Ладно, сиди — не сиди, а пора выходить… Извиняться за причинённые хозяину неудобства. Ну и так… На разведку. Лена быстренько переоделась, умылась, зачарованно проведя пальцами по флакончикам с мужскими туалетными принадлежностями. Открыла лосьон после бритья, вдохнула приятный аромат, и аж подпрыгнула от резкого стука в дверь.

— Лена, вы ещё долго? Мне уезжать пора.

Девушка быстро пригладила волосы и поспешно открыла дверь.

— Я все, извините, что заняла вашу комнату и… Ванную.

Мужчина кивнул и пояснил:

— Ничего, здесь есть ещё одна. Просто перед уходом мне бы хотелось убедиться, что у вас все в порядке.

Они прошли в кухню, и Лена уселась за стол, заинтересованно оглядываясь по сторонам. Вчера как-то не до интерьера было.

— Вы завтракать будете?

Лена кивнула головой и не шевельнулась, дальше разглядывая непритязательный дизайн.

— Слуг у меня нет, — ненавязчиво так намекнул мужчина.

Елена понятливо кивнула. Ну нет, и нет… Бывает.

— Продукты в холодильнике. Можете приготовить все, что захотите. Что вы обычно едите на завтрак?

Лена растерянно оглянулась. Приготовить? Вот же черт!

— Я йогурт на завтрак ем, — находится, — йогурт есть?

Мужчина кивает, указывая на холодильник.

— Спасибо.

— На ужин курицу можете приготовить, а на обед там ещё суп остался.

И слава Богу, что остался, если честно. Потому как познания Плюшки в области кулинарии ограничивались неудачной попыткой приготовления макарон для любимого папочки. С тех пор вот уже более десятка лет Плюшка и близко не подходит к плите. А те злосчастные макароны, намертво прилипшие ко дну кастрюли с одной стороны, и занявшиеся пламенем с другой, вызывают хохот у всей семьи и по сей день.

— Ну, так как, вы справитесь одна? Страшно не будет?

Лена замотала головой:

— Нет, все хорошо, правда…

— Ну, тогда последние инструкции, — криво улыбнулся Дед, — старые банковские карты, телефонные номера, интернет-профили…

— Не использовать, — тяжело вздыхает девушка.

— Верно, — кивает мужчина, — в горы одна не ходи, в реку тоже не суйся. Вода холодная, а течение сумасшедшее — утянет, не заметишь. Внизу село, но там вряд ли тебя что-то заинтересует, — как-то ненавязчиво переходит на «ты».

— А чем же мне заняться тогда? — растерялась девушка, — не могу же я сидеть целый день без дела…

Дед пожимает плечами. В няньки он ей не нанимался, и развлекать не подписывался. И Лена как-то отчетливо понимает ход его мыслей. Ладно… Она что-нибудь придумает.

— Ну, так я поехал?

Лена кивает, залипая взглядом на его сильных руках, и потом, как привязанная, провожает его взглядом через открытое нараспашку окно. Из гаража выезжает просто огромная Тойота Тундра. Ну и как это расценивать, исходя из народной мудрости о том, что чем больше машина, тем меньше… Кхм… Все остальное… Добро. Плюшка зарделась и уткнулась лицом в ладони, ну о чем вообще она думает?!

ГЛАВА 3

Лене было невыносимо скучно. Она чувствовала себя оторванной от жизни… Даже банально убить время на социальные сети не было возможности — конспирация, чтоб ее! Ни с друзьями поболтать, ни фотки в Инстаграме не запостить. Как здесь люди живут вообще?! Да и что постить, собственно… Это тебе не вечеринка на яхте где-нибудь на Лазурном берегу, и не красная дорожка в Каннах. Послонялась из угла в угол, включила единственный телевизор, висевший в гостиной. После пятнадцати минут просмотра раздраженно щёлкнула пультом. Ну, кто такое смотрит ей Богу?! Вышла во двор, обошла кругом дом, заглянула зачем-то в сарай. Это же так называется? Сморщила идеальный нос и поспешно вышла. В небольшом закутке обнаружила штук пять милых птичек. Куры, кажется… Она набрала зерна из ведра, которое стояло неподалёку, и протянула полную ладошку птице. Та как-то зыркнула на неё, нахохлившись, суетливо подбежала и…

— Ай! Чтоб тебя! — взвыла Лена, которую курица пребольно клюнула в нежную ладошку.

Девушка отскочила, бросив на курицу полный обиды взгляд, и побрела в другую сторону.

Как-то незаметно Лена углубилась в лес, поднимаясь все выше и выше в гору. Вдруг сквозь насыщенный хвойный аромат пробилась тонкая земляничная нотка. Девушка увидела просвет между деревьями и направилась прямо к нему. А там невероятная красота, и аромат непередаваемый. Земляника! Целая поляна. Лена сорвала первую ягоду, тщательно обтерла её своей футболкой, положила в рот, зажмурила в блаженстве глаза… А дальше оторваться не могла от любимого лакомства. Наевшись до отвала, решила возвращаться к дому. Обратный путь занял совсем немного времени. Все-таки вниз идти гораздо легче. Знакомая Тундра возле дома.

— Ты где была? — требовательный вопрос, как только Плюшка вошла в дом.

— Осмотреться ходила, — поясняет девушка встревоженному хозяину.

— В лес нельзя, заблудишься! Да и опасно там.

— Да не ходила я ни в какой лес. Тут поблизости бродила. Землянику ела.

— Я вижу, — хмыкает мужчина, указывая кивком головы на лицо девушки.

А та оборачивается к зеркалу в прихожей и… Вот блин! Как замарашка, заелась вся, футболка в пятнах, и в кожу пальцев сок въелся. Черт! Побежала быстро в ванную отмываться. Ну почему все так?! Она ему понравиться хочет, а пока только и удаётся, что на посмешище себя выставлять.

Умывшись, как следует, и сменив одежду на кокетливый кружевной топик и лёгкие брючки, Плюшка отправилась на поиски Деда. Нет, ей категорически не нравилось это прозвище! Как его зовут? Григорий? Прекрасное имя… Почему тогда Дед?!

Сзади дома послышалось заполошное кудахтанье, и девушка спешно направилась на шум. Она как-то не сразу въехала, что происходит. В руках Деда находилась курица и… Топор?! Он как-то быстро уложил птицу на массивный пень и ловко тюкнул топориком по голове. Увиденная картина примерно также бабахнула Лене в темечко. Она то ли пискнула, то ли всхлипнула… В общем, Дед на этот звук обернулся, держа несчастную птицу за лапы.

— О, хорошо, что ты здесь. Я как раз курицу на ужин зарубил.

Лена понимающе кивнула головой и сглотнула, потому как съеденная земляника как-то подозрительно подперла горло.

— Ты как… Общипать, разделать сможешь?

То, что он как-то погорячился со своим вопросом, Дед понял сразу по зеленому цвету Плюшкиного лица. А вот весь масштаб катастрофы до него дошёл, только когда девушка, качнувшись, осела в траву и потеряла сознание. Приехали!

Проклиная все на свете, Дед подхватил девушку на руки и понёс в дом, злясь на себя по дороге. Мог бы и сообразить, что Принцесса — дама нежная. Хотя, какая она дама? Девчонка совсем. Красивая. И пахнет обалденно. Земляникой и самой собой. Он сразу ощутил её аромат, ещё когда дрова колол, а она подкралась. Носом учуял чужака.

Уложил её на диване, и первым делом вымыл руки. Смочил полотенце, обтер девушке лицо. Веки дрогнули, опахала ресниц взметнулись вверх, открывая кристально-чистые голубые глаза. Несколько секунду Лена смотрела на него непонимающе, а потом, видимо все вспомнив, резко подхватилась и помчалась в ванную, закрывая двумя ладошкам рот. Её долго рвало, а он стоял рядом, придерживая шикарные блондинистые волосы.

— Уйдите… Пожалуйста, — всхлипнула жалобно, — я не хочу, чтобы вы видели меня в таком состоянии.

И дальше сотрясается в рвотных спазмах. И как прикажете её бросить? И чего он тут не видел по факту… Ну, рвёт девку, эка невидаль. Он в своей жизни на такое насмотрелся, что это вряд ли может его шокировать. И близко нет. Смочил вновь полотенце, приложил ко лбу:

— Извините, — выдаёт Принцесса хрипло, — извините, — повторяет, с трудом вставая с колен.

— Да за что ты извиняешься? Это мне надо было учесть твою специфику…

— Какую специфику? — спрашивает настороженно, открывая воду в умывальнике.

— Ну, что не видела ты никогда ни кур этих, ни…

— Убийства? — девушка приковывает в зеркале взгляд стоящего за спиной мужчины.

А он завис даже… Это она серьезно вообще? Наверное, да…

— Ты что, вегетарианка?

Её глаза удивленно расширяются:

— Нет.

— То есть, ты употребляешь мясо?

Лена кивает головой.

— И курицу?

Лена опять кивает, уже более раздраженно.

— Ну и как, по твоему мнению, мясо попадает к людям на стол?

Лена зависает натуральным образом. Она вообще об этом не думала, если честно… Одно дело — когда у тебя на тарелке оказывается хорошо прожаренный бифштекс или там, скажем, телячий медальон… И совсем другое — когда это мясо только что ходило. И даже, возможно, клюнуло Лену… Хорошо, кстати, если это именно ТА курица!

Дед, посмеиваясь в глубине души, наблюдал за сменой эмоций на лице у Принцессы (иначе про себя он её не называл).

— Ну? Так как?

— Я не смогу её съесть, — сглатывает Лена и мотает из стороны в сторону головой, — ни за что.

Мужчина всматривается ей в глаза, понимая, что все — не видать ему ужина, как своих ушей. А она вдруг опять хватается за горло и выдавливает из себя:

— Скажите, что вчерашний суп не из этой стаи был…

— Стада.

— Простите?

— Про домашнюю птицу правильнее говорить “стадо”.

Серьезно? Он действительно считает, что ей сейчас до лингвистики дело есть?

Ну, ладно… Стоит признаться, отвлечь её от куриной судьбы Деду удалось. Немного придя в себя, девушка вышла на свежий воздух, наблюдая исподтишка за Дедом. Тот складывал что-то в кузов свой Тундры.

— Опять уезжаете?

Мужчина кивает, отвлекшись ненадолго, и, продолжая дальше своё занятие, замечает:

— Сезон в разгаре, а у нас система полива накрылась.

— На виноградниках? — уточняет. — Папа говорил, что вы — винодел.

— Это громко сказано.

— Но вы же растите виноград?

Мужчина пожимает плечами, соглашаясь.