— Доброй ночи, приятных снов, — сказал он и закрыл за собой дверь.

Глава 9

Какой день!

Элен проснулась и поняла, что воскресенье обещает быть сказочно теплым. Она приняла душ и принялась порхать по комнате. Взгляд упал на отражение в зеркале. Хотя спала она мало, на лице не было признаков усталости. Наоборот! Вид был такой, как будто она неделю провела на морском курорте. Элен испытывала жажду новых свершений и после легкого завтрака решила прогуляться по старой части Бремена. Помнится, когда она была здесь в последний раз, ей особенно понравился Шнор[3]. Старинные дома, узкие улочки — просто чудо! Когда видишь с любовью украшенные витрины магазинчиков, так и хочется их сфотографировать. Здорово, если бы здесь была Катарина. Она любит такие места больше всего на свете.

После обеда позвонил Торальф, и они договорились встретиться на рыночной площади. Элен сидела за столиком в ресторане, когда он неожиданно подошел сзади и осторожно положил руки ей на плечи. Элен запрокинула голову и увидела его сияющие глаза. Губы Торальфа едва слышно прикоснулись к ее лбу. Они заказали кофе со сливками, и Элен сказала, что ей очень хотелось бы увидеть его соколов. Он кивнул.

— Я думал принести одного с собой, но не решился.

— Почему?

— Представь, как я буду выглядеть в городе с соколом на руке! Мы не в Эмиратах, там его можно даже в номер с собой брать. Кроме того, я не знаю, куда мы отправимся, а оставлять сокола надолго в машине нельзя.

Над их столиком пулей пролетела какая-то птица. Торальф сделал глоток и сказал:

— Это чайка. Самка.

Элен разинула рот от изумления.

— Что? Ты смеешься надо мной?

— Нет. Разве ты не видела?

— По-моему, невозможно с такого расстояния за долю секунды определить, что это была самка чайки.

— Можно, можешь не сомневаться.

Элен вдруг ясно поняла, какие они разные…

Торальф свернул с главной улицы на проселочную дорогу. Хорошо сохранившийся замок Элен узнала издалека. Когда неделю назад Торальф не сказал, где именно живет, ее это насторожило. Было более чем странно, что он не хотел об этом говорить. И Элен пришлось по немногим известным данным вычислять его обитель через Интернет.

Они миновали железные ворота и поехали по усыпанной осенней листвой аллее, которая вела к замку.

— Все. Приехали. — Торальф заглушил мотор. Желтый фасад замка, построенного в стиле барокко, в длину был примерно таким, как шесть обычных домов. Элен казалось, что она перенеслась на два столетия назад. Торальф открыл дверцу и, улыбаясь, подал ей руку.

— Прошу, миледи!

Они шли к крыльцу, и гравий тихо шуршал у них под ногами.

Тишину нарушил громкий лай. К ним мчался рыжий пес, которого Элен видела еще при первой встрече с Торальфом. Тут же появился еще один, большой и черный — вместе с хозяином.

Лицо этого человека ей тоже было знакомо, она наводила о нем справки. Барон фон Паркур. Элен хотела было так его и назвать, но осеклась: Торальф никогда не упоминал его фамилию. Поэтому она сказала:

— Здравствуйте, Марк. Я Элен Сальм.

— Добро пожаловать! Мы очень рады наконец увидеть загадочную леди, с которой Торальф так много разговаривает по телефону. — Марк наклонился и поцеловал ей руку. — Смотрю на вас и удивляюсь, как этот парень сумел добиться расположения такой обворожительной дамы.

Элен была тронута и, улыбаясь, поглядывала на Торальфа. Тот бросил на Марка грозный взгляд.

— Мне приятен ваш визит. Сколько вы рассчитываете пробыть здесь, Элен?

— Думаю, пару часов. Вечером лечу домой.

— Почему так быстро? — Марк искренне расстроился.

Элен в нерешительности посмотрела на Торальфа, но тот был занят собакой.

— Не знаю, насколько вы осведомлены о нас, я имею в виду, обо мне…

— Не знаю ровным счетом ничего.

— В общем, мы знакомы совсем немного и просто хотели еще раз увидеться.

— Не знаю, что вы подразумеваете под словом «немного». На мой взгляд, Торальф слишком часто вам звонил, чтобы это можно было назвать именно так.

— Марк, хватит! — Торальф раздраженно посмотрел на него.

— Ладно, это не мое дело. — И добавил: — Тогда я приглашаю вас к столу. Если вы не против. — Он поклонился и ушел со своим псом, который не мог устоять на месте. Когда Марк был уже достаточно далеко, Элен сказала: — Благодаря твоим звонкам я стала здесь знаменитой!

Торальф усмехнулся и посмотрел вслед другу, качая головой. Потом он положил руку Элен на плечо.

— Пойдем, я покажу тебе соколов.

Они обогнули замок и вышли на небольшое возвышение. Здесь, как и в «Голубом чуде», стояло множество вольеров. Большинство из них, правда, пустовали.

— Каждый раз, когда я возвращаюсь из поездок и вижу здесь эти пустые вольеры, у меня возникает странное чувство. В то же время мне как-то свободнее. Ближайшие три-четыре месяца я могу заниматься чем-то еще.

