Не обращая внимания на наши нежности, отец развернул карту и стал водить по ней пальцем, будто одним этим действием он мог проникнуть в следующую лазейку.


День подходил к концу; на улицу спускались сумерки; когда в машине стало совсем темно, отец сложил карту и сунул ее в карман штанов.

- Один лаз остался, - сказал он, будто продолжив разговор, хотя последние пару часов мы сидели молча, только прикладывались иногда к последней бутылке воды и двигали задеревеневшими конечностями, которые в маленькой машине сунуть было практически некуда. В какой-то момент моему перегруженному сознанию стало казаться, что мы куда-то ехали с родителями и застряли посреди дороги - до того я привыкла сидеть в машине. А что? Быть может, через пару минут отец вырулит к ближайшей заправке, и мы выйдем, чтобы поужинать в придорожном кафе...

В животе уныло заурчало. Очнувшись от полудремы, я приподнялась и потрясла головой - в ласковом тепле Сашкиных рук я плана спасения не сочиню!

- Выходить днем нельзя, - отозвалась я. - Одежды элитников у нас теперь нет.

Это было чистой правдой - в спешке мы связали для каната все, что попалось под руку и теперь на нас остались только джинсы и футболки, которые были в дырах и местами заляпаны грязью - такие лохмотья обязательно бросятся в глаза.

- А дома богачей охраняются? - вдруг спросил Сашка.

Я не знала.

- А что если нам выкрасть одежду, еду и все, что надо, пока они спят?

Я хохотнула. Ничего себе план! Я обалдела от его... как бы это сказать... 'сорвиголовости'!

- Хм, а что, есть другие предложения? - спросил отец.

- Очень рискованно, нас точно услышат. - Пожала плечами я.

Мы немного помолчали.

- Если бы мы все не помылись, нас бы еще и учуяли, - подала голос мама.

По ее фразе я не поняла - она голосует 'за' или просто меня подкалывает?

- В любом случае, скоро пойдем к домам, - закончил обсуждение отец. - Здесь сидеть бесполезно, а там может найтись подпорка или что-то достаточно высокое, что поможет перебраться через стену.

В машине пришлось провести еще не меньше трех часов - выходить можно было только ночью, когда все элитники точно заснут. Вместе с Сашкой мы могли бы уйти и в другой автомобиль, чтобы здесь стало посвободней, но мне до глупости не хотелось разделяться, поэтому от неудобной позы я пыталась отвлечься тем, что следила за стеной.

Впервые я увидела киборга около костра, где мы оставили канат. Я похолодела, когда мощное стальное тело взлетело на стену... Пришлось признаться остальным, что киборги на это способны. С наших мест мы наблюдали за происходящим, как будто смотрели кино: киборг подозвал к себе еще двоих и вместе они осмотрели канат, слетели вниз... я аж задрожала, но Сашка стиснул меня в объятьях. Стражники облетели территорию рядом, освещая все факелами, которые зажгли у костра. У нашей машины была непрозрачная крыша, но на всякий случай мы быстро сползли с сидений, пока киборги осматривали местность вокруг. Затем, внезапно, будто по сигналу, все охранники улетели за стену.

- Дыру нашли! - предположил Сашка.

- Если только весь завод успели обыскать, - отозвался отец. - Дверь и окно мы ведь закрыли!

Я похолодела. Если так, то времени у нас мало. А чего я хотела, когда целый отряд киборгов со всех окрестных стен бросился на поиски зачинщиков аварии?! Тогда какой смыл был перекидывать нашу самодельную веревку на ту сторону? Киборги быстро догадаются, что дверь могли запереть только изнутри!

Мой страх будто электрическим разрядом прошел через остальных - все торопливо повскакали с мест и, сбившись в кучу, мы выдвинулись к садам.

- Жаль, машины не на ходу, - сказала я, чтобы хоть как-то разрядить обстановку и прервать гнетущую тишину. - Прикинулись бы элитниками и проехали через границу!

Отец странно посмотрел на меня.

- Вообще-то, та, в которой мы сидели 'живая', - сказал он. - Пока вы... ммм... спали (деликатно заметил он), я проверил двигатель - работает. Только страшные они все больно, поэтому их здесь и держат.

- Тогда... - начала я, но осеклась, вспомнив, что у нас нет ни одежды, ни косметики, ни документов, ни товара, чтобы на худой конец прикинуться хотя бы продавцами. В ту секунду, как мы припремся в этой развалюхе на проходную, нас схватят без лишних разговоров.

Понурив голову, я бросила последний взгляд на стоянку и стала нагонять остальных.

В пейзаже, который нам открывался по мере приближения к центру кварда, на первый взгляд не было ничего необычного - те же деревья с ласковыми, пушистыми кронами, ручейки, мостики... но я была уверена, что квард Кондитеров обязательно нас чем-то удивит и не ошиблась! Помимо мостиков и множества скамеечек, здесь были уютные беседки и крохотные домики для детей, только одно отличие от реальности - сделаны они были из сладостей!

