Я сказала Василию, что убийство должно выглядеть как несчастный случай. Он со мной согласен. Уверена, что и ты тоже. Но где меня можно так убить? Сбивать машиной? Я бываю на улице только днем. Ронять кирпич на голову? Или сосульку? Глупо. Нет, это будет сделано не на улице. Но тогда где? Не в магазине же! А больше я нигде не бываю. Ответ очевиден: дома. Но в моем доме Василий не может ошибиться. Значит… Только в нашей квартире. Той, где мы вместе прожили столько лет. В той, которую ты отобрала у меня. Тебе не кажется, что это по-своему символично? Сначала ты, образно говоря, „убила“ во мне веру в любовь и надежду на счастье. „Убила“ веру в справедливость, порядочность, честность. Ты ограбила меня до нитки, присвоив нашу квартиру. А теперь в ней же убьешь меня окончательно. Физически. Уже без кавычек.

Но как я там окажусь? В наш дом меня позовешь ты! И когда это случится, это будет означать, что мой план вступил в решающую фазу!

Когда ты позовешь меня в свой дом, я пойму, что жить мне осталось считаные минуты. Ты не представляешь, как я горжусь тем, что заставила тебя действовать по моему плану. И ты сама, не ведая того, помогаешь мне осуществить план мести!

Я даже знаю, что будет потом. Ведь Василий не сможет убить меня, когда мы обе будем в квартире. Значит, ты под каким-то предлогом выйдешь. И вот тут уж я точно буду знать: это случится сейчас! Буквально через несколько секунд! Боже! Дай мне силы встретить убийцу достойно! Впрочем, так как Василий будет имитировать несчастный случай, мне не придется ждать смертельного удара. Я умру быстро и неожиданно.

Что будет дальше? Перепуганный Василий убежит. Ты вернешься в квартиру, заберешь мои вещи, документы, ключи от квартиры, которую я снимаю, и поселишься в ней под моим именем. Василий придет к своей Лизе и объявит о смерти ненавистной жены, но ты откажешься общаться с ним. Хлипкая нервная система Василия этого не выдержит. Он убьёт себя. Думаю, что он сделает это прямо в квартире. Когда тела будут найдены, полиция установит, что погибли Зоя и ее муж. Расследование покажет, что Зоя погибла в результате несчастного случая, а ее муж, найдя труп, с горя покончил с собой.

Раз ты читаешь это письмо, значит, все свершилось так, как я задумала. Ты убила меня! Спасибо тебе, дорогая сестричка! Ты избавила меня от мучительного ожидания смерти! От приступов невыносимой боли, с которой скоро перестанут справляться лекарства. Но самое главное: ты помогла мне отомстить тебе!

Мне пора заканчивать и идти на прогулку. И ждать, откуда ты появишься передо мной. Но я сказала еще не все.

Знай: когда я вычислила, где ты убьешь меня, мой (а правильнее сказать, наш!) детектив установил в нашей квартире „жучки“. Когда полиция приедет осматривать погибшую от несчастного случая, им в голову не придет искать шпионские штучки. Когда все успокоится – детектив спокойно их снимет.

Знай: над тобой висит дамоклов меч справедливого возмездия за твои преступления. Знай: если ты чудом выкарабкаешься из ситуации с отелем, мой человек даст ход тем фото– и видеозаписям. Тебе не удастся выбраться из клоаки, в которую я тебя загнала. Скоро тебя объявят убийцей. Тебя ждет камера. Надолго. Может быть, на всю твою никчемную жизнь.

Ну вот и все, пожалуй. Мне пора идти навстречу своей смерти. Заметь: желанной. Она избавит меня от страданий. Эту смерть принесет мне моя единоутробная сестра. Если бы ты делала это из сострадания – я благословила бы мою избавительницу от мук. Но, так как тобой движет алчность, я проклинаю тебя!»

Отбрасываю письмо на сиденье. И долго сижу, глядя прямо перед собой. Лизкины упреки, обвинения в жадности, алчности меня не трогают. Мало ли что говорят люди друг про друга. Если на все обращать внимание – жить некогда.

Перед глазами, теперь уже не во сне, а наяву, возникает навязчивое видение. Ванная комната… Занавеска… Плеск воды… Фен на полочке… Свисающий вниз шнур с вилкой на конце… И моя рука… Она тянется к шнуру…

«Нет! – рвется из меня протестующий крик. – Это не я!»

На площадке останавливается кабриолет. Молодая девушка за рулем. Рядом с ней – симпатичный молодой человек. Переговариваясь, они улыбаются друг другу. Выходят из машины. Она – в футболке и шортах. Ножки длинные, стройные, загорелые. Очень симпатичная. Он тоже хорош. Тоже в шортах и футболке. На груди парня висит фотоаппарат. Его спутница начинает позировать на фоне гор. Он делает снимки. Потом она что-то говорит кавалеру. Показывает при этом на меня. Паренек идет ко мне.

– Извините! Вы не могли бы нас сфотографировать?

– Конечно! – улыбаюсь ему в ответ. – Только объясните, что нужно делать?

– Ничего особенного! Смотрите на экран. И нажимаете вот эту кнопку.

Они становятся на краю площадки. Нажимаю кнопку. Еще один снимок.

– Пожалуйста, сделайте еще один снимок! – просит меня молодой человек. – В машине!

Киваю. Они садятся в кабриолет. Она за рулем. Он рядом. Чтобы в кадр попали вершины гор, приходится присесть.

Возвращаю фотоаппарат. Молодые люди благодарят меня.

– Все ОК, ребята! – отвечаю им по-русски.

Возвращаюсь к себе в машину. Парочка уже уехала. Я сижу за рулем, смотрю на расстилающийся передо мной горный пейзаж, но не могу наслаждаться великолепным зрелищем. Моя голова занята другим.

Не верить Лизке у меня нет никаких оснований. Первое письмо, в котором она пишет о своем замысле мести, написано еще до приезда в Питер. Она считала, что я пойду на убийство из корысти. От неуемного желания иметь много денег.

Она неправа. Как говорил один олигарх: я не люблю деньги, но люблю возможности, которые они открывают. Отчасти лукаво, но я с ним согласна. Я тоже не люблю деньги. Как можно любить эти грязные, мятые бумажки? Нет. Я люблю возможности, которые становятся реальностью, только если у тебя есть деньги. Так что, Елизавета Андреевна, тут ты малость оплошала. Ты считала, что, когда я узнаю, что ты овдовела и крутишь шашни с моим мужем, я обязательно захочу завладеть твоим богатством и сделаю так, чтобы Василий убил не меня, а тебя. Здесь ты права только отчасти. Я считала и считаю, что ты, задумав убить меня и убедив в этом Василия, тем самым сама заслуживаешь смерти. Ты называешь мой ум извращенным. Но ведь мы с тобой сестры! Зачаты в одной и той же утробе. Вскормлены одним и тем же молоком. До взрослых лет жили в одной комнате. Привыкли одинаково думать. Раз мой ум извращен, то и твой тоже. Разве не так? Разве твой план мести обидевшей тебя сестре не является продуктом извращенного ума?

Ты совершила несколько ошибок, сестричка. Вот одна из них: ты исключила возможность того, что я, узнав твой изощренный план, отвечу тем же. Вот почему я решила, что Василий должен тебя убить. Этим я защищала себя от смерти. Этим я наказывала тебя за твой злодейский план. И победила в нашем соперничестве не ты. Ты думала, что твой план сработал. И ошиблась. Это МОЙ план сработал.

Еще одна твоя ошибка – я сделала это не из корысти. Просто так получилось, что, защищаясь, я автоматически становилась наследницей твоего имущества. Весьма скромного, как оказалось. И здесь, сама себе я могу признаться: если бы я знала, что ты практически нищенка, то, наверное, лишила бы себя удовольствия победить тебя в соперничестве умов. А просто заявила бы на тебя в полицию. Тебя и Василия вызвали бы, чтобы задать вопросы. Вы от всего отказались бы. Вас бы отпустили, потому что, кроме моего заявления, никаких доказательств злодейского замысла я предъявить не могла. Но это вынудило бы вас отказаться от своего намерения. И ты, Лизка, скорее всего, уехала бы ни с чем в свою Австрию умирать.

Но случилось так, как случилось. В главном Лизка оказалась права. Я живу в Австрии, в бывшем доме моей сестры, и не знаю, что делать дальше. Не с кем посоветоваться. Не на кого опереться. Я совершенно одинока!

Чувствую, как во мне закипает протест. Сдаться? Смириться? Вот уж дудки! Не сломаюсь! Не сдамся! Выберусь из той задницы, в которую попала. Но вовсе не из жадности или алчности, как думала моя сестра. Просто… так карта легла. Но, как говорят картежники, карта – не кобыла, к утру, да повезет! Я не раскисла. Не рассопливилась. Я еще повоюю за свое место под солнцем.

Надо без эмоций разобраться, что теперь делать? Как быть с предателем Суперменом? С Вениамином Аркадьевичем? С теми записями, что есть у детектива?

Даже если я не убивала Лизку, против меня все те же неоспоримые факты: я мошенница, потому что назвалась ее именем, завладела имуществом. Неважно, что я была единственной наследницей сестры и все это и так стало бы моим. В общем, преступлений на меня навесят – сидеть не пересидеть. Это при условии, что я не убивала Лизку! Если еще и убийство повесят – мне вообще конец!

Жму на газ. Двигатель ревет. Выруливаю на асфальт. Впереди – глухой левый поворот. За ним, я хорошо знаю, спускающийся вниз серпантин. А потом – отворот на грунтовку к моему дому. Но сначала надо сделать крутой поворот.

«Да! – говорю я себе. – Надо сделать крутой поворот! И тогда жизнь наладится! А Лизка… Пусть она тогда перевернется в своем гробу! Доски сгрызет от злобы, что ее план не сработал! Только вот, где оно, решение моих проблем? Надо его найти. И – быстро! Впрочем, оно лежит на поверхности!»

Снова останавливаюсь и съезжаю на обочину. Достаю телефон. Перед тем как позвонить Вениамину Аркадьевичу и Хольцману, еще раз взвешиваю все «за» и «против». И не нахожу ни одной причины, по которой стоило бы отказаться от продажи дома. Лизкина недвижимость не принесла мне счастья. Остается надеяться, что, обращенная в деньги, она поможет мне выбраться из замкнутого круга.

Вениамин Аркадьевич поздравляет меня с тем, что я приняла правильное решение. У него есть доверенность Петра Ильича подписать купчую. Бывший детектив не удивляется моему предложению оформить сделку завтра же. Он еще не успел уехать в Швейцарию и заверил, что перенесет отъезд. Полная готовность идти мне навстречу! А как насчет цены за компромат? Самое время прояснить позиции: