Ну, уж нет.

Это Марр хочет стать королевой бала (и без сомнений ей это удастся), а я… У меня сегодня нет желания изображать из себя принцессу без королевства.

Я последний раз быстро взмахнула кисточкой, растушевывая румяна по бледным щекам.

— Так лучше?

Никитина лишь покачала белокурой головкой. Образ девчонки-студентки в моем исполнении был явно ей не по нраву.

* * *

— Ты пойдешь в этом? — Никитина удивленно приподняла одну бровь, разглядывая мои потертые джинсы. С низкой талией, они идеально сидели на бедрах.

Я покрутилась перед зеркалом. И что ее так удивило? Не супер-супер, конечно. Но футболка и джинсы не самый плохой вариант, чтобы прогуляться с подругой. К тому же в этом наряде я выгляжу достаточно неинтересной. Ни у кого не возникнет желания ко мне цепляться.

Но Никитиной ведь не объяснишь, что последнее мое посещение клуба закончилось для меня… бурной ночью с Князем. И…

Я прикусила губу. Отличный способ, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей.

— Мы идем в клуб, помнишь? — уточнила Маришка, когда я, уставившись на свое отражение, не отреагировала должным образом на ее возмущенный вопль.

— Помню, — кивнула отстранено и поправила заколку на затылке. Завитые локоны в художественном беспорядке рассыпались по плечам. В меру небрежно и функционально. Даже на танцполе, если Марине удастся вытащить меня за собой, волосы не будут мешаться.

— Кси, — девушка, заметив мое угрюмое выражение лица, осторожно коснулась моего запястья. — Ты, правда, не хочешь идти?

— Нет.

— Нет? — Марр, кажется, удивилась. — Нет? — Марина тихо переспросила и, когда я ничего не ответила на ее безмолвный вопрос, обняла себя за плечи.

— Ксюш… Ради бога… Я знаю, что ты против. Но он мне нужен. Я…

— Тсс… — Я не хотела больше ничего слушать.

Обняла Маришку и погладила ее по напряженной спине. — Я обещала, что схожу с тобой. И я схожу. Просто не требуй от меня слишком много.

— Не хочешь переодеваться?

— Нет. Так будет лучше.

— И незаметней? — Никитина что-то уловила в моем категоричном тоне.

Отстранившись, я ободряюще ей улыбнулась.

Бинго!

* * *

В Milk and sugar в эту субботу был «зачетный» день. Лучшие стриптизерши, зажигательные гоу-гоу. Московские диджеи и самый колоритный городской бомонд. Да уж, Марина выбрала удачное время, чтобы повидаться с Флеймом.

Я нацепила на лицо приветливую улыбку, кивнула охранникам на входе, не решившись обращаться к парням по именам. «Рекламировать» перед Мариной свое знакомство с ними было глупо.

Марр не поймет, где и при каких обстоятельствах я познакомилась с персоналом клуба. Частные уроки Ника, тренировки с Андреем, мои жалкие потуги стать капельку… сексуальной, — все это осталось в прошлом. Марина не знает обо всем, что связывает меня с Флеймом. И, вряд ли, я когда-нибудь решусь ей об этом рассказать. Не желая ранить Марр еще сильней, я не вдаюсь в детали моих отношений с Андреем и Ником.

Впрочем, может быть, зря? И узнай Маришка о похождениях Флейма, она быстрее выбросила бы его из головы?

Вопросы, вопросы…

Я думала об этом весь вечер.

— Черт, где он ходит?! — Марина нахмурилась, напряженно вглядываясь в толпу. Бесполезное занятие. Вероятность случайной встречи в этом клубе стремится к нулю. До черта народа и слишком много залов.

Я повторила «не знаю» в пятый раз за последние десять минут.

— Давай я ему позвоню? — предложила, глядя на Марр, нетерпеливо кусающую губы. Мы с Никитиной уже обошли несколько раз весь клуб. Но в толпе посетителей нигде не мелькала темная шевелюра Флейма.

— Нет! Все должно быть случайно! — Маришка упрямо стояла на своем. И в чем-то я могла ее понять.

Сложно своими руками разрушать идеальный образ такой жизненно-важной встречи. Но, может быть, умный человек тем и отличается от дурака, что понимает в какой момент пора остановиться? Смириться? Перестать ждать подачки от Судьбы, особенно там и тогда, когда ее быть не может?

И все-таки спустя тридцать минут суматошных поисков по трем этажам клуба, я тайком от Марины кинула смс Нику. «Где вы? Я уже час торчу в Молоке, не могу вас найти!» Ответ прилетел быстрее, чем Марр успела на меня оглянуться. В этот момент она искала в толпе мужчину всей своей жизни и на такие мелочи, как моя угрюмая персона не хотела и не могла отвлекаться.

Что-то внутри меня переворачивалось, когда я смотрела на нее. Слишком возбужденная этим бессмысленным ожиданием, слишком взбудораженная в предвкушении желанной встречи, Марр не хотела верить, что таких счастливых случайностей, одну из которых она ждет, на самом деле — одна на сотню. Маришка уже успела забыть, что еще со школы нам, Никитиной и Ветровой, никогда не везло настолько, чтобы без чужой помощи повернуть стремительный поток наших Судеб в нужное нам русло. Мне захотелось хотя бы ненадолго стать крестной феей Марр. «Только попробуйте оттуда уйти», — я предупредила Ника, забыв упомянуть о Марине. Если Флейм узнает, что Никитина явилась по его душу, Андрей, скорее всего, устроит гадость. «Чуда» не будет.

