И тут же народ будто проснулся, посыпались сообщения: кто-то просто посылал смайлики с поднятым вверх пальцем – знаком одобрения, кто-то писал комплименты, кто-то ехидно поддевал Королева.

– Крольчишка, помощь нужна? – писал Лучов. – Проморгал такую драку, но ты лихо отхлесталась. Я с тобой. Будем вместе бить врага?

– Не надо вместе, я уже сама… И вообще, друзья зовут меня Катей, – строчила Катя. – А ты не суйся, тебе нельзя. Ты открыл эту тему, значит, должен относиться ко всем ровно. Иначе – уйдут, групп-то много. А Королев… он в общем-то не такой мерзкий, не знаю, что с ним стряслось.

– Да пьяный, наверное, зараза! – писал Лучов. – Я там разговор в другое русло свернул, поддерживай. А его посты я выкинул. Теперь, если его писанины нет, получается, что ты на него наезжаешь, хи-хи!

Да, читать писанину Королева было неприятно, но зато Катя вдруг увидела, сколько у нее сторонников! Да она здесь вовсе не седьмая лебедь в восьмом ряду! Она – одна из лидеров! А это грело, чего уж там.

Королев больше не писал, а вот остальные были в этот вечер особенно говорливы. Где-то через час Катя получила сообщение от Папанта:

– Кать, я чего-то ничего не понял, а ты чего на Королева наехала?

– Из вредности, – быстренько настукала Катя. Поставила хитренькую рожицу и дописала: – Могу я позволить себе маленькие капризы?

– Не, Кать, там не маленький каприз… чего случилось-то? – не успокаивался Папант. – Я должен знать!

– Уж прямо и должен! Просто… я немножко показала зубки.

– У тебя хороший стоматолог.

– Ты мне про этого стоматолога даже и не говори ничего! – И Катя в двух словах рассказала о знакомстве с будущим, но так и не состоявшимся зятем.

– Кать, плюнь. Будь что будет. Теперь ты уже все сделала, – мудро советовал Папант.

– Ты думаешь, это я спрятала паспорт? Ты что?! Я только хотела, а куда он делся – фиг его знает! Но это точно не я.

– Тогда, значит, муж твой сообразил, он же у тебя тоже не дурак.

– Нет, не дурак. Но… он бы просто не додумался. Это он у себя в магазинах хорошо соображает. Ну еще в машинах. В разных гайках. А в документах… знаешь, Папант, я всерьез подозреваю, что он даже не знает, как выглядит заграничный паспорт. Честное слово.

– Ну тогда – это судьба!

– Точно.

На том и порешили. Катя хотела на этой благостной ноте и выйти из Интернета, но никак не получалось. В «Немножко» ее прямо заваливали шуточными стихами, на которые надо было непременно ответить. А стоило чуть задуматься, как тут же приходило сообщение на личную страничку – в личку: «Зая, ну ты где?»

Ее уже давно никто не звал Кроликом, как-то все дружно переименовали ее в Заю, что Кате совсем не нравилось. Ну что она – пятнадцатилетняя девица, что ли? И она написала прямо в форуме: «Друзья зовут меня Катей!!!» И поскольку теперь ее стали звать только по имени, пришлось признать, что друзей у нее много. Она даже где-то была благодарна Королеву за то, что он дал ей показать себя во всей красе – вон она какая боевая! Одна пошла против его словесной мерзости. Можно сказать, одна против такого вояки! И выиграла! Сегодня она ложилась спать победительницей. И ей была особенно приятна даже не сама победа, а то, что у нее вдруг оказалось столько интересных друзей!


Вот уже которую неделю Катя прилежно садилась за компьютер каждый вечер и засиживалась там даже не до поздней ночи, а до раннего утра. Дома все шло своим чередом. Изредка звонили друзья, интересовались, как идет подготовка к Новому году, а Катя скоренько их успокаивала – а чего ей идти-то, этой подготовке? Заказала ресторан, все оплатила, теперь дело за гостями – собирайтесь. Она теперь не бегала за каждым гостем, не уговаривала, не убеждала, что всем вместе будет ой как здорово. Ее полностью захватил Интернет. Она едва успевала приготовить кое-что на обед и ужин, сбегать по магазинам и привести дом в состояние относительного порядка. Но этого никто и не замечал. Впрочем, как обычно. Но только если раньше это Катю ранило, обижало и рождало целую кучу комплексов, то теперь ей это даже нравилось – столько времени оставалось для виртуальных друзей! Ну и пусть на нее не обращают внимания дома, ну и пусть дома никому не нужны ее стихотворные способности, и ничего страшного, что с ней уже забыли, когда разговаривали по душам, ей теперь есть с кем поболтать, кому рассказать свои новости, спросить совета и даже прихвастнуть, если уж слишком приспичит. У нее теперь есть свой собственный маленький мирок! Да нет же – целый мир! Виртуальный? Ненастоящий? Да, но люди-то там настоящие!

Но сегодня Катя встала пораньше и справедливо ожидала внимания. Сегодня был единственный день в году, когда наконец-то все домашние должны вспомнить о ней! Это был ее день рождения. Не какой-то день Восьмого марта, когда Димка носился, как соленый заяц, выбирая подарки двум дочерям, женщинам из своих магазинов, а заодно и жене. Это был только ее день. И неважно, что основной праздник был намечен на Новый год, для своих родных она всегда устраивала праздничный ужин день в день.

