— Гриш, ты чего? — растерялась Лена, застыв с лопаточкой в руках.

— Ничего. Нормально все. Я пойду, цветы полью.

Плюшка проводила любимого удивленным взглядом, перевела его на разделочную доску, на которой лежали нетронутые овощи. Что с ним не так? И почему у неё за грудиной холодеет, когда он становится таким? Вздохнула тяжело и принялась накрывать на стол. Чтобы это ни было, они справятся. Потому что любят друг друга.

Гриша вернулся спустя минут десять. В офис они катастрофически опаздывали, но от завтрака не отказались.

— Вкусно, — прокомментировал Гриша.

— Правда? — обрадовалась Лена. — Сейчас все готовят в мультиварках, и очень их хвалят на всяких кулинарных форумах. Мне тоже понравилось — быстро и полезно. Думаю, ещё супчик сварить, когда мальчиков заберём.

— Сегодня? — руки Гриши невольно ухватились за край стола.

— Ну, да. Сегодня пятница… — растерялась Лена, — я обещала Димке. А ты что… Против?

— Нет, — отрезал мужчина, вставая из-за стола.

По пути собрал грязную посуду и чмокнул Лену в макушку. Ладно… Нет, так, нет. Девушка тоже встала и пошла за портфелем с документами.

День прошёл суматошно, но от того не менее плодотворно. Все шло по плану, первая группа сотрудников с понедельника уезжала на курсы повышения квалификации, ещё одна была зарегистрирована на обучение посредствам вебинаров. Соответственно, нагрузка на оставшийся коллектив легла немалая. Со следующей недели было решено приступить к процессу регистрации изменений в связи со сменой наименования предприятия. Параллельно велась работа по разработке дизайна этикеток и упаковок — не самый простой процесс, включающий в себя не только творческую и маркетинговую составляющие, но и тонкие правовые аспекты. Например, регистрацию товарного знака. В общем, они с головой ушли в ребрендинг. И Лена вкалывала наравне со всеми.

— Гриш, пора выезжать, — спохватилась девушка, взглянув на часы. — Мальчиков нужно забрать до пяти.

Гриша оторвался от научной статьи, которую пристально изучал секундой ранее:

— Минуточку. Только соберу бумаги домой.

— Гриш, если я отвлекаю, ты так и скажи… Я ведь понимаю, сколько сейчас дел, а мы оба уезжаем за полтора часа до окончания рабочего дня… Не дело это.

Превозмогая себя, Григорий улыбнулся и погладил любимую по щеке:

— Никаких проблем. Поработаю дома.

— Точно?

— Угу… Все равно нам шторы нужно забрать. Не тебе же такие тяжести таскать.

— Господи, да они легкие, Гриш…

— Я отвезу.

До города добираются быстро. Первым делом забирают мальчиков. В этот раз их, по крайней мере, одели в чистое.

Гриша застыл у машины, наблюдая за приближением Принцессы. На бедре у нее сидел младший из братьев, старший, хмуро поглядывая по сторонам, шел, держась за свободную руку девушки. Сердце пропустило удар. Мужчина выдохнул. Он настраивался на этот день всю неделю. Своеобразный аутотренинг немного помог. По крайней мере, его не трясло. Лена подошла вплотную и улыбнулась.

— Здрасти, — пробурчал старший.

— Дласти, — попугаем повторил малыш, засовывая кулачок в рот.

— Привет, — ответил на приветствие детей мужчина, отвернувшись к машине. — Лен, мы об автокресле не подумали. Надо в магазин заехать.

Лена настороженно уставилась на любимого. Как-то непривычно он себя вел. Дерганно. Совершенно нетипично.

— Ты из-за этого так… расстроился? Не хочешь в магазин?

Гриша обернулся резко:

— Не выдумывай. Нам в магазин в любом случае ехать. За шторами. Забыла?

Лена с сомнением посмотрела на любимого, пристегивая Димку ремнем безопасности.

— Точно все нормально? Ты какой-то странный…

— Все хорошо, Леночка. Пока не купим кресло, Кирилла придется держать на руках.

— Ну и ладно. Правда, Кирюша? — шутливо спросила девушка, щекоча малышу животик.

Ребенок заливисто рассмеялся, а Гриша вздрогнул. Впрочем, занятая ребенком, Лена ничего не заметила.

В принципе, все прошло даже неплохо. Они заехали в магазин, забрали шторы, купили детворе немного одежды на смену и автокресло. Сердце Лены сжималось от сострадания. Дети, никогда до этого не видевшие подобных магазинов, выглядели совершенно пришибленными. Особенно Дима. Он бродил между рядами с игрушками и изумленно оглядывался по сторонам.

— Это все можно купить?

— Да, — осторожно подтвердила Лена.

— Это стоит, наверное, целый миллион.

— Поэтому никто не покупает все сразу, — мягко улыбнулась Лена. — Тебе что-нибудь понравилось? Заинтересовало?

Димка помотал головой из стороны в сторону, видимо, окончательно растерявшись.

— А это что? — поинтересовался мальчик, указывая пальцем на целый стеллаж с всякими разными пюрешками.

Господи… Он никогда не ел детское пюре?

— Перетертые фрукты в баночках. Хочешь попробовать? Мы все равно будем покупать их Кирюше.

Димка нерешительно кивнул, и Лена, печально глядя на любимого, закинула в их тележку несколько коробок с баночками пюре. Они уже направлялись к выходу, когда Димка буквально застыл.

