— Хорош эгоист. Одобряю. Понимаю, что намного ценнее поделиться с другом последней копейкой и горбушку хлеба — пополам. Но в даной-то ситуации — что за вопрос. Честно говоря, они и свою долю заслужили. Я тоже человек нежмотливый. Предлагаю считать их обоих за одного полноценного участника операции, но чтобы все было справедливо — дождемся результатов подземных взрывных работ, согласен? Все будет, как ты скажешь.

— О чем речь, согласен. И от себя все-равно добавлю, если понадобится дипломаты до краев наличкой наполнить.

— Тут уж — хозяин — барин. Ну, что же, Влад, правильно рассуждаешь, молодец. Чем могу — всегда помогу. Прояснишь только, когда что будет надо, лады?

— Лады, спасибо, но чем быстрее тем лучше, у меня еще очень приятные заботы ожидаются и хотелось бы в них окунуться побыстрее, сам понимаешь».

Вот таким способом, с помощью некоторой активизации процесса реализации ценностей, я обзавелся двумя дипломатами «зелени». А перед посещением друзей, предшествующем моему отъезду к Айгуль, сделал некоторые приготовления для осуществления своей задумки. Правда, в подарки были внесены коррективы, исходя из ситуации в семьях друзей. Оговаривая заранее свои визиты, я от Лехи узнал, что их Персик, к сожалению, не пережил тяжелую болезнь, захоронили они с Юлей его недавно в одном укромном живописном местечке. А у Германа и Полины ожидалось прибавление в семействе, они с нетерпением ждали появления маленького Кубика или Дюймовочки — УЗИ не захотели делать принципиально, будет им сюрприз!

Учитывая то обстоятельство, что кот в семье друзей — больше, чем просто домашний любимец, к тому же я подозревал, что неспроста у них не ведутся разговоры о детях, даже в шутку, мною были предприняты такие шаги. Я объездил все кошачьи питомники, перебрал множество вариантов и выбрал трехмесячного котенка породы «мейн кун» пепельного окраса с воротником, большущим хвостом, тяжелыми лапами, огромными высокими ушами с кисточками как у рыси, интеллектом собаки и мудрым не по годам взглядом маленького старичка. Мордочка мне напомнила человеческое лицо с очень умным и всепонимающим взглядом. А много времени я затратил только лишь из-за желания приобрести кота с одной интересной особенностью, характерной и мне — глазами разного цвета. Эта редкость проявляется примерно к трехмесячному возрасту.

Мне повезло — я нашел котенка с голубым и зеленым глазами, почти как у меня, правда, ярко изумрудным был правый. Оплатил шуструю покупку и договорился, что заберу через несколько дней, когда буду ехать к друзьям для вручения подарков — где мне его держать в своей квартире? Такой быстро наведет порядок. Пусть Алексей его дрессирует, он в этом плане многоопытный человек. Хотя, замечу, этот кот остановит Леху одним серьезным взглядом. А когда достигнет зрелого возраста — мой друг и сам не захочет применять силу — опасно для здоровья. Но, не сомневаюсь, история с Персиком его многому научила и он в последнее время пересмотрел свое отношение к четырехлапым друзьям. А для этой семьи «мейн кун» будет полноправным ее членом, как ребенок, и таким же желанным…

Сначала я позвонил Герману, попросил, как обычно, передать трубку Полине, которая с готовностью откликнулась на мою просьбу к завтрашнему дню приготовить вместительный горшочек лукового супа. Ну не давала мне покоя эта загадочная похлебка, и все тут! Особенно после того как я прочитал, что в Париже есть такая харчевня, рекламирующая свой луковый суп тем, что он находится в состоянии постоянной готовки вторую сотню лет — в котел добавляют и добавляют ингредиенты по мере поедания основного блюда заведения. А поэтому посетители едят тот же луковый суп, которым лакомился сам Оноре де Бальзак! Хороший рекламный ход. Еще бы и блюдо таким оказалось — вот и проверим!

Добрался я в пункт назначения быстро, удалось проскочить через пробки. Нес я с собой дипломат и тубус для бумаг, что в нем-сейчас станет понятно. Если бы преступный мир знал о содержимом дипломата, особенно о его количестве — выстроилась бы очередь взять меня на «гоп-стоп», аукцион бы проводили.

Встретили меня, как и всегда, радушно: Полина — чмокнув в щеку и весело что-то щебеча, и придерживая ценный животик, а Герман — скромно улыбнувшись и заключив меня в молчаливые дружеские объятия, что я покорно, как и всегда, перенес, разведя по сторонам руки с поклажей.

— Давай, Гера, друг мой любезный, помоги кое с чем.

— Что ты там, Фортуна, опять удумал? Любишь ты всех удивлять внешними эффектами.

— Тут ты неправ, мой многоуважаемый четырехугольный друг Квадрат, — сказал я и добавил, с удовольствием и мгновенно возникшей тоской вспомнив, что Ирину я неоднократно удивлял не только внешне, но и очень даже внутренне, — не только внешними эффектами, но и глубоким внутренним содержанием. А посему, давай, извлекай содержимое тубуса.

Друг безропотно подчинился, пока его Дюймовочка начала свою привычно бурную деятельность на кухоньке, где ее обожаемый муж разворачивался порой не очень быстро — и хорошо: не хватало нам его переименовать в Слона в посудной лавке. А, что, вполне, как это мы раньше не догадались — опять у меня где-то заиграло позабытое беззаботное детство.

