- Может она поправиться, - ответила барышня. - Перенервничала бедняжка! Моя маленькая Миечка!

Я чуть не подпрыгнула, услышав заветное имя!

- Повторите, что сказал лекарь?

Но барышня так расстроилась, что захныкала и долго не могла произнести что-то членораздельное.

- Он... он сказал... - снова рыдания. - Он сказал, что Миечке что-то велят делать голоса!

Дальше слушать бессмысленно. Значит, Мия дома, лежит и лечится от неизвестной болезни, под именем 'голоса', а ее мать бегает по салонам красоты, пытаясь успокоить нервы. Прекрасно! Одной проблемой меньше!

Я встала со скамейки, и направилась к лестнице. Наверное, мое сердце ожесточилось, но мне не было жаль Мию, по крайней мере, в настоящую минуту. Я представляла, чтобы могло случиться, если бы она не 'заболела' и была только рада ее положению.

Между тем, время подходило к вечеру. Я спустилась на второй этаж и заняла удобное местечко в уголке, чтобы наблюдать за входом в зал заседаний и, в то же время, не привлекать внимания - все-таки в Замке я находилась не законно! Хотя, после суда мне не сказали, куда идти, но я же не жила здесь! Или, по крайней мере, мне оставалось существовать здесь не более трех дней - до дня свадьбы Тартена, когда Мия переедет в его жилище. Хотя, может они еще отправятся в свадебное путешествие?

Меня охватило такое отвращение, что захотелось плюнуть! Что это со мной сегодня?!

В углу я провела не больше часа. Ноги одеревенели, и я мечтала, что сейчас придет Тартен и отведет меня в столовую, а потом мы снова поболтаем и может быть он продолжит один из своих допросов, а я, наконец, сдамся... Но, неожиданно, дверь зала заседаний открылась и вышел Дариан. Не раздумывая, я пошла к нему.

Грим на лице старого чиновника висел кусками, видно, он нервничал и вспотел, а значит, случилось что-то совсем нехорошее... Когда я поравнялась с ним, лицо Дариана схватила болезненная гримаса.

- Идем, - велел он, и поспешил в боковую комнату, в которой пару дней назад я разговаривала с Тартеном.

Дариан пропустил меня и запер засов. Прижавшись спиной к двери, он наморщил блестящий от пота лоб, собираясь с мыслями.

- Все плохо? - спросила я минуту спустя, чтобы напомнить о своем присутствии.

- Да. - Не стал врать он. - Все хуже, чем могло быть.

Я опустилась на стул и сцепила ладони; пальцы были холодными и влажными. Не хотелось гадать, что могло расстроить старого чиновника, но интуитивно я догадывалась, что это связано со мной, и дышать от этого стало тяжелее. Я сжала край стула, чтобы чувствовать под собой хоть какую-то опору.

Дариан смерил меня последним взглядом и тихо, но твердо, сказал:

- Твои родители и твой молодой друг здесь.

Я дернула плечом и уставилась на него во все глаза. Может мне почудилось? Или я не так его расслышала?

Дариан молча ждал, пока я осознаю его слова.

Прошли секунды, и я вскочила с места. Дариан предвидел это движение и быстро заговорил:

- Пока все под контролем, но если вмешаешься, вас всех казнят!

- Казнят?! - заорала я, но голос сорвался и изо рта вырвался только хрип.

- Нет, обещаю, нет! - сдаваясь, Дариан поднял руки. - Я сделал все, что мог, время еще есть!

Я сцепила кулаки и закрыла глаза, сжав тело в одно целое. Я должна их вытащить! К черту все остальное! Нельзя быть слабачкой! Только не сейчас!

Открыв глаза, я тряхнула головой, чтобы отогнать черно-красные искры.

- Я сделаю все, что вы скажете, все, что вы придумали. Но вы вытащите их и отправите обратно. Только посмейте меня обмануть, - на лице заходили желваки, челюсти заболели от натуги. - Я сожгу весь ваш мир, если с ними хоть что-нибудь случится!

Когда предисловие было положено, Дариан отошел от двери и взял себе стул. Присев, он сцепил пальцы и задумался.

Не двигаясь с места, я ждала. Бежать - искать родных бессмысленно - одной мне не справится. Довольно быть мечтательной дурой! Теперь я отвечаю не только за себя!

- Мы уедем сегодня. - Наконец сказал Дариан. - Ты, я и твои родные. Я найду причину для поездки. Только вот как объяснить пропажу заключенных? - словно размышляя вслух, добавил он.

- Почему их не оправдали, как меня? - не сдержавшись, спросила я.

Вопрос смутил чиновника. Но ответа не требовалось - все было ясно по стыдливо опущенной голове.

- Не захотели рисковать своим местом?

Новый приступ злобы разрывал на части, хотелось врезать по размалеванной физиономии.

- Я могу сделать это, - вдруг ответил он, подняв на меня такие же усталые глаза, что и с утра. - Прямо сейчас. Пойду и скажу, что 'стражники их просто не заметили и это отличная проверка системы охраны', - неожиданно глумливо передразнил он собственные слова, сказанные им когда-то в мою защиту. - Как думаешь, через сколько меня казнят вместе с вами?

