— Мне необходимо тебе кое-что рассказать... — Голос моей хорошей подруги Алены звучит умеренно трагично. Алена — любимая подруженция, девушка прекрасных человеческих качеств, которая имеет один, но довольно заметный недостаток. Лучше всего этот недостаток известен ее бывшим мужчинам.

Они совершенно разные, но если бы мне вдруг удалось собрать их вместе, я бы услышала дружный хор, который произнес бы одну-единственную фразу.

— И как же ты с ней дружишь только?! — сочувственно звучат голоса. — Алена такая проблемная!

Проблемная — лучше и не скажешь. Алена не из тех, кто любит страдать тихо. Своих обидчиков (а их к ее тридцати трем накопился целый прицепной вагон) она наказывает по всей строгости своего взбалмошного характера. Истерики, вопли, всенародный позор — еще ни один не ушел от нее необличенным. С ее мужчинами обязательно что-то происходит, из разряда того, что и врагу не пожелаешь. Одному, например, вдруг начали звонить парни с сайта «гей.ру» — оказалось, что его мобильный телефон размещен в разделе «Ищу актива». Кто его таким образом обнародовал? Понятия не имею! Потрепанных ею мужиков даже как-то жалко, хотя Алена и уверяет, что им достается за дело.

Мы с Зигмундом знаем наверняка — Алена вспоминает обо мне и звонит сама лишь в самых исключительных случаях, то есть тогда, когда ей нужно срочно пожаловаться и поднять самооценку. Судя по ее регулярным появлениям в моей жизни в последнее время, уже почти год, как Алена переживает, переживает и переживает бесконечную черную полосу на личном фронте.

И конечно, подруга не поленилась посвятить меня во все детали.

Сначала это был Олег, рассказывавший Алене, что его и его супругу связывает лишь ипотечная программа. Через пять месяцев у него родился второй ребенок. «Девочка!..» — рыдала Алена, закуривая. Потом, сменяя друг друга, как деревянные лошадки на карусели, следовали: коллега Алены, которого перевели в офис во Владивостоке, сотрудник агентства по недвижимости, у которого были высокие цены, огромные амбиции и крошечный член, и, наконец, стоматолог из районной поликлиники, который поступил вульгарно и просто не перезвонил после романтической встречи на Алениных простынях. Так сначала она потеряла зуб — нижнюю левую семерку, — а потом и перспективного полового партнера. Я внутренне сжалась, пытаясь представить, что же стряслось на этот раз. Кажется, я уже научилась разбираться в степенях ее несчастий — плохо, очень плохо или совершенно ужасно.

— Привет, рассказывай. — Я пыталась быстро прожевать сэндвич. — Я не в офисе и вся к твоим услугам. Вот зашла позавтракать в Starbucks.

— Какой? — быстро переспросила Алена.

— Около своего дома, — пролепетала я.

— Сейчас прибегу! — И, не дав мне опомниться, Алена положила трубку. Самопровозглашенной Эсмеральде оставалось только глубоко вздохнуть и двинуться к кассе.

— Кусочек торта «Тройной шоколад», пожалуйста. — Без дополнительного подкрепления мне было не обойтись.

Через полчаса Зигмунд радостно вилял хвостом и прыгал вокруг высокой рыжеволосой девушки, глаза которой были скрыты огромными темными очками.

— Ужасный день! — Алена хлопнулась рядом со мной. Из-под очков, оставляя серую дорожку туши, медленно текла предательская девичья слеза. Все-таки я восхищаюсь своей подругой — она живет напряженной эмоциональной жизнью с самого утра.

— И тебе доброе утро, — парировала я.

— Мирон позвонил мне вчера среди ночи и сообщил, что у него другая! — Темные очки смотрели на меня в упор. — И мне, наверное, теперь придется менять работу. — Алена схватила мою чашку и отхлебнула из нее кофе, оставив на краешке след помады: даже в минуты отчаяния Алена оставалась настоящей модницей и успевала подкрасить губы.

— Не слишком ли много перемен для одной недели, дорогая? — осторожно произнесла я.

Мирон вплоть до сегодняшнего утра вот уже несколько лет был коллегой Алены и — по совместительству — самым редкостным раздолбаем, которого только можно себе представить. Я не стала бы о нем разговаривать, если бы не одно «но»: Мирон вот уже два года считался тайной настоящей любовью Алены, мужчиной, эмоционального созревания которого она ждала, попутно переживая маленькие освежающие трагедии со своими многочисленными поклонниками. Всем, кроме Алены, было ясно с первого взгляда: инфантильный, нервный, закомплексованный Мирон — это фрукт, который так навсегда и останется зеленым. Я провела немало часов, перечисляя мыслимые и немыслимые недостатки Мирона и втолковывая Аленке, что она тратит время зря. Но между ее бровями появлялась особенная складка, которая лучше всяких слов давала понять — эта женщина не привыкла отступать. И вот теперь холодноватый, не слишком вежливый, замкнутый Миронио подложил Алене настоящую свинью — она вынуждена не только терпеть поражение, но и наблюдать счастливую соперницу. Он решил не заморачиваться и завел себе подружку из сотрудниц их же офиса. Впрочем, Алена была уверена: виноват не Мирон, а коварная разлучница.

— И почему, почему из-за этой крысы я должна терять не только мужика, но и работу?! — рыдала Алена.

