Иван заказал нам много чего вкусного. Я и сама любила эту неправильную пищу. Мы с удовольствием поглощали чизбургеры, макали картошку в соус и запивали молочным коктейлем. Вкуснотища, хоть и вредная! Котенок, унюхав еду, с интересом наблюдал за происходящим. Его милая мордочка активно вертелась во все стороны, а сам он был похож на пушистый шарик, который то и дело перекатывался, привлекая к себе всеобщее внимание и умилительные взгляды.

Когда мы ехали домой, Катя положила голову мне на колени и слегка задремала. Уже почти у самого дома она проснулась и сразу же схватила котенка на руки.

— Жалко папы с нами не было, правда? — сказала она, заглядывая мне в глаза.

— Конечно, но мы обязательно возьмем его с собой в следующий раз, — пообещала я.

* * *

Весь вечер мы с Катей возились на ковре с котенком. Когда пришел Роман, увешанный пакетами с ног до головы, Катюшка сразу же бросилась к нему с котенком.

— Папа, папа, смотри! Это Лева!

— Да, хорош львенок! — ответил он и с улыбкой посмотрел на нас.

— Пап, а что ты купил? Там все для котенка?

— Да, малыш. Тащи в комнату, сейчас все посмотрим.

Мы с Катей разобрали пакеты и понесли их в комнату. В самом большом оказался домик для котенка, в другом был туалет голубого цвета. В остальных — несколько разных упаковок корма и витамины. Роман купил даже шампунь и расческу. Котенок будто понял, что все подарки предназначены только ему, и с любопытством обследовал каждую мелочь. Напоследок из самого маленького пакета рома вытащил несколько мышек разного цвета и пушистый шарик на веревочке. Мы сидели на ковре вокруг котенка, который одним своим присутствием делал счастливыми нас всех, но особенно этого славного милого ребенка.

— Вы знаете, — вдруг произнесла Катя. — Я сегодня такая счастливая! Я никогда такой счастливой не была! — она посмотрела на нас с Романом. — Давайте все обнимемся. Нам же так хорошо вместе!

Мы все пододвинулись друг к другу. Она схватила Леву, посадила к себе на колени и двумя руками обняла нас.

— А еще я мечтаю, чтобы вы поженились, — тихо сказала Катя. — Тогда у нас будет самая настоящая семья.

Что можно было ответить на это маленькой девочке?

Мы с Романом были так близко. Я подняла на него глаза. Он смотрел на меня, и в его глазах смешивалось все — боль, надежда, любовь, счастье. В тот момент я убедилась, что для меня эти двое уже стали семьей. Самой настоящей семьей.

* * *

Ну а потом начались будни. Отпуск заканчивался, а работа над романом продолжалась полным ходом.

В отпуске я писала по ночам и в то время, пока Романа не было дома. Мы договорились, что пока он не будет вникать в сюжет. Мы общались вечерами, сидя у камина, пили кофе. Днем я гуляла с Катей и привязывалась к ней все больше и больше. А ночью воспроизводила на бумаге наши разговоры с Романом, свои собственные мысли и переживания, связанные с ним и его маленькой дочкой. Это была удивительная история, почти волшебная и такая реальная…

Я вышла на работу, но все мои мысли по-прежнему оставались у Романа на даче или, вернее сказать с ним самим и его славной Катюшкой. Мне их не хватало. И, конечно, я скучала по Леве.

Наши разговоры с Ромой были очень нежными и чувственными. Он говорил мне, что скучает, что очень привык ко мне. Но о любви не говорил ни слова. А я очень хотела услышать эти простые, но самые важные слова. Катя часто спрашивала, хотела бы я иметь семью и детей. Я отвечала «да». И очень хотела бы такую дочку, как она. Катя заглядывала мне в глаза и хитро улыбалась. Она была уверена, что так и будет.

* * *

— Карин, хватит мечтать, — голос Софьи Петровны прервал мои мысли. — Проводки надо делать, — недовольно добавила она.

— Да, знаю, сейчас сделаю, — спокойно ответила я.

Почему она все время прерывает ход моих мыслей? «Не буду обращать на нее внимания!» — решила я и вновь улетела в мечты и воспоминания об отпуске. Незаметно вставив флэшку в компьютер, я в очередной раз просматривала свой роман. Оставалось только проверить ошибки и дописать концовку. В субботу все должно быть готово. Я успевала, но меня это не радовало. Да и что говорить: успевала не успевала… Ведь не было никаких сроков. Просто пора уже было закончить. И прийти к какому-то решению. Но к какому?

— Карин, ты не уснула? — не унималась начальница.

Что ж, похоже, она не оставит меня в покое. Мой мечтательный вид вызывает у нее не самые добрые эмоции. Эх, с огнем лучше не шутить! Поэтому, закрыв роман, я начала делать проводки.

* * *

Наступила суббота. Я чувствовала, что сегодня будет очень важный день в моей жизни, и поэтому очень волновалась. Роман должен оценить мою работу. В последнее время мы встречались редко. Он был жутко занят и очень переживал из-за этого. Я забирала Катю из садика, когда могла отпроситься. Иногда мы вместе заезжали за Романом на работу и ужинали где-нибудь неподалеку от его офиса. Остаться наедине у нас не получалось. Он смотрел на меня очень нежно и, как мне казалось, с любовью.

