Дженнифер Доусон - Дай мне шанс

Мадди рассмеялась и немного расслабилась.

– Спасибо, думаю, у меня действительно все в порядке, однако… Я понятия не имею, что делаю. Не хочу ехать домой, но боюсь, что навязываюсь.

– Ты ведь говоришь не о Митче?

Мадди пожала плечами. Грейси же в очередной раз глянула в окно. Словно желала убедиться, что мужчины все еще играли.

– Поверь, никому ты не навязываешься. Митч больше всего на свете хочет, чтобы ты осталась. Я уже года три не видела его в таком состоянии.

Мадди прикусила губу, глядя на бело-голубую плитку пола. Голова же у нее кружилась от неожиданного удовольствия.

Господи, что с ней творится?! Она ведь хотела обрести независимость, а не возродить в себе потаскушку. Очевидно, зря она провела столько лет в католической школе…

– Послушай, я не очень умею заниматься своими делами и не совать нос в чужие… – пробормотала Грейси.

Мадди взглянула на нее с любопытством. А та с улыбкой продолжала:

– Я никогда еще не видела Митча таким, как сейчас. А ведь я знаю его почти так же хорошо, как своего брата. Ты единственная, к кому он выказал хоть немного интереса, с тех пор как перебрался сюда. В твоем присутствии он ведет себя как тот мальчишка, которого я помню с детства. Мне так приятно видеть его счастливым… Особенно после того, как он вырвался из ямы, в которую попал. Знаешь, он был слишком сильно ранен…

– Ранен?! – выпалила Мадди. Конечно, она уже поняла, что какая-то очень серьезная причина заставила его покинуть Чикаго. Но какая именно?

– Ох, это не важно… Забудь, что я сказала. Это не моя тайна. – Грейси поджала губы и добавила: – Но, пожалуйста, постарайся не причинить ему боли.

– Я?.. – в растерянности пробормотала Мадди. – Но я же совершенно…

– Хочешь сказать, безобидна? – Грейси покачала головой. – Я так не думаю.

Мадди нахмурилась. Теперь она вновь испытывала неловкость. Отставив стакан с водой, она обхватила плечи руками. Ох, сколько же еще знаков ей нужно? Она попыталась вырваться на свободу, но ничего не получалось…

С минуту помолчав, Мадди проговорила:

– Да, понимаю… Митч – просто потрясающий. Я бы не хотела причинить ему боль.

Конечно, она не желала доставлять Митчу неприятности. Нет-нет, ни в коем случае!

– Я все понимаю, – повторила Мадди. – Я позвоню брату, и он придет за мной.

Глаза Грейс широко раскрылись.

– Дорогая, ты о чем?..

– Я не хочу причинять неприятности, – пробормотала Мадди. Она уже привыкла жертвовать своими желаниями ради правильных поступков. Жаль только, что сейчас это так тяжело сделать. – Ты права, мне лучше ехать домой.

– Нет!!! – завопила Грейси. Выпрямившись, она подступила к Мадди. – Нет, я не это имела в виду. Я только пыталась попросить тебя, чтобы была осторожной…

Мужчины выбрали именно этот момент, чтобы влететь в кухню, как банда разыгравшихся щенят. Грейси прижала руку ко лбу и пробормотала:

– О, дерьмо… Он меня убьет.

Митч на мгновение замер. Взглянув на Грейси, он сказал:

– Что ты наделала? – мускул у него на щеке задергался. А через несколько секунд уже все трое мужчин подступили к Грейси, потные и грозные.

Взглянув на них, Мадди невольно отступила. Шериф скрестил руки на могучей груди; у него тоже имелось трайбл тату – только не на бицепсе, как у Митча, а на плече.

– Не можешь держать рот на замке, верно? – проговорил Чарли.

– Я всего лишь… – Грейси откашлялась. – Просто я старалась быть дружелюбной. И хотела помочь.

Сэм ущипнул себя за переносицу и проворчал:

– Разве я не велел оставить ее в покое?

– Да, но я… – Грейси взглянула на Мадди. – Я тревожилась и…

– Что тут случилось? – перебил Митч. – Выкладывай!

Мадди поморщилась. Мужчины сейчас очень напоминали ее братьев. Не выдержав, она закричала:

– Все, довольно!

Все трое обернулись к Мадди и уставились на нее в изумлении. А она, не обращая на них внимания, отошла от раковины и шагнула к Грейси. Обернувшись к мужчинам, крикнула:

– Перестаньте ее запугивать!

Чарли весело рассмеялся.

– Милая, мы не смогли бы запугать ее, если бы даже пытались! – Он взглянул на Грейси и добавил: – Хотя я думаю, что она напрашивается на трепку.

– Ха! – Грейси усмехнулась и, положив руку на плечо Мадди, проговорила: – Спасибо, что заступилась за меня. Ты просто золото. Знаешь, приятно видеть здесь женщину. Особенно такую, как ты.

– Что я вам говорил? – проворчал Сэм, взглянув на приятелей.

Мадди вызывающе подбоченилась.

– Она ничего такого не сделала! Поэтому прекратите!

Митч прищурился и тихо спросил:

– Что она тебе сказала, Мадди?

– Я только… – начала Грейси.

– Ничего особенного, – перебила ее Мадди, почувствовав внезапную симпатию к этой женщине. Она ни за что не выдаст Грейси! – Это не имеет никакого отношения к вам троим. А теперь убирайтесь!

Чарли расплылся в улыбке.

– Какая злющая малышка…

– Может, я и маленькая, – заявила Мадди, – но я привыкла иметь дело с братьями, которые куда больше и страшнее вас.

Чарли рассмеялся и ткнул Митча локтем в бок.

– Похоже на вызов, а?..

Но Митч даже не улыбнулся.

– Я хочу поговорить с Мадди, – сказал он. – Наедине.

Сэм кивнул на дверь.

– Что ж, пойдемте.

Грейси сжала плечи Мадди.

– Спасибо за то, что постояла за меня. И помни: я здесь, рядом. Может, что-то понадобится.

– Не понадобится, – бросил Митч, еще больше помрачнев.

Но, как ни странно, Мадди его слова не испугали. Да, она останется наедине с сильным и рассерженным мужчиной. Но это был Митч. Поэтому она испытывала только возбуждение. И предвкушение…

Тут, наконец, все вышли, и громкий стук двери заставил сердце Мадди забиться быстрее.

Митч тотчас направился к ней. Настоящий хищник – властный и агрессивный.

Кровь в висках у Мадди грохотала так, что она не слышала его шагов. Что же с ней творилось?.. Она невольно отступила, ударившись спиной о шкафчик, и из последних сил схватилась за стойку, чтобы не упасть.

А Митч подступал все ближе… И она вдруг почувствовала, что не может свободно дышать – вот-вот задохнется.

Он остановился прямо перед ней. Сплошные мышцы и золотистая от загара кожа, которой она жаждала коснуться, но не смела. А он приподнял ее подбородок и заглянул ей в глаза.

– Так что же Грейси сказала?

Мадди отрицательно покачала головой.

– Ничего.

– Я зря теряю время, пытаясь вытянуть из тебя правду, верно?

– Да, зря, – прошептала она в ответ.

Митч помолчал, потом решительно заявил:

– Ты не уедешь – и на этом точка. Понятно?

Чуть отстранившись, Мадди спросила:

– А что ты намерен делать?

Золото в его глазах потемнело.

– А почему бы тебе не испытать меня и узнать, а, Мадди?

Она судорожно сглотнула, теряя остатки самообладания от той таинственной игры, которую они вели.

Его взгляд упал на ее губы, и Мадди затаила дыхание. Она желала его, нуждалась в нем.

– Пойду приму душ, – заявил он неожиданно. Он направился к лестнице. Остановившись у ее подножья, Митч оглянулся и проговорил: – А ты будь здесь, пока не вернусь, хорошо?

Ни секунду не задумываясь, Мадди кивнула. И сказала именно то, что хотела:

– Да, Митч, хорошо.

Он взбежал вверх по лестнице. А Мадди с улыбкой подумала: «Все решено, я остаюсь». К своему удивлению, она расслабилась по-настоящему. Впервые за долгое время.

Ей никак не удавалось заснуть.

Лунный свет струился сквозь белые тюлевые занавески, отбрасывая смутные отблески на трещину в потолке. Может, завтра она пойдет в строительный магазин и купит штукатурку? Или не стоит?

Как странно… Впереди у нее – совершенно пустые ничем не заполненные дни. Больше никаких свадебных планов, никаких мелочей, которые необходимо доделать в последнюю минуту. И не нужно ходить на работу, не нужно решать всякие проблемы…

Да, конечно, ее жизнь – сплошное несчастье. Но не такое уж большое по сравнению с необходимостью что-то делать.

По крайней мере, Мадди перестала делать вид, будто собирается домой. Прошло всего два дня. Хотя бы раз в жизни она будет делать все, что захочет. А хотела она Митча. И еще больше таких, как сегодня, ночей.

Сегодня вечером она веселилась больше, чем за весь последний год. Они провели время в доме Грейси и Сэма. Пили «маргариту» и ели фахитос. И все они забивали ей голову невероятными историями. Мадди смеялась так, что даже заболели бока. Истории были неприличные, грубоватые. Но все же ей было очень весело.

Раньше ее семья была такой же, как эти четверо. Она тосковала по своим близким – по тем, какими они были когда-то.

Мадди металась по кровати. Она знала, что не следовало сейчас думать о родных. Думая о них, она снова начинала тревожиться.

Ей хотелось думать о том, как Митч целовал ее днем в машине. И о том, как он прикасался к ней весь этот вечер. Но думать только об этом было невозможно из-за нескончаемых мыслей о собственной вине и той жизни, которую она потеряла, когда умер отец.

Она взглянула на закрытую дверь спальни, затем – на часы, стоявшие на тумбочке.

Час ночи. А сон никак не шел.

Не в силах вынести это, Мадди скатилась с кровати. В такие моменты ее любимым снотворным был телевизор.

Мадди прошла по мягкому линялому ковру, открыла дверь и выглянула в коридор. Везде было тихо.

Мадди потопала по узкому коридору к главной лестнице, ведущей в гостиную. Дойдя до двери Митча, она остановилась, размышляя так сосредоточенно, словно предстояло решить математическое уравнение.

Что она делала? «Иди вниз!» – приказал внутренний голос.

Но она по-прежнему смотрела на дверь с шестью панелями из темного дерева. Хорошее качество. Дверь казалась солидной и крепкой. Старинная работа. Как и все остальное в доме.