Кроме того, это вполне могло оказаться ее спасением. Не так давно Абигейл вдруг поняла, что после не прекращающейся ни на минуту десятилетней гонки на скорости девяносто миль в час жизненный горизонт уже не кажется таким бескрайним. Она была еще молода, но через десять лет ей будет пятьдесят два, то есть она официально превратится в даму среднего возраста. А судя по тому, что последние годы пролетели так, что она и глазом не успела моргнуть, это было не такой уж отдаленной перспективой. В конце концов, сколько лет здоровой жизни и относительной молодости ей осталось? По большому счету, она упустила свой шанс в отношении собственной дочери. Время, когда она могла стать мамашей, занимающейся только своим ребенком, для нее прошло; после того как осенью Феба уедет учиться в колледж Вандербильта, Абигейл будет видеть ее только во время каникул. Но у нее по-прежнему оставалась возможность, причем вполне осуществимая, пожить для себя, то есть окунуться в жизнь, которая совершенно не связана с ее работой. Если, конечно, она еще не забыла, что это такое.

«Ты приспособишься», — говорила себе Абигейл. И все же после долгих лет упорного продвижения вверх по карьерной лестнице ей было странно и боязно идти на понижение, даже всего на несколько ступеней.

— Честно говоря, я уже не помню, когда у меня было свободное время, о котором имело бы смысл говорить, — призналась она. — Так что я не уверена, смогу ли правильно распорядиться им.

— Тебе нельзя сидеть без дела, это я тебе точно могу сказать. — Эллен с улыбкой покачала головой. Главное, что предстояло сделать Эллен в ближайшие месяцы, это проследить, чтобы ее бывший босс не вздумала неофициально просочиться назад, в кресло генерального директора. Потому что сама Абигейл не сомневалась, что может наступить момент, когда она вновь почувствует горячее желание вернуться, чтобы снова перевернуть все вверх дном. — Тебе нужно поехать в путешествие, — предложила Эллен. — Когда ты в последний раз была где-нибудь не по делам бизнеса?

— У меня скоро поездка в Мексику, — напомнила ей Абигейл.

— Правильно. Как там идет подготовка?

Лицо Абигейл просветлело.

— Веришь или нет — это кажется настоящим чудом, учитывая все те преграды, которые нам пришлось преодолеть, — но, похоже, мы действительно сможем открыться в соответствии с графиком.

Она имела в виду бесплатную больницу в Лас-Крусес, построенную частично на деньги от продажи Роуз-Хилла. Кент со свойственной ему щедростью внес в проект значительную часть своей доли от их имения. Да и как могло быть иначе? Такой повод как нельзя лучше соответствовал его жизненной позиции. Возможно, причина того, что с возведением больницы было намного меньше головной боли, чем с фабрикой, состояла в том, что для нее этот проект стал любимым делом, ее детищем. Более того, одно время это было единственным, что не давало Абигейл впасть в отчаяние, когда она оказалась между двух огней — своим разводом и тяжелым испытанием с Фебой. Когда Абигейл думала о том, что значит эта больница для людей в Лас-Крусес, она радовалась всей душой и испытывала чувство удовлетворения. Это не вернет дочь Консепсьон, но зато спасет другие жизни. К тому же название больницы — Milagros Sánchez Clínica de Medicina, «Медицинская клиника имени Милагрос Санчес», — было весьма символичным.

Оставшись в своем кабинете одна, Абигейл просто сидела, бесцельно глядя в окно, вместо того чтобы заниматься бумагами на столе, как это было прежде. Она не думала о тех вещах, которыми собиралась заняться в ближайшие месяцы и на которые в прошлом у нее никогда не хватало времени. В этот момент ее мысли были направлены на лежавшие в ящике стола у нее дома почтовые открытки, пришедшие из всяких экзотических мест. Самая последняя прилетела из Исландии (это был снимок вестибюля в одном отеле в Рейкьявике, который выглядел настолько ухоженно и современно, что вполне мог бы находиться где-нибудь в Нью-Йорке или Лос-Анджелесе), где Вон и его команда сейчас отдыхали, восстанавливая силы после съемок документального фильма о далеких островах Северной Атлантики.

Он писал в своей обычной краткой манере, в стиле хокку: «Не знаю, смогу ли когда-нибудь снова отогреться, но сейчас светит солнце, и я чувствую себя хорошо. Единственное, чего мне не хватает, это тебя. Люблю, В.»

Все его послания были похожи на это — лаконичные, только по существу и всегда оканчивающиеся на приподнятой нежной ноте. Когда же Вон добирался до компьютера, он слал ей письма по электронной почте. Каждый раз, обнаруживая в своем почтовом ящике послание от Вона, она, радуясь, воспринимала это как событие дня. И каждый раз весточка от него вызывала у Абигейл острое ощущение потери. Она уже думала о том, что, возможно, понапрасну мучает себя, допуская такой контакт, пусть и минимальный. Это было похоже на то, как с твоей раны постоянно снимают швы, не давая ей затянуться.

