— Я реально смотрю на вещи. С высоты своего большого жизненного опыта.


— Опыт у тебя весь горизонтальный, — огрызнулся Литвинский.


— Отчего же, — усмехнулся Серж. — Стоя бывает тоже… приятно.


— А что эскорт-услуги? — не стал развивать скользкую тему Бас.


— Издеваешься?! — фыркнул Бетанкур. — Во-первых, это не скроешь — при моей известности. Во-вторых… во-вторых, у тебя неправильное представление об эскорт-услугах, мой мальчик.


— Твой мальчик никогда не испытывал проблем с девушками, — не остался в долгу Литвинский. — И тебя в беде тоже не бросит.


— Благодетель!


— Смейся-смейся. Но у меня есть то, что тебе нужно. Даже не могу представить, чем ты сможешь меня за это отблагодарить.


— Ты занялся сводничеством, Васенька?


— Я настаивать не буду, Сереженька, — уверенно парирует Бас. — Но ты не в том положении, чтобы выпендриваться, насколько я понял. Впрочем, дело твое.


— Кто она?


— Подруга моей жены. Уже несколько лет живет и работает в Париже. Девочка из приличной семьи, сама искусствовед, работает… какая-то фигня, связанная с антиквариатом. Родители, между прочим, видные деятели культуры у нас в стране. Девочка на редкость порядочная и вменяемая.


— В чем подвох?


— Ну… — Бас наморщил нос. — Она страшненькая, если честно. Но умеет себя подать — одежда, стиль, все есть.


— Страшненькая? Это плохо.


— Почему? Она очень прилично выглядит. Не всем же блистать как тебе.


— Она в меня влюбится.


— С чего ты взял?


— А как в меня можно не влюбиться?! — с искренним изумлением Серж округлил свои огромные выразительные глаза. Литвинский же закатил свои.


— Ты дважды самовлюбленный!


— Да хоть трижды. Это факта не отменяет. Влюбится. А оно мне надо?


— Не влюбится.


— Почему?


Пришлось импровизировать на ходу.


— Да потому что она не любит сладеньких мальчиков, Сереженька. И вообще, — упреждая возмущенный ответ Бетанкура, — никаких не любит.


Тот пару секунд морщил лоб. А потом выдал:


— Дайк?


— Чего? — тут изумился уже Литвинский.


— Ну… Лесбиянка?


— А… да.


— Нет, не подходит. Это не прикрытие. Это фейк — сразу понятно будет.


— Ты не торопись. Она… как бы не афиширует. Это у вас тут все вольно. А у нее другое воспитание. Она скрывает. Но я тебе точно скажу — ей будет на твои прелести фиолетово. Если только в Таиланд не съездишь.


— Ха-ха-ха, остроумно, Васенька. Ладно. Может быть, и подойдет. Давай ее координаты.


— Ишь ты, шустрый какой. Еще не факт, что она согласится.


— Денег предложить?


— Не все в этом мире решается деньгами, Сергей Владленович, — назидательно произнес Бас. — В общем, я сначала с Соней поговорю, а потом тебе скину координаты. У тебя номер тот же?


— Да, — рассеянно ответил Серж. — Соня? Софи… Мне нравится имя.


— Уверяю тебя, она тебе целиком понравится.


Серж неопределенно хмыкнул. И если бы он не был так занят в этот момент, прикидывая, стоит ли его внимания роскошная брюнетка за два столика слева, он бы увидел, как хищно блеснули зеленые глаза.

Басу это показалось просто гениальной идеей. Давно хотел щелкнуть Соньку за ту историю с овощерезкой, а тут такой случай представился. С Бетанкура не убудет. Удачно Бас сегодня встретил старинного приятеля…

Шаг второй. Первая встреча

Вы привлекательны, я чертовски привлекателен. Чего зря время терять?

— Софи?


Номер не определился, а голос в трубке был незнакомый. Но отрицать очевидное смысла не имело, поэтому Соня ответила:


— Да, это я.


— День добрый. Это Серж Бетанкур.


Ей пришлось поморщить лоб, прежде чем она вспомнила. Ах, да, друг Васьки Литвинского.

* * *

— Бас, назови мне хоть одну причину, по которой я должна это сделать?


— Нууу…


— Предупреждаю — глазки котика из «Шрека» не канают. Это только на Машу действует.


— А из природного человеколюбия и истинно женского мягкосердечия?


— Что?!


— Софочка, парень редкостный задр*т и ботаник. Он эту встречу с тобой будет помнить всю свою жизнь. И будет частенько перед сном вспоминать твой… светлый образ.