— Работу-то зачем? — ошарашенно поинтересовалась я.

— Да меня уже, наверное, уволили. — Алена наконец сняла очки и теперь оглядывала посетителей потухшим взглядом несчастной женщины. — Я сегодня на работу не вышла.

Я зашла попить кофейку, а попала к самому жерлу вулкана, парализовавшего Европу. Вокруг все рушилось. Слева клубил дым и продолжал валить пепел, перемежаемый проклятиями на головы Мирона и его избранницы. Справа нервно лаял Зигмунд, который сообразил, что все идет не так, как задумано. Посредине стоял мой непоправимо остывший кофе рядом с нетронутым тортом. Ситуация требовала срочного вмешательства.

— Значит так, дорогая. Сейчас ты позвонишь своему боссу и сообщишь ему, что отравилась. Тем более что это чистая правда. У тебя вредное производство.

— Вредное, — согласно всхлипнула Алена.

— Ты отравилась этим мерзавцем Мироном, и тебе необходим антидот. Какой там у вас номер? — Я решительно вырвала из рук подруги темные очки и сунула ей свой iPhone. — А потом мы с тобой пойдем тусить.

— Куда? — оживилась Аленка. Тусить она любила едва ли не больше, чем жаловаться на жизнь.

— На открытие выставки в модное-модное-модное место, — заверила я. — VIP-приглашения. Марго подсунула.

— Да мне даже надеть нечего! — всхлипывала Аленка. — Не в джинсах же туда рулить! А кто там будет? А что там?

— Совсем нечего? — неуверенно вздохнула я. Вступив на скользкую дорожку феи-крестной, я не имела права сворачивать. К счастью, в Starbucks’е, в отличие от сказочного королевства, было кое-что припасено и для начинающих волшебниц.

— Еще один ванильный мокко для Эсмеральды, — раздался приятный голос молодого бармена.

— Эсмеральда! И у кого это такое дурацкое имя? — захохотала Алена.

Милые все-таки у меня подружки.

Глава восьмая, или Оргазм с афтепати

«Настоящего интеллигента ничто не может унизить», — говорит мой дядя Николай, когда хватает руками котлеты, которые ему приготовила моя тетя Лидия. После получаса, которые я провела, пытаясь вытащить Аленку из гардеробной Марго, я начала понимать, что именно мой дядя имеет в виду.

— Культовая модель Ann Demeulemeester! — завывала Алена, вцепившись мертвой хваткой в высокие сапоги с тройной шнуровкой. — Я пойду в них.

Выучить такую сложную фамилию дизайнера могла только настоящая жертва моды.

— Положи сапоги, — шипела я. — На улице плюс двадцать два!

— Ну пожалуйста, — хныкала Алена. — Я их только в журнале видела, я их обожаю! Может быть, если я не могу в них пойти, я хотя бы унесу их с собой? Ооо... какая кожа... — Алена припала к сапогам и сладострастно их гладила, в ее глазах читался азарт медвежатницы-рецидивистки. — Ой, что это? Смотри! Это же крокодиловая сумка Birkin! Нет, я не верю, еще одна! — Алена наконец оторвалась от сапог и бросилась к сумкам.

Я поняла, что, пожалуй, погорячилась, запустив козла в огород — Алена, оказывается, была всерьез помешана на дизайнерской одежде. И почему раньше это так ярко не проявлялось? Впрочем, стоя в роскошной гардеробной Марго, которая по размерам напоминала полноценную комнату, я и сама начала чувствовать легкое головокружение.

Это был рай. Я как будто оказалась на небесах, в волшебном сне, сшитом по меркам самых непристойных материальных желаний современной женщины. Подсветка придавала гардеробу Марго еще больший драматизм. Полки для обуви, десятки роскошных сумок всех цветов радуги, целое отделение, занятое платьями, жакеты, блузки и рубашки. Все эти драгоценности были разложены по цветам терпеливыми руками филиппинской домработницы, открывшей нам дверь. Услужливая, бессловесная девушка, казалось, была логическим продолжением волшебной комнаты; она совершенно не мешала ограблению квартиры, которое всерьез затеяла Алена, и даже принесла ворюгам тапочки и ароматный ванильный чай. В конце гардеробной я увидела дверь, похожую на ту, которыми закрывают сейфы.

— Что это? — шепотом спросила я у Алены, которая, повизгивая, рылась в платьях. Любопытство боролось во мне со здравым смыслом; в квартире Маргариты, где в прихожей висел подлинник Энди Уорхолла, а из шкафа на меня смотрели пятьдесят пар туфелек Yves Saint Laurent, пахнущих новой кожей, я была готова наткнуться на дверь в Зазеркалье, откуда выскочит белый кролик в шляпе.

И да, я побегу за ним.

— Сейчас. — Перешагивая через ворох кожаных сумок, Алена решительно двинулась к дверце — она тоже рвалась на встречу с неведомым.

Алена осторожно повернула ручку, и на нас пахнуло холодом. Из-за дверцы повалил таинственный ледяной пар; вглядевшись во мрак, мы обнаружили еще одну, темную, комнату, в которой на плечиках висели какие-то грузные безголовые фигуры. Наверное, здесь Марго складывает трупы тех, кто не кладет ее сумки на место. Мне стало по-настоящему жутко.