– Как ты справляешься, дорогая? – она остановилась перед Мисси, беря ее за руку.

– Мне страшно, – прошептала Мисси.

– Все будет хорошо, – Кэт знала, что Мэйсон стоял примерно в шести футах позади нее, наблюдая и прислушиваясь ко всему. Хотя он не мог видеть ее лицо. Она взглянула на шкаф в поисках оружия.

А потом кухонная плита привлекла ее внимание.

– Почему бы нам не пройти в твой кабинет? Ты можешь писать, пока мы разговариваем.

– Хорошо.

Кэт положила руку на талию Мисси и скользнула рукой по переключателю на плите. Мэйсон не смог бы это увидеть. Она повернула все переключатели. Глаза Мисси расширились, но Кэт сжала ее руку, глядя на нее суровым взглядом. Она немного гордилась своей лучшей подругой, когда та улыбнулась.

– Я должна кое-что дописать, – Мисси смело вышла.

Тихий звук газа, вырывающегося из плиты, можно было услышать, но она сомневалась, что Мэйсон сможет сделать это через всю комнату. Но он скоро сможет почувствовать его запах. Духовка была старой и входила в их список вещей, которые требовалось заменить. Искра никогда самостоятельно не зажигалась. Она потянула Мисси от плиты и повернулась, потянув ее за собой.

Мэйсон отступил в коридор, давая им пройти. Кэт провела подругу в комнату напротив кухни.

– Она любит зажигать свечи, когда пишет. Это заставляет ее расслабиться, – обратилась она к Мэйсону, но продолжала смотреть на Мисси. – Я зажгу несколько.

Мисси побледнела. Кэт толкнула ее к окну, которое выходит на задний двор.

– Где у тебя зажигалка? До сих пор в твоем столе?

– В одном из моих ящичков, – прошептала Мисси, уловив намек.

– Мэйсон может заинтересоваться, что в твоих ящиках. Он не знает тебя. Правильно, Мэйсон?

Мэйсон заглотнул приманку. Она подразумевала, что там может быть оружие. Он обошел большой стол и наклонился, наставив на них пистолет. Но он все равно отвлекся, когда рывком открыл левый верхний ящик большого стола. Всего их было четыре. Кэт знала, в каком ужасном беспорядке они были. Ему придется покопаться. Он наклонился еще немного, и Кэт воспользовались возможностью, чтобы схватить зажигалку с полки с ароматическими свечами Мисси.

Мисси схватила ее за руку, вцепившись пальцами.

– Мы должны скоро покормить собаку и кота.

Кэт поморщилась. Не было никакого способа, чтобы спасти еще и животных. На кону была жизнь Мисси. Она знала, что ее подруга догадалась, что она делает, и сказала это, чтобы напомнить ей, что те были наверху.

– Они не самое главное сейчас.

Слезы навернулись на глаза Мисси, и Кэт пришлось отвернуться. Ей тоже было больно. Запах газа достиг ее носа. Мэйсон захлопнул один ящик, и ему пришлось присесть, чтобы открыть другой чуть ниже. Его пистолет остался на столе, направленный в их сторону. Кэт переместилась, чтобы встать между Мисси и пистолетом. Она взглянула на шторы. Они были ужасны, такой же рисунок в цветочек, что был почти во всем доме. Этот дом был их мечтой, но они должны будут купить другой. А вот Мисси заменить невозможно.

– Ничего, – Мэйсон обошел вокруг стула и открыл другой ящик. Он вдруг напрягся. – Что это за запах?

– Какой запах? – Кэт ответила ему честным взглядом. Время вышло.

Он принюхался и поднялся, двигаясь в сторону двери. Пистолет дрогнул и Кэт развернулась, молясь, чтобы зажигалка сработала с первой попытки. Она прижала ее к портьерам, нажав на кнопку. Наружу вырвалось пламя. В ту секунду, когда она поняла, что шторы загорелись, она уронила ее и обняла Мисси.

– Какого хрена? – заорал Мэйсон.

Кэт отпихнула Мисси от пламени, которое взметнулось по занавескам, чтобы не дать ей загореться. Окна были однопанельными, так как они не заменили их на более эффективные. Мисси добавила только толстые плотные шторы, и это было единственным, что стояло между ними и стеклом.

Выстрел раздался в тот момент, когда Кэт резко развернулась, используя всю свою силу, чтобы выбросить их обеих через окно. Они врезались в стекло и, когда оно разлетелось, не было ничего, кроме их удачи, штор и одежды, чтобы защитить их.


***


Приблизившись к дому с командой, Даркнесс жестом показал своим людям разделиться и окружить строение. Звук выстрела раздался в ночи. Даркнесс замер, испугавшись того, что это могло означать. За выстрелом сразу же последовал взрыв в задней части дома. Затем ослепительная яркая вспышка света, и окна в передней части дома выбило наружу. Звук был столь оглушительным, что сработали сигнализации машин по всей улице. Они сигналили и гудели, мигая огнями.

– Быстрее, – взревел Даркнесс. – Всем туда!

Любой план проникнуть внутрь и убить самца был забыт. Даркнесс рванулся к боковым воротам и прыгнул, не заботясь, что было на другой стороне. Он приземлился на бетон и уставился в ужасе на тлеющие куски здания. Задняя часть дома была разрушена. Пламя рвалось наружу из под обломков здания, напоминая ему факел. Темный дым душил его, когда он бросился к входу, готовый пойти в горящий дом в поисках Кэт. Его боковое зрение уловило движение, и он замер, поворачивая голову в том направлении. Голая рука торчала из-под того, что с виду казалось деревянной панелью. Рука была маленькой и выглядела женской.