— Ты ужасный циник, Литвинский.


— Зато честно. Таких, как ты, Серж видел только по телевизору. Пожалей парнишку.


— Я не подаю по понедельникам.


— А возможность посетить неделю высокой моды, потусоваться с кутюрье и модным бомондом?


— С каких это пор ботаники тусуются с модным бомондом? — недоверчиво хмыкнула Соня.


— Серж отнюдь не бедствует. Мальчику просто нужно доказать своей богатенькой семье, что он в состоянии закадрить привлекательную девушку.


— Ай, как нехорошо обманывать папу и маму.


Бас вспомнил свое краткое знакомство с родителями Сержа и ухмыльнулся, невидимый своей телефонной собеседнице. Да таких грех не обмануть!


— Можно, подумать, тебе в первый раз. Зато лучшие места на показе, модели, платьюшки там всякие…


Соня не выдержала и рассмеялась. Литвинский и «платьюшки» — это вместе даже представить трудно. Но, с другой стороны, что-то в этом предложении есть — за то время, что Соня прожила в Париже, она ни разу не бывала на легендарной неделе высокой моды. Почему бы не сейчас — тем более что планов на четверг особых нет.


— Ладно, черт с тобой. Пусть он мне позвонит, а я подумаю. Только скажи мне, Василий, как на духу — он адекватный? Вменяемый?


— Верх адекватности!


Того, кто хорошо знал Василия Литвинского, крайне насторожило бы выражение его конопатой физиономии в момент произнесения последних слов.

* * *

— Мне дал ваш номер Базиль Литвинский, — продолжил ее собеседник. А у ботаников бывают крайне приятные, уверенно звучащие голоса. Интересно, долго тренировался и с духом собирался, прежде чем позвонить?


— Да, он предупреждал. Здравствуйте, Серж.


— Рад вас слышать, Софи. А Базиль передал вам, что я рассчитываю на вашу помощь?


— Он изложил это вполне определенно, — Соня откровенно забавлялась этим чопорным диалогом.


— В таком случае, в четверг к шести я заеду за вами? Скажите адрес.


Только этого еще не хватало! Чтобы этот Серж знал, где она живет. Мало ли что там Литвинский говорил про адекватность… Лишний раз перестраховаться не мешает.


— У меня дела в четверг. Давайте встретимся в шесть… — Соня потерла висок, прикидывая, где лучше назначить встречу, и решила не мудрствовать лукаво, — на площади Этуаль.


— У Триумфальной арки? — хмыкнул ее собеседник.


— Вам неудобно?


— Почему же, вполне.


Они уточнили конкретное место, а потом Серж спросил:


— Софи, как я вас узнаю? Может быть, вы сбросите мне свое фото? — он, заодно, морально подготовится…


Соня удержала реплику о фото в бикини и ответила сухо и строго:


— Думаю, узнаете по описанию. Я невысокого роста, брюнетка, волосы до плеч, одета буду… погодите, дайте сообразить… в синий шанжановый плащ и туфли на шпильке.


— Отлично, — курица выпендривается и набивает себе цену. Смешно. — А я буду на синем «ламборджини гальярдо» — чтобы не выделяться на вашем фоне.


Ну, просто юморист! Ей надоел этот разговор, а в кабинет заглянул шеф.


— Тогда до встречи, — и, не дождавшись ответа, нажала «отбой».

* * *

Курица, она же синий чулок, не просто набивала себе цену — она еще и нещадно опаздывала! Серж уже пожалел о сделанном: о том, что согласился на встречу с незнакомым человеком, да еще и оказался теперь в зависимом положении — если эта Софи не придет… Он в очередной раз достал из кармана пиджака телефон. И в очередной раз положил его обратно. Не будет он ей звонить и показывать, как ему важно, чтобы она пришла. По крайней мере, еще десять минут. Господи, чем он думал, когда соглашался на это?!


Он сунул руки в карманы брюк и резко крутанулся вокруг своей оси, развернувшись спиной к порыву мартовского ветра — нетипично теплого в этом году. Стоящая в паре метров от него девушка хмуро посмотрела на его нервные метания и снова отвернулась. Нет, вот почему такие феи ждут кого-то другого, а к нему на встречу опаздывает страшное чучело! Он принялся разглядывать фею. И чем больше разглядывал, тем больше ему нравилось то, что он видел. Его любимый цвет, его любимый размер. Истинная парижанка: точеная фигурка — «песочные часы», тонкая, перетянутая поясом талия, изящные щиколотки, туфелька о туфельку нетерпеливо — стук-стук, раздраженно смотрит на часы на запястье, кисть тоже на диво изящная.