- Будь осторожна с Дарианом. - Сказал Тартен.

Догадавшись, о чем он думает, я кивнула.

- Вы были знакомы до суда?

- Нет, - ответила я. - Меня саму удивило, что там произошло.

Тартен нахмурил взгляд, казалось, он сканирует мое лицо и пытается понять, правдивы ли слова.

- Из всех чиновников он самый скользкий. - Наконец, сказал он. - Очень плохо, что ты у него в должниках. Не верь ему! - добавил он.

- Знаю. - Серьезно ответила я. - Если обращусь к Дариану - это будет самый крайний случай.

- Кстати, Дариан больше всех остальных связан с Лабораторией, - помолчав, заметил Тартен. - Он часто ездит через мой пост.

Вот так дела! Хотя, можно было бы и самой догадаться - если Дариан знал о портале, у него должен быть допуск в самые секретные помещения Лаборатории... Только странно, - если в Лаборатории он свой, почему он сам не развалит ее? Ведь власть практически в его руках - он первый советник и может возглавить мятеж!

Задумавшись, я не сразу поняла, что смотрю прямиком на Дариана - чиновник стоял в дверях столовой, в полном величественном облачении, и оглядывал помещение.

Без лишних размышлений, я сползла со стула и юркнула под стол. Через секунду на подоконнике появился мой поднос с едой - Тартен, еще даже не поняв причину моего исчезновения, пытался спрятать следы моего присутствия. Я схватила поднос и сунула его себе под ноги.

Пара секунд звенящей тишины, и к столу приблизилась алая мантия, расшитая золотой нитью и драгоценными камнями. С металлическим скрежетом встал Тартен, приветствуя чиновника, а затем раздался величественный баритон:

- Настя? - и Дариан нетерпеливо щелкнул по столу.

Вынужденно я вылезла из укрытия.

- Здравствуйте, Дариан! - сказала я, не зная, как правильно приветствовать его, да и что стараться, если вчера я орала на него и вцепилась ему в грудки?

- Здравствуй. Что делаешь после завтрака?

Я нервно переглянулась с Тартеном, но тот ничем не мог помочь и бесстрастно глядел перед собой. Видно, без прямого приказа он не имел права говорить в присутствии первого советника.

- Ничего, - призналась я.

- Тогда зайди ко мне. - Сказал-приказал Дариан и добавил, намного тише, чем следовало на таком расстоянии. - Это важно.

Кивнув в ответ на поклон Тартена, он ушел.

Я упала на стул и обхватила себя руками. Куда сбежать? Куда спрятаться?


Тартен проводил меня до жилища Дариана. Расставшись с ним на пороге, я постучалась.

- Входи! - тут же велел Дариан.

Толкнув дверь, я проскользнула внутрь. Чиновник ждал меня в комнате, на нем все еще висело богатое облачение, но напудренный парик он снял, без него клочки полуседых волос на его круглой голове, торчащие в стороны, напоминали намокший от росы одуванчик.

- Времени остается все меньше, - заявил он. - Ты должна быстрее решать.

Я хотела возразить, но он предостерегающе поднял ладонь.

- Алехис что-то задумал... Видела, что произошло ночью над Лабораторией?

Я вспомнила молнии и кивнула. (Черт, я же забыла спросить об этом Тартена, а он же туда улетал!)

- Так вот, а я не видел! И Алехис без моего ведома отправил туда два отряда киборгов. А когда они вернулись, то привезли что-то оттуда!

Дариан махнул кулаком и заходил из стороны в сторону. Я не могла понять, как его сопернические отношения со вторым советником могут касаться меня.

- Все утро он ухмыляется... - продолжал Дариан, - он точно что-то задумал!

- А что... - начала я, но чиновник снова меня перебил:

- Точно такая же молния, как описали мне слуги, когда я проснулся, была в ту ночь, когда ты появилась! (Да, это мне говорил Тартен) Теперь понимаешь? Сюда еще кто-то проник!

Меня запершило. Даже, если он прав, как это возможно? В мой сон? В мою книгу? Кто мог меня здесь найти? Разве что из какого-то третьего мира прилетел какой-то безумный спасательный отряд!

А что, если это не проникновение? Может быть портал сломался? Его заклинило и случилось замыкание или что-то вроде того? Но как я тогда попаду домой?

- Что же теперь делать? - бессильно спросила я.

Дариан вырыл из кучи хлама парик и напялил его на голову.

- Ждать. - Сухо сказал он. - Заседание вечером, там будет Олегдаран, там все и выяснится.

Он заспешил к дверям.

- Подождите! - остановила я его, но не зная, что хочу сказать, просто испуганно смотрела на него.

- Пока не выяснится, что там произошло, я не могу действовать дальше, - уже мягче заметил Дариан.

- А почему... Почему вы сами не возглавите революцию, - вырвалось у меня. - У вас же есть власть! Вы можете проникнуть в Лабораторию!

