Вопрос вышел циничным и горьким.

— А что бы мне это дало? — Ник отозвался с сарказмом и небрежно пожал плечами. — Я люблю быть первым. А притворяться тобой, нет, спасибо. Мне без Ксении хватает тех, с кем можно развлечься.

— Тогда какого черта ты к ней лезешь… Друг?!

— Я знаю Кси лучше тебя, Керимов. Ей нужно отвлечься от… того, что между вами творится.

— И ты лучшая альтернатива, конечно. — Тим хмыкнул. — И что вообще за на хрен? Какое к чертям отвлечься?!

— Разуй, наконец, глаза, — Никита тоже повысил голос. — У вас проблемы. Поэтому послушай совет… друга и просто попробуй с ней поговорить.

* * *

— О чем можно разговаривать так долго? — я скорчила гримасу, ни к кому конкретно не обращаясь, но все же надеясь, что мой ворчливый вопрос сквозь зубы никому не будет интересен.

И он не был. Ни один из парней, стоящих на крыльце клуба, даже не обернулся в мою сторону.

— Пойдем, — Тимур появился у входа лишь через пятнадцать минут.

К тому времени, я была почти спокойна. Настроение, прыгающее весь день от очень хорошего к очень плохому, наконец, замерло где-то посередине, на отметке «все к черту».

— Ну, пойдем, — я мрачно кивнула и последовала за торопящимся к машине парнем.

Еще несколько минут молчания и давящей тишины в салоне мчащегося по городу авто.

— Что с тобой сегодня такое? — в голосе Тимура, не выдержавшего первым, злость и усталость.

Я усмехнулась.

Такой банальный вопрос, а сколько экспрессии в простых словах. И я совершенно не знаю, что ответить Тиму. Потому что со мной «такое» — не сегодня и не сейчас.

Это длится весь последний месяц. Просто ты не знаешь об этом.

— Ты так и будешь молчать всю дорогу?!

Изумление, обида. Вызов?

— Нет… Я… не знаю, что говорить.

— А кто знает?!

— Не кричи. Просто все так…

— Сложно? — в подсказке Тима слишком много яда.

— Просто! — огрызаюсь уже по привычке.

Мне страшно признаться, что я окончательно запуталась в том, что происходит. Страшно сказать Тимуру, что я боюсь. Что все это время столько долгих мучительных лет, я любила не его, а придуманный мной идеальный образ. Который, Боже мой, неужели, это я говорю об этом? который, да… был в сто раз лучше оригинала.

Дело не в разбитых мечтах и несбывшихся ожиданиях. И даже не в разочаровании. Я получила ровно то, что хотела. Никто не виноват, что я позволила себе закрыть глаза и прыгнуть в этот омут с головой. Я знала, что Тимур не изменится по щелчку моих пальцев. Не перестанет отпускать ядовитые шуточки в сторону наших общих знакомых, не перестанет общаться с друзьями. Не…

Черт, этих «не» так много. И я… не готова. Не могу. Не знаю. Не… хочу так.

Мы молчали с Тимуром до самого моего дома.

— Если бы не знал, решил бы, что у тебя ПМС, — едкое замечание с горькой усмешкой на краешках губ. А ведь я к ней так быстро привыкла.

— Наверное… Через пару дней, — отвечаю и распахиваю дверцу автомобиля.

До подъезда всего несколько шагов. Тим, как всегда припарковался у самого порога. Ему наплевать, что его автомобиль может кому-то мешать.

— Ты садистка, — упрекает Тимур, догоняя меня у самого лифта.

— Да. Маньяк-убийца. И лучше меня не трогать.

— Даже так? — Тим аккуратно кладет руку на мой живот и притягивает меня к себе.

— Нет… так можно, — шепчу, утыкаясь ему в плечо. Хочется плакать. Но я лишь кусаю губы и отчаянно жмурюсь, словно от моего притворства зависит сейчас целая жизнь. К чему рыдать над тем, что я изменить не в силах?

Уже много позже, забравшись с Тимуром под одеяло, я, наконец, смогла выдохнуть. Почти облегченно. Керимову опять удалось отогнать прочь демонов, отравляющих мои мысли.

— Ты понимаешь, что так нельзя?

— Что, нельзя?

— Зачем ты пошла с ним танцевать?

Я распахнула глаза шире, в темноте вглядываясь в лицо Тимура. Он же почти спал!

— Ты, что, ревнуешь? Ник мой друг!

— Речь не об этом.

— А о чем тогда?

— Зачем ты это сделала сегодня?

Я открыла рот, чтобы вновь начать огрызаться. И только вопрос, черт побери, тот самый единственный, правильный вопрос, заданный Тимом, сбил, наконец, мой настрой. И мне захотелось хоть на секунду опустить все щиты.

— Теперь я не могу просто потанцевать? — спросила хрипло.

— А ты просто танцевала?

Вдох-выдох. Дрожь в кончиках пальцев.

— Может, хватит уже притворяться? Я не слепой, Кси. Не надо больше так делать.

— Как… — мой шепот едва слышен.

— Доказывать, что ты меня стоишь.

* * *

Следующее утро, утро после напряженной, почти бессонной ночи, принесло мне нежданное облегчение. Я проснулась с ощущением полнейшего спокойствия и умиротворения в душе.

Пусть ничего еще не было ясно до конца. И между мной и Тимом по-прежнему была все та же пропасть, что и раньше. Но теперь я была уверена на все сто процентов — мы сможем ее преодолеть. Нужно лишь сделать шаг навстречу друг другу.

— Ты уверена, что родители не будут возражать, если я приеду?

— Я уже говорила с мамой. Она хочет тебя увидеть.

— Окей… тогда как на счет 3 августа?

— Через четыре недели?

— Угу.

— А как же твоя работа?

— Я смогу договориться с отцом. Поездка в Лондон — то, что нужно чтобы попрактиковаться в английском.

— Эй! Ты только из-за этого собираешься приезжать?! — я усмехнулась и попыталась пихнуть Тимура в живот.

К счастью, для Керимова, он вовремя перехватил мою ладошку.

— Только из-за английского, Darling.

* * *

— Как насчет кино сегодня вечером? Ларго Винч. Что скажешь?

— Идем, конечно! мы одни или…?

— С Викой и Лехой. Может, еще будет Артем со своей новой… Эм-м, до сих пор не помню, как ее зовут. Света? — Тимур задумчиво уставился на потолок в поисках неуловимой подсказки.

— Ее зовут Таня, — я нахмурилась, ловя себя на мысли, что неожиданный поворот нашего разговора начал меня напрягать.

Вероятно, друзья Тимура точно так же обсуждают планы на сегодняшний вечер. Интересно, хоть кто-нибудь из них помнит мое имя? А ведь вся разница между мной и миниатюрной Таней, ставшей девушкой Артема всего две недели назад, лишь в том, что Тим слишком часто до этого поливал меня грязью. Ветрова, Ветрова…

— Ну, может быть. Таня так Таня. Но мне вообще-то пофиг.

Тимур усмехнулся, возвращаясь к недоеденному омлету на тарелке.

— Кстати, мне надо заехать на пару часов домой. Маме нужно помочь с какими-то делами, пока отец в командировке. Ты со мной поедешь? — Тим взглянул на меня с улыбкой.

Я поднялась из-за стола, чтобы налить себе вторую чашку кофе.

— Нет. Не думаю. Я… лучше останусь. Хорошо?

— Ты уверена? Меня не будет часа три или около того. Чем ты займешься?

Я хмыкнула.

— Уборкой. Может быть.

— О да. Ты…

— Что? По-твоему, пыль испаряется из квартиры сама по себе, а вещи оказываются в шкафу с помощью заклинаний?

Тимур хмыкнул, притягивая меня к себе и легко целуя в губы. Ну вот, он снова дразнит меня.

— Не злись. Лучше дождись меня. Я приеду после четырех и помогу тебе.

— Ладно. Посмотрим. Главное, возвращайся скорее.

— А, может, лучше со мной? Мы не были у моих уже неделю. Ты бы заодно посмотрела с Лешкой его задачи. Он каждый вечер заваливает меня вопросами, — Тимур состроил умильную мордашку. — Ну, пожалуйста.

— Эй. Он же твой брат вообще-то, — я подмигнула Тиму.

— Значит, нет?

— Значит, да. Но лучше завтра. Я, правда, хочу сегодня остаться дома.

— Договорились. Я тебе наберу, когда буду подъезжать.

— О-окей!

* * *

Я проводила Тимура в коридор. Подождала, пока он натянет футболку и соберет свои вещи. Документы и ключи от машины. Сотовый, кошелек. Ничего лишнего. Тим, как оказалось, терпеть не может мелочей, оттягивающих карманы.

— Возвращайся поскорее, — просьба во второй раз за утро сорвалась с моего языка, и Тимур тут же наградил меня удивленным взглядом.

Черт! Ну, сколько можно бояться того, что Тим не вернется?

— Может, все же со мной?

— Нет, нет. У меня тут еще куча дел, — отозвалась торопливо, пытаясь унять бешено колотящееся о ребра сердце.

— У тебя есть две минуты, чтобы передумать, — в голосе Тимура прорезались игривые нотки.

— Не-а. Я остаюсь.

Тим вздохнул и улыбнулся.

— Ты не успеешь соскучиться, Кси. Поверь мне.

Губы сами собой сложились в лукавую усмешку.

— Верю.

Тимур поцеловал меня в последний раз и исчез за дверью.

* * *

Эта суббота — последний день перед моим отъездом, который я помню предельно четко. Я провела ее одна. В пустой квартире, занимаясь привычными делами, как и всякую субботу за много месяцев до появления Тимура в моей жизни.

Я собрала чемодан, уложив в него лишь самые необходимые вещи. Пару футболок, джинсы, шорты и несколько летних платьев. Вряд ли, мне понадобится что-то еще для прогулок по Англии. Ну а если нет…

Тим обещал устроить мне шикарный шопинг в те дни, когда он приедет в Лондон. Я не собиралась полностью обновлять свой гардероб, в угоду Тимура меняя свой облик. Но мы уже дважды говорили о чем-то подобном (почти ссорились, на самом деле), и для нескольких вечеринок я даже позволила Тиму выбрать мне наряд на его вкус. Но кардинальные изменения, я все еще не была к ним готова. Для меня это было слишком…