А теперь Абигейл думала: «Мне тоже тебя не хватает. Я бы хотела…»

Но какое это имеет значение, чего бы она хотела? В любом случае ей не получить этого. По крайней мере, с Воном. Он никогда не успокоится; это все равно что превратить гепарда в домашнюю киску. Даже если бы Вон и мог измениться, Абигейл не хотела бы видеть его другим — тогда он не был бы мужчиной, которого она любит.

Ей нужно было смотреть в лицо фактам. Максимум того, что она могла получить от него, — электронная почта, почтовые открытки, случайные встречи, когда он приезжал в город. Его коротких визитов Абигейл всегда ждала с таким нетерпением, с таким замиранием сердца, что, когда приходило время прощаться, она испытывала почти физическую боль. Обычно они встречались, чтобы вместе выпить или пообедать, а в прошлый спортивный сезон даже посетили несколько бейсбольных матчей, куда она покупала билеты. И хотя они с ним неоднократно спали за это время, Абигейл ни разу не оставалась в его гостиничном номере на ночь. Она знала, что любой продолжительный контакт будет для нее подобен смерти. Ей было достаточно сложно совладать даже со своими воспоминаниями. Она извлекала их из памяти так часто, что уже не была уверена, где в них реальность, а где вымысел.

Вздохнув, Абигейл перевела взгляд на монитор компьютера. Последний e-mail пришел от Вона два дня назад: «Я пробуду в городе неделю начиная со среды. Сможем ли мы увидеться? В.» Она еще ничего не ответила. Да она и не знала, что ему сказать. Какая-то ее часть хотела отбросить всякую осторожность и провести все время, пока он здесь, спрятавшись ото всех в его гостиничном номере. И только мысль о том, какой подавленной она будет чувствовать себя после этого, удерживала Абигейл от того, чтобы ухватиться за эту возможность. А сейчас ей это было совершенно ни к чему, потому что она только-только начала приходить в себя после всех событий прошлого года — в первую очередь, после судебного разбирательства с бывшим учителем Фебы.

Как и можно было предположить, тот отвергал все выдвинутые против него обвинения, публично, во весь голос заявляя о своей невиновности. Настоящим шоком оказалось то, что большинство одноклассников Фебы приняли его сторону. Шкура невинной овечки начала сползать с мистера Гварнери только в зале суда. Там выступила бывшая выпускница, давшая показания, что он, когда она была его ученицей, делал подобные предложения и ей. Последним гвоздем, забитым в его гроб, стало эмоциональное и берущее за душу выступление Фебы. К концу второго дня судебного заседания все обернулось уже против мистера Гварнери и группа его сторонников сильно поредела. Когда зачитывали приговор, единственным человеком, оставшимся на стороне подсудимого, была его жена. И никого, за исключением, вероятно, самого бывшего учителя, уже не удивило, что суд признал его виновным.

В остальном особо радоваться было нечему. Эмоциональное состояние Фебы оставалось хрупким, она продолжала бороться с депрессией и проявлениями заниженной самооценки. После того остракизма, которому она подверглась в своей бывшей школе, девушка приняла непростое решение уйти оттуда и на оставшуюся часть последнего года обучения поступить в находившуюся поблизости, в Вестчестере, академию Пелхэма. Такая перестройка была достаточно болезненной, но теперь, когда выпускные экзамены остались уже позади, Феба казалась более счастливой и расслабленной, чем раньше. В настоящее время дочь находилась дома и паковала свои вещи для поездки во Францию, куда она отправлялась вместе с отцом, — подарок Кента в связи с окончанием школы. Абигейл знала, что будет скучать по ней: это было лишь небольшой репетицией перед настоящим расставанием осенью, когда Феба уедет учиться в колледж. И все это становилось еще более горько-сладким оттого, что происходило в тот момент, когда она и дочь наконец-то вновь стали сближаться.

Повинуясь неосознанному порыву, Абигейл потянулась к телефону.

— Привет, дорогая, — сказала она, услышав в трубке голос Фебы. — Звоню, чтобы спросить, не нужно ли тебе что-нибудь. Я могла бы купить по дороге домой…

— Хм-м-м… секундочку. Может быть, бутылочку того шампуня? — Дочь назвала марку, которая не всегда бывала у них в местном магазине. — А в остальном я уже почти собралась. Кстати, мама, ты была права. Я так и не смогла уложить все это в чемодан. Так что многое пришлось выкладывать, — несколько застенчиво добавила она.

Сегодня утром перед уходом на работу Абигейл заглянула в комнату к Фебе и, не удержавшись, заметила, что та берет с собой столько вещей, будто собирается в кругосветное путешествие.

— Ну, я уверена, что все, оставленное здесь, ты сможешь найти и в Париже. Не зря же его называют мировой столицей моды, — сказала она теперь.

— Только представь, как я вышагиваю там, словно модель из «Вог»! Отец просто с ума сойдет. — При этой мысли Феба хихикнула.

— Не говоря о том, что для этих покупок ему снова придется заложить дом.

Они еще с минутку поболтали, и уже перед тем, как вешать трубку, Феба сообщила: