— Почему же ты ушел со студии?

Макс ответил не сразу. Он сел за рояль и начал что-то подбирать, потом громко сыграл похоронную мелодию.

— Я хочу сделать что-то более важное и достойное в моей жизни, чем писать музыку для идиотских картин. Я стану сочинять музыку, которая будет жить вечно.

На следующее утро Макс покинул дом очень рано и не возвращался допоздна. Когда он появился, Крисси спросила:

— Макс, где ты был? Если ты не ходишь на студию, то…

— Вопросы! Вопросы! Всегда только вопросы! Скажи, чтобы подавали ужин.

— Лили ушла от нас.

— Тогда пусть подает кухарка.

— Она уже ушла, ей нужно навестить мать.

— Тогда подай сама. Неужели так сложно подать на стол? Почему от тебя все время уходят слуги?

— Лили жаловалась, что Саша приставал к ней…

Макс странно посмотрел на нее.

— Женщины всегда так говорят и мечтают об этом. Сначала они провоцируют нас, а потом начинают вопить. Зло никогда не покидает их.

На следующий день Макс опять ушел рано и вернулся поздно. И снова Крисси спросила, где он был.

— Скажу тебе, когда сочту нужным. Ты наняла новую прислугу?

— Нет еще, Макс, у меня не было такой возможности…

— Почему? Чем ты занята?

— Я была у Сары. Она хотела посоветоваться со мной по поводу дома, который они строят.

— О чем она консультируется с тобой? Может, ты архитектор, а я и не знал этого? — Он впервые так грубо разговаривал с нею. Заметив выражение лица Крисси, Макс постарался улыбнуться. — Я только шучу, шатци. Почему она хочет знать твое мнение?

— Она ценит мое мнение по поводу оформления дома. Ей нужны мои идеи дизайна.

— У тебя хватает дел и в нашем доме. Я не позволю, чтобы ты забросила девочек.

— Как ты можешь говорить подобные вещи, Макс? Разве я плохо ухаживаю за близнецами?

— Конечно, нет, — В его голосе звучало чувство вины. — Но ты можешь увлечься и забыть о них.

— Забыть о моих дочках?

— Хватит спорить! Мы будем есть сегодня или ты забыла об ужине?


— Макс, уже несколько недель, как ты отсутствуешь в течение двенадцати-четырнадцати часов и не говоришь мне, где бываешь или чем ты занят.

— Я работаю над оперой, если тебя это так интересует. Это будет опера столетия. Уже так давно не было по-настоящему хорошей, великой оперы. Ты об этом знаешь? Ах, что ты понимаешь в музыке?

— О чем опера?

— Великая греческая трагедия!

— Кто пишет либретто?

Он с подозрением уставился на Крисси.

— Великий автор, он оказывает мне честь тем, что работает со мною! Тот, кто оказывает мне больше уважения, чем мои домашние!

Крисси была поражена.

— Я всегда с уважением относилась к тебе, Макс!

— Тогда не задавай мне много вопросов. Я давно не ребенок.

— Я тоже не ребенок. Ты можешь все скрывать, но я должна знать, где ты находишься. А если дома что-то случится? У нас маленькие дети, ты же сам знаешь. Я должна знать, где мне искать тебя.

— Хорошо. Я дам тебе номер телефона. Но не смей мне звонить с какой-нибудь ерундой. Где Саша?

— Понятия не имею. Ты знаешь Сашу — он не докладывает, где он или куда собирается пойти. Наверно, он сейчас развлекается с какой-нибудь хорошенькой девчонкой… — Крисси его не винила. Ему было гораздо веселее и спокойнее, чем ей.

— Матери не подобает рассуждать о таких вещах!

— О, зае…! — Крисси не ругалась уже много, много лет.

— Именно этим и занимается Сара.

— Что ты хочешь сказать?

— Твоя Сара — проститутка, распущенная баба.

— Сара? Она не более распущена, чем я.

— Вот это-то меня и волнует.

Крисси в изумлении посмотрела на него, потом вышла из-за стола и с грохотом захлопнула дверь спальни. Она посмотрела на себя в зеркало. Сара была права. Она так и не сбросила лишний вес и плохо следит за собой. Завтра она сядет на диету, начнет занятия в зале Маровской и станет плавать каждый день, уложит свои волосы и купит новые туалеты! Нет, сначала она должна похудеть хотя бы на десять фунтов.


— Почему это ты вдруг так похудела? — сварливо спросил у нее Макс.

— Потому что у меня появился любовник. А ты как думаешь?

Макс побагровел. Она подумала, что его сейчас хватит удар.

— Не такая я уж тоненькая. У меня лишний вес, поэтому я села на диету.

— Что на тебе надето? Ты считаешь, что замужняя женщина, мать, может ходить в такой одежде?

— Это? — Крисси показала на свою блузку. — В Южной Калифорнии все женщины в возрасте до восьмидесяти лет ходят в таких!

— Ты хочешь, чтобы на тебя заглядывались мужчины.

— Ты мне надоел, Макс!

— Это все Сара. Она плохо на тебя влияет.

— Не смей ничего плохого говорить о Саре!

— И твоя подруга Мейв. Она живет с мужчиной в грехе. С коммунистом! Все эти коммунисты одинаковы. Они проповедуют свободную любовь.