Боже, спасибо, что в детстве я насмотрелась сказок про пряничные домики! Теперь все это было в двух шагах! Не сговариваясь, мы подбежали к ближайшему домику и, потеряв всякое стеснение, стали отрывать от него куски! Правда, это оказались вовсе не пряники, а бисквит... нежнейшее тесто, кисленькая прослойка и крем. Вместе с тортом, я чуть руку себе не откусила! И все свежее, будто только что испекли, даже странно, что не испортилось, пролежав весь день на солнце! Чтобы не оставлять явных следов нашего пребывания, мы перешли к следующему домику и отломили по кусочку там, потом дальше... запили все это, зачерпнув в ладони воду (не кисель, к сожалению!) прямо из ручья.

На сытый желудок и соображалось лучше! Мы уверенней двинулись вперед, на ходу прихватывая сласти, которые, словно игрушки на новогодней елке, пестрели на деревьях. К тому времени, как мы пересекли сад и подошли к домам, все наши карманы были плотно забиты конфетами и леденцами. Смотря на довольные лица родных, я перестала нервничать - одной проблемой меньше, быть может, мы решим и другие?


Глава 19




В архитектуре Кондитеры тоже не подкачали! Их домики были - готовые торты, только гигантских размеров! Розовые, фиолетовые, зеленые, желтые... каждый этаж венчали пухлые балконы с витиеватыми украшениями из крема, стены были облеплены розами и вишнями размером с футбольный мяч! В отличие от кварда Искусств, в этих домах не было оригинальности, они поражали другим - тем, что вызывали чувство, будто прохаживаешься по витрине кондитерского магазина - огромные торты выстроились в ряд и каждый будто просит откусить кусок! Сливочно-ванильные, карамельные, фруктовые... и как им только не жалко еды? - думала я. Но подойдя ближе, я коснулась стены одного из 'тортов' и оказалось, что они построены из совершенно обычных материалов, видно, каждый житель кварда гордился своим призванием и просто выпендривался, как мог! Представляю, как Рик любит этот квард, на его месте я бы наведывалась сюда каждый день!

Держась парами, чтобы не потерять всякий интерес к дальнейшему пути, мы прошли жилые кварталы и снова вступили в сад - он оказался копией первого. Под одним деревом с особенно пышной кроной, мы остановились - нужно было решать, что делать дальше.

- Больше тут ничего нет, - нехотя подвел итог отец. - Ни завода, ни другого высокого сооружения, которое бы примыкало к стене. Давайте думать.

Я вынужденно признала его правоту. Плана действительно не было. Квард Кондитеров был красочным, безопасным, простым, но оказалось, что искать лазейку в нем будет сложнее всего. И никаких подсказок Рик нам не оставил.

В саду, где мы остановились, были интересные ночники - кремово-красные мухоморы - от них исходило легкое, почти призрачное свечение и они неслышно качались в такт ветру. К их красоте прибавлялся и замечательный аромат ванильного мороженного. Сначала я любовалась ими, но со временем, которое мы проводили в ни к чему не приводящих спорах как перебраться в Пятнадцатый, я стала погладывать на них все с большей опаской - чем ближе был рассвет, тем меньше грибы светились и тем меньше нам оставалось времени, чтобы спастись... В конце концов, я без причины разозлилась на них и, пока отец с Сашкой спорили, стала сбивать ближайшие грибы, чтобы они не болтались на глазах!

Подошла мама и обняла меня за плечи, сразу захотелось уткнуться к ней в шею и забыть обо всем! Так же я чувствовала себя, когда только попала в Далетанию - тоже хотелось, чтобы мама обняла меня и утешила! Вот и дохотелась! Дура! Я пнула очередной гриб, и он распался на части, извергнув нутро из крема с джемовой начинкой. Потом я разозлилась и на маму - зачем она меня успокаивает? Все плохо! Мы заперты здесь, и никто не знает, что делать! Все еще хуже, чем раньше - из прошлого кварда мы хотя бы могли вернуться назад к Дариану, а теперь мы в западне! Сколько мы еще протянем? Нас или заметят местные или найдут киборги, которые уже давно рыскают в поиске виновных в аварии и побеге через стену! Я даже удивлена, что они еще не прочесывают весь квард!

Мама молча прижималась к моей спине и ждала, пока я выпущу пар на невинных созданиях, в конце концов это подействовало - я смягчилась, обернулась и мы обнялись - просто, без смысла, но мне стало значительно легче. Не смотря на все произошедшее, мы до сих пор все вместе, живы и здоровы, а это ли не главное?

- Спасибо, - тихо сказала я.

Мама чмокнула меня в плечо и подтолкнула назад к мужчинам. Пора было решаться хоть на какие-то действия!

При нашем с мамой появлении, мужчины зловеще примолкли; я села на траву между папой и Сашкой и выжидательно посмотрела на каждого:

- И? Что решаем?

Отец неторопливо почесал подбородок с отросшей за дни скитаний щетиной и уставился на меня.