— А теперь разверни-ка плакат и помоги пришпилить его временно, на время нашей трапезы, где-нибудь повыше.

Герман недоуменно разглядывал длинный лист бумаги, где-то 2 мХ0,5 м, на котором знакомый художник древнерусской вязью за бутылку коньяка выписал «Трактир „Дюймовочка и Герман“ — интернациональная кухня». Текст был исполнен на фоне многократно изображенных маленьких Дюймовочек и разноцветных кубиков. Читал — читал и в полной беспомощности повернулся к жене:

— Что это он затеял, а?

— А что тут непонятного? Он хочет быть крестным отцом либо маленькой Дюймовочке, либо маленькому Кубику, или обоим, если нам повезет, правильно, Владик?

— Не в бровь, а в глаз. Точно это я и имел ввиду. Правильно, Полина. А тебе, мой недогадливый друг, необходимо срочно поработать над повышением ума и сообразительности. Стать похожим на птицу Говорун, из мультика, отличающуюся умом и сообразительностью. Насчет говоруна мы уже опоздали — неисправимо, а сообразительность тебе скоро явно понадобится, причем повышенная. Шутка ли: детей воспитывать! Хорошо, повезло тебе с женой. И другом, надеюсь, тоже, — немного помедлив, завершил я.

Прицепили быстро. После этого я достал за еще одну бутылку коньяка красочно расписанное меню указанного учреждения питания.

— Полина, — позвал я расставляющую приборы на столике Полину, — черкни по-быстрому вот здесь свою подпись, как хозяйка заведения, она же завпроизводством. Простая формальность, — и протянул гелевую ручку. Полина, не глядя, исполнила мою странную просьбу, завершая свободной рукой сервировку стола.

Я с удовольствием завершал поглощение второй здоровенной миски лукового супа, который оказался простым по содержанию и исполнению, но очень вкусным и уютным. Последнее качество, конечно в большей степени относилось к компании, сопровождавшей эту похлебку, к дому моих друзей, к атмосфере благожелательности этой пока еще немногочисленной семьи.

— Полина, Дюймовочка, спасибо тебе, угодила мне, старику. Да за такой суп надо платить миллион долларов, не меньше! Уговор дороже денег!

— Опять тебя куда-то занесло, Влад, надо — плати, чего языком-то зря молоть, язык твой — точно без костей, — неспешным тоном протянул Герман.

— Да перестань чепуху молоть, Влад, что мы тебя — не прокормим, что ли, ты едок знатный, мне нравится, когда люди понимают толк в еде.

— Отвечаю вам обоим. Ты, Герман, возьми и открой тот дипломат, что я в коридоре оставил, там на шифрзамок не заперто. Открой вот здесь за столом, чтобы видно мне ваши лица было и их выражение. А ты, Полинка, быстренько открой вон тот финансовый документ, который так беспечно неглядя подписала. И совмещайте одно с другим.

Открыв рты, мои ошалевшие друзья смотрели поочередно то на меню из одной строчки «Луковый суп — 1 млн долларов США» «Утверждаю………..Полина…………подпись», то на содержание дипломата, не оставляющее сомнения в отношении количества иностранных денег.

Я получил полное удовлетворение от этой картины и, неудержавшись, заметил:

— Ну, как вам реальность происходящего, как вам мой подарок, что молчите, не волнуйтесь — на банки и музеи, а также частных лиц, как Робин Гуд, не посягал!

Дальнейший сумбур описать трудно, поэтому я этого делать и не буду. Потихоньку шум и гам утих, объяснил в доступной форме что к чему. Герману на ухо шепнул о его долевом участии в поиске сокровищ — зачем Полине это знать. Покидал я дом своих друзей в радости и с грустью одновременно — когда еще увидимся. Хотя, я знаю когда: на крестинах! Эта почетная должность мне обещана стопроцентно!

К дому Алексея и Юли я подходил слегка волнуясь. Чемоданчик-то чемоданчиком — это ладно, а вот мой четырехлапый крестник как отреагирует на новых хозяев и новый дом? Как воспримут мой подарок ребята? Большой вопрос — всякое в жизни бывает.

Когда Алексей с Юлей за плечом открыл мне дверь, то увидели мою спину. Решил удивить их как незабываемую Иру, только наоборот. Хозяева квартиры в два встревоженных голоса вопрошали:

— Влад, ты чего, что с тобой случилось?

Я на это ответил, постепенно поворачиваясь к ним своим лицом, уткнувшимся в кисточки ушей мудрого котенка:

— Только не со мной, а с НАМИ все в полном порядке! А что сейчас будет с вами, здравствуйте папа и мама!

Я полностью развернулся сам и начал отнимать от своей груди и разворачивать серьезной разноглазой мордочкой к совершенно изумленным друзьям нового жителя этой квартиры. По их реакции я понял, что жителем кот будет с полными правами члена семьи Леши и Юли. Кот долго и внимательно, очень серьезно, осматривал умными глазами моих друзей, словно заглядывая каждому из них в душу, а потом будто одобрительно, давая согласие на передачу его в новые руки, стеснительно промяукал и потянул к ним толстые лапы, закрутил пушистым хвостом, засверкал глазами.