Мастер. Врал, не краснея.

И лишь один факт, что гулял Керимов не с кем-нибудь, а со мной, той самой жутко нелюбимой лично им Ветровой, должен был бы насторожить слушателей.

Но почему-то никто не удивился.

* * *

Обед прошел спокойно и тихо. Мы вновь говорили о политике и последних новостях на фондовом рынке. Лешка изредка вмешивался в мой разговор с Виктором, показывая осведомленность в делах отца. Тимур же невозмутимо молчал.

После еды все разбрелись кто куда. Младший-Керимов сбежал к Михайлову. А я оказалась предоставленной самой себе. От нечего делать закрылась в выделенной мне комнате с очередной книгой. И спустя полчаса, сама не заметив как, задремала.

* * *

— Ксения, ты тут?

Настойчивый стук в дверь повторился, и незваный гость снова позвал меня по имени. Изумительная наглость! И отличный вопрос в полпервого ночи. Где еще я могу быть в это время?

Без всякого энтузиазма я пошла открывать. Интересно, Лешка не боится перебудить весь дом своим криком? И чего ему не спится, кстати?

Поворот ключа, дверь распахнута.

— Чего ты возишься так долго? — беззлобно укорил меня парень. А я углядела в его словах дурную привычку, похоже, позаимствованную им у Тимура, — считать меня ОБЯЗАННОЙ что-либо ему объяснять.

Если его послать прямо сейчас, юное создание обидится и, наконец, оставит меня в покое?

— Я была занята, — невинно ответила и посмотрела на пацана давно проверенным на Флейме взглядом: «Что взять с блондинки?» — Копуша, — Лешка тяжело вздохнул, будто я неприятно его удивила. — Хорошо, что ты еще не спишь.

Ну-ну… А я вот ничего хорошего в этом не вижу. С удовольствием бы вернулась в постель.

— Ты что-то хотел?

Я изобразила на лице вежливый интерес. Что еще он придумал?

— Давай прогуляемся?

Ого… какое прекрасное предложение! И самое главное вовремя. Я только вышла из душа, завернулась в махровый халат и собиралась отправиться спать. Где в этом плане вы видите желание выйти из дома?

— Ты пьян, что ли? — подозрительно глядя на парня, решила уточнить. Если начнет отпираться, значит точно под градусом.

Лешка старательно расплылся в улыбке. И аккуратно качнул головой. Кот из Шрека с невинным взглядом. Прелестное дитя. Пьяная морда.

— Так, Леш, я иду спать. А ты руки в ноги и марш в свою спальню.

— А ты меня не проводишь?

Я хмыкнула. Наглость второе счастье. И ею младший Керимов, похоже, заразился от брата.

— Сейчас, только халатик сниму, — сладким голоском едва ли не пропела.

Восторженный взгляд маленькой принцессы из Диснеевского мультика у меня тоже отлично выходит. Главное, не перестараться и в голосе не допустить соблазнительных ноток. А вот таких, капризных и наивно-детских, пожалуйста. Это действует на все «сто». Ник как-то признался, что именно этот мой детский вид страшно его раздражает. И напрочь отбивает всякое желание ко мне лезть.

Лешка даже передернулся от моего тона.

— С тобой каши не сваришь, — расстроенно пробормотал, а я вновь возмутилась.

— Это намек, что я должна тебя покормить?

Лешка впал в ступор.

— С чего ты взяла?

— А при чем здесь каша?

Мы с подростком несколько секунд удивленно смотрели друг на друга. И кто из нас больший идиот?

Младший-Керимов рассмеялся первым. Я улыбнулась.

— Ты вообще така-ая странная, — наконец, заметил Лешка. — А я тебе сюрприз хотел сделать вообще-то.

Он издевается, что ли?

— Какой сюрприз, блин! Я спать ложусь.

— Меня Митька просил помочь. Он с тобой поболтать хочет.

Я растерялась от такой новости.

— Я же ему давала свой номер. Пусть позвонит, и…

— Он вообще-то лично, как бы.

Я опять уставилась на Лешку, как на человека с другой планеты.

* * *

Младший-Керимов мне не соврал. В беседке меня терпеливо дожидался Димка.

— Что-то случилось? — первый вопрос, который я задала.

Михайлов улыбнулся открыто и потянулся ко мне, чтобы обнять. Пришлось отстраняться и отступать от старого знакомого вглубь деревянного домика, увитого плющом.

— Зачем ты меня позвал? — вновь повторила, даже не пытаясь скрыть раздражения. Ночные встречи тем более в чужом доме мне были совсем не по душе. Лешка, посчитав свою миссию выполненной, давно сбежал в свою комнату, оставив меня самостоятельно разбираться с Михайловым.

— Ксения, ты что? Не рада меня видеть? — неподдельная тоска послышалась в словах парня. Мне на секунду стало стыдно. И я умерила свой гнев.

— Рада. Просто поздно уже. И я все- таки в гостях. Не думаю, что родители Тимура обрадуются твоему визиту.

— Они ничего не узнают. Все давно уже спят.

Я пожала плечами и присела на диван.

— Что ты хотел, Дим?

— Поговорить, — Михайлов устроился рядом и заглянул мне в глаза.

И этот туда же. Чем им все так нравится мое лицо? Сначала Лешка, теперь Димка. Снова изобразить девочку-ромашку?

Я пригляделась внимательнее к парню и решила не торопиться с актерством. От Димки, пожелавшего во что бы то ни стало встретиться со мной именно этой ночью, ощутимо веяло опасностью. Я вдруг поняла, что с моим знакомым лучше не играть в подобные игры. Мои «детские» глазки только сильнее его подстегнут.

— Я тебя слушаю, — сказала серьезно, стараясь не выглядеть слишком милой и радостной. Или, не дай Бог, — кокетливой. Чутье подсказывало, что Димка ждет от меня именно этого. Восторгов, горящих глаз и подставленных под его поцелуи губ. Но мне, вряд ли, стоит так рисковать.

— Я на полном серьезе предлагал тебе приехать ко мне в Москву, — поднял старую тему Михайлов. А я даже не удивилась.

Чего-то подобного я подсознательно и ожидала. Действительно, зачем еще Димке, с которым мы не виделись столько лет, приходить ко мне среди ночи? Не для того, чтобы поболтать, как старые друзья. У Михайлова на меня, похоже, большие планы.

— Да, я помню. Ты именно сейчас хочешь выяснить, когда я приеду? — моя попытка свести разговор в шутку с треском провалилась. Димка даже не улыбнулся.

— Я не хочу тебя отпускать. Ты снова исчезнешь, увязнешь в делах в своем болоте. И я никакими силами не вытащу тебя в столицу.

— Эй, — я расплылась в насмешливой улыбке. — Ты, похоже, себя накрутил. Никуда исчезать я не собираюсь. Но у меня учеба есть, друзья, родители. Если будет время, конечно же, я приеду в гости. Но…

— Я приглашаю тебя не на один день, — серьезно заявил Михайлов.

— Да, я догадалась, — ответила и легко поднялась с дивана, чтобы оказаться от Димки подальше.

Его близость нервировала. Хотелось восстановиться дистанцию и больше не ощущать напряжения, повисшего между нами. Я шла по лезвию бритвы, рискуя то ли собой, то ли… просто дружескими отношениями с парнем. На языке крутился до смешного простой вопрос — в качестве кого Димка зовет меня в Москву?

Но «большие девочки» без подсказок понимают то, что осталось сказанным между строк. Вопреки мнению Тимура, я все-таки не дура.

— У меня своя жизнь, Дим. У тебя своя. Давай не будем ничего портить. Ты еще найдешь себе девушку для развлечений.

Михайлов впервые за весь вечер фыркнул. Он поднялся с дивана и через секунду подошел ко мне. Мне стоило больших усилий, чтобы скрыть волнение и дрожь. Хотелось отшатнуться и, спасаясь от парня, отодвинуться от него на один шаг назад. Но, черт его знает, что будет, если я начну вести себя, как загнанная в ловушку жертва? Мужчина, как охотник, почувствовавший слабину зверя, не позволит женщине уйти просто так.

— Ты еще такой ребенок, — мне показалось, или в голосе Михайлова — грусть? — Наверное, ты права. Тебе еще рано играть в эти игры.

Я нахмурилась.

— Я не буду доказывать обратное. Только дело не в том, что мне рано делать, а что нет. Есть еще такой фактор, как желание и личная воля. Я просто не хочу ничего менять в своей жизни.

— Давай поговорим об этом позже? — предложил Димка.

Я покачала головой.

— Вряд ли, я поменяю мнение на этот счет.

Михайлов улыбнулся и взял меня за руку. Ничего больше. Просто переплел мои пальцы со своими.

— Но ты ж понимаешь, что мы теперь друзья? И я буду частенько крутиться рядом?

Я хмыкнула. Конечно! Да, ты забудешь обо мне через неделю, как только вернешься в столицу к своим подружкам.

— Не боишься Андрея и Никиты?

Михайлов уловил мой скептический настрой.

— Они же отпустили тебя с Тимуром. Я гораздо лучше.

Я удивленно распахнула глаза, не пытаясь вырвать руку, хотя Димка аккуратно ласкал мою ладонь. Чем бы дитя не тешилось.

— Ну, у тебя и самомнение!

Михайлов довольно рассмеялся.

— Мне самому нравится.

В этот момент створки ворот скрипнули. Я резко обернулась, чувствуя, как сердце срывается в галоп. То ли от страха, то ли от дурного предчувствия. Дернулась было освободить руку, но Димка оказался сильнее. Для надежности он притянул меня к себе.

— Ты так его боишься?

Я замерла в объятиях Михайлова.

— Нет, конечно, нет…

— Тогда почему убегаешь? Он ревнует?

— Нет! — я даже разозлилась от такого предположения.

Тимур и ревность ко мне — две несовместимые вещи. И Димка задал эти вопросы просто из любопытства. Но что он надеялся от меня услышать?

— Он не станет меня ревновать, — повторила спокойно и посмотрела на подъездную дорожку. Ауди, рыча мотором, уже подъезжала к дому.