— Назар — твой друг. И для меня он останется только другом.

Так и должно быть.

Вадим молчал.

Крепко сцепив пальцы в замок, я съежилась на стуле. Мой взгляд остановился на мужских руках, застывших на столе.

— Поехали домой, Уля, — раздался усталый голос Вадима. — Нам просто нужна передышка. Я вызову такси.

Я подняла глаза и кивнула. Вадим прав, нам просто нужно время.

Глава 24

Ульяна

Алия доставала из пакета продукты и выкладывала их на кухонный стол. Я помогала подруге разложить покупки по местам.

— Вадим так и не звонил? — спросила Алия, пряча куриные окорочка в морозилку.

— Нет, — коротко ответила я, бросив взгляд в окно. Погода была мрачной. Вот-вот должен был выпасть первый снег.

— Сколько времени уже прошло с того дня рождения, Уль? — осторожно спросила подруга. Алия много времени проводила со своим Алексеем Павловичем, и мы виделись с ней гораздо реже.

Задумавшись, я замерла с пачкой макарон в руках. А сколько уже прошло?

— Неделя, — удивленно ответила я. Боже, эта неделя тянулась целую вечность. Мне казалось, что за это время я успела состариться, покрыться пылью и навечно погрязнуть в лекциях и семинарах.

— А ты не хочешь ему сама позвонить? — откинув со лба волосы, Алия посмотрела на меня. — Я бы умерла от такой неопределенности. Вы всё еще пара или уже нет?

Я тяжело вздохнула. Сколько бессонных ночей я задавала себе этот вопрос «Вадим всё еще мой парень?». И не знала ответа.

После дня рождения Вадим отвез меня на такси домой. Всю дорогу мы молчали, каждое слово было бы в тот момент острее ножа. Мы сидели так далеко друг от друга, что между нами можно было посадить еще пару человек.

Когда машина подъехала к моему дому, Вадим не стал выходить. Только посмотрел мне в глаза и сдержанно сказал:

— До встречи, Ульяна. Нам обоим надо о многом подумать.

Кивнув, я сдавленно прошептала «До встречи» и вышла из машины.

С тех пор прошла неделя. Мы виделись с Вадимом в университете. При встрече мы кивали друг другу головой. Пару раз садились в студенческом кафе за один стол. Вадим спрашивал меня про учебу, про курсовые, мы даже погоду обсуждали, лишь бы заполнить неловкое молчание!

Сидя напротив Вадима, я не могла отвести от него глаз. Он не изменился. То же открытое мужественное лицо, подбородок с ямочкой, легкая улыбка. Только взгляд стал другим — настороженным и отстраненным.

Я чувствовала, что Вадиму нужна пауза, он еще ничего для себя не решил. Я знала этого парня — его нельзя было торопить и давить на него. Он сам примет решение, окончательное и бесповоротное. И поэтому, стиснув пальцы под столом, я говорила с Вадимом о погоде, о зачетах, о лекциях. Хотя мне так хотелось погладить его по щеке, прижаться, вдохнуть родной запах…

По вечерам, когда было особенно одиноко, я убирала телефон подальше от себя, чтобы не написать Вадиму. Я боялась всё испортить.

В один из таких вечеров мне написал Назар. Всю эту неделю я старалась не вспоминать о нем. Благодаря чувству вины перед Вадимом, у меня это хорошо получалось. Но парень решил напомнить о себе сам.

«Как ты?», — спросил Назар. В пяти буквах ему удалось выразить всё — беспокойство, тревогу, тайную надежду…

«Норм, готовлюсь к семинару», — сдержанно ответила я.

«Видела, снег пошел?»

Я посмотрела в окно.

«Видела. Утешаю себя горячим чаем и теплым пледом»

«А я сейчас на улице. Тут здорово»

Я с улыбкой покачала головой.

«Наверное, ты пьян, и поэтому тебе тепло. Я бы в такую погоду ни за что не вышла»

«Я пьян, хотя ничего не пил»

Я замерла. К чему приведет эта переписка? Помедлив, я написала:

«Советую тебе идти домой и смерить температуру. Ты медик, у тебя должен быть градусник»

«У меня его нет. Я никогда не болею. Не болел. Раньше.»

Я упала на кровать, печатая ответ.

«Никогда — слишком категоричное слово»

«Согласен. Мне нравится, когда остается надежда на «когда»»

Я перевернулась на живот и, задумавшись, написала:

«Но когда эта надежда рушится, хочется вернуться к спасительному «никогда»»

«Оно не спасительное, оно трусливое»

Я сглотнула. Наша переписка была похожа на разговор двух сумасшедших, но мы прекрасно понимали, что скрывается за каждым словом.

«Иногда лучше быть трусом, чем предателем»

Я это написала. Затаив дыхание, я ждала ответа.

«С тобой не поспоришь, голубоглазая»

И сразу вдогонку новое сообщение:

«Вы помирились с Вадимом?»

Я прикрыла глаза, усмиряя сердцебиение. Во время нашей переписки пульс участился, как будто Назар стоял рядом.

Выдохнув, я написала:

«У нас пауза. Надеюсь, ненадолго. Мы пока общаемся как друзья»

Я действительно думала, что мы с Вадимом скоро помиримся.