Но меня не покидало ощущение, что его что-то тревожит. Будто хотел сказать что-то очень важное. Но молчал. Только смотрел на меня, слегка прикасался, при каждом удобном случае легонько целовал в губы, если вдруг Катюшки не было рядом. И все. А я ждала.

Я уже давно была влюблена — и в него, и в Катю, и даже в Леву. А главный герой романа все никак не мог решиться на простые четкие слова. Ужас какой-то.

Дописав последние строки, я отправила рукопись на печать. Единственное, что оставалось недодуманным, так это название. Но я решила, что дописать его прямо на распечатке никогда не поздно.

* * *

Я приняла душ, надела джинсы, декольтированную маечку, босоножки на каблуке. Нарядившись, я стала ждать шофера Романа, который должен был за мной заехать и отвезти на дачу.

Правильно говорят, что лето — маленькая жизнь. У меня была такая жизнь. Целых несколько месяцев. Не так уж мало. Ведь я чувствовала себя счастливой рядом с ним и понимала, что теперь без него уже не смогу жить. Я посмотрела на себя в зеркало. За эти дни я даже стала стройнее и как будто помолодела. Появился блеск в глазах, даже в движениях стало больше легкости и плавности.

— Да просто ты действительно влюбилась, — сказала я своему отражению. И оно мне улыбнулось. Я знала, что Рома меня любит, но торопить его мне не хотелось. Ведь он несет ответственность не только за себя, но еще и за ребенка. Поэтому и не спешит. А я готова ждать. Столько, сколько понадобится.

Иван приехал в десять утра, как и договаривались. Он позвонил мне на сотовый снизу. Я взяла распечатанный роман, бросила флэшку в сумку и спустилась вниз.

* * *

Роман встретил меня в холле. Казалось, он немного нервничает.

— Привет! — просто сказал он и обнял меня.

— Привет, я так рада тебя видеть.

Его нежные руки обнимали меня, а в глазах то и дело вспыхивал огонек.

— С чего начнем? — спросил он, не выпуская меня из объятий.

— Давай сварим кофе, а потом начнем.

— Хорошо, — согласился Роман и добавил: — варить буду я.

Мы прошли на кухню. Он стал возиться с туркой, а я просто села за стол и смотрела на него.

— Ну как первая неделя после отпуска?

— Пытаюсь втянуться, а у тебя как?

— Да, сама знаешь, ни минуты покоя. Все думаю, как бы лучше распланировать работу, чтобы жить в нормальном темпе. Тебе спасибо! Катюха так радуется, что ты с ней столько времени проводишь.

— Я тоже радуюсь. Она как лучик света.

— Карин, прости, у меня было так мало времени для общения с тобой, что я даже и не спросил тебя про детей? Мне правда давно хочется узнать… Я же вижу, с какой любовью и радостью ты возишься с Катей. Скажи, если можешь, ты не хотела ребенка? Или?

— Или! Хотела. Очень. Но не получилось. А потом развод, работа.

— Понятно, прости.

— Не надо извиняться. Ром, у меня тоже есть вопросы.

— Задавай, — разрешил он, наливая кофе в чашки. — Мороженого хочешь? У меня есть шоколадное, как ты любишь!

— Конечно, хочу, — меня приятно удивило, что Роман помнит, какое мороженое я люблю.

Он достал мороженое, положил в креманки и поставил одну передо мной.

— Ну так о чем ты хотела спросить?

— Я правда тебе понравилась тогда в поезде?

— Да, очень. Я же тебе это уже говорил. А почему ты спрашиваешь?

— Я помню, что говорил… Но мне захотелось еще раз услышать об этом, — улыбнулась я. — Значит, роман тебе и не нужен вовсе?

— Понимаешь, тогда, в поезде, я вдруг испугался, что могу тебя больше не увидеть… — Роман запнулся, а я подавилась мороженым. — Карина, не знаю, что это было. Но ты была так не похожа на тех, с кем я всегда общался. Такая непосредственная, милая… И я не знаю, что на меня нашло. Просто очень явно почувствовал, что отпускать тебя нельзя. А традиционные сценарии знакомства сам не люблю, да и ты могла бы их просто не принять всерьез! И исчезла бы, как мимолетное видение. Странно, правда?

Я слушала его и радовалась. Наконец-то! Дождалась!

— Рома, как я долго тебя ждала…

— Милая, — он провел рукой по моей щеке, — а я, знаешь, как долго? Я так мечтал встретить свою единственную и неповторимую. Каринка ты моя! Ягодка курносая!

Роман прикоснулся губами к моим губам, так нежно и крепко обнял меня и прижал к себе. Мне показалось, что пол уходит из-под ног, реальность стирается… Я растворялась в поцелуе, в своей безграничной любви, страсти, в своем желании наконец-то быть счастливой.

— Мы будем читать то, что ты написала? — спросил он, оторвавшись от поцелуя, и лукаво добавил: — Или?..

— Твое «или» мне очень нравится, но давай попробуем хотя бы начать. Уже не терпится поделиться с тобой тем, что я написала.