Они остановились перед клетками, в которых были птицы.

— Вот этот черный сокол — мой любимый. Его я не продаю. А другие нужны, чтобы выводить птенцов.

Торальф указал на вольер поодаль, который был защищен от света.

— Это молодой сокол. Он болен, поэтому я не смог пройти с ним полный курс. И он остался здесь.

— И что ты собираешься с ним делать?

— Буду отпускать его ненадолго полетать. И, наверное, оставлю у себя. Пока не знаю. Посмотрим.

— Не будешь его продавать?

— Думаю, нет. Зимой, когда не надо работать с другими птицами, я люблю ходить на охоту.

— Значит, этого ты обучишь? Сколько же нужно для этого времени?

— Две-три недели. Это самая приятная работа для сокольничего. Если еще и хватает времени. Как сейчас.

Торальф повернулся к Элен и взял ее за руку. Они отправились прогуляться в лес невдалеке от замка. Они вышли на поляну, когда Торальф, взглянув на часы, спросил:

— Когда у тебя самолет?

Элен вдруг стало очень грустно. С ним рядом было так хорошо!

— У меня билет на последний рейс. В десять вечера. — Торальф ничего не ответил, и она добавила: — Но ты можешь отвезти меня в аэропорт пораньше. Ты наверняка очень устал. После бессонной ночи.

Слова как будто застревали у нее в горле.

Торальф мягко притянул ее к себе. Он смотрел ей в глаза, как будто хотел сказать что-то. Их губы встретились, и, крепко обнявшись, они пошли обратно к замку.

— Не возражаешь, если мы примем приглашение Марка, а потом я отвезу тебя в аэропорт?

— Хорошо.

Вид у Торальфа был серьезный и задумчивый. Они вошли через боковой вход, сказали Марку, что останутся поужинать, и отправились в ту часть замка, которую занимал Торальф. Он хотел переодеться.

— Хочешь чего-нибудь выпить? Могу предложить воду, а так у меня только крепкие напитки.

Элен кивнула.

— Было бы неплохо.

Торальф подал ей стакан, а сам исчез в ванной. Элен осмотрелась.

Первым, что бросалось в глаза, была чудесная кровать тикового дерева с балдахином из белого льна, накрытая покрывалами в тон. Взгляд Элен упал на раскрытую книгу, которая лежала тут же. Она поднялась, чтобы посмотреть название, потом осторожно положила ее на место.

Слева от окна стоял богато украшенный шкаф, тоже из тикового дерева, по другую сторону — круглый стол с двумя мягкими стульями, обитыми тканью в черную и белую полоску. На полу лежал пушистый бежевый ковер. Стены были окрашены в бледно-желтый цвет.

Элен хотела продолжить осмотр, но тут на пороге ванной появился Торальф и взглянул на нее с улыбкой. На нем были синие джинсы и белоснежная льняная рубашка, подчеркивающая широкие плечи. Рукава закатаны. Его взгляд немного смутил Элен.

Торальф взял ее за руку, и они сбежали по широкой лестнице в столовую. Там их уже ожидали. Марк представил Элен свою жену Сильвию. Потом они сели за украшенный осенними листьями и свечами стол. Сильвия приготовила дичь, и Элен была восхищена.

— А вы готовите? — спросила Сильвия.

— Нет. Я не умею. И у меня для этого нет времени. Сначала нужно решить, что приготовить, потом купить продукты… Это довольно долго, на мой взгляд.

— Да, если вы не замужем и живете одна, то действительно не стоит тратить на это время. — Судя по всему, Сильвия не знала, что у Элен есть муж — Сама я не работаю, — продолжала она, — и с удовольствием готовлю. Мне нравится баловать Марка разными вкусными блюдами. А вы чем занимаетесь весь день?

— Работаю.

— Кем?

— Я журналистка, пишу статьи о туризме.

— У вас, наверное, очень интересная работа, — сказала Сильвия. — Но погодите, вот выйдете замуж, тогда вам несладко придется. И вы будете стоять у плиты, я вам обещаю.

Прежде чем Элен успела ответить, вмешался Торальф:

— А кто сказал, что обязательно нужно готовить, если выходишь замуж?

Сильвия взглянула на Марка и сказала:

— Возьмите хотя бы меня. Когда в моей жизни появился Марк, мне пришлось уйти из модельного бизнеса.

Эту фразу Марк не мог оставить без внимания.

— Дело обстояло не совсем так. Я не ставил тебя перед выбором: или я, или работа.

— Нет, дорогой, ты сделал это по-другому, более тонко и изящно. А когда на свет появился наш сын, то вопрос отпал сам собой. Кто-то должен был заниматься его воспитанием. Ты всегда был занят соколами.

— Вы тоже сокольничий? — удивилась Элен.

Марк посмотрел в сторону Торальфа и ответил:

— Да. Еще мой прадед занимался соколами. Я выучился на ветеринара, а потом, скажем так, тоже встал на этот путь.

— И стал чертовски хорошим сокольничим, — добавил Торальф. — По всей Европе кучу наград собрал.

Марк смутился от комплиментов и поспешил сменить тему: