Но Лорен твердо отрицательно покачала головой.

— Нет. Ни за что, сестренка. Мне пришлось отказаться от выпивки на всю мою беременность, поэтому ты тоже сможешь. И поверь мне, для меня это было намного труднее, чем для тебя.

Бен кивнул в знак согласия.

— Я постоянно испытывал соблазн разрешить выпить немного текилы или пива, чтобы успокоить ее гормональные всплески. Тем более, что она не отказалась тогда от кофе.

Глаза Лорен опасно сузились.

— Эй, я прочитала насколько алкоголь может быть вреден для плода, поэтому всеми силами сопротивлялась искушению. Но как бы я не обожала своих девочек, ничто никогда не встанет между мной и моим утренним кофе.

Натали позвала всех на ужин, буквально через несколько минут, и вся семья, включая Малькольма и его партнершу Талию, уселись за празднично накрытый стол, где уже стояли всевозможные замечательные блюда. Роберт и Натали были в восторге, что не только обе их дочери были счастливы в браке и обзавелись детьми, но и то, что Мэдди и Джеймс наконец-то воссоединились после стольких печальных лет одиночества.

Тост Роберта был эмоциональным.

— Счастливого Рождества всем присутствующим здесь, — начал он. — Натали и я всегда чувствовали, что семья — это самый ценный подарок, который мы можем когда-либо получить, мы с ней были очень счастливы собрать за этим столом таких замечательных детей, внуков, братьев и сестер, и наших родственников. Благословит Бог всех вас, и пусть Санта Клаус принесет всем именно тот подарок, который каждый хотел больше всего. Даже если двое из присутствующих здесь за столом озорничали в этом году.

Ной и Джастин обменялись обеспокоенными взглядами, их отец усмехнулся, взъерошив им еще больше темные волосы.

— Расслабьтесь, парни, — заверил их Натан. — Санта только что услышал, как вы попросили у прощенье, поэтому он обязательно принесет то, что вы его просили.

— Принесет, — добавила Лорен суровым голосом, — если вы оба съедите то, что бабушка столько времени готовила для всех нас сегодня вечером. И вы должны хорошо себя вести до конца вечера. Обещаете?

Ребята с энтузиазмом кивнули, и начали уплетать суп, который Натали выставила в начале ужина. Натан обменялся понимающим взглядом с Беном и хмыкнул.

— Мне кажется, нам стоит отправить к вам мальчиков на месяц, а то и побольше, — пошутил он. — Лорен быстро приведет их в чувство. На самом деле, вы могли бы начать новый бизнес – назвать его Baby Boot Camp. (Baby Boot Camp – детский лагерь для тренировок и трудных подростков. – прим. пер.)

Бен улыбнулся жене, поднеся ее руку к губам.

— Ну, ее методы, конечно, она отточила на мне. Я понял, как только ее увидел, что она не пойдет на поддавки, если я не соглашусь с тем, что она говорит, будут последствия.

— Не поэтому, — ответила Лорен, махнув рукой, наклонившись и хитро прошептав Бену на ухо: — Ты просто боялся, что не трахнешься со мной, если не согласишься. Но ты не знал, что я бы трахнулась с тобой, несмотря ни на что.

Он резко выдохнул.

— И ты только сейчас мне об этом сообщила!

***

Несколько часов спустя Бен въехал на подъездную дорожку небольшого коттеджа, Лорен в шутку сказала ему, что коттедж теперь слишком велик, чтобы называться небольшим коттеджем. Он превратился в полноценный дом, настаивала она, он же мягко ответил, что независимо от размера, формы и как бы она не называла его, для него он всегда был и будет домом.

Он и Лорен занесли спящих близнецов внутрь, и пока она укладывали их обеих в свои кроватки, он спустился к машине, чтобы принести новые игрушки и другие подарки, которые девочки получили сегодня вечером. Как обычно, коттедж, простите, дом пребывал в беспорядке, хотя Лорен прикладывала больше усилий с момента появления детей, наводя здесь порядок. И поскольку завтра они устраивали Рождественский ужин, сегодня было чисто и убрано, Бен давно такого не видел.

Он включил свет в доме, с любовью разглядывая разнообразные украшения, которые он и Лорен собирали во время своих путешествий на протяжении многих лет. Но его фаворитами всегда оставались фотографии, которые сделала Лорен — на годовщину их свадьбы, близнецов и одна из четырех фотографий, сделанных во время поездки в Гранд-Каньон в конце октября, из которой они сделали поздравительную открытку в этом году.

Его взгляд пропутешествовал от причудливой рождественской елки к стене, где они сделали огромный фотоколлаж — фотографии своих поездок, свадьбы, прогулок с детьми, и другие, просто потому, что им захотелось их повесить. Одной из самых первых фотографий, которые они повесили здесь, была черно-белая фотография Лорен, когда она сфотографировала его в профиль много лет назад, и Роберт вернул ее им как часть свадебного подарка. Лорен довольно застенчиво призналась, что продала дюжину других фотографий из этой серии и на полном серьезе предложила разделить с ним гонорар.

Но Бен посмеялся над этой мыслью и сказал:

— У меня имеются другие идеи, как ты можешь вернуть долг. — И она возвращала ему долг именно так, как он сказал в течение следующих нескольких месяцев.

— На что смотришь, Голубые Глаза? — лениво пропела она, обхватив его руками и прижавшись щекой к его спине.

Он улыбнулся, сжав ее руки.

— На фотографию «Одиночка». Хорошая работа, дорогая.

Она прижалась к его боку, обхватывая за талию.

— Я всегда так думала. По крайней мере, пока не появились Дейзи и Саммер. Наши девочки — это самое прекрасное, что мы создали.

Бен нежно поцеловал ее в макушку.

— Я полностью согласен с тобой. Мои три девочки — самые заветные сокровища.

— Даже больше, чем «Дукати»? — поддразнила она его. Она с радостью передала ему ключи от своего мощного мотоцикла, когда он четыре года назад переехал к ней. Они оба ездили на байке, но Бен использовал его намного чаще, чем она.

— Даже близко не было, — заверил он ее. — Я люблю тебя, Лорен, и буду любить, защищать и обожать тебя и наших девочек всю оставшуюся жизнь. Я никогда не думал, что у меня будет все это – жена, дети, самый лучший дом во всем мире. Семья. Твой отец был прав, когда произнес сегодня тост, семья, несомненно, самый ценный подарок, который мы можем желать. И я был одарен, получив величайший дар из всего. Ни один мужчина не будет хотеть большего, чем то, что у меня уже есть.

— Правда? — озорно спросила она. — Знаешь, а я как раз подумала о том, чтобы развести огонь в камине, налить каждому из нас по бокалу вина и подарить тебе часть рождественского подарка пораньше.

Бен заинтересованно выгнул бровь.

— Продолжай. Я весь в внимании.

— Подожди секундочку, — Лорен побежала на кухню и появилась через пару минут с двумя бокалами и бутылкой зинфанделя, которую только что открыла. Она наполнила их бокалы и подняла свой в тоске. — Счастливого Рождества, Голубые Глаза. Все становится только лучше и лучше, не так ли?

— И всегда так будет, — заверил он ее, чокаясь с ней, потом сделав глоток. — Думаю, мне лучше выполнить свою часть сделки и развести огонь.

— Подожди. – Она остановила его, схватив за руку, и покачала головой. — Неважно. Не трать время. К тому же, у меня такое чувство, как только ты увидишь свой подарок, здесь станет очень жарко.

Он рассмеялся.

— Ну, теперь я действительно заинтригован. Что именно ты хочешь мне подарить? Одеяло с подогревом? Банку какао? Святое дерьмо.

Бен открыв рот наблюдал за Лорен, когда она быстро сняла свитер, леггинсы и ботинки, оставшись в красном кружевном бюстгальтере и самых маленьких стрингах. Ее тело было таким же подтянутым, как и прежде, хотя он частенько думал, что она стала еще более сексуальной, чем до беременности. Покатые линии ее фигуры стали более мягкими, и мысль, что ее фигура изменилась в результате его детей, которых она вынашивала, заставляла его желать ее сильнее.

Она обвила руками его за шею, привстав на цыпочки, чтобы прошептать ему на ухо:

— Я знаю, что ты сказал, что не можешь хотеть большего, чем того, что у тебя уже есть, но я…

— Я передумал, — прервал он, быстро опустив чашку кружевного бюстгальтера, обнажая ее округлую пышную грудь. — На самом деле, я хотел дюжину раз испытать этот конкретный подарок. — Он наклонил голову, втянув сосок в рот.

Лорен ахнула, он с нетерпением расцепил замок на бюстгальтере, тот небрежно упал на пол, Бен громко застонал, вложив обе груди в свои большие ладони.

— Мне показалось, что тебе понравится, — задыхаясь произнесла она, шаря руками под его свитером, ласкать его разгоряченную грудь, потом помогая ему быстро сбрасывать с себя одежду.

Бен опустил ее на ковер перед камином, нависнув над ней и заглядывая сверху в ее сверкающие зеленые глаза.

— Мне нравится, — прошептал он, запустив руку между ее грудей вниз по животу, а затем спустившись еще ниже. — На самом деле, это лучший рождественский подарок.

— Ммм Я согласна, — выдохнула она, как только он глубоко проскользнул в нее членом. — Ты можешь дарить мне такой подарок каждый день моей жизни. — Она обхватила ногами его за бедра, он стал увеличивать темп, углубляя проникновение.

— По рукам, — согласился он, приподнимая ее ягодицами, чтобы она смогла под другим углом наслаждаться его толчками, он захватил в плен ее губы, приглушая стоны удовольствия, как только они стали слишком громкими. Они не раз будили дочерей своими занятиями любовью.

Потом они лежали на ковре в течение нескольких минут, пока он не почувствовал, как Лорен начала дрожать от холода в его руках. Он поднялся, молча взял ее на руки и понес в кровать, которую Лорен редко трудилась прикрывать, на самом деле, забрался с ней под одеяло. Она смачно зевнула, прижавшись головой к его плечу, как делала все время, и поцеловала его в грудь.

— Счастливого Рождества, детка, — прошептала она. — Я люблю тебя, Бен. Я люблю наших дочерей, люблю нашу совместную жизнь. Самое фантастическое приключений всей моей жизни — получить тебя и детей.