— От кого ты этого набрался? Что с тобой случилось? Сара и Вилли, Мейв и Гарри — они наши друзья.

— Твои друзья. Ты уверена, что они могут хранить твои секреты?

— Какие секреты? Что с тобой происходит?

— Не спрашивай, что со мной случилось. Я прекрасно понимаю твои штучки! Я говорю о том, что происходит с тобой. Ты одета, как шлюха! Ты ходишь в бары и стараешься там подцепить себе мужика.

— Ты сошел с ума!

— Взбесилась, как лисица! Я знаю, что ты была в баре на Беверли-Уилшир! Тебя там видели.

— Кто меня там видел? Ты что, установил за мной слежку, ты, старый псих! — «Боже, что я сказала?!» Крисси сразу же извинилась. — Ты так обидел меня своими нелепыми обвинениями! У меня был ленч в «Уилшире» с Сарой и Мейв. По дороге мы встретили Брайана Донована и немного поболтали с ним. Я хочу знать, кто меня видел и что тебе сказали…

— Я не собираюсь тебе ничего объяснять. Это ты совершила действия, которых тебе следует стыдиться!

— Макс, я тебя предупреждаю! Ты заходишь слишком далеко!

«Не зашел ли он уже слишком далеко», — подумала Крисси. Ей это надоело. Что с Максом случилось? С ним всегда было нелегко, но сейчас он стал просто невыносим. Может, у него начался старческий маразм? Или нервный срыв? Он стал много пить. Почему люди много пьют? В течение всего лишь нескольких месяцев Макс превратился в… Крисси даже не знала, как определить его состояние. Ей необходимо узнать, что с ним происходит. Кто этот таинственный человек, с которым он работает? Почему все так засекречено? Почему Макс пил, когда предполагалось, что он работает? Таинственный незнакомец? Неужели это… Нет, она сама начинает сходить с ума. Что ему нужно от старого Макса? Может, этот таинственный незнакомец существует только в воображении Макса? Если бы она могла бы убедить Макса сходить к психиатру. Нет, это просто невозможно. Макс еще сильнее станет злиться на нее — он спросит, что такая дура, как Крисси, может знать о жизни? Нет, она ничего не сможет сделать, пусть Макс продолжает свой путь! Крисси могла только надеяться, что пройдет не слишком много дней, когда Макс избавится от своих заблуждений. Ей уже все надоело, а у Макса оставалось мало времени.

Она сидела с Сарой у себя дома возле бассейна. Крисси зажгла сигарету. Она опять начала курить, хотя бросила, как только забеременела. Тогда на этом настоял Макс.

— Крисси, ты опять начала курить?

— Да.

— Почему?

— Что это за вопрос? Я курю потому, что мне нравится.

— Ты стала очень нервная.

— Скажи мне что-нибудь новенькое. Я волнуюсь из-за Макса. Он себя ведет как сумасшедший. Он ревнует, обвиняет меня, что я сплю с другими мужчинами… Он все от меня скрывает, перестал следить за собой. Пьет, причем очень сильно…

— Сколько времени это продолжается?

— Не могу тебе сказать точно. Шесть или семь месяцев…

— Ты не думала…

— Развод? Мне бы этого не хотелось. Девочки… — Крисси тяжело вздохнула.

— Послушай, — сказала Сара. — Тебе необходимо уехать отсюда на некоторое время. Почему бы тебе не забрать девочек и не пожить у нас в загородном доме недельки две или три? Может, Макс придет в чувство, пока тебя не будет? Сейчас лето, ты помнишь, что я говорила о тех, кто проводит лето в городе?

Крисси засмеялась, но это был невеселый смех.

— Я не могу. Мне кажется, что у Макса нервный срыв, и мне нужно оставаться с ним. Когда будет готов ваш дом? — спросила Крисси, чтобы поменять тему разговора.

— Ты же знаешь строителей. Если бы я не сняла дом рядом, то они строили бы его года два как минимум.

— Дом строится всего лишь несколько месяцев? — спросила Крисси. Она не могла сосредоточиться ни на своих вопросах, ни на ответах Сары.

— Четыре, если быть точной, — сказала Сара и встала. — Мне нужно бежать. Пожалуйста, Крисси, позаботься о себе. Если я тебе понадоблюсь — зови! Подумай, может, вам действительно стоит пожить у нас.

— Хорошо. Ты не против, если я не пойду провожать тебя? Я хочу еще немного посидеть здесь.

Сара нахмурилась. Ей нужно поговорить с Вилли, может, он сможет как-нибудь помочь Максу. Может, нужно отправить старого дурака в больницу? Конечно, она неважно к нему относится, но он ей никогда не нравился. Сара всегда считала, что Крисси не нужно было выходить за него замуж. Макс явно ревнует ее. Старики всегда ревнуют своих молодых жен. Ей не нравилось, что Крисси сидит одна у бассейна. Хорошо бы Мейв была в городе. Ей нужно поговорить обо всем с Мейв.


Крисси все еще сидела у бассейна, когда к ней подошла няня ее детей.

— Девочки заснули, миссис Козло. Я могу идти? У меня назначена встреча в восемь.