастасия… – произнес он с мягким укором.

Мое настроение вмиг изменилось, я расстроилась, потому что он упрекал меня в трусости. Но какое мне дело? Да и не мышь же я, в конце концов, чтобы маршировать в сторону сжатой пружины!

– Я передумал. Приглашаю тебя в ресторан.

– Согласна, – ответила я, решив превратить нашу встречу в самый короткий поединок, когда-либо случавшийся на земле. Я зайду, положу футляр на стол, развернусь и уйду. И пусть Клим Шелаев сам ест мясо или рыбу, с овощами или без.

– Завтра в двенадцать. Ресторан «Старый лев» на Знаменке. Там же, где и в прошлый раз. И… – Он нарочно замолчал, ожидая от меня вопроса.

– Что «и»? – подыграла я.

– И надень какое-нибудь коротенькое платье. Мне нравятся твои ноги.

– Обойдетесь! – не сдержавшись, вспыхнула я.

Шелаев засмеялся и сказал:

– Когда-нибудь это кольцо будет на твоем пальце. Обещаю.

– Никогда!

– Посмотрим.

Он добавил «до свидания» и прервал разговор, а я опустила руку с телефоном, вздохнула, выдохнула и повторила:

– Никогда.

Полуострова явно положительно влияют на людей, теперь я это знала. Кора вернулась домой довольная, бодрая, загорелая, в прекрасном настроении и с дополнительной ярко-красной сумкой, в которой, наверное, лежали обновки. Мимо меня она прошла напевая, затем остановилась и поинтересовалась, что планируется на обед. «Надеюсь, не морепродукты», – добавила тетя, возведя серо-голубые глаза к потолку.

Я и раньше обращала внимание на то, что цвет глаз Коры меняется, и первое время считала, будто мне это мерещится. Но Валерия как-то мимоходом открыла «страшную тайну» своей матери: «Моя маман носит линзы, и я тоже хочу – фиалковые или зеленые», и сомнениям пришел конец.

– Почему ты молчишь? Кажется, я спросила, что сегодня на обед.

– Не знаю, – пожала я плечами, выходя из состояния глубокой задумчивости. Я с утра не хотела есть, потому что почти все мысли были заняты предстоящей встречей с Шелаевым. Как бы я ни храбрилась и ни настраивалась на уверенный лад, волнение, досада и внутренний протест постоянно заводили меня «не в ту степь».

– Понятно, – многозначительно произнесла Кора (мол, бесполезно о чем-то спрашивать деревенщину) и направилась в свою комнату.

Через пару минут переступил порог и Семен Германович. Увидев его, я все же подвергла сомнению теорию о благотворности полуостровов. Дядя шел тяжело и смотрел прямо, будто меня и не существовало.

– Добрый день, – дежурно сказала я, но услышала в ответ нечто нечленораздельное.

«Интересно, удалось бы расшифровать эту фразу дипломированному логопеду?»

Я могла себе позволить едкость и даже злость, потому что совсем недавно Семен Германович причинил мне весьма существенное… м-м-м… огорчение. Я пыталась вычеркнуть неприятные воспоминания из памяти, но они все же иногда всплывали. То ли алкоголь тогда сыграл решающую роль, то ли у дяди случилось помутнение рассудка, но только однажды вечером в кухне он набросился на меня с весьма недвусмысленными пожеланиями: «Не надо торопиться. Нам будет очень хорошо вдвоем. Какая же ты красивая, Настя… Я тебя как увидел, так сразу…» Меня спас Тим: он попросту отшвырнул Семена Германовича в сторону, и тому пришлось удалиться, расточая сомнительные угрозы направо и налево. Зато потом Тим обнял меня и погладил по голове. И мне было удивительно хорошо…

«В следующий раз поздороваюсь с Семеном Германовичем в два раза громче», – решила я и посмотрела на часы. Пора, пора было отправляться в ресторан «Старый лев».

Выпив маленькую чашку кофе, я поднялась по лестнице в свою комнату. Подошла к прикроватной тумбочке, выдвинула ящик и достала коробочку, из которой вынула бархатный футляр. Открыла его и прощально, без особых эмоций, посмотрела на подарок Шелаева – черные камни не горели, но искушали. «Надень меня, – точно говорило кольцо, – всего один разочек – и я расцвету на твоем пальце, ты увидишь, каким необыкновенным я стану. В сто раз лучше!»

– Нет, – с детским упрямством ответила я. – Ты сегодня же вернешься к своему хозяину, и мы больше никогда не увидимся.

«Ты – моя хозяйка», – спокойно отвечало кольцо.

Захлопнув футляр, я надела бежевые брюки (а не короткое платье, как кое-кто просил), белую водолазку, стянула волосы в хвост и замерла перед большим зеркалом. Увы, я не выглядела строго, я походила на школьницу-выпускницу, собирающуюся на экзамен.

– Ну и пусть, – процедила я, направляясь к двери. Остановилась, вернулась и накрасила ресницы и губы. Я бы еще нарисовала на щеках черные полосы – символ военных действий, но, увы, это не представлялось возможным.

По дороге я сначала воображала, как зайду в зал ресторана, холодно посмотрю на Шелаева и положу футляр на край стола. И уйду, не произнеся ни слова. Но все же мне не хотелось выглядеть резкой, невежливой и рассерженной. Поэтому, выходя из метро, я уже перебирала короткие и достойные фразы, которые оказались бы к месту. «Добрый день, Клим. Я приехала вернуть кольцо. Вы потратили время и средства, но я принимаю подарки только от близких людей». Вполне.

Немного помедлив, я распахнула дверь «Старого льва», но в ресторане, оформленном в красно-коричневых тонах, Шелаева не оказалось. Он меня не ждал.

Нарочно выбрав столик в зале для некурящих, я села, положила сумку на соседний стул и заказала чай. Интуиция подсказывала, что Клим так поступил специально. Он опять дразнил меня, точно говорил: «Не нужно строить планы, Анастасия, я легко превращу их в пыль. И, если понадобится, без проблем перечеркну и твое гордое появление, и не менее гордый уход».