Там девушку нетерпеливо поджидает не то, чтобы много народу. Ладно… С эти она тоже разберется.

— Добрый вечер, — здоровается Лена, — Меня зовут Елена Андреевна Гладких. По поручению Григория Аристарховича, сегодня я проведу запланированную планерку. Итак, на повестке дня у нас вопрос пьянства. Я постараюсь быть краткой и объяснить все, как можно более доходчиво, — Лена берет какой-то грязный ящик, валяющийся в стороне, и становится на него, чтобы иметь как можно больший угол обзора. — Так вот, с сегодняшнего дня пьянство на нашем предприятии под категорическим и абсолютным запретом.

В толпе послышался ропот и смешки, Лена перевела взгляд на нарушителей дисциплины:

— В случае невыхода на работу без уважительной причины сотрудник будет увольняться за прогул. То же касается опозданий и распития спиртных напитков на рабочем месте.

— И что вы будете делать, если уволите единственного в селе тракториста? — интересуется какой-то щербатый тип в засаленной одежде. — Всех не уволите.

Лена разворачивается к нему и, мило улыбаясь, отвечает:

— А у нас на сельских тружениках свет клином не сошелся. Зарплату мы платим вполне достойную. К нам и из города с радостью пойдут. А подвоз горожан организовать можно на раз плюнуть. Мы как раз ведем переговоры относительно покупки нового автобуса.

В толпе поднялся настоящий гвалт. Не ожидали селяне такой подставы, что и говорить.

— Забыла добавить, что за добросовестное исполнение своих обязанностей, в качестве поощрения, на предприятии будет введена система премирования. Но рассчитывать на дополнительный доход смогут только самые старательные сотрудники. Вопросы есть? Нет? Тогда у меня все. Ольга Николаевна, подготовьте приказы на увольнение господ, которые нынче отсутствуют без уважительной причины, и разместите объявления об открывшихся вакансиях с указанием уровня заработной платы.

— Молодец, дочка. Давно пора, — из толпы вышел уже знакомый Лене старик — Макарыч. — Пойдем-ка, Елена Андреевна, погутарим с тобой.

Разговор с Дедовым виноградарем оказывается очень полезным для девушки. Мужчина много чего подсказал, по многим вопросам сориентировал, введя в курс дела. Таких советников днем с огнем не сыщешь. Как же ей повезло!

— А теперь, Леночка, скажи-ка мне, как на духу, что на самом деле с Дедом случилось? Помнится, он и с гриппом, и с простудой на работу шастал.

Лена посмотрела пристально в мудрые глаза Макарыча:

— Ранили его.

— Сильно? — помолчав, спросил мужчина.

— Жить будет.

— Нехорошие дела вокруг творятся, вот что я тебе скажу.

— Да уж, — вздыхает девушка.

— Вы там как… Справляетесь?

Лена кивает, и они молча бредут к машине. Девушка с сожалением вспоминает, что опять не проведала мальчиков. А ведь обещала. Завтра точно отодвинет все дела, и прямо с утра рванет в город.

— Ты, Леночка, по поводу уволенных механиков не переживай. Есть у меня пара человек на примете. Один заболел серьезно, и его с прошлой работы поперли. А он, вот тебе раз — взял, и отлыгал. Теперь без работы мается. А второй в городе работает, но здесь ему ближе к дому будет. Вдруг согласится к нам перейти? Толковые мужики.

— Спасибо, Макарыч. Вы моя палочка-выручалочка.

— Было бы за что, — махнул рукой мужчина.

Распрощавшись с виноградарем, Лена покатила к дому. Дед, прикрыв глаза, лежал на диване. Девушка устало отбросила сумку с ноутбуком и стащила туфли.

— Фух, красота! — прокомментировала, растирая ступни.

Дед заинтересованно покосился на Принцессу. Ноги-то — что надо. Завидев его взгляд, Лена выпрямилась и добавила:

— Сейчас что-нибудь приготовлю на ужин. Только ополоснусь.

— Я уже все приготовил.

— Гриша. Тебе отдыхать нужно, а ты…

— Запихнуть кусок вырезки в духовку мне вполне под силу. Иди, ешь.

Лена посмотрела на него, удивленная. Это он что… так заботится о ней?

— А ты? Ты ел?

— Нет. Не хотелось.

— Тогда давай вместе поедим. Я только в душ быстренько, ладно?

Дед кивнул, соглашаясь, и аккуратно приподнялся со своего ложа. Бок противно ныл, и даже обезболивающие не очень помогали.

— Болит? — спрашивает Лена, легонько проводя рукой над раной.

А у него табуном мурашки бегут через все тело от ее прикосновений. И даже боль отходит на второй план. Делает шаг назад, изо всех оставшихся сил противясь всему тому, что эта женщина в нем закручивала. Не готовый сдаться. Не способный довериться вновь. Слишком хорошо он знал, каким беззащитным и слепым делают мужчину чувства к женщине. Слишком горький урок он получил.

Лена смотрит на него печально, сглатывает и шепчет:

— Ладно, я в душ.

ГЛАВА 12

Как и планировала, с самого утра Плюшка поехала в город. Не спокойно ей было. Тревожно… И это чувство все усиливалось с течением времени. Немного поблуждав по незнакомым улицам, Лена все-таки нашла нужный адрес. Серое убогое здание советских времен, старые асфальтовые дорожки в рытвинах. На клумбах даже цветов нет, и только в старой автомобильной шине, у самого порога, белеют неизвестно кем и когда высаженные ромашки.

