Патриция Кей - Чужой ребенок

Поверить в то, что это брак по безумной, вдруг вспыхнувшей любви, просто невозможно. Это так не похоже на уравновешенного Логана. Даже когда он влюбился в Энн, они ждали два года, пока он не закончил учебу. И они с Энн не спали, Элизабет это знала точно. А потом он стал таким рассудительным и примерным мужем и отцом, что было тошно смотреть. После смерти Энн Логан целиком погрузился в воспитание детей. Она-то хорошо знала, что все эти три года он не реагировал на женщин. Он ни разу не поддался на ее провокации, а уж она старалась как никогда, потому что от этого зависела вся ее дальнейшая жизнь. И после трех лет абсолютной бесчувственности он ни с того ни с сего женится на невзрачной женщине, которую совсем не знает?!

Элизабет вдруг вспомнила последний ленч с ним, когда она предупредила его, что Эрин очень расстроена появлением этой женщины у них в доме. И как Логан ответил, что пригласил миссис Бернард только для того, чтобы Эрин познакомилась с ее дочерью. Она же еще тогда интуитивно почувствовала, что он не говорит ей всей правды.

И была права!

Постепенно голова Элизабет прояснилась, и холодная ярость охватила ее. С этим браком между Логаном и Эбби Бернард что-то явно нечисто! Происходит что-то странное. И она разберется в этом, чего бы ей это ни стоило.

В субботу утром Элизабет позвонила Логану домой. Трубку, как она и надеялась, взяла Эрин.

– Привет, моя сладкая! Это тетя Элизабет.

– Привет, – хмуро ответила девочка.

Бедный ребенок! Она явно еще не пришла в себя.

– Как твои дела? – как можно мягче спросила Элизабет.

– Спасибо, ничего.

– Твой отец позвонил мне вчера и сообщил вашу новость.

– Ох...

– Слушай, солнышко, я тут подумала... Не хочешь ли ты приехать ко мне на весь день? Можно даже с ночевкой, если захочешь.

– Правда?

Голос Эрин немного оживился.

– Я специально освободила для тебя этот день. Суббота была самым продуктивным днем по объему продаж в агентстве, но Элизабет решила, что провести его с Эрин куда важней. Ничего, наверстает позже.

– Я должна спросить у папы.

– А он дома?

– Да. Он... – Эрин понизила голос: – Эбби переезжает сегодня, поэтому он нанял рабочих и переставляет с ними мебель.

– О!..

– Да. Кендал будет жить в гостевой комнате.

– Понимаю. – Элизабет вцепилась в трубку и с трудом продолжила веселым голосом: – Так, может быть, ты спросишь его? Я подожду.

– Хорошо, сейчас.

Прошло несколько минут, и к телефону подошел Логан.

– Привет, Элизабет.

– Привет.

– Страшно мило с твоей стороны, что ты приглашаешь Эрин. Но, понимаешь, я бы хотел, чтобы она осталась дома и встретила Эбби и Кендал. Не знаю, говорила ли она тебе... Они сегодня переезжают к нам.

Неужели она действительно слышит в его голосе радостное оживление? Черт возьми, все гораздо хуже, чем она предполагала!

– Да, – ответила Элизабет. – Она сказала мне.

В трубке смутно слышался голос Эрин, и Элизабет поняла по тону, что девочка просится поехать к ней.

– Именно поэтому я настаиваю на своем приглашении, Логан, – твердо сказала она. – Так будет гораздо лучше, поверь мне. Неужели ты не понимаешь, как ей будет тяжело это видеть?

После долгого молчания послышался вздох Логана.

– Может быть, ты права. Хорошо, я согласен, – мрачно ответил он.

Повесив трубку, Элизабет быстро закончила дела в офисе, сделала несколько звонков клиентам и поехала к дому Логана. После успешного начала решимость ее возросла. Эрин выскочила ей навстречу, обняла и крепко прижалась к ней. «Девочка ужасно выглядит, – подумала Элизабет. – Бледная и такая расстроенная, что только слепой может этого не заметить».

Она подняла глаза и увидела Логана, стоявшего в дверях. Сердце ее забилось, а потом сжалось от боли. Она только и нашла в себе силы слабо улыбнуться и кивнуть. Логан поздоровался в ответ, тоже вымученно улыбаясь. Ему явно было не по себе, и Элизабет обрадовалась. Пусть чувствует себя виноватым за то, что сделал с ней и Эрин!

Они прошли в дом. Эрин побежала за своими вещами, а Элизабет и Логан остались ждать ее в холле. Молчание становилось невыносимым. Элизабет собралась с силами, стараясь не выдать свой гнев:

– Ты уже сообщил моей маме?

– Да, я позвонил ей недавно.

Она специально не стала спрашивать, как Селия восприняла новость. А Логан – тоже явно специально – ничего не добавил. Элизабет готова была его убить. Она не могла спокойно даже просто смотреть на него. Она отвернулась, испугавшись, что сделает или скажет что-то такое, за что ей потом придется извиняться.

Через пару минут появилась с вещами Эрин.

– Готова? – нарочито весело спросила Элизабет.

– Да! – Глаза девочки сверкали, на щечках появился румянец.

– Пока, мышонок, – улыбнулся ей Логан. – Счастливо повеселиться!

Эрин молча кивнула. Глаза Логана и Элизабет встретились. Взгляд у него был виноватым.

– Я привезу ее завтра днем, – сухо бросила Элизабет – она не собиралась облегчать ему жизнь.

– Отлично, потому что мы с Эбби хотим уложить детей завтра спать пораньше. В понедельник начинаются занятия в школах, ты же знаешь.

Элизабет ничего не ответила, подхватила рюкзачок Эрин и пошла к машине. Она не обернулась, а Логан не вышел их проводить.

– Ну, ты в порядке? – спросила она девочку в машине.

– Да, теперь в порядке, – кивнула Эрин, но губы ее задрожали.

– Я понимаю, что ты чувствуешь, – сказала Элизабет, обнимая ее одной рукой за плечи. – И хочу, чтобы ты знала, детка: если тебе будет очень плохо, ты всегда можешь приехать ко мне.

– Я бы так хотела... – Глаза Эрин затуманились, и она тяжело вздохнула.

– Я знаю. Я бы тоже.

– Папа сказал, что я могу не называть ее мамой.

– Еще чего не хватало!

– Потому что она мне не мама!

– Разумеется.

Они немного помолчали, думая каждая о своем.

– Тетя Элизабет... – неуверенно позвала ее Эрин.

– Да, детка? – рассеянно ответила Элизабет, поворачивая на оживленную трассу.

– Тебе нравится Эбби?

– С чего бы? Я ее совсем не знаю. – Элизабет с трудом удержалась, чтобы не выругаться.

– Папа сказал, что она чудесная. Что мне она понравится, когда я узнаю ее поближе. Как ты думаешь, он прав?

– Послушай, Эрин, – с неожиданной злостью сказала Элизабет. – Если твой отец женился на этой женщине и хочет, чтобы она тебе нравилась, это еще вовсе не означает, что ты обязана полюбить ее, если тебе этого не хочется.

– Я только пообещала ему, что буду с ней вежливой.

– Да, конечно, ты должна быть с ней очень вежливой, – взяв себя в руки, согласилась Элизабет. – Но никто, даже твой папа, не может указывать тебе, что ты должна при этом чувствовать.

Эрин с облегчением вздохнула.

– Это хорошо, – сказала она, улыбнувшись. – Потому что не думаю, что она мне когда-нибудь сможет понравиться.

Элизабет криво улыбнулась.

Когда Эбби в субботу днем запирала дом, на нее неожиданно накатила тоска. Она знала, что будет скучать по нему. Несмотря на то, что они с Кендал прожили в этом доме всего пару месяцев, они успели к нему привыкнуть. Особняк Логана, безусловно, больше и гораздо красивее, но он был чужим. Более того, он был домом другой женщины.

И это пугало ее. Впервые она задумалась над тем, что будет жить в доме Энн, среди вещей, купленных Энн, где еще хранится память о ней...

Слава богу, что Кендал явно не беспокоили такие тонкости. Весь день она пританцовывала от возбуждения: ей не терпелось поскорее переехать к Логану. Она без конца болтала о нем («Мама, он такой хороший!»), о доме («Он такой большой и красивый, мамочка!»), о Патрике («Мне очень понравился Патрик, а тебе?»), о Митци («Нам теперь не надо заводить кошку, правда?») и о Рексе («Представляешь, у меня теперь будет такая же собака, как у Берни!»). Все это говорилось очень радостно, и только об Эрин Кендал не проронила ни слова. Заметив это, Эбби хотела поговорить с ней, но удержалась. Гораздо лучше, если отношения между ними будут развиваться естественным путем. Она же не в силах заставить двух девочек полюбить друг друга. Кендал уже пообещала ей, что постарается подружиться с Эрин. И она верила ей. А вот в отношении Эрин предположить это было труднее...

– Ну, давай, мамочка! – торопила ее Кендал и тянула за руку. – Поехали!

Стряхнув с себя оцепенение, Эбби махнула рукой водителю грузовика и села в машину. Улицы, как всегда по субботам, были переполнены – казалось, весь Хьюстон отправился за покупками и в поисках развлечений. Маленький караван двигался медленно, то и дело застревая в пробках. Только через полтора часа они свернули наконец к дому Логана.

Эбби не видела Логана с четверга, но несколько раз говорила с ним по телефону. И каждый раз поражалась его спокойствию и уверенности в том, что они поступили правильно. Даже когда она рассказала о реакции Кэтрин на их брак, он постарался успокоить ее.

– Она смирится, – сказал он. – Особенно когда увидит, как будет счастлива Кендал.

Эбби явно нуждалась сейчас в еще одной порции его уверенности и спокойствия. Она поежилась, вылезая из машины, но Логан уже шел им навстречу. Эбби отметила, что он потрясающе выглядит даже в шортах, майке и шлепанцах на босу ногу, и тут же застеснялась собственных грязных шорт. Почему она не догадалась переодеться после того, как все утро паковала вещи?!

– Вы даже раньше, чем я ожидал, – улыбнулся он, поздоровавшись.

– Может, слишком рано? – заволновалась Эбби.

– Нет, ну что ты! – Логан снова улыбнулся и повернулся к Кендал: – Твоя комната уже готова, малышка, и ждет тебя.

Кендал улыбнулась в ответ.

– А Патрик и Эрин дома? – спросила Эбби.

– Нет, – покачал головой Логан. – Патрик на футбольной тренировке, а Эрин уехала на выходные к тете Элизабет.