— Я поступаю верно, — мой голос прозвучал бодро. — Не о чем волноваться, ма.

— Хорошо. Делай, как знаешь. Если тебе понадобится мой совет — звони в любое время.

— Да, если что, я позвоню.

Еще одна ложь, которая никому не нужна.

Мама, зачем же ты уехала? Ты, и правда, думаешь, что так будет лучше для меня? Для нас обеих?

Абонент на том конце трубки виновато молчал. Ему нечего было мне ответить.

Мы с мамой обменялись еще десятком ничего не значащих фраз. Я поинтересовалась погодой в Париже, делами Жоржа. Коротко рассказала об успехах в универе и пообещала приехать сразу после окончания сессии… бла-бла-бла.

Я чувствовала себя пустой, когда, наконец, сбросила вызов.

Впервые за несколько месяцев я осознала, насколько все плохо в нашем насквозь фальшивом общении с мамой. Я и раньше видела, что Ветрова-старшая после отъезда стала слишком податливой и мягкой. Но эту новообретенную мамину дипломатичность так легко было списать на влияние Жоржа. Только сейчас со всей очевидностью я вдруг поняла — поведение мамы осознано. Она знает, что своей отстраненностью причиняет мне боль.

А, может, она просто ждет от меня первого шага навстречу? Если это действительно так, то только что я все окончательно испортила. Вместо того, чтобы попросить маму о помощи, я подала ей новое блюдо — правду, искусно разбавленную ложью.

Я написала ей, что встречаюсь с Тимом. Но мама даже не стала задавать лишних вопросов. Впрочем, что я могла ей ответить? Соврать снова?

От стыда горели щеки, и неприятный осадок жег губы, будто ложь оставила на моем языке горчащий привкус.

Почему мне кажется, что у нас с мамой нет ни одного шанса наладить отношения, даже если мы посмотрим друг другу в глаза? Почему я уверена, что пропасть между нами каждый день становится лишь шире?

* * *

Прошел почти час, прежде чем в мою дверь постучали. За прошедшее после разговора с мамой время я успела переодеться, перебрать свою сумку с вещами и даже кое-что постирать. Я не ждала гостей, тем более так рано. И потому, когда появилось несколько свободных минут, просто забралась на подоконник с книжкой в руках.

Нежданный гость застал меня врасплох. Я не успела даже спуститься на пол, а на пороге, бесцеремонно распахнув дверь, появился Лешка.

— Че-то ты долго возишься. Я думал, ты спишь, — недовольно буркнул парень, небрежно приваливаясь к дверному косяку и с любопытством разглядывая меня.

Я нахмурилась, стараясь скрыть смущение. Взгляд парня, изучающий и дерзкий, заставлял нервно сглатывать и дышать через раз. Лешка выглядел слишком развратно. Пухлые губы были соблазнительно приоткрыты. Огромные серые глаза смотрели изучающе и дерзко.

При всем при этом Лешка был неуловимо похож на Тима. Жалкое подобие или улучшенная копия? Я бы затруднилась ответить на этот вопрос. Одно было очевидно — Тимур будучи подростком никогда не вел себя настолько вызывающе.

Лешка просто переплюнул своего брата. В нем все кричало о похоти: расслабленная поза, томный взгляд из-под опущенных ресниц. И даже одежда была подобрана не случайно. Его рубашка, застегнутая лишь на несколько нижних пуговиц, треугольником открывала обнаженную грудь и край подтянутого живота.

Ему всего шестнадцать! — напомнила я себе, когда заглядевшись на юного искусителя, поймала себя на мысли, что Лешка с такими замашками должен быть отличным любовником. Он слишком хорошо знает, что производит впечатление порочного пацана.

Красивый, ничего не скажешь. Такой очаровательный, стройный мальчишка с улыбкой ангела и с замашками беса. Только он ни капли меня не интересует. Ведь так?

Я прислушалась к собственному телу, пытаясь отловить пресловутых «паразитов сознания», которые бы заставляли меня испытывать хоть какой-то интерес к хамоватому пацану. Но тело молчало.

Лешка мне не нравился совершенно. Ни одетый, ни раздетый. Ни упрямо молчащий, ни выдающий сомнительные комплименты.

Никакой.

Сейчас Керимов-младший выглядел явно чуть лучше, чем несколько часов назад. Но усталость все равно оставила отпечаток на его гладковыбритом, по-девичьи тонком лице. Под глазами залегли темные круги. Загорелая кожа казалась серой.

— Спасибо, что решил разбудить. Ты что-то хотел?

Лешка сделал вид, что меня не слышит. Он продолжал разглядывать меня. Его внимательный взгляд скользил по моему телу от макушки до босых ступней.

— Леш, — я сделала несколько шагов ему навстречу и помахала рукой почти перед самым носом, пытаясь привлечь его внимание. — Зачем ты пришел?

Парень вздохнул. Пронзительно-серые глаза посмотрели на меня с легкой обидой.

— Мне ску-у-аааачно, — зажмурившись, младший Керимов зевнул во весь рот. При этом ему удалось это сделать очень мило. — Пойдем на улицу?

Умоляющий взгляд.

— А что там делать? Я не очень хочу гулять, — я растеряно улыбнулась и украдкой взглянула на книжку, оставшуюся в руке.

Лешка усмехнулся, перехватив мой взгляд.

— У нас есть отличная беседка в восточном стиле. Огромные диваны, куча подушек. Зоя уже приготовила нам поесть.

Я удивленно вскинула бровь.

— Так она дома? А почему…

— Мама отправила ее в магазин за продуктами, — Лешка тонко улыбнулся. — Конечно, если бы она никуда не уезжала, тебе не пришлось бы делать завтрак.

Я с сомнением поглядела на парня. Как он ловко подстроил мне ловушку с этой дурацкой готовкой! Отличный манипулятор. Сейчас он снова что-то от меня хочет?

— Ты пойдешь? — уточнил младший Керимов, отклеиваясь от двери и отступая в коридор.

Я снова посмотрела на книгу.

— Можешь там почитать, если захочешь, — улыбаться, продолжал уговаривать парень.

— Ну, пойдем, — с сомнением пробормотала я и вышла из комнаты следом за Лешкой.

* * *

Беседка, в которую меня притащил Керимов, выглядела очень уютной. Каменная, увитая со всех сторон плющом, она была огромна. Я заглянула внутрь, с удивлением обнаруживая три широких дивана и деревянный столик на низких ножках. Многочисленные узкие окошки были прикрыты прозрачной тканью.

— Хочешь, я включу свет? — поинтересовался Лешка из-за моей спины, заметив мой кислый взгляд.

— А здесь есть?

— Обижаешь.

Хлопок ладонями, и под потолком загорелась неприметная люстра. Сразу стало гораздо светлее.

— Так лучше?

— Ну, да, — ответила и снова посмотрела по сторонам.

При ярком свете пушистые пледы на спинках дивана заиграли пестрыми красками. Восточные узоры на обивке стали заметнее и четче.

— Забирайся в угол, — предложил Лешка. Он сам залез с ногами на ближний ко входу диван и, удовлетворено улыбнувшись, раскинулся на подушках.

— Сейчас, — я скинула босоножки и повторила маневр парня, краем глаза заметив, что Керимов-младший внимательно следит за каждым моим движением.

Я покраснела, вдруг смутившись пристального внимания подростка. Почему он так смотрит?

— А у тебя, оказывается,***енная фигура, — вдруг заметил парень.

— Что? — переспросила.

— Пропорции у тебя шикарные, говорю, — лениво откликнулся Лешка.

Я фыркнула.

Флейм с Ником, конечно, тоже не следят за собственным языком. Пошлые замечания и сальные шуточки даже по поводу моей внешности давно меня не удивляют. Но Керимов… Меня жутко взбесил его взгляд! С какой стати Лешка пялится на меня?

В другой раз я бы пожалела, что сменила наряд и бросила в стирку свой сарафан, за свободным кроем которого было толком не разобрать, хорошая у меня фигура или не очень. Но внимание младшего Керимова меня разозлило.

Сейчас я была одета в брюки и белую футболку с незамысловатым принтом. Все очень прилично и скромно. Никакой открытой спины, как в сарафане. И ничего супероблегающего. Так что же так впечатлило парня? Или эти комментарии часть какого-то плана?

В любом случае Лешке лучше держать язык за зубами по поводу моей фигуры, если он не хочет проблем. А я ему их устрою, если он немедленно не заткнется.

— Спасибо, — ответила хмуро и отвернулась. Но парню мой ответ явно пришелся не по душе.

— Эй, мисс Снежная Королева. Тебе не нравятся комплименты? Или ты не знаешь, что у тебя*****ная грудь и задница? — невинно поинтересовался Алексей.

Я вновь посмотрела на парня. Он, что, издевается?

— Леш, я уже сказала тебе спасибо. Какая тебе еще реакция нужна? Я, по-твоему, прыгать должна от радости, что ты комплимент мне сделал? Извини, конечно, но ты далеко не первый, кто хвалит мою фигуру.

Ничуть не впечатленный моим ответом, Лешка смерил меня насмешливым взглядом. Столько неприкрытого лукавства было в его серых глазах, что я вновь смутилась. Парень смотрел на меня с фирменной, легко узнаваемой Керимовской хитринкой в глазах. И он, явно, собирался сказать мне какую-то гадость.

— Что ты за человек такой, Ветрова? — в словах Лешки слышалось превосходство хищника над жертвой. Какого черта, он вздумал со мной играть? — Ты всегда язвишь, когда кто-то тобой любуется? Теперь я понимаю Тимура.

Я выгнула бровь. Он серьезно?

— Не пойму, чему ты удивляешься, — я спокойно встретила изучающий взгляд парня. — Разве твой брат тебя не предупредил? Я настоящая стерва. К тому же, я неадекватна и часто срываюсь на людей по поводу и без. Вот сегодня терпеть не могу комплименты. А еще русский великий и могучий мат.

— То, что ты неадекватна, я только что убедился, — Лешка склонил голову чуть набок, все так же продолжая разглядывать меня. — Но, если бы мой брат был хоть каплю так же умен, как я, он в два счета выбил бы из тебя эту дурь.