Слава богу, что Лариса не родила тогда, девять лет назад – а то бы мучился сейчас Саша с каким-нибудь дауном. Это же такая трагедия…

Оленька спасла Сашу.

Оленька – чудо.

Хотя, конечно, все чудеса делаются руками людей…

Несколько лет назад Саша купил Елене Игоревне квартиру в Москве. Он очень переживал из-за того, что мать так далеко, что она уже немолода и одинока.

Елена Игоревна не хотела сидеть на шее сына, женщина продолжала работать – поселившись в Москве, устроилась в художественный музей смотрительницей зала.

Ее взяли охотно. Конечно, кто из молодых возьмется за такую работу… Но кроме того, Елена Игоревна прекрасно разбиралась в искусстве, живописи, была интеллигентна и вежлива. А как пригодились навыки экскурсовода… Женщина всегда могла рассказать посетителям истории о создании картин, о самих художниках.

Еленой Игоревной восхищались, ее ценили.

…Она не могла не заметить эту девушку. Чуть выше среднего роста, тоненькую, изящную, с таким трогательным, одухотворенным лицом. Длинные светлые волосы убраны в косу, юбка в пол, шаль на плечах… Никакой косметики. Ни одного развязного жеста. Девушка любила искусство – раз так часто приходила сюда. Несовременна и божественна.

Свет и покой исходили от этой юной посетительницы. Она подолгу останавливалась перед некоторыми картинами, внимательно и взволнованно их разглядывая.

Елена Игоревна однажды не выдержала, заговорила с этой девушкой-девочкой. Сначала они больше о художниках, о живописи беседовали… Потом уже болтали обо всем на свете, словно подружки. Одной – чуть больше двадцати, другой – под семьдесят.

Девушку звали Ольгой. Оленькой…

Если и хотела Елена Игоревна иметь дочь, то именно такую, как Оленька. Она обожала это юное создание, она чуть не плакала от любви к ней…

А потом, очень скоро, свет истины открылся Елене Игоревне. Она поняла: лучшей спутницы жизни Саше не найти.

Она стала приглашать Оленьку к себе домой, на чай. В один из вечеров позвала и Сашу. «Познакомься, Саша – эта моя новая подруга, Оля!» Смех, шутки… «Оленька, а это мой сын – помнишь, я тебе рассказывала?»

Они втроем чудесно провели время. Много смеялись, говорили – обо всем на свете. Никогда, никогда не было ничего подобного с Ларисой. Никогда они с Ларисой и сыном не сидели вот так, втроем, не смеялись и не болтали… Без всяких этих дурацких коктейлей, без сигаретного дыма, без зырканья исподлобья.

Потом Саша пошел провожать Оленьку.

Потом… Потом из намеков сына и Оленьки Елена Игоревна поняла, что они встречаются. И тихо молилась, чтобы у этих двоих все сладилось.

И вот Оленька, ждет ребенка… Внука или внучку! Родного человечка…

Соврала ведьма Лариса или нет? Надо проверить. В любом случае надо поддержать Оленьку.

Елена Игоревна взяла сотовый телефон, нажала на кнопку.

Занято. Еще раз занято… На третий раз Елена Игоревна прозвонилась.

– Алло! Девочка моя хорошая, здравствуй.

– Ой, добрый вечер, Елена Игоревна! – своим звонким, милым голоском отозвалась девушка. – А я только что с Сашей говорила.

– Я так и подумала.

– Как у вас дела? – любезно спросила Оленька.

– Все хорошо. Сейчас у меня была Лариса. Устроила ужасный скандал и кое-что сказала про тебя… – осторожно, деликатно произнесла Елена Игоревна. – Я уж не знаю, верить ей или нет, она такая странная…

– Елена Игоревна, у нас с Сашей будет ребенок.

– Значит, правда… Милая ты моя! – У Елены Игоревны слезы потекли из глаз. – Как же я тебя люблю… А Саша-то что?

– Кажется, рад, – робко произнесла Оленька.

– Пусть только попробует не радоваться! – воинственно воскликнула пожилая женщина.

– Он сейчас как раз едет ко мне.

– Если он откажется от тебя, он мне не сын больше! – пылко произнесла Елена Игоревна.

– Ну что вы! Нет, в любом случае Саша от меня не отвернется… – пролепетала Оленька.

– В этом-то я не сомневаюсь, – согласилась Елена Игоревна. – Но еще он должен развестись с Ларисой и жениться на тебе. Чтобы все по закону. Тогда я хоть умереть смогу спокойно.

– Елена Игоревна!

– Да, да, да. Я на твоей стороне. Я – за тебя! Помни всегда об этом, девочка моя хорошая.

– Спасибо, Елена Игоревна… Я даже не знаю, чем такое отношение заслужила… – смутилась девушка.

– Ладно, не буду тебе мешать. Отдыхай, жди Сашу… Ты теперь должна думать только о хорошем, смотреть только на красивое…

– До свидания, Елена Игоревна.

– До свидания, Оленька. Крепко целую.

Елена Игоревна положила трубку.

Улыбнулась.

От прежней тревоги, беспокойства, раздражения – ни следа. Прекрасное настроение, прекрасное самочувствие. Наверное, не в таблетке дело, а в Оленьке. После общения с этой девушкой у Елены Игоревны всегда словно крылья за спиной вырастали.

«Пожалуй, все-таки стоит позвонить Саше… Надо его подтолкнуть!»

– Алло… Саша, ты где?

– Мам, привет. Только что из офиса вышел, сейчас к Оле еду, – взволнованно отозвался сын.

– Я знаю, я сейчас говорила с ней.

– Что еще ты знаешь? – с интересом спросил Саша.

– Все, – торжественно произнесла Елена Игоревна. – У вас будет ребенок. Я тебя поздравляю, Сашенька.

– Да-а… Как гром среди ясного неба. Я сам только что узнал.

– Ты не рад?!

– Рад, мама, очень рад.

– Я знаю, Саша, что ты у меня хороший мальчик, но я все-таки не могу не спросить… Ты не оставишь Олю?

– О-о-о… Зачем ты так? Кстати, мама… это Оля про ребенка тебе сказала?

– Нет, о ребенке я услышала от Ларисы. Она была у меня сегодня.

– Ох ты…

– Лариса устроила скандал, опять орала на весь дом… Была вне себя. Представляешь – пьяная, страшная, невменяемая… Я думала, она меня убьет.

– О боже…

– Но ничего, обошлось. Давление только бабахнуло. Сейчас вот лежу, таблетку выпила.

– Ладно, мам, держись. Не бери в голову. Я с Ларисой потом разберусь…

– Не надо с ней разбираться, ты просто беги от нее подальше!

– Я понял, понял. Все, пока, целую…

* * *

Куда идешь?

Только вверх и вперед. Потому что ты – мужчина.

Если не хочешь стать лузером, неудачником – заранее просчитай свою жизнь. Выполни все обязательные пункты, не пропусти ни одной вешки.

Продумай свой быт, карьеру, покупку недвижимости. Твоя семья не должна бедствовать. Твои дети должны учиться за границей, чтобы после тоже сделать хорошую карьеру, тоже купить большой дом.

Старость успешному мужчине желательно встретить в тихой деревушке на берегу моря. В собственном бунгало, где несколько спален и есть специальные комнаты для гостей… И чтобы у пирса покачивалась личная яхта… А уж потом можно спокойно умереть.

О чем ты думаешь, что чувствуешь, чего на самом деле хочешь – никого не интересует. Главное, чтобы костюм был итальянский, индпошив, а не от фабрики «Большевичка», чтобы часы на руке – определенной марки, машина представительского класса… Отдых в определенных странах (Турция и Египет – для лохов).

Женщины судят тебя по количеству каратов в бриллиантах, которые ты им даришь. Дети – по уровню того учебного заведения, куда ты их посылаешь. Родители – насколько ты обеспечил их старость.

Что ж, это правильно. Верно.

Но только тебя самого – нет. Ты – это марка одежды, название машины, цифры, на которых лежит счет в банке. Количество звездочек у отеля, в котором ты проводишь отпуск. Название шоссе, которое ведет к твоей даче.

Все.

Александр Ярцев знал правила игры и не стремился их поменять. Он мужчина, он должен постоянно доказывать свою мужскую состоятельность, он должен постоянно что-то делать.

Он так и поступал, до тех пор, пока не понял – все равно найдется кто-то, кто круче его, богаче. Домик в Жуковке он точно не купит. И «Бентли» у него вряд ли когда-то будет. И с приобретением яхты, скорее всего, возникнут проблемы…

Он – обычный мужчина, выше головы не прыгнет. Да, он живет неплохо, средние стандарты он уже охватил, в карьере продвинулся, всем квартиры купил – себе, матери… Но это были обычные квартиры, а не стильные лофты с видом на Москва-реку, не апартаменты в модном районе столицы. Тем не менее многие из ровесников откровенно ему завидовали… Есть собственное жилье у мужика!

И что теперь?

Рваться дальше, к «Бентли»?

А на фига?.. Он и так на своей «Тойоте» эконом-класса неплохо ездит… А если уж смотреть вглубь, то уже ни на какой машине сейчас по Москве не проедешь.

А если совсем уж глубоко копать, то на тот свет ничего с собой не возьмешь. Там – ни машины не нужны, ни одежда, ни яхта… ничего.

Может быть, главное – это быть счастливым? Да, кто-то из мужчин счастлив оттого, что ездит на машине представительского класса, но Александра Ярцева это волновало очень мало. То есть поначалу бы радовало, точно (о, новая игрушка, такая красивая и дорогая!), а потом он бы непременно спросил себя – а что же дальше? Неужели смысл жизни в том, чтобы приобретать все более дорогие и красивые игрушки?..

Что там еще надо для счастья? А, семья.

У Александра Ярцева была замечательная семья – мама, тетка, двоюродная сестра, племянники… Он их любил. Жена Лариса. Он ее тоже любил. Даже очень. И не только в первое время, а все время. Все эти годы.

У Александра Ярцева не было только детей. Но это казалось поправимым – здоров, молод, жена тоже здоровая женщина фертильного возраста… В любой момент могли родить, если бы только захотели.

О детях Александр никогда не мечтал и очень сомневался, что от их наличия он станет счастливее. Когда-то давно, чуть не в первый год брака, Лариса забеременела. Именно тогда, когда Александр был весь в долгах как в шелках… Поэтому особой радости от этого известия не выказал, и Лара, молодая дурочка, психанула… Она взяла и избавилась от ребенка.

Формально Александр жалел о том, что не стал тогда отцом. Но только формально. В глубине души он, как и многие мужчины, боялся, что жена, родив, станет уделять ему меньше внимания, любви… Кроме того, он и так тащил на себе огромный воз ответственности. С рождением ребенка эта ноша только тяжелее бы стала. Да, мужчина должен тянуть воз, но разве это приносит счастье самому мужчине? Если он не мазохист, разумеется…