Патриция Кей - Чужой ребенок

– Как это все невероятно, правда?

Эбби вздрогнула – она совсем забыла про Элизабет.

– Элизабет, послушай, наверное, тебе лучше уехать, прости. Я перезвоню тебе позже, – сказал Логан.

Услышав эти слова, Эрин вырвалась из его объятий и бросилась к Элизабет.

– Возьми меня с собой, тетя Элизабет! Я не хочу больше здесь оставаться! – Она обнимала ее и с мольбой заглядывала в лицо. – Пожалуйста, я тебя очень прошу, возьми меня к себе!

– Я... – начала Элизабет, беспомощно глядя на Логана.

У Эбби чуть не подогнулись ноги. Господи, пожалуйста, помоги нам!

Логан решительно приблизился к Эрин и взял ее за плечи.

– Тетя Элизабет! – отчаянно зарыдала она.

– Пойдем, мышонок, в твою комнату. Ты успокоишься, и мы обо всем поговорим, – сказал Логан, поднимая ее на руки и прижимая к себе.

Он вопросительно посмотрел на Эбби, и она утвердительно кивнула. Да, именно так надо сейчас поступить. Нельзя отпускать девочку с Элизабет – потом ей будет еще труднее вернуться. Позднее, когда она успокоится, Эбби попытается сама с ней поговорить, а сейчас необходимо пойти с Кендал... и попытаться ей все объяснить.

Элизабет торопливо схватила сумочку и попрощалась. Когда за ней закрылась дверь, а Логан понес Эрин в ее комнату, Кендал повернулась к матери.

– Что такого страшного могло случиться с Эрин? – спросила она, с подозрением вглядываясь в блестящие от выступивших слез глаза Эбби.

– Пойдем в твою комнату, детка. Я тебе все объясню, – вздохнув, ответила Эбби.

По дороге она молила бога, чтобы ей хватило на это сил. Они сели рядом на кровать, Эбби взяла дочь за руку и медленно начала свой рассказ. Кендал молча слушала, не спуская с нее огромных глаз. Поначалу Эбби даже решила, что дочь ничего не поняла, потому что не было никакой реакции – даже взгляд ее не изменился.

– Так что, видишь, как получилось, – закончила она. – Логан является на самом деле твоим настоящим отцом. И он полюбил тебя с первого момента вашей встречи.

– Но... – Кендал казалась совершенно растерянной. – Но разве это не означает, что ты не моя мама?

Она судорожно вздохнула и закусила губу. Эбби поняла, что она изо всех сил борется со слезами.

– Ох, девочка моя любимая! – Эбби обняла дочь крепко-крепко. – Я все равно твоя мама, несмотря ни на что. И всегда ею буду, родная!

Кендал заплакала. Эбби еще крепче ее обняла и тоже заплакала.

– Я люблю тебя, детка. Я так сильно тебя люблю! И всегда буду любить, ты же знаешь!

Они долго так сидели, обнявшись, и плакали, пока Кендал немного не успокоилась. Она судорожно вздохнула, и хотя ее огромные зеленые глаза еще блестели от слез, в них уже пробудился интерес.

– Но ведь это означает, что Патрик – мой родной брат, – задумчиво сказала она. – Только подумай, у меня есть старший брат! – Кендал даже смогла улыбнуться. – Я всегда мечтала о старшем брате.

– Да, детка, и такой замечательный брат, – нежно сказала Эбби, благодаря бога, что у нее дочь такая оптимистка.

– Знаешь, а ведь очень многие говорили нам с Патриком, что мы с ним похожи, – оживилась Кендал. – А это, оказывается, потому, что он – мой родной брат!

– Вы действительно очень похожи. Я когда его первый раз увидела, даже вздрогнула, – улыбнулась дочери Эбби. – Но еще больше ты похожа на своего отца.

– Но это же значит, что меня любит мой настоящий папа, правда? – сказала Кендал удивленно. – Потому что тот, который меня не любит совсем, вообще не мой папа!

– Да, – твердо сказала Эбби. – Томас тебе не отец. И твой настоящий отец тебя очень любит, Кендал.

– Но... – Улыбка Кендал погасла. – А как же Эрин? Тогда... тогда Томас – ее папа?

– Нет. – Эбби нахмурилась. – Логан ее настоящий отец, так же, как твой. А я – твоя настоящая мама, точно так же, как ее.

Кендал немного подумала, а потом на ее лице опять расцвела счастливая улыбка.

– Ты права, – сказала она важно. – И это означает, что мы с Эрин теперь настоящие сестры, а все вместе мы – настоящая, большая семья! Ты только представь себе, мама!

– Да, дорогая моя, это так и есть.

Сердце Эбби было переполнено благодарностью. Все прошло хорошо. Конечно, она понимала, что Кендал на самом деле все переживает глубже, чем показывает внешне, но в основном она прекрасно справилась с этим. С ней все будет в порядке.

Господи, если бы только то же самое можно было сказать об Эрин!..

Остаток дня прошел неспокойно. Оставив Кендал в комнате, Эбби решила попробовать поговорить с Эрин, но та отказалась ее слушать вообще. Она затыкала уши и трясла головой. В конце концов Эбби поняла, что пользы сейчас от разговора никакой не будет и лучше оставить ее в покое. С тяжелым сердцем она вышла из комнаты, оставив Логана успокаивать Эрин, и вернулась к Кендал.

Вскоре в дверь постучался Логан, и произошла еще одна волнующая сцена, но на этот раз гораздо более счастливая, чем предыдущая. А потом вернулся домой Патрик, и Логан, посадив его рядом с собой в гостиной, все ему рассказал, включая то, что случилось дома, пока его не было.

– Значит, Кендал моя настоящая сестра? – удивленно спросил Патрик.

– Да, мой мальчик.

Логан объяснил ему, как важно для него сейчас ничем не обидеть Эрин, чтобы она не подумала, что он ее меньше любит.

– Папа, ты что? Я никогда в жизни ее не обижал и не собираюсь этого делать! – возмутился Патрик. – Для меня все это не имеет никакого значения. Я очень люблю Эрин. Родная она мне сестра или нет – какая разница?

– Я знаю, Патрик. И еще больше люблю тебя за это и горжусь тобой.

– Но это классно, что Кендал мне тоже сестра. Мне она сразу понравилась.

К ужину Эрин не вышла. Патрик попытался поговорить с ней, но она вела с ним себя точно так же, как с Эбби: затыкала пальцами уши и не желала его слушать. Она все время повторяла, что хочет жить с тетей Элизабет.

Эбби было очень больно, что девочка так страдает и ее неприязнь превратилась в такой откровенный протест. Но еще больнее ей было от мысли, какой шок испытает Эрин, когда до нее дойдет наконец, что ее родная тетя Элизабет, к которой она так рвется, вообще ей не тетя. Сейчас она это еще не сообразила.

В восемь вечера ничего не изменилось, и Логан решил позвонить в школу – сказать, что по семейным обстоятельствам девочки завтра пропустят занятия.

– Эрин и Кендал надо сначала свыкнуться с новостями и наладить отношения между собой, прежде чем они встретятся с одноклассницами, – объяснил он Эбби. – Правда может распространиться в школе, и им будет гораздо труднее справиться с этим.

Потом Логан позвонил психотерапевту, которая занималась с Эрин после смерти Энн. Он оставил ей сообщение с просьбой позвонить ему завтра утром. И только тогда Эбби вспомнила о матери. Ничего не поделаешь, нужно завтра же поехать к Кэтрин и все ей рассказать.

В десять часов вечера Эбби и Логан пошли в комнату к Эрин пожелать ей спокойной ночи. Эбби собиралась сказать дочери, что она ее очень любит, независимо от того, захочет она ее слушать или нет. Но Эрин, нарыдавшись, уже заснула. Эбби подошла и осторожно поцеловала девочку в щеку.

– Я люблю тебя, моя маленькая, – прошептала она. В эту ночь они не занимались любовью – оба были слишком расстроены. Но они спали вместе, крепко обнявшись, и для них это было очень важно.

– Постарайся заснуть, Эбби, – сказал Логан нежно, поцеловав ее в щеку.

Но сделать это было трудно. Она долго лежала без сна, чувствуя по дыханию мужа, что он тоже не может заснуть.

Когда в восемь утра зазвонил будильник, Эбби с трудом открыла глаза. Логан, застонав, спустил ноги на пол.

– Я чувствую себя как в аду, – пожаловался он. Эбби только молча вздохнула в ответ.

Она с трудом заставила себя встать, сунуть ноги в тапочки и накинуть халат. «Только кофе может нас спасти», – думала она по дороге на кухню. Сонный Рекс, которого, видимо, выпустил Патрик, встретил ее на кухне. Он стал скрестись в дверь патио, просясь во двор. Митци, сидя в солнечном пятне на полу, внимательно наблюдала за ним.

Вскоре в кухню вошел Логан. Он быстро выпустил пса на улицу, потом наклонился к кошке и почесал ее за ушками.

– Эй, а ты что здесь делаешь? – удивленно спросил он. Эбби вспомнила, что Митци всегда спала на кровати у Эрин и никогда сама не появлялась, пока девочка не вставала и не приходила на кухню завтракать.

Эбби почему-то стало страшно. Когда Логан выпрямился и их взгляды встретились, ее беспокойство, должно быть, передалось ему, потому что он нахмурился.

– Пойду посмотрю, как там Эрин, – бросил он на ходу, выходя из кухни.

Через мгновение раздался его крик, и у Эбби сердце ушло в пятки. Бросив батон, из которого она собиралась делать тосты, она побежала к комнате Эрин. На пороге стоял сильно побледневший Логан.

– Ее нет, – сказал он потрясение. – Она убежала из дома.

Эбби вскрикнула, зажав рот рукой, и бросилась в комнату. На первый взгляд там все было по-старому. Но потом она заметила, что нет любимого медвежонка Эрин на мониторе компьютера, а на подушке не сидит индианка Раджеджи, которая была ее единственной куклой. На покрывале валялся только старый плюшевый медведь.

– Ее дорожного рюкзака нет в шкафу, – сказал Логан. – Я специально проверил.

– Может быть, она просто поехала к Элизабет, как собиралась вчера? – с надеждой сказала Эбби, хотя еще вчера так боялась именно этого.

– К Элизабет? Ну, конечно! Скорее всего, так оно и есть.

Лицо Логана стало приобретать нормальный цвет. Он схватил телефон и быстро набрал номер.

– Элизабет, это Логан, – сказал он через минуту. – Пожалуйста, сними трубку. – Он беспокойно переминался на месте, ожидая ответа. – Элизабет? Привет! Эрин у тебя? Нет?! Господи! – Он покачал головой, давая понять Эбби, что ее нет там. – Она пропала, поэтому я тебе звоню. Нет. Нет. Я не знаю. Нет, не надо приезжать сюда. Оставайся лучше у телефона, потому что если она позвонит, то только тебе. Да. Да. Я позвоню тебе тогда. – Он нажал на рычаг и набрал новый номер.