Я молча сжала челюсти.

Поняв, что я не совершу глупых поступков, Дариан велел мне собрать вещи и ждать пока стемнеет; мы договорились встретиться у главного входа, и я поспешила в башню.

Тартена еще не было. Я направилась в спальню, чтобы найти все, что сказал Дариан: обувь и нейтральный наряд для мамы (мужскую одежду он пообещал взять у себя), палитру для грима и щетки для волос - нам нужно было создать впечатление, что элитная семейка едет на отдых в сопровождении важного чиновника. Задумка удачная. Правда, Дариан пока не придумал, что сказать о пропавших вдруг заключенных, но их хватятся только с утра, а к тому времени мы уже достигнем портала! Я кидала вещи в найденную у Мии сумку и мысленно благодарила Главную героиню за то, что она перевезла свои вещи к Тартену задолго до свадьбы.

Тартен... Вот и пришло время прощаться... Говорить, что уезжаю, нельзя - Дариан запретил, да я и сама знала это. Вот только что сказать? Посидеть с ним за ужином и сообщить еще несколько деталей о своей жизни, наблюдая его... такое... неравнодушие к моим глупостям?

Сунув на тряпки коробку с красками для лица, я остервенело пихнула их ногой, сумка затрещала, но я не могла остановиться и толкала вещи, пока ткань не разошлась по швам! Палитра вывалилась на пол, несколько красок смешались грязным пятном; приготовленное платье смялось и стало похоже на половую тряпку.

Я опустилась на пол рядом с разорванной сумкой и заплакала.


Тартен пришел, когда уже начинало темнеть. Я выскочила навстречу, чтобы он не заметил бардака в комнате и вторично собранных мной катулей.

- Не спишь? - спросил он.

- Да, - призналась я и, к своему ужасу, хохотнула.

Тартен удивленно посмотрел на меня. Я взяла себя в руки и предложила посидеть на подоконнике перед сном.

- Как на службе? - спросила я, забираясь на подоконник с ногами.

- В прошлую ночь Алехис поставил на мост своих людей. Сейчас ему докладывают напрямую. Пока я полностью не вернусь на работу, узнать ничего не смогу.

- Может быть это из-за Олегдарана? Помнишь, как на моем суде он его отчитал? - предположила я, прекрасно понимая, что причина не только в этом.

- Узнаю, только когда полностью приму дела, - подумав, повторил он.

Да, и о моих родных в том числе. Интересно, сможет ли он простить мне сегодняшний побег, когда поймет, в чем дело?

Прекратив дурацкую болтовню, я уставилась в окно - время прощания наступило. Тартен заметил перемену в моем настроении и наблюдал за мной. Мы молчали.

Я задумалась, - было ли когда-то напряжение между нами? Может быть только во время допросов с применением силы, - усмехнулась я. Хотя и тогда не помню, чтобы не доверяла ему. Что-то сразу сроднило меня с Тартеном, еще до объяснений и лишних слов. И он тоже хотел мне доверять, иначе к чему все эти игры с допросами - сдал бы меня властям и забыл!

Интересно, когда я повзрослею и перестану принимать желаемое за действительное?

Молчание лилось, как река - медленно, нежно, ничто нам не мешало; я глядела на квадратики участков и темнеющий пятнами сад перед Замком, вспоминая, как же я тогда боялась по нему идти!

- Как ты нашел меня в саду, когда я потерялась? - спросила я.

- Тебя не оказалось дома, и я решил, что ты снова пошла на ту поляну, - подумав, ответил он. - Помнишь, на которую ты прибежала после разговора с Дарианом?

- А, точно!

Как я тогда истерила! - вспомнила я. - А теперь сама согласилась на любые условия. А как же иначе?

Воспоминание о дурацко-банальной легенде об избранности, вернуло к идее моих посиделок. Что бы сказать ему на память? Нет, не могу подобрать слов... хреновый из меня писатель, прости, Тартен!

Сумерки становились все гуще, время кончилось.

- Ну, мне пора спать! - заявила я и быстро слезла с подоконника, чтобы убрать с глаз то, что им мило.

- Постой секунду, - хрипло попросил он.

Я замерла. Хотелось побежать к дверям и не оглядываться! Но на меня вдруг напала такая тяжесть, что с места не сдвинуться!

Тартен протянул бронированную руку.

- Возьми, - снова, еле слышно, попросил он.

Меня колотила дрожь, но я подчинилась - мне в ладонь упала его пуговица.

Сжав подарок в кулак, я бросилась в спальню и захлопнула дверь.


Часть 2


Глава 9




Я выскользнула из комнаты сразу, как за Тартеном закрылась дверь. Чувствовала, что если буду медлить, то сорвусь! Не знаю, слышал ли он, как я на цыпочках прошла по холлу и как просунулась вместе с сумками в проход, - в любом случае, препятствовать он не стал.