— Ну что, компаньон, — усмехнулся я, зайдя в комнату, где спала — вернее, уже не спала, а брыкалась — Ариадна. — С пробуждением тебя.

В кафе молоко оказалось, и они его даже немного подогрели. Я взял стакан, принесенный Лерой, попробовала его на тыльной стороне руки, как показывала мне Настя. Слегка остыло, но ничего. Следующим моим действием было перелить его в бутылочку, что я и сделал — но не облиться при этом не получилось. Попрощавшись с брюками, я лишь вздохнул, присобачил обратно соску и, приподняв головку дочери, приступил к её кормлению.

Поев, однако, спать она не улеглась. Вертясь, она то морщилась, то жмурила глаза, угрожая расплакаться, и я, уже более-менее узнав кроху, взял её на руки и вышел в кабинет, сел в кресло и стал покачиваться, глазами просматривая анонс, переданный мне и.о.

— Матвей, как ты считаешь, согласиться ли мне на предложение "ВалейСтроя"… — без предупреждения ворвался Буршак (тот самый "Лёшка") и пораженно замер, узрев меня, прижавшего к себе спящего ребёнка и читающего разложенные бумаги. — Это что?..

— Это кто, — раздраженно буркнул я, перехватывая вздрогнувшую Ариадну. — Ребёнок, — уточнил, видя всё то же офигевшее выражение.

Дочке не понравился дядя, влетающий в кабинет, словно за ним гналась вся налоговая инспекция страны, и она негромко заплакала, трогательно пустив слёзки по щекам.

— Ну спасибо, Лёша, — мрачно бросил я начальнику, поднимаясь. — Только задремала…

— Как она вообще оказалась тут?! — изумленно воскликнул он, подойдя поближе, чтобы убедиться, что у меня на руках настоящий, живой ребёнок.

— Мне не с кем было её оставить. Тише, Ариадна, тише… Блин, как там поётся… Какие есть колыбельные песни?! — рявкнул я на Буршака.

— Э-э… не знаю…

— Что ты вообще знаешь… Так-так… м-м-м… Засыпай, на руках у меня засыпай. — Да, да, это не совсем колыбельная, но я колыбельных вообще не помню! Даже те, что пели мне Лидия Дмитриевна, мама и бабушка в детстве, сейчас вылетели из головы. — Засыпай под пенье дождя…

Ариадна замолчала, прислушиваясь. Глаза внимательно уставились на меня.

— Далеко, там где неба кончается край, — продолжил я, следя за её реакцией. Девчонки, которые увивались за мной, наперебой твердили, что у меня шикарный голос и пою я потрясно, но, видя, что моя дочка не вырывается с воплями "Закройте мне уши, бога ради!", я в это даже начал верить.

— Ты найдешь потерянный рай, — неожиданно присоединился ко мне Алексей.

Я, ступая как можно тише и без резких движений, направился в комнатушку, где была её корзинка. Не удержавшись, я погладил её на прощание, получил в благодарность почти что улыбку, после чего прикрыл дверь и уже с совсем другим выражением на лице повернулся к и.о.

— Какого… ты врываешься, не постучав? — едва сдержав напор, полупрошептал я. — И Лера, почему не предупредила?

— А я откуда знаю, где твоя Лера? — отпарировал он. — Где-нибудь мужиков обсуждает с такими же овцами!

— Чего хотел?

— Та компания по изготовлению стеклянных труб предлагает две партии в полтора раза дешевле. Как считаешь, брать?

— Я архитектор, а не бухгалтер. Считаешь, что выгодно — бери.

— Оно-то выгодно, но…

— Давай чуть тише, — перебил я его, когда он начал набирать децибелы.

— Оно выгодно, — уже пониже повторил Алексей. — Но куда нам потом деть эти трубы? Ержаков хочет такую декорацию, пусть, а кто гарантирует, что остальная партия не ляжет у нас на складе на долгие годы?.. А вообще — откуда у тебя ребёнок?

Я оглянулся на прикрытую дверь, устало вздохнул и откинулся на спинку кресла.

— От верблюда.

— Ага, баб, что ли, не хватает, что ты…

— Заткнись, — отмахнулся я, подавив улыбку. — Поручили, пока что на какое-то время я за ней присматриваю. Как найдутся приемные родители — отдам им и напьюсь от облегчения.

— Девочка?

— По одежке не понял? Девочка.

— Твоя? — Буршак сцапал минеральную воду с соседнего стола и сел передо мной в клиентское кресло.

— Эх… моя. Не представляю, правда, что теперь с ней делать.

— А мамаша где?

Этот вопрос меня будет преследовать везде… Спасибо, ёлки, тебе, Солнечная!

— Скрылась в неизвестном направлении, — лаконично ответил я.

И.о. удивленно хмыкнул.

— Скрылась? Обычно всё как раз наоборот, отцы прячутся, оставляя дам с презентом.

— Видимо, "обычно" — не мой случай. Хочешь удочерить? — предложил я.

— Что ты! — сразу же всполошился Буршак, даже чубчик каштанового цвета дыбом встал. — Мне этого ещё лет десять точно не надо.

— Вот и я так думал, однако… Ладно, остальные уже в конференц-зале?

— А хрен их знает. Пошли узнаем.

— Только Леру выловлю, чтобы побыла тут, мало ли моя дочурка захочет продолжения концерта… — Я потянулся к телефону.