– Котенок! С днем рождения тебя, – сразу же чмокнул жену в прохладную щеку Димка. – Поздравляю.

– Мам! С праздничком! – подбежала Аська. – Подарок мы с папой попозже.

– Спасибо… – зарделась Катя. – Да не надо подарков, чего уж…

Это была традиция – ее поздравляли, а она отказывалась от даров. Но не приведи господи, если бы хоть кто-то, хоть один раз забыл бы этот подарок подарить – Катя была бы обижена насмерть!

– Чего-то Сонечка обещала приехать утром, а ее еще нет, – посмотрела на часы Катя. – И ведь как я ее не хотела отпускать в этот Зеленославск!

– Катя, она вчера звонила, говорила, что у них что-то с машиной. Будет чуть позже, – успокоил Димка и заторопился. – Все, Кать, мы побежали… Ася, ну ты еще долго будешь?

– Все, пап, я иду.

– Не опаздывать сегодня! – успела крикнуть им Катя вслед и закрыла двери.

Сначала она, конечно же, пробежится по магазинам. Потом все приготовит, а потом зайдет в салон красоты, чтобы устроить праздник на полную катушку. Ее близкие не были приучены к тому, что в свой день рождения мама расхаживает по каким-то там салонам. Дома на бигуди волосики накрутит, и прекрасно! И ведь денег хватало, и Димка всегда был только «за», однако же Катя считала это некоторым расточительством. Но побывав в Интернете и заметив, сколько внимания уделяют женщины своей красоте, Катя решила сразить своих домашних наповал. Да! Она будет и дома королевой, вот так! Только королева никак не могла решить – сначала приготовить ужин, а уже потом бежать в салон, или же сначала сбегать навести красоту и только потом приступать к готовке. Конечно, если она с утра наведет красоту, а потом еще в прическе постоит у плиты, от ее преображения ничего не останется. Но, опять же – пока она все приготовит, там уже все салоны позакрываются.

Катя все же наметила себе сбегать в магазин, потом навести красоту и только после этого приступать к готовке.

В салон красоты она притащилась прямо с кучей пакетов.

– Женщина! – выпученными глазками встретила ее молоденькая девчонка. – И куда ж вы прямо с баулами завалились?

– Красоту наводить. А что? – вызывающе посмотрела на нее Катерина сверху вниз. – А вам не нужны хорошие клиенты?

– Ну как же не нужны! – стушевалась девчонка. – А вы что, хороший клиент?

– Изумительный! – завела глаза к потолку Катерина. – Я принесла вам столько дене-е-ег… В общем, мне, значит, так – стрижечку модненькую, покраску… такую, чтобы посвежее, укладку, потом еще… макияж у вас здесь делают?

– У нас здесь делают все! – торжественно выдохнула девчонка и принялась активно улыбаться. – Прошу вас! Сначала педикюр!

– Ну уж нет, – замахала руками Катя. – Давайте без самодеятельности. Все по моему плану – сначала стрижка!

Катя просидела в салоне около трех часов, зато вышла оттуда совершенно преображенной.

– Спасибо, девочки. В следующий раз я приду перед Новым годом… Кстати, можете меня сразу записать.

Записавшись на прическу в праздник и расплатившись за уже сделанную, Катя выпорхнула на улицу. И даже тяжелые пакеты в ее руках теперь весили килограммов на десять меньше.

Возле ее подъезда творилось что-то непонятное. Галдела детвора, кажется, со всего города, останавливались прохожие, какой-то «жигуленок» хотел было проехать возле дома, но потом раза два бибикнул и поехал объезжать. Потому что к подъезду Кати и вовсе невозможно было пройти. Три белых коня, разукрашенных лентами и колокольчиками, били копытами и мотали большими мордами. А в санях сидело три человека в старинных полушубках с гармошкой и гитарой и вовсю горланили песни. Горланили, надо сказать, очень профессионально.

– Какая красота… – залюбовалась Катя. – Вон как теперь Деды Морозы разъезжают…

– Вот она! – раздался чей-то крик, и народ перед Катей расступился.

Она тоже отошла немного в сторону и завертела головой – где эта «она»?

– Давайте ее сюда! – распоряжалась Зойка из саней (и чего она туда взгромоздилась?). – Мальчик! Отцепись от саночек! Да убери ты руки, говорю! Катька!!! Ну иди же скорей! Мы тебя тут ждем, ждем!

Катя еще ничего не понимала, а ее уже толкали к украшенным саням. Да и люди, сидевшие в санях, подскочили, повернулись к ней и грянули новую песню. Слов Катя так и не поняла, но это было что-то очень веселое.

– Ну чего ты глазами-то хлопаешь?! Садись! Это к тебе! – хохотала Зойка и поправляла сбившуюся шапку.

Катю уже как-то занесло в сами сани, она теперь сидела напротив веселых мужчин, орущих в честь нее песни, а ноги ее уже укутывали теплым тулупом. Пакеты топорщились горой, и из них вываливались продукты.

– Зойка… это что? – не могла понять Катерина. – Откуда эти кони?

– Да это не кони, это ж цыгане! – весело хохотала Зойка и уже махала руками. – Едем!!!

– Погоди! Куда едем-то?! – всполошилась Катя. – Я не поеду! Мне еще надо… я ж не успею! Зойка! Останавливай!!! Ну куда вы меня?! Да стойте же вы!