— Ух, ты! — восхищенно протянул мальчик, не отрывая взгляд от красивого игрушечного арбалета.

— Нравится? — впервые за весь день и Гриша вступил в разговор с детьми.

— Угу, — восхищенно протянул Димка.

— Ну, если обещаешь стараться в учебе, то, думаю, его вполне можно купить, — улыбнулась Лена.

— Я буду стараться, Лен! Честно! — сверкая огромными глазами, пообещал Дима. Пожалуй, девушка еще никогда не видела его настолько воодушевленным и счастливым. Даже Кирюша удивленно повернулся к брату. Видимо, и для него такое поведение было вновь.

В общем, лук они купили, а еще большой конструктор, две книги и пазлы. Парни не знали, что это такое, но Лена обещала научить их собирать головоломки. Собственно, покупки и позволили Грише немного отвлечься от своих страхов. Он даже принял участие в обучении Димки стрельбе.

— Ух, ты! — восхищался ребенок, — как у тебя круто выходит!

Ничего удивительного, если учитывать то, кем Гриша был. Удивляло другое. Он снова сумел взять в руки оружие. Пусть даже детский арбалет. Ведь с оружием у него была примерно такая же ситуация, как и с детьми.

В конце вечера утомленные произошедшими событиями и активной игрой дети уснули прямо на диване.

— Ну, вот… Как-то я плохо справляюсь со взятыми на себя обязательствами, — удрученно констатировала Лена, когда, выйдя из кухни, увидела эту картину. — Не поели ничего, и не искупались…

— Ну и ладно, — отмахнулся Гриша, и сам утомленный сегодняшним днем, — они пюрешек, знаешь, сколько слопали? Не голодные, поди. А помыться и завтра можно.

— Поможешь мне перенести Диму в гостевую?

Гриша поспешно кивнул и направился к ребенку. Он просто переложит его в кроватку. Ничего особенного. Он справится. Выругался тихонько, наступив на деталь конструктора, и услышал такой же тихий смех за спиной:

— Нам теперь нужно быть более внимательными, — прошептала Принцесса.

Господи, это же не означает, что она собирается каждый раз забирать мальчишек? Ведь нет?

ГЛАВА 23

Утро началось с наведения порядка. Принцесса решила убраться и непременно повесить новые шторы к приезду гостей. Гриша послушно поплелся за стремянкой.

— Гриш, поможешь ребят искупать? — спросила Лена, разглаживая только что повешенные шторы.

Мужчина замялся. Принцесса, улыбаясь, повернулась к нему лицом, в ожидании ответа.

— А ты что?

— Я? Ну… Они же мальчики, Гриш. Кирюшу я помою, конечно, а Димка может стесняться.

— Он взрослый парень. И сам справится.

— Ладно… — растерялась Лена, — как хочешь…

Не сказать, что она обиделась, просто не могла понять, почему он так себя ведёт. Пожав неопределенно плечами, девушка направилась в гостевую, откуда уже доносились детские визги.

Как она и думала, Димка напрочь отказался купаться в её присутствии, поэтому, быстренько вымыв Кирюшу, Лена набрала воду в ванную и, выдав старшему из братьев чистое белье и полотенце, выскользнула за дверь. Там её поджидал Гриша.

— Извини. Я, кажется, был не прав… Я присмотрю за Димой.

Девушка перехватила поудобнее Киришу и провела ладошкой по колючей щеке любимого:

— Я не хочу тебя ни к чему принуждать. Ты на это не подписывался…

— Я хочу, — настоял Григорий, перехватывая ладонь Принцессы и целуя запястье. — А вы пока собирайтесь. Булат с семьей уже скоро приедет.

Лена улыбнулась, чмокнула его в подбородок и пошла в сторону спальни. А Дед выдохнул, поворачивая ручку двери в ванную. Он переборет себя, ради Лены.

Булат неспешно катил по незнакомым дорогам в сторону дома друга. По желанию жены, окна в машине были открыты, и ветер трепал пряди пшеничных волос, выбившихся из простой косы. Сзади весело переговаривались сыновья. Его кровь и плоть. Самый ценный подарок, подаренный судьбой. Если не считать Полины, конечно. Жена в любом случае была вне конкуренции. В ней заключалась вся его жизнь. Булат сжал ладонь любимой и свернул на грунтовку, ведущую к дому.

Гриша встречал друга, стоя на веранде. Тут же за столом сидела молоденькая девушка и пара ребятишек. Вот, кто вернул Деда к жизни, — подумал Булат, выходя из машины. Дед пошёл навстречу.

— Вот и свиделись, командир, — констатировал Григорий, протягивая руку Булату.

А тот не стал церемониться и сгрёб Деда в объятья.

— Отощал, — протянул Булат, отстраняясь.

— А ты все такой же огромный, — улыбнулся невольно Григорий.

— Держу форму, — сверкнул белозубой улыбкой Булат. — Моя жена — Полина. А это Тимур и Руслан.

Дед перевёл взгляд на жену командира и офигел. Его одолевали страхи, что он недостаточно хорош для Принцессы. И, чего греха таить, их девятнадцатилетняя разница в возрасте тоже играла немалую роль в его сомнениях. Но, глядя на Булата и его жену, свои опасения можно было смело отметать в сторону. Командир был старше самого Григория на добрый десяток лет, а вот его избранница была едва ли не младше Принцессы. Хотя, так могло показаться из-за её маленького роста.