Николас Спаркс - Дальняя дорога

Люк не ответил. Он не знал, что сказать, а София смотрела на него и ждала, а потом неодобрительно покачала головой. Она потянула за повод, развернула Демона и поскакала галопом в сторону конюшен. Когда девушка исчезла, Люк остался один в роще, гадая, отчего ему не хватило смелости открыть Софии правду.

София

– Значит, ты просто взяла и уехала? – уточнила Марсия.

– Я не нашла другого выхода, – ответила София, опираясь подбородком на руки. Она лежала на кровати, а подруга сидела рядом. – Я так разозлилась, что даже видеть его не хотела.

– Хм… я бы тоже разозлилась, наверное, – сказала Марсия с наигранным сочувствием. – Мы ведь обе знаем, что без диплома по истории искусств в современном обществе делать нечего. Это очень, очень серьезно.

София нахмурилась.

– Замолкни.

Марсия словно не слышала ее.

– Особенно если ты еще не нашла работу, которая приносит доход.

– Я сказала, заткнись.

– Я просто шучу, – сказала Марсия, подталкивая подругу локтем.

– У меня неподходящее настроение для шуток.

– Да ладно, не обижайся. Хорошо, что ты здесь. А то я уже смирилась, что весь день до ночи проторчу одна.

– Я хочу с тобой поговорить!

– Конечно. Я так соскучилась. Мы уже сто лет ни о чем не говорили.

– И не поговорим, если ты не перестанешь нести чушь. Мне и так нелегко.

– Что ты от меня хочешь?

– Чтобы ты послушала. Я сама не могу разобраться.

– Я слушаю, – ответила Марсия. – Очень внимательно.

– И?

– Честно говоря, я рада, что вы наконец поссорились. Самое время. Я считаю, что отношения нельзя назвать серьезными, пока не случилось настоящей ссоры. До тех пор это просто медовый месяц. В конце концов, никогда не узнаешь, насколько отношения прочны, пока не испытаешь их. – Марсия подмигнула. – Мне так нагадали.

– Нагадали?

– Между прочим, я права. Хорошо, что вы поругались. Если выдержите испытание, то станете сильней. И секс после примирения всегда слаще.

София поморщилась.

– Ты думаешь только о сексе?

– Не только. Но Люк?… – Марсия сладко улыбнулась. – На твоем месте я бы постаралась помириться поскорей. Он такой красавчик.

– Перестань увиливать. Помоги мне разобраться!

– А что, по-твоему, я делаю?

– Ты меня бесишь!

Марсия состроила серьезную мину.

– Знаешь, что я думаю? Если судить по тому, что ты рассказала. По-моему, Люк нервничает из-за того, что должно случиться в ближайшем будущем. Большую часть выходных он будет в отъезде, а ты скоро получишь диплом, вот он и боится, что ты здесь не задержишься. Может быть, он нарочно пытается отдалиться.

«Может быть», – подумала София. Какая-то доля правды в словах Марсии была, но…

– Он сильно изменился, – сказала девушка. – С ним что-то случилось.

– Ты о чем-то забыла упомянуть?

«Он боится потерять ранчо». Но София не рассказывала об этом подруге – и не собиралась. Люк доверился ей, и она не хотела пошатнуть его доверие.

– У Люка много работы, – сказала София. – И он волнуется перед выступлениями.

– Вот тебе и ответ, – заметила Марсия. – Он нервничает и переживает, а ты твердишь, чтобы он об этом не думал. Он обиделся и сорвался на тебя, поскольку решил, что ты равнодушна к его проблемам.

«Возможно».

– Поверь, – продолжала Марсия. – Люк скорее всего об этом сожалеет. Держу пари, он с минуты на минуту позвонит, чтобы извиниться.

Люк не позвонил. Ни вечером, ни на следующий день, ни через день. Во вторник София почти не выпускала мобильник из рук, проверяя, не прислал ли он сообщение, и испытывая желание позвонить самой. Хоть она и сидела на лекциях и вела записи, девушка с трудом могла припомнить, о чем шла речь.

В перерывах между занятиями она бродила по кампусу, вспоминая слова Марсии и признавая, что в них, несомненно, был смысл. И все-таки София не могла забыть вспышку… чего? Гнева? Враждебности? Она не знала, что именно случилось, но явственно чувствовала, что Люк пытался ее оттолкнуть.

Почему же все так быстро изменилось в худшую сторону? Ведь им долгое время было легко и уютно вместе.

В голове не укладывается. София решила взять телефон и позвонить Люку. Как только он заговорит с ней, она немедленно поймет, преувеличены ее страхи или нет.

София полезла в сумку и достала мобильник, но, как только она хотела набрать номер, что-то заставило девушку окинуть взглядом кампус, кишевший привычной жизнью. Студенты с рюкзаками, какой-то парень на велосипеде, экскурсия, остановившаяся возле административного корпуса, а вдалеке, под деревом, влюбленная парочка.

Ничего необычного она не заметила, но отчего-то эти двое привлекли ее внимание, и София, отложив телефон, начала внимательно наблюдать за ними. Молодой человек и девушка смеялись, почти соприкасаясь лбами. Она гладила своего спутника по плечу. Даже на расстоянии чувствовалось, что атмосфера насыщена страстью. София буквально ощущала это. И вдобавок она узнала обоих. То, что она увидела, было не просто проявлением близкой дружбы, и София получила тому подтверждение, когда парочка поцеловалась.

