— Я же и сказал, что повезло мне, — тихо ответил он.



***

Этим утром настроение у Ксении было значительно лучше, чем за все предыдущие дни. Боль и дискомфорт ощутимо пропадали, а об остальном Ксения старалась даже не думать и ничего не вспоминать. И когда Саша был рядом, это у нее это получалось намного лучше, чем без него. Он был для нее одной большой таблеткой успокоительного, которую все время хотелось облизывать. И к ее удивлению, как и радости, Саша ей это позволял, заставляя, отчего-то, взлетать к облакам. Но на этом с его стороны все заканчивалось, когда хотелось намного большего, и не важно — почему. Ни тебе внимания, ни первые шаги, ни проявление чего бы то ни было. Он просто отвечал ей, хоть Ксения и не могла не признать, что отвечал весьма приятно. Только… этого было слишком мало.

Когда они приехали на место, в Доме Художников все еще царила подготовительная суета. Открытие выставки должно было состояться в десять часов дня, после обеда — небольшой фуршет для ее членов с обсуждениями своих и чужих работ, ну а после чего выставкой сможет насладиться любой желающий в течение трех недель.

Первым делом Ксения отправилась туда, где должны были развесить ее работы под чутким руководством Лиды. Саша и Сэм следовали за ней хвостиком по лабиринтам широких коридоров, причем Ксения заметила, что любопытный Сэм озирался по сторонам, подглядывая за ее "коллегами", когда Сашу интересовала только ее фигура, которую он лениво разглядывал до тех пор, пока она не обернулась и не поймала на себе его взгляд. Любая мелочь сигналила ей о его к ней интересе, когда сам источник этого интереса продолжал хладнокровно упираться, а Ксения уже начинала задумываться над тем, как бы его встряхнуть и заставить перейти к активным действиям. Но об этом позже, сейчас самое главное — выставка.

— Ксюш! — услышала она, как ее окликнул знакомый голос. Лида помахала ей рукой и подошла, заключив в свои дружеские объятья. — Как хорошо, что ты пришла. Боже мой, как я рада тебя видеть. Ну как ты?

— Ничего, потихоньку. А ты тут как? Я вовек с тобой не расплачусь за всю помощь.

— Ой, успокойся, — махнула подруга рукой, замечая рядом с ними двоих мужчин.

— Привет Лидуха! — радостно воскликнул Сэм, наклоняясь к девушке за дружеским поцелуем.

— Привет Сэмчик, — ответила она ему, а все ее внимание сразу перешло на Сашу, и от Ксении не ускользнуло то, с каким интересом она его оглядела, уже, похоже, с ходу примеряя объектив к его обнаженному телу. Уж Ксюха хорошо знала все творческие пристрастия своей подруги, и натянутая, но довольная улыбка Лиды сказала ей, что она права. — Так, давайте знакомиться. Я — Лида, — ответила она, протягивая Саше руку.

— Александр, — ответил он, пожимая женскую ладонь.

— Александр, значит. Ладно, остальное потом, — подмигнула она Ксюше, зная, что та уже догадалась о ее намерениях, в отличие от ничего не подозревающего Саши. — Ксюш, пошли, я тебе покажу, как все получилось — рамки просто шикарные, место идеальное, почти рядом с моим…

Подруга оказалась права — и "рамки шикарные", и "место идеальное". Ее фотографии, в среднем размере 40х60, красовались в стильных рамках, которые она сама и подбирала по интернету для каждой работы, и висели они вдоль стены как раз напротив широких окон, благодаря чему получали хорошее естественное освещение, а между этой стеной и окнами располагались причудливые металлические скульптуры очередного "творца".

— Здорово, — сказала Ксения, рассматривая свои работы с новой для них подачей.

— Угу, — подтвердил Сэм, притягивая Ксюшу к себе за талию и целуя в щеку, — очень красивые фотки. Ты у нас настоящий талант.

— Спасибо, Сэм.

Саша, окинув их обоих взглядом, стал молчаливо рассматривать фотографии.

— Саш, а ты что скажешь? — спросила Ксюша.

— Красиво, — коротко ответил он.

— М-м-м, для моих "цветочков", — поддела Ксюша, вспоминая, как он однажды нелестно отозвался о ее творениях, не имея при этом никакого представления, что именно она делает, когда берет в руки фотоаппарат, — это истинная похвала.

— О чем это ты? — не понял ее любопытный Сэм. — Мы чего-то не знаем?

— Да нет, просто Саша не понимает, почему я везде бегаю с фотоаппаратом и снимаю все подряд.

— Я этого не говорил, — спокойно возразил Саша, когда Сэм решил вставить свое слово:

— Хех, Ксюш, а чего ты еще хочешь от спортсмена?

Ксюша толкнула Сэма в бок со словами "Я же просила", когда Саша обернулся к ним и молча подошел, встав перед ее другом с заложенными за спину руками.

— Мне кажется или ты нарываешься, чтобы этот "спортсмен" съездил тебе по морде?

— Э-э-э, ребята, — перебила всех Лида, — я не знаю, что тут между вами творится, но драки не будет. Ксюха, блин, ты кого с собой привезла? Бойцовский петухов? Чтоб они нам свое шоу устроили?

— Извини Лидух, ничего они не устроят. Правда, мальчики?

— Как же, не устроят, будто я не вижу, как поднялся вокруг тебя уровень тестостерона.