Минутная пауза. Я взяла книгу и попыталась сосредоточиться на тексте, но мой взгляд то и дело сползал к телефону. Чего я ждала? Что Назар предложит мне какое-то решение проблемы? Помирит нас с Вадимом? Или втайне ожидала чего-то другого?

Телефон пикнул, я молниеносно схватила трубку.

«Рано или поздно он остынет, и вы снова будете вместе»

Правильные слова, вселяющие надежду. Настоящий друг так и должен был написать. Почему же тогда внутри так тяжело?..

«Надеюсь, что так и будет».

Больше сообщений от Назара не приходило. Я подошла к окну и задумчиво посмотрела на улицу. Снег постепенно заметал детскую площадку. Во дворе было пусто, только одинокая мужская фигура медленно удалялась, теряясь в тени.

* * *

Назар

Я глубоко вздохнул и, запрокинув голову, посмотрел на кружащийся в воздухе первый снег. В желтом свете фонарей он казался призрачным и ненастоящим. Я усмехнулся. Женщина, выгуливавшая собаку, испуганно шарахнулась в сторону и поспешила домой. Тишину прорезал стук хлопнувшей железной двери. Проехала машина, ослепляя безжалостным светом фар. Вдалеке пролаляла собака. Послышались крики из раскрытого окна. И снова тишина.

И опять я остался один на один со своими мыслями. Тягостными, тянущими. Но отчего-то мне хотелось задержать, впитать эти незнакомые ощущения, насладиться их тяжестью. Запомнить навсегда и этот мокрый снег, и эту гулкую неспокойную тишину…

Я скользнул взглядом по окнам многоэтажки. В одном из них Ульяна читала сейчас мои сообщения. Интересно, она сидит за столом или лежит в кровати? Тронула ли губы улыбка, когда она увидела мое имя на экране? Вспыхнули ли голубые глаза?

Я подышал на озябшие ладони и, придерживая телефон одной рукой, достал пачку сигарет. Какого черта я вообще здесь делаю? Всю неделю Ульяна не выходила у меня из головы. На следующий день после вечеринки я ее так и не увидел. Они с Вадимом уехали рано утром. Я спрашивал у сестры, всё ли у них в порядке, но Лена тоже ничего не знала.

Я звонил Вадиму, предлагал сходить вдвоем в бильярд, но он отказался, ссылаясь на учебу. Вполне его понимаю, нам всем нужно было время, чтобы прийти в себя.

А сегодня голубоглазая мне приснилась, и я не сдержался. Приперся вечером к ее дому, как идиот. Никогда не был романтиком, но сегодня превзошел сам себя. Сижу на скрипучих ржавых качелях и вглядываюсь в окно в надежде увидеть знакомый девичий силуэт. Ну не придурок ли?

На телефоне пикнуло новое сообщение.

«Советую тебе идти домой и смерить температуру. Ты медик, у тебя должен быть градусник»

Я улыбнулся и быстро напечатал:

«У меня его нет. Я никогда не болею. Не болел. Раньше»

А еще я никогда не сидел под окнами симпатичной мне девочки, мечтая о невинном поцелуе. Никогда. Даже в подростковом возрасте. Мне казалось, я слишком взрослый для этого. А теперь понимаю, что не в возрасте дело. А в девочке, в чьи окна ты вглядываешься.

Каждое мое сообщение Ульяне напоминало осторожный шажок. Тихо, чтобы не спугнуть, я пытался короткими фразами передать девушке всё, что наболело. Я хотел бы кричать об этом, не скрываясь, но у меня не было такой возможности.

Всё, что у меня было, это десяток сообщений. Остальное принадлежало Вадиму. И Ульяна напомнила мне об этом.

«У нас пауза. Надеюсь, ненадолго. Мы пока общаемся как друзья»

Я сжал телефон в руке и оттолкнулся ногами от земли. Качели жалобно скрипнули.

Может, зря я сюда пришел? Я уже понял, что не стану вытягивать Ульяну на улицу, говорить какие-то слова, пытаться воскресить наш поцелуй. Это будет опрометчиво и нечестно. Я не стану давить на Ульяну. Она должна сама решить всё для себя и осмелиться на решительный шаг. А я подожду.

Выдохнув облако пара, я написал последнее сообщение и, резко встав с качели, пошел домой.

Глава 25

Ульяна

Выпавший первый снег растаял, превратившись в слякоть. А как красиво было вчера вечером…

Доехав в переполненном автобусе до университета, я быстрыми перебежками добралась до своего корпуса.

Стягивая с себя огромный вязаный шарф, я подошла к гардеробу.

— Как тебе погодка? — раздался над ухом голос Вадима.

Я выпуталась из громоздкой верхней одежды и неуверенно улыбнулась. Очередной разговор о погоде… Может, мне перед сном начать смотреть прогнозы синоптиков?

— Бывало и лучше, — протянула я, приглаживая волосы. От шарфа они начали электризоваться. Надеюсь, я сейчас не похожа на безумный одуванчик.

— Ты вечером не занята? Пойдем в кино?

Вадим, упершись плечом о стену, смотрел на меня. Мы давно не стояли вот так рядом, глядя друг другу в глаза. Вадим выглядел задумчивым и слегка взволнованным. Он боялся услышать «нет»? Глупый!