– Кэт! – он бросился к ней, уворачиваясь от тлеющих и горящих обломков. Кровь испачкала его ладонь, когда он схватился за нее, используя другую руку, чтобы схватить кусок дерева на ней. Он отбросил его в сторону. Но не Кэт смотрела на него, когда он упал на колени рядом с ней. У нее были светлые волосы и перепуганные голубые глаза, она была одета в длинную рубашку. Порезы и свежая кровь покрывали ее ноги, но она, казалось, не была критически ранена.

– Где она? – она попыталась двигаться, но вскрикнула от боли.

– Кэт?

Она кивнула.

– Дом взорвался, и нас оторвало друг от друга, – женщина снова попыталась сесть, но рухнула плашмя со стоном.

– Лежи, – приказал Даркнесс. Бук появился рядом с ним в одно мгновение, устремившись к женщине. Даркнесс поднялся и стал судорожно осматривать двор. Большой кусок крыши лежал смятый на расстоянии около пяти метров. Босая, покрытая кровью нога торчала из-под края доски. Она была маленькой и безжизненной.

– Кэт! – он был в ужасе, когда наклонился к ней, боясь того, что он найдет под крышей. Кровля казалась тяжелой, около восьми футов в длину и пяти футов в ширину. Вся ее поверхность была изрядно помята. Его пальцы зацепили край, а Трей бросился к другой стороне, чтобы помочь ему поднять ее.

– Давай, – приказал Трей.

Они одновременно подняли ее и швырнули в сторону. Она была не так тяжела, как выглядела. Даркнесс посмотрел вниз, и боль разорвала его на куски. Он нашел Кэт. Он рухнул на колени. Она лежала на боку, одной рукой накрыв лицо, как будто пыталась защитить голову. Кровь из раны на предплечье залила ее кожу. Кровь также покрывала ее грудь, но он не был уверен, было ли это от первого ранения или чего похуже. Ее спальные штаны были разорваны, повсюду были красные пятна.

– Вот дерьмо, – прошипел Трей.

Он схватил свой телефон.

– Отвезем ее вертолетом в Хоумленд, или вызвать скорую?

Даркнесс даже не был уверен, что она жива. Он глубоко вдохнул, вонь дыма была подавляющей, но он почувствовал запах ее крови. Потребовалось много сил, чтобы протянуть руку и прикоснуться к ней. Он мягко схватил ее за руку и сдвинул ее с лица. Кровь покрывала ее щеку. Ее глаза были закрыты, и он не был уверен, что она дышит, когда проверил пульс. Он прижал кончики пальцев к ее горлу. Он ничего не почувствовал.

– Нет! – проревел он от боли. Ее рука дернулась, и он зарычал. – Вертолет, – он просто хотел вернуть ее в Хоумленд.

– Вызываю. Не двигай ее,– потребовал Трей.

Даркнесс склонился над Кэт, убирая с нее обломки.

– Кэт? Я здесь. Это Даркнесс.

Ее глаза оставались закрытыми, но она была жива. Он хотел приподнять ее и баюкать в своих руках, когда что-то внутри дома взорвалось. Это был небольшой взрыв, но достаточный, чтобы заставить его бояться, что еще больше обломков могут полететь во двор. Он повернулся, снова оценивая дом. Со двора оба этажа были разрушены. Пламя перекинулось на другие части.

– Это Трей, – закричал мужчина. – Нам нужен вертолет, чтобы вернуться. Пусть он приземлится прямо перед домом, если можно. Тут две раненых женщин. Предупредите Медицинский Центр. Тяжелое ранение, – он помолчал. – Чертов дом взорвался.

Даркнесс отключился от всего, кроме Кэт. Он лег на нее, но удерживал весь свой вес навесу. Он хотел защитить ее от дальнейших повреждений. Кто-то схватил его за руку, дернув ее. Он повернулся и зарычал, глядя в глаза Трея.

– Позволь мне помочь ей. У меня есть небольшая медицинская подготовка. Она истекает кровью, – мужчина отпустил его и сорвал с себя жилет, а потом рубашку. Он начал рвать ее на полоски. Даркнесс знал, что Трей был прав. Кэт нужна помощь, но он застыл, в его голове была абсолютная пустота.

– Подвинься, – повторил Трей. – Мы должны остановить кровотечение, иначе она не выживет.

Он отодвинулся немного. Трэй взял все на себя. Это заставило Даркнесса чувствовать себя беспомощным, и он ненавидел это. Кэт издала тихий звук боли, когда Трей передвинул ее кровоточащую руку и обернул рукав рубашки вокруг раны, используя края, чтобы завязать повязку.

– Слишком туго.

Трей нахмурился.

– Ты хочешь, чтобы она истекла кровью? Поищи что-нибудь плоское, к чему мы сможем привязать ее. Вертолет не рассчитан для оказания неотложной медицинской помощи. У нас нет носилок в нем. Я спросил.

Сирены стали ближе. Даркнесс не отходил от Кэт. Он смотрел, как Трей аккуратно обернул порез на лодыжке, из которого также текла кровь. Даркнесс знал, что он должен управлять людьми и взять все под свой контроль. Новые Виды будут в опасности, если он этого не сделает. Он просто не мог оставить Кэт. Он не мог даже следовать указаниям Трея о том, как ей помочь. Он чувствовал себя так, как если бы он был в абсолютной темноте, пока не взял ее за руку, стоя рядом на коленях. Из нее не шла кровь, но она была безжизненной.