— Сэм, — снова толкнула его Ксюха локтем в бок, — ты же мне обещал. Саш, только не надо и правда устраивать тут драку, ладно.

— Кто говорит о драке? — невозмутимо спросил мужчина. — Я просто пару раз ударю твоего друга, чтобы стереть с его лица эту наглую ухмылку.

Пальцы Сэма сжались на ее талии, и Ксения заметила, что ему уже стало не до шуток, он начинал злиться. Сэм злится? Да не может быть…

— Так, в чем дело? Когда вы успели так взъесться друг на друга? А? Может хватит? Сэм, я вообще-то не настаивала на том, чтобы ты со мной ехал.

— Оу, действительно, прости, запамятовал. Ты же хотела, чтобы с тобой поехал Александр, а Сэм может идти теперь к черту, верно?

Лида рядом вздохнула, Саша вопросительно поднял бровь.

— Так, все, хватит, — отрезала Ксения, отталкивая руку друга. — Сэм, или ты берешь себя в руки, или уходи. Мне не до твоих выходок! — начала она срываться. — У меня сегодня важный день, у меня с утра было хорошее настроение, которое ты решил испортить?…


— Все, тише. — Поймав ее руки, Сэм, прижал ее к себе. — Ксюш, прости дурака. — Губы друга быстро коснулись ее щеки. — Сам не знаю, что со мной такое.

— Похоже на ревность, — сухо заметила рядом Лида.

— Сэм, просто хватит доставать всех, ладно? — смягчилась Ксюха. — И никакая это не ревность, это ребячество.

— Угу, когда у вас это закончится, может, посмотрим мое место? — съязвила Лида. — У меня оно тоже… красивое.

Ксюша улыбнулась, забавляясь поведением откровенной подруги. Та столько старалась, столько всего сделала, а они выясняют отношения, вместо того, что восторгаться ее творениями и проделанной за двоих работой. И выскочив из объятий Сэма, Ксюха обняла подругу за талию и сказала:

— Мы уже готовы, показывай.

Работы Лиды висели на соседней стене, после картин какого-то авангардиста. Подруга любила снимать обнаженную натуру, и свою выставку посвятила лучшим работам. Черно-белые и цветные фотографии, где свет и тень идеально лежали на красивых телах, висели в одинаковых рамках. И не дав Ксении до конца все рассмотреть, Лида воспользовалась тем, что ребята от них немного отстали и шепнула ей на ухо:

— Ксюх, это ведь тот парень, о котором ты говорила?

— Ну да.

— Слушай, он идеальное полотно…

— Тсс, тихо, Лидка, еще не хватало, чтобы он это услышал. — Девушки тихо засмеялись, оборачиваясь на подходящих ребят. — Потом об этом поговорим.

— О чем это вы шепчитесь? — спросил Сэм.

— О своих женских секретах… — улыбнулась Лида, но ее перебил женский голос, прозвучавший на весь зал в громкоговоритель:

— Раз, раз… Дорогие участники выставки, минуточку внимания. Через полчаса состоится открытие. Просим всех заканчивать подготовительную часть. И напоминаем, что ждем вас в буфете около трех часов дня, где состоится небольшой фуршет, подготовленный нашими организаторами. Желаем всем удачного дня.

— Ну неужели, — отозвалась Лида, громко выдыхая. — Ксюха, это наш дебют.

— Не нервничай, у тебя все здорово получилось.

— Да, надеюсь, узнаем об этом позже, а пока пойдем со мной, тебе нужно подписать кое-какие бумаги, да и показаться организаторам.

Хоть Ксюхе и не хотелось оставлять своих ребят одних, а пришлось. И взяв с Сэма очередное слово, Ксения пошла за Лидой. Полчаса им хватило на все — и чтобы подписать все дополнительные бумаги, касающиеся выставки, и чтобы пообщаться с организаторами и администраторами, и чтобы привести себя в порядок. Когда же они вернулись, Сэм стоял один у окна, рядом с Анфиской, которая героически приехала вовремя к открытию, хоть и постоянно зевала. По залам уже расхаживали первые посетители, и Ксения хотела предложить взять с них пример и посмотреть работы других творцов. Только…

— Где Саша? — спросила она у Сэма.

— А я-то откуда знаю? Сказал, что пойдет прогуляется.

— Вы не дрались тут без нас, не ругались? — настороженно спросила она.

— Ксюх, ну раз на мне нет синяков и я все еще здесь, значит — нет. Он почти сразу после вас ушел.

— Какой умный мальчик, в отличие от тебя, Сэм. Что это ты такое устраиваешь?

Он сделал к ней шаг и тихо сказал:

— А что? Мне нельзя поревновать свою подругу?

— С чего это вдруг?

— Не хочу, чтобы Саша занял мое место.

— Сэм, ты всегда будешь мне другом. О чем ты переживаешь?

— А может, я хочу стать тебе больше, чем другом? А Саша мне мешает… — тихо сказал Сэм, наклоняясь к ее губам.

— С-э-э-м… — протянула Ксения ему в губы, — что это ты делаешь?

— Хочу тебя поцеловать.

— Ты начинаешь меня пугать. Где тот Сэм, который был моим другом?

— Кхе-кхе, — закашляла рядом Анфиска, — дорогие мои, вы что тут затеяли? И кстати, Саша на вас смотрит.