Алиса Розанова пришла точь-в-точь в тринадцать тридцать. Лера, уже ничему не удивляясь, впустила её в мой кабинет, и я увидел девушку среднего роста, в дутой куртке, которую она поспешно сняла, и полосатом свитере. Скромно положив куртку на подлокотник кресла, она села передо мной, лишь усилием воли не сцепив пальцы в замок на коленях.

— Здравствуйте, э-э… — она замялась, не зная, как ко мне обращаться.

— Матвей, — подсказал я, отвлекаясь от того, что джинсы очень выгодно подчеркивают её изящный изгиб бёдер. Марго и Настя очень оперативно промоют мне мозг, если я позволю себе увлечься ею. — Алиса, спасибо, что приехали сюда, потому что дома я буду не скоро…

— Всё в порядке, — улыбнулась она, немного расслабившись. — Пары уже закончились, только вечером на практику.

— Вечером? — огорчился я. Ясное дело, что приступить с сегодняшнего дня она не сможет…

— Да. Я учусь на эстетическом факультете, и сегодня у меня задание нарисовать набережную в свете уличных фонарей. Мы с одногруппниками договорились.

— Понятно. Нет, конечно, учёба очень важна…

— А вы хотели?..

— Не важно. Один день ничего не сыграет. — Что ещё я мог сказать?.. — Ну, Алиса, расскажите о себе.

— Мне девятнадцать лет, я студентка… Как я писала в анкете, у меня есть племянник. Сестра… в общем, её парень не захотел принимать участие в его воспитании, и всё легло на наши плечи. Мама тоже старалась, но она врач, часто оставалась в ночные смены, чтобы заработать денег, сестра доучивалась в медицинском универе, да ещё и подрабатывала… — Алиса волновалась, рассказывая, и от этого комкала в руках край свитера. — В общем, о Максимке заботилась, в основном, я. Памперсы, кормление, купание — это уже привычное для меня дело. Сейчас стало проще, его отдали в ясли-сад, я освободилась, но деньги всё равно нужны.

— Это понятное дело, — кивнул я.

— Я очень ответственна и внимательна к детям, — заверила меня девушка. — Учеба у меня не нормирована, это сейчас неделя практики, потом я смогу оставаться даже на ночь, если вы с супругой будете заняты… Простите, — смутилась она, решив, что сказала лишнее.

— Не пугайтесь так, — не смог удержать я улыбку. — Мне ваша кандидатура нравится, думаю, мы сумеем договориться. Вы не будете против, если я найму, кроме вас, ещё одну няню, чтобы не напрягать и не занимать лишнее время ни у вас, ни у неё?

— Нет, конечно…

— Теперь о моей ситуации. Есть девочка, совсем маленькая, всего месяц от роду. Мамы у неё нет, есть только я, а я работаю. Скажу честно — с детьми дел не имел, едва представляю, что делать, и на то время, что она пробудет у меня, мне очень нужна помощь опытного человека, как вы.

Алиса распахнула большие темно-зелёные глаза ещё шире, явно желая задать множество вопросов, но не издала ни звука, пока не сформулировала один, и он был совсем не тот, который я ожидал:

— А с кем ваша девочка сейчас?

Я откинулся на спинку рабочего кресла, уже будучи уверен, что найму её на работу.

— Она здесь, за этой дверью. Хотите взглянуть?

— Конечно, — вновь расплылась она в улыбке.

Я проводил её к своей гардеробной и тихо приоткрыл дверь. Моя дочь спала, положив ручки на груди — я испытал чувство "де жа вю", ведь она была именно в таком положении, когда я нашел её в корзинке на своем пороге, — и рядом на самой маленькой громкости играл мой айфон какую-то медленную мелодию, закаченную даже не мной, но сейчас очень пригодившуюся. Алиса робко заглянула внутрь, и для меня не стало неожиданностью нежное выражение, появившееся на её лице — Ариадна на всех так действовала.

— Очень красивая девочка. Представляю, какой ослепительной она станет, когда подрастет, — прошептала девушка.

— Да. Все это признают.

Алиса подтянула одеялко, глянула на пустую бутылочку — нужно будет, кстати, просить Леру сходить на кафе ещё, — потом так же тихо вышла обратно в кабинет.

— Мне нравится ваша дочка, — сказала она. Я не стал её поправлять — ведь не говорилось, что она моя дочка — и тоже занял своё кресло.

— Платить я буду пятьдесят долларов в сутки, вас это устраивает? — Сумму я обозначил наобум, поняв, что даже не удосужился узнать нынешние расценки. Надеюсь, не оскорбил её слишком маленькой…

— Вы… будете платить пятьдесят долларов за несколько часов работы? — неуверенно произнесла Алиса.

— Мало? — понял я.

— Вы что!.. Я рассчитывала хотя бы на двадцать, а вы так щедро предлагаете в два с лишним раза!

— Отлично, значит, договорились? — Я потянулся к мышке распечатать договор, составленный на примере тех, что нашел в интернете.

— Разумеется.

— Вот, ознакомьтесь, всё пункты устраивают? Я не обещаю заранее сообщать о ночах, когда вас нужно будет оставаться с ней — работа у меня весьма непредсказуемая, — но оплачиваться они будут в двойном размере. Хорошо?

— Да, хорошо. — Алиса пробежала глазами строчки договора. — А срок не указан…