С тяжелым сердцем Лена заходит в помещение (даже охраны нет!) и бредет по коридору. Навстречу выбегает толпа ребятишек разного возраста, и с криками «мама-мама-мама» дети бегут ей навстречу. С замершим сердцем Плюшка наблюдает, как к ней тянется множество детских ручек, а особо проворные успевают обнять девушку — кто за ноги, кто за руки. И она стоит, обвешанная этими маленькими, никому не нужными детками, а внутри что-то с грохотом рушится. Возможно, это ее прежние представления о жизни?

Из комнаты в глубине коридора выходит женщина. У нее неухоженные волосы и поджатые тонкие губы.

— Ну-ка, все в группу вернулись. Это не к вам пришли, — отдает приказ детворе.

И те, нехотя отлепляясь от Лены, понурив головы и оглядываясь, плетутся, куда было сказано.

В душе девушки поднимается волна протеста. Разве можно так с детьми?

— Вы по какому вопросу? — интересуется грымза.

— Я проведать хочу… Дмитрия и Кирилла Сидоровых.

— А вы им кем приходитесь? — интересуется воспитатель, обводя Лену оценивающим взглядом.

— Другом семьи, — цедит девушка сквозь зубы.

— Ну-ну, — слащаво улыбается тетка, — только не положено посторонним детей проведывать.

— Да? А как тогда получить это право?

— К юристам обращайтесь или в органы опеки. Вот соберете все справки, выдадут вам разрешение на посещение — тогда и приходите.

— А гостинцы? Гостинцы-то передать можно?

— Это можно. Да и посещать можно, если договориться, с кем надо.

На что намекает воспитатель, Лена тоже поняла не сразу, как-то не приходилось ей с таким сталкиваться.

— Сколько? — спрашивает тихо, а у самой внутри вулкан кипит.

— Пройдемте, милочка, обсудим все.

После изматывающего душу разговора и плача тетки о бедственном положении сотрудников (это она таким образом пыталась оправдать получение взятки?), Лену, наконец, допустили к детям.

Она их даже не сразу узнала. Они были… какими-то неухоженными и забитыми. Хотя, куда уж больше, после всего, что с ними случилось?

— Димка, Кирюша, это я — Лена. Помните меня?

— Явилась! Не прошло и года, — заявил в своей обычной манере Димка.

— Прости, пожалуйста. Столько всего случилось за эти дни.

— А мы тебя ждем-ждем… Ты сказала, что что-нибудь придумаешь, если нам здесь не понравится. Так вот — нам не нравится! — ершится Димка, — до нас никому нет дела.

Лена смотрит на страшненькую застиранную одежонку, на неумытые щечки Кирюши с кусочками присохшей каши, и не может не верить Димкиным словам.

— Димуль, ну вы же тут совсем недавно. Может, еще понравится?

— Нет! — категорический ответ.

И Кирюшка вторит брату:

— Неть… Неть…

— Нас обижают здесь.

— Кто? Воспитатели? — с ужасом уточняет Плюшка.

— Нет, другие дети. Воспитателям вообще не до нас. Кричат только.

Лена растерянно отвернулась в окно. Господи… Что же делать?

— Димка, Кирюш… Давайте я сейчас в магазин съезжу и куплю вам игрушки. Они будут только вашими, и их никто не отберет. Чтобы вам хотелось?

А в ответ молчание, и надутая мордочка Димки.

— А может, вам вкусненького чего-нибудь хочется, а? Димуль?

Молчание в ответ. Лена берет на руки чумазого Кирюшу, обтирает личико и ручки влажной салфеткой и говорит Димке:

— Я все-таки съезжу, куплю вам кое-что. А вы пока поосмотритесь. Мало ли, может, тут все-таки не так плохо?

Совершенно больная, Лена выехала за территорию детского дома. Остановилась, уткнувшись в руль лбом. Тяжело это все. Невыносимо просто. И тетка эта гадкая… Светлана — мать ее — Викторовна! Как вообще можно подпускать таких особей к детям? Немного успокоившись, девушка завела мотор, выруливая на проезжую часть, и поехала в первый попавшийся торговый центр. Накупив детям игрушек, одежды и сладостей, вернулась обратно, но никакие подарки не вернули Димке хорошего настроения. Он просто хмуро следил за ней взглядом, повторяя, как мантру, что они не хотят жить в приюте.

Уезжала Лена с тяжелым сердцем, прокручивая в голове одну идею за другой, но так и не находя оптимального выхода из ситуации. Дети должны жить в семье, и точка. Почему за рубежом это понимают, а у них в стране — нет? Что не так с этими людьми? Почему это никого не заботит?

Разбитая и задумчивая, вернулась домой. Убедилась, что Дед идет на поправку, сменила ему повязку и помчалась в офис. Сколько же у нее дел! Вызвала главбуха:

— Виктория Владимировна, в прошлом году, при выплате дивидендов, деньги ушли на два разных счета. Первый — понятно. У меня вопросы по второму.

— Это все Дедова благотворительность.

— Григория Аристарховича, — поправляет бухгалтера и, дождавшись, пока Виктория Владимировна понятливо кивнула, продолжила, — так о какой благотворительности идет речь?