- Влааасть... - медленно проговорил Дариан, будто запоминая это слово, знакомясь с ним, и посмотрел мне в глаза долгим усталым взглядом. - Думаешь у меня ее так много?

Чиновник стоял передо мной в своем расфуфыренном наряде и парике, но сквозь все это я видела измученного интригами и предательствами человека. Неужели, он правда ничего не может? А Олегдаран, на которого он имеет влияние? Неужели все они просто номинальные фигуры и вся власть у молчаливой и таинственной Лаборатории?

Дариан выпустил меня из башни, и я пошла искать Тартена. Он ждал на балконе. Я встала рядом и вцепилась в перилла.

Тартен не спросил, что хотел чиновник, и я рассказала сама:

- Дариан спрашивал на счет вчерашних вспышек. Алехис что-то задумал, и он волнуется. После сегодняшнего заседания мы договорились встретиться.

Вопрос, почему Дариан настолько откровенен со мной, также не прозвучал.

- К этому времени я вернусь, - только сказал после паузы Тартен. - Мне снова нужно на проверку постов, - пояснил он.

Ясно, я снова останусь одна, в подвешенном состоянии между двух миров, в поисках лазейки домой! Тартен хоть немного придавал уверенности, да и что скрывать - с ним просто приятно проводить время.

Я вжала пальцы в холодные перилла и уставилась на ненавистную Лабораторию. Взять бы какую-нибудь ракету и раздолбать ее к чертовой матери!

Тартен поставил свои бронированные руки рядом с моими побелевшими от натуги костяшками. Наши пальцы почти касались друг друга. Я затаила дыхание. Несколько долгих секунд мы молчали, потом я осмелилась взглянуть на него. Дымчатая глубина была наполнена тревогой. Я моргнула, и Тартен, оторвав руки от перилл, взлетел.


Глава 8




Остаток утра и день я слонялась по Замку и саду. Искать Мию не хотелось - раз у нее остались последние три желания, которые я четко прописала - она не должна переменить свое решение. Кстати, не помешало бы вспомнить, что это за желания...

Устроившись на уютной полянке, подальше от гуляющих, я попыталась их вспомнить. Во-первых, самым логичным мне казалось открыть мост для всех желающих, кто хотел пройти в Лабораторию - к родственникам, например, над которыми проводят опыты или за лекарствами для своих нужд. Да, это действительно казалось мне логичным, когда я сидела у себя в комнате за столом и писала в тетрадку эти строчки. А что я думаю сейчас? Во-первых, это не одно желание, а целых два - открыть мост и дать допуск простым людям, во-вторых, я как-то забыла подумать о том, как это желание может выполнить Тартен.

Допустим, он воспользуется своей властью и откроет пункт пропуска на мост. Но вдруг сотрудники Лаборатории решат прикрыть лавочку, а Тартена обвинят в измене?

И вторая часть желания такая же непродуманная - ну, придут туда люди, а на что они купят лекарства? Трущобникам и лишнего куска хлеба не на что купить! А если они увидят своих 'подопытных' родственников, детей, да они с ума сойдут от горя! В обезумевшей злобе они сожгут лабораторных крыс и по камешку развеют ненавистное здание! Вряд ли власть, которая руководит Лабораторией это позволит. А Тартен? Думаю, за это его опять-таки казнят.

Да, еще и третья часть, которая в мой черновик и вовсе не входила: если трущобники разрушат Лабораторию - мой портал тоже разрушится, и всякая возможность покинуть этот мир для меня исчезнет!

Нет! Я вскочила с травы и поспешила к Замку. Нужно скорее найти Мию и отговорить ее от этих ужасных 'голосов', которые сейчас нашептывают ей желания! Тем более, это первая порция, об остальных наивных и непродуманных порывах и думать страшно!

Как же часто я ошибаюсь! - ругала я себя. - Это моя книга, мой сюжет, а я в нем как слепая! Сама не знаю, что делаю, двигаюсь порывисто, как лодчонка, затерянная в океане. Разве, в мною придуманном мире, я не должна быть самой умной и знать все наперед?!

В салоне Мии не было, я заглянула в башню Тартена и в столовую, пробежалась еще раз по саду, но все тщетно. Куда она могла еще наведаться? Я вернулась к салону и села на ту самую скамейку, где первый раз увидела Главную героиню. Но минуты проходили, а Мия все не появлялась! Беспокойство разгоралось, и я поймала себя на том, что то и дело поворачиваю голову из стороны в сторону и громко вздыхаю. Моя нервозность уже стала привлекать опасное внимание! Нужно взять себя в руки!

Из салона вышла напомаженная барышня и дама, которая недавно делала Мии маникюр; они остановились за кустами, практически рядом с моей скамейкой.

- Очень жаль! - донеслось до меня воркование маникюрши. - Сейчас такое важное время! Столько еще нужно переделать!

Барышня печально вздохнула.

Я отвернулась. Убежать бы подальше, чтобы меня не вывернуло прямо здесь!