– Да, и Франция наконец опять станет сильным государством. Признаюсь тебе, я чувствую некоторую гордость за наше участие в этом, хотя все еще удивляюсь, насколько судьба людей может зависеть от расклада карт.

– Она и не зависела, – пробормотала Кори, почти не думая, потому что Чарльз в это время дергал ее за юбку, требуя, чтобы его взяли на руки.

– Что ты имеешь в виду? – удивился Мэтью.

– Я имею в виду, дорогой, – сказала Кори с безмятежной улыбкой, – что я сжульничала в последней игре с королем. Ты ведь не думаешь, что я могла положиться на случай в таком важном деле, как осада Парижа? Я проследила, чтобы у меня были четыре дамы и большая часть королей и тузов.

Мэтью смотрел на нее, лишившись дара речи.

Поглядев на него, Кори весело рассмеялась.

– Мэтью Кавендиш, если вы собираетесь бранить меня за это, лучше не начинайте! Это был первый и последний раз, когда я жульничала в картах, хотя мне ничего не стоит делать это постоянно. Разве ты не согласен, что я выбрала правильный момент, чтобы проявить свое умение? Это было правое дело, потому что теперь Наваррец принес во Францию мир, которого так долго ждали.

Изумление Мэтью понемногу проходило, ибо он осознал, что она права. Его жена выбрала правильный момент для того, чтобы передернуть в карты. По правде говоря, чем больше он об этом думал, тем больше чувствовал себя как-то…

Из его горла вырвался смешок. Он перерос в смех, а потом превратился в громовой хохот.

– Ну, Кори, – произнес Мэтью, отсмеявшись, – ты не устаешь меня удивлять! С помощью ловкого трюка ты решила судьбу целой страны и ее сюзерена. Ты заставила французов увидеть своего короля в самом лучшем свете.

Кори ответила ему любящей улыбкой.

– Я только слегка подтолкнула его к решению, к которому он и сам давно склонялся. – Она поцеловала его и вернулась к команде, помогая одному посчитать очки в игре, другому показывая фигуры танца.

Мэтью удивленно покачал головой. Его жена была необыкновенной женщиной. Она пробудила в нем чувства, которые, как ему казалось, давно угасли. Но главное, она верила в него, в его способность любить. Она просто ожидала, когда он сам поймет это. Кори помогла ему излечиться от душевных ран, но ему пришлось опять открыть свое сердце для чувств. И Мэтью сделал это ради любви к ней.

И теперь он ощущал в себе новые силы. С божьей помощью, впереди у них было еще много лет жизни. Кори помогла ему понять, что в жизни есть место для разных видов любви, что главное – это чтобы рядом были близкие, любящие люди, которым ты нужен и которые нужны тебе. Теперь его мир никогда уже не будет пустым, как после утраты Джоанны.

В эту ночь, держа Кори в объятиях и доводя ее до блаженства, Мэтью подумал, что госпожа Фортуна все предсказала правильно. Кори действительно создана для любви, а для него она навсегда останется владычицей его сердца.