— Марр, — я тронула подругу по плечу. Маришка стремительно оглянулась, — мне кажется, я знаю, где Флейм. Мы только там не проверяли.

— Где он? — глаза Маришки сверкнули, на лице расплылась улыбка. Азарт охотника уже бурлил в ее крови, и не нужно было быть эмпатом, чтобы прочитать все чувства девушки.

— В одной из гримерок, я думаю. Они с Ником иногда там зависают. Скорее всего, именно поэтому его нет ни в одном из залов.

Марина молчала несколько секунд, сосредоточенно думая о том, что делать дальше. В рамки «случайной» встречи не вписывался визит в закрытую часть клуба.

— Я могу сходить за ним, позвать и… — осторожно предложила, но невиданная ярость в голосе Марр заставила меня закрыть рот и не лезть не в свое дело.

— Нет! — Маришка покачала головой. — Нет. Мы просто подождем его. Здесь. А когда он выйдет, я к нему подойду.

Я безразлично пожала плечами.

* * *

О появлении Андрея, Ник предупредил меня по смс. Догадался о какой-то моей авантюре и намекнул, что я теперь должна ему за эту помощь. Бутылка вискаря не слишком ли жирно за информацию о времени и месте?

Я, стараясь не сильно «палиться», привела Марину в нужный зал. Фигуру Андрея Марр заметила издалека, но… Вместо того, чтобы кидаться наперерез, девушка подтолкнула меня вперед на встречу другу.

— Ты что? — моему возмущению не было предела. — Я для кого старалась, Марин? Ты хотела с ним встретиться, иди.

— Не могу, — весь запал Никитиной сдулся, как воздушный шарик. От воинственного настроя остался только странный блеск в глубине голубых глаз. — Не стоит… так… Он ведь не хочет меня видеть?

Я на мгновение замялась, не зная, как уйти от острой темы. Но Маришке хватило одного взгляда на меня, чтобы сложить этот пазл до конца. Мой ответ ей уже был не нужен.

— Подойди к нему. Он ведь не ждет здесь тебя?

— Нет, — я подтвердила тихо.

— Тогда… просто поговори с ним. И если будет… удачный момент, скажи ему, что я в клубе.

— Марр, это ничего не…

— Изменит? — Маришка криво усмехнулась. — Конечно, нет. Но… просто скажи ему. Хорошо?

— Я не думаю, что мне стоит идти, — возразила, все еще сомневаясь, что стоит оставлять Марр одну и появляться на глазах Андрея. Когда он узнает, для чего и, главное, с кем я пришла в клуб, он будет взбешен.

— Ты боишься, что меня хватит удар, когда я увижу, как мило вы воркуете? — Маришка гневно прищурилась.

— Мы с ним не воркуем, — нахмурилась. — Марр, ты перегибаешь палку. Давай вернемся домой?

— Нет! Скажи Андрею, что я в клубе. И потом… посмотрим. Скажи!

Я всмотрелась в нежные черты лица Маришки, выглядящей в этот момент решительной и строгой. Капельку сумасшедшей, отчаянной, но больше не верящей в сказки. Розовые очки больше не закрывали ее глаза.

* * *

Я пошла у Марины на поводу. Вспоминая о том, что произошло в клубе после моего разговора с Флеймом, я поминаю, что за своими мыслями о «решительной» Марр, я не увидела очевидного. Не услышала безысходности и изрядной порции цинизма в ее словах. Не почувствовала состояние Маришки, готовой на все лишь бы что-то доказать самой себе.

Не Андрею. Он действительно больше не стоил ее слез и боли. Марина хотела доказать себе, что в силах жить без любимого человека. И этот спонтанный демарш был ничем иным, как агонией умирающего чувства.

Последний глоток воды перед смертью. Почему я этого не поняла?

— Солнце, — Флейм появился в зале и не успел еще добраться до барной стойки, а я уже перехватила его на полпути. Парень приобнял меня за плечи, — что ты здесь забыла?! Ты обещала не вылезать из дома на выходных.

— Андрей, полегче, — я толкнула парня в грудь, чтобы не смел меня лапать на глазах у Марр. — Здесь Марина.

Парень замер. С идеально прямой спиной и вскинутым подбородком, после моих слов он метнул быстрый взгляд на стоящих за моей спиной людей. Судя по гневно прищуренным глазам, Андрей довольно быстро обнаружил в толпе мою подругу. Впрочем, Маришка и не хотела скрываться.

— Какого черта ты притащила эту дуру сюда?! — Флейм обратил свой недовольный взор на меня.

Я разозлилась.

— Слушай, чего ты завелся? Мы просто решили прогуляться. Не волнуйся, тебе надоедать не будем.

— Прогуляться? — Флейм с сомнением прошелся взглядом по моей фигуре. — Отличный прикид для прогулки в клуб.