София не отвела взгляд, но напряглась.

Насколько она знала, Брайан не бывал в общежитии и его имя никогда не произносили вместе с именем Марсии. Что было очень странно – в кампусе, где нельзя было ничего сохранить в секрете. Значит, оба до сих пор держали свои отношения в тайне – не только от Софии, но и от остальных.

Марсия и Брайан?

Ее подруга так не поступила бы… Особенно зная, как он обошелся с Софией.

Но, задумавшись, София припомнила, как Марсия несколько раз говорила о Брайане в последнее время… и разве она не призналась, что продолжает с ним общаться? Как там она выразилась? «Он веселый, красивый и богатый, трудно его не любить». И это в то время как Брайан не давал покоя Софии. Не говоря уже о том, что он неровно дышал к Марсии, пока не появилась София, на что подруга неоднократно намекала.

Софии это было безразлично. Она не желала иметь ничего общего с Брайаном, и чувства угасли давным-давно. Марсия могла не бояться конкуренции. Но когда подруга посмотрела в сторону Софии, у той невольно навернулись слезы на глаза.

– Я собиралась тебе рассказать, – сказала пристыженная Марсия.

София стояла у окна, скрестив руки на груди. Она очень старалась сдерживаться.

– И как давно вы встречаетесь?

– Не так уж давно… – сказала Марсия. – Он приезжал в гости на Рождество и…

– Почему именно Брайан? Ты же помнишь, как он меня обидел? – у Софии дрогнул голос. – Ты ведь моя лучшая подруга!

– Я не думала, что так получится… – умоляюще произнесла Марсия.

– Но все-таки получилось.

– Ты уезжала каждые выходные, а я виделась с ним на вечеринках. Мы начали общаться. Обычно мы говорили о тебе…

– Ты хочешь сказать, что я сама виновата?

– Нет! Никто не виноват. Я этого не хотела. Но мы много общались и все ближе узнавали друг друга…

София пропустила остальные объяснения мимо ушей. В животе у нее все словно завязалось в узел, и она вздрогнула. Когда Марсия замолчала, она спокойно произнесла:

– Ты должна была сказать мне.

– Я и сказала! Я не скрывала, что мы с Брайаном общаемся. Намекнула, что мы друзья. Больше ничего и не было. Только две недели назад… Клянусь.

София повернулась к подруге, испытывая к ней в эту минуту ненависть.

– Это просто… непорядочно. Во многих отношениях.

– Я думала, тебе уже все равно… – буркнула Марсия.

София вспыхнула.

– Мне и правда все равно! И я не желаю иметь с Брайаном ничего общего! Но речь сейчас о нас! Ты спишь с моим бывшим парнем! – Она гневно откинула волосы. – Марсия, подруги так не поступают. Ну и что ты теперь скажешь?

– Я по-прежнему твоя подруга, – добродушно ответила Марсия. – Я же не собираюсь приводить его сюда в твоем присутствии…

София едва расслышала ее слова.

– Он непременно тебе изменит. Так же, как изменил мне.

Марсия решительно замотала головой.

– Он изменился. Ты, конечно, не поверишь, но Брайан правда стал другим.

София поняла, что ей лучше уйти. Она зашагала к двери, прихватив по пути сумку. На пороге она обернулась.

– Брайан не изменился, – с уверенностью сказала она. – Гарантирую.

Привычка и отчаяние привели девушку обратно на ранчо. Люк, как всегда, вышел на крыльцо, едва она захлопнула дверцу машины. Даже издалека он понял, что что-то стряслось. И хотя они не разговаривали несколько дней, Люк зашагал навстречу, распахнув объятия.

София подбежала к нему, и он долго стоял, держа девушку в объятиях, пока она плакала.

– Я по-прежнему не знаю, что делать, – сказала она, прижимаясь к груди Люка. – Но я не могу помешать Марсии встречаться с Брайаном.

Они сидели на кушетке и смотрели на огонь. София выговаривалась несколько часов, и Люк время от времени издавал сочувственные звуки, но по большей части утешал девушку своим молчаливым присутствием.

– Да, – согласился он. – Скорее всего не можешь.

– Ну и что мне делать теперь, раз мы живем в одной комнате? Притворяться, что ничего не случилось?

– Да, наверное, так будет лучше всего.

– Он, я уверена, ее обманет, – в сотый раз повторила София.

– Да, наверное.

– И другие начнут об этом говорить. И каждый раз, когда я буду попадаться им на глаза, они будут шептаться, хихикать и лезть с вопросами, и прощай спокойная жизнь до конца семестра.

– Да, наверное.

София ненадолго замолчала.

– Ты намерен соглашаться со всем, что я говорю?

– Да, наверное, – ответил Люк, и она рассмеялась.

– Я так рада, что ты больше не сердишься.

– Извини, что так вышло, – сказал он. – И ты тоже была права. Тот день был неудачным, и я сорвался. Прости.

– Ничего страшного, плохие дни бывают в жизни каждого.