— Здравствуйте, Анита, — поприветствовал меня он голосом из телефона. — Значит это Вы ищите квартиру?

Я вежливо ответила на приветствие и утвердительно кивнула на вопрос, стараясь не особенно таращиться на элегантного господина, который по всей видимости, принадлежал к высшей касте нашего общества. Его лицо показалось мне смутно знакомым, возможно он довольно часто мелькал на телеэкранах, но лишь, когда он назвал себя, я поняла кто передо мной. Майкл Эймс! Держите меня семеро!

— У меня есть для Вас очень выгодное предложение, мисс, — бархатным голосом начал свою речь мистер Эймс. — Но при этом будет несколько необычных условий. Сразу же скажу, за проживание с Вас не возьмут ни одной монеты.

Я насторожилась, бесплатный сыр, как известно, бывает только в мышеловке.

— Я ещё даже не знаю, о какой квартире речь, мистер Эймс, а Вы уже ставите мне условия.

— Квартира чудесная, уверяю Вас. Вам понравится. Даже не квартира — в Вашем распоряжении будет целый дом. Но жить Вы там будете не одна.

— А с кем?

— У Вас будет сосед. В контракт входят несколько условий. Вы должны будете присматривать за ним, готовить и несколько раз в неделю информировать меня обо всём, что с ним связано. Что он делает, как питается, много ли спит…

— А с кем спит, Вам тоже докладывать? — съехидничала я.

— Это не актуально… Потому что он всегда спит один. И главное, его затеи, Анита.

Всё, что он может выкинуть.

— То есть Вы нанимаете меня, шпионить за этим человеком.

— Можно сказать и так…

— …Можете не продолжать, — резко сказала я, — я отказываюсь в этом участвовать. Меня нисколько не напрягают бытовые проблемы, но слежка — нет.

Мистер Эймс несколько секунд смотрел мне в глаза, потом тонко улыбнулся и кивнул:

— Вы нам подходите. Это была просто проверка.

Не знаю, что на меня нашло и где в тот момент гулял мой здравый смысл. Расхожее выражение, любопытство сгубило кошку, это как раз про меня.

Уж слишком всё было необычно — роскошная машина, необыкновенная красавица, и главное сам Эймс. Более закрытого человека не было во все нашей стране: всё просто излучало тайну и разжигало любопытство, из-за которого я не раз попадала в нелепые, а порой и опасные ситуации. И сейчас мой любопытный нос, сыграл со мной очередную злую шутку. Я согласилась.

Машина доставила нас к небольшому, увитому плющом аккуратному двухэтажному домику.

— Шерли, ты дома? — неэлегантно задрав голову, крикнул мистер Эймс второму этажу, едва мы вошли.

Сначала было тихо. Потом раздались лёгкие шаги и… ох, если бы я не согласилась заранее, то сейчас согласилась бы на всё, потому что на лестнице показался ангел!

Высокий, скроенный в пропорциях мужской классики, с умопомрачительно длинными ногами и шапкой тёмных вьющихся волос, кончики которых небрежно спускались на широкие плечи — никого прекрасней я в жизни не видела! И всё это великолепие было упаковано в чёрное, придающее гибкой фигуре балетную хрупкость: чёрный свитер, чёрные кожаные брюки, обтягивающие бёдра как вторая кожа и высокие ботинки на толстой ребристой подошве.

Когда он спустился и остановился напротив нас, скрестив руки на груди и склонив голову набок, внимательно рассматривая меня, я с замиранием сердца уставилась в его лицо. Оно было идеальным, как и весь парень. Фарфорово- белая кожа, высокие скулы, ровный изящный нос, просто охренительные губы, к которым так и тянуло прикоснуться, а глаза… Чёрт! Миндалевидные, чуть приподнятые у висков, очень светлые почти прозрачные, как озёра жидкой ртути, в глубине которых плескались бирюзовые искорки. Опушенные длинными как у девушки ресницами, они были совершенно неземными. Но едва наши взгляды встретились, я поняла, что передо мной далеко не ангел. Глаза были пустыми и совершенно безжизненными. Холодные, лишённые эмоций, они пронзительно смотрели на меня, будто пытались залезть в душу, перевернуть в ней всё, ободрать и выставить мои сокровенные тайны на обозрение всем желающим. От его взгляда хотелось срочно найти себе укрытие, желательно подальше. Он смотрел на меня изучающе, без тени улыбки, будто сканировал.

— Да, — не отрывая от меня глаз, он медленно кивнул, — я согласен.

О-о, его низкий голос звучал как волшебная музыка. Прямо ходячий афродизиак, а не парень!

Мистер Эймс почему-то облегчённо выдохнул и широко улыбнулся:

— Анита, познакомьтесь, это Шерлиан. Мой сын.

Я оторопела. У Эймса есть сын? Однако. Вот это новость!

Шерлиан протянул затянутую в черную кожаную перчатку руку, взял мою ладонь, слегка пожав кончики пальцев и тут же отпустил.

— Соседка.

— Да. Девочка весьма необычная и мне кажется, она сможет это пережить.

— Что пережить? — вмешалась я, возмущённая тем, что мою персону обсуждают так открыто, совершенно не обращая внимания на моё присутствие.

Шерлиан скользнул по мне взглядом и равнодушно отвернулся, не обращая на меня больше никакого внимания, а я разозлившись ещё больше, повторила вопрос:

— Что пережить?!

— Не волнуйтесь, Анита. Всё не так уж страшно, поверьте! Скоро сами всё узнаете. Так что, Вы согласны?

Ещё бы я была не согласна! Загадочные намёки, прекрасный сосед, да меня просто переклинивало от любопытства!

— Да! — Твёрдо сказала я, понятия не имея, на что подписываюсь.

— Чудесно! — Эймс широко улыбнулся, — Вы переедете прямо сегодня. -

Инесс, — он кивнул на свою помощницу, статуей застывшую рядом с ним, — Вам поможет. И ещё! Настоятельная просьба, зовите меня Майк.

Я пожала плечами — Майк, так Майк, мне без разницы. Как говорят, кто музыку заказывает…

После знакомства с Шерлианом, меня отвезли в какой-то особняк, в котором я провела уйму времени. Мне предложили подписать кучу бумаг, вежливо попросили пройти полный медосмотр, даже засунули в какую-то капсулу, предварительно надев на мою голову шлем с кучей проводов, где я минут двадцать отвечала на разнообразные вопросы. Потом меня накормили роскошным обедом за причудливо сервированным столом. О существовании некоторых столовых приборов, я знала только понаслышке или видела впервые. Когда же я сытая и уставшая от переизбытка впечатлений вернулась в своё новое жилище, в гостиной меня ждали два чемодана с вещами и письмо от родителей с пожеланиями счастья. Уж не знаю, что там наговорила им помощница Майка, но такого позитива от моего отъезда из дома, я с их стороны не ожидала. Мне даже немножко обидно стало.

Ещё меня уведомили о том, что с работы меня уволили, благодаря стараниями Майка и что моя работа теперь, это Шерлиан.

* * *

Открыть глаза. Ждать. Загрузка завершена.

Проверка всех папок: данные не повреждены.

Вспомнить вчерашние события.

Новая соседка. Анализ.

Имя — Анита. Возраст — 25. Знак зодиака — Водолей.

Цвет глаз — карий. Цвет волос — горький шоколад.

Следов красящего вещества не обнаружено.

Стрижка короткая. Нос — прямой.

Губы — чётко очерченные, нижняя чуть полнее. Следы укуса. Любит прикусывать?

Структура кожи — бархатистая, склонна к аллергическим реакциям. Не любит пользоваться косметикой. Макияж — редко. Параметры — 87-58-92. Почти идеально.

Образование — высшее. Сохранить в архив.

Прислушаться. Система работает в стандартном режиме.

Выбраться из постели.

Принять душ.

Почистить зубы.

Одеться.

Спуститься в кухню. Она уже там.

Пожелать доброго утра. Сесть за стол.

Ответное пожелание.

Улыбка. Красиво.

Наблюдать. Стол накрыт.

Поинтересоваться, как спалось на новом месте.

— Спасибо. Хорошо.

Спросить, почему ушла от родителей.

Выполнено.

Не сошлись во мнениях. Ничего важного.

Сохранить в архив.

Отпить чаю.

Запрос: время последнего приема пищи. Два дня назад. Решение: нужно поесть.

Отрезать бекона. Есть.

Пришёл Арвен.

Отчитал за препарированных летучих мышей.

Пропустить.

Смотреть, как он уходит.

Продолжить прием пищи.

Наблюдать, как ест соседка.

Аккуратно. Медленно.

Замечает. Поднимает взгляд.

Напряжена. Думает.

Собирается с мыслями.

— Что такое?

— Ничего. Всё хорошо.

Напряглась.

Нервничает? Да.

Из-за чего?

Спросить, все ли нормально.

— Да.

Лжет.

Посмотреть в глаза.

Встать.

Проверить летучих мышей.

Превосходно.

Процесс мумификации в соли в разгаре.

Отсылка к делу: труп на солеварне.

Имя: Карвер Белз. Возраст:21 год.

Причина смерти: травма от удара тупым предметом. Работал на солеварне. Последний раз жертву видели живым три месяца назад. Заявление о пропаже без вести подано две недели назад.

Заявитель: его любовник, конченый наркоман.

Другие близкие: отсутствуют.

Друзья: отсутствуют.

Время смерти? Неизвестно.

Убийца — его начальник.

Но когда именно он убил?

Поиск ответа.

Нет.