— Привет! — захожу в палату и уже по-привычке здороваюсь с ним, знаю, что он не ответит, но все равно произношу это.

— Как ты тут без меня? Все нормально? Не устал лежать? На дворе весна, самое время гулять на свежем воздухе, а ты все также остаешься лежебокой — улыбаюсь я, подхожу к неподвижному мужу и звонко целую его в щеку.

— Что сегодня почитаем? Может, Ремарка?…

Как-то незаметно пролетает время и когда я прихожу в себя уже начинает смеркаться. Надо бы поспешить. Надеюсь, Лешка не приходил сегодня на обед домой, иначе придется опять выкручиваться и врать. А я этого, ох, как не люблю. Не знаю, когда это все началось. Моя ложь. Раньше я бы, наверное, просто, плюнула на его мнение и делала так, как хочу. Но, то было раньше, а теперь мне не хочется с ним ругаться и выяснять что-то. Я не желаю его расстраивать. А любое упоминание о Саше его расстраивает.

Я без происшествий добралась до дома и тихо отперла входную дверь своим ключом, заранее зная, что Леша дома. Свет в окнах горел, кто бы еще мог его включить, кроме пасынка?

Лешку я нашла на кухни. Он стоял у питы и переворачивал медленно жарящееся мясо. Обернулся и молчаливый упрек читался в его глазах. Сейчас начнется.

— Где была?

— По городу гуляла — словно проглотив комок тихо ответила я.

— не ври. Опять у отца была, да?

— Как понял?

— От тебя больницей за версту несет. Иди, искупайся, я как раз закончу с готовкой — ровным голосом, который говорил сам за себя, посоветовал Лешка.

— Злишься?

— Злюсь — кивнул он — я ведь просил!

— Прости, но это сильнее меня — опустила я голову.

— Что "сильнее"? Жалость? Ева, твоя жалость его не вылечит.

— Это не жалость. Я… люблю твоего отца — с запинкой произнесла я это. Оказалось, сказать вслух гораздо сложней, чем думать.

— Иди в ванную — вот теперь злость проскальзывала в каждой нотке его голоса.

Я молча побрела в ванную. Вот, чего он злиться? Что такого я сказала?


Алексей.

Черт! Она сказала это! Я впервые услышал из уст Евы то, чего боялся больше всего услышать. Слова о любви… Любви к моему отцу. Она его любит! А что мне делать? что она мне предлагает делать?! Да и что бы я не делал, разве это способно помочь? Как можно заставить человека, женщину приходящуюся мне мачехой заставить любить меня больше, чем просто пасынка? Она же в упор не замечает моего отношения к ней. Думает, что я делаю все это только потому, что мы — семья. Впрочем мы — семья, но только не такая, какой я бы хотел ее видеть.

— Ммм… пахнет аппетитно — Ева входит на кухню в халате, волосы мокрые и растрепанные, в такие моменты мне особенно хочется обнять ее и не отпускать от себя.

Что я и делаю. Подхожу к ней, мягко касаюсь плеч, опускаю руки на талию и прижимаю к себе худенькое тело. Вдыхаю незабываемый аромат, который исходит только от нее и на секунду забываю кто мы друг другу, почему она со мной и как долго еще продлиться это счастье. Всего секунда, но для меня мир замирает, останавливает время и Земля прекращает двигаться по своей орбите. Это мгновение стоит того, чтобы прожить еще один день.

— Леш, ты на меня не обижаешься? — ласково поглаживая меня по спине, спрашивает Ева.

— За что? — сильнее прижимая ее к себе, не понимаю, о чем она?

— За то, что соврала?

— Нет… Может только чуть-чуть. Но, это не имеет значения, пока ты со мной.

Звонок в дверь помешал Еве ответить мне, хотя я понял, что она, определенно, хотела что-то сказать. Но, услышав трель из коридора, выскользнула из моих объятий и пошла открывать.

Как же меня достал этот щебечущий голос. который я сразу узнал, стоило его услышать. Пришла Ника, девица живущая этажом ниже. Я устал отбиваться от ее недвусмысленных предложений и если бы не Ева, которая оживлялась при виде соседки, уже давно бы указал этой Нике на дверь. Ради Евы шел на жертвы. Правда, если Ника будет продолжать напирать и моего титанического терпения не хватит.

— Леша, посмотри кто забрел к нам на "огонек"! Хорошо, что ты ужин приготовил, а то остался бы человек голодным — улыбаясь Ева пропустила на кухню Нику.

Сегодня девица решила пойти в ва-банк, нацепив на себя какие-то тряпочки и собрав на лицо всю возможную "штукатурку", Ника явно не из-за голодных мучений к нам приперлась. Чертова девка опять испортит вечер.

— Приветик, Лекс! — о, это я особенно ненавижу, она извратила мое имя на свой лад и похоже, гордиться этим.

— Добрый вечер, Вероника — кивнул я, доставая еще один столовый прибор, вечер был добрым до ее появления, но грубить при Еве этой Нике нет никакого желания.

— К чему такой официоз? Я тысячу раз тебе говорила, зови меня Никой — хлопнув пару раз нарощенными ресницами, будто пытаясь сдуть меня ими, надула ботаксовые губы Ника.

— А я всего двадцать семь раз повторял тебе, что я — Алексей и никак иначе — пожал я плечами и улыбнулся нахмурившейся Еве — прошу за стол.

Когда мы уселись и Ева отправила в рот первый кусочек мяса, то мечтательно зажмурившись протянула:

— Леш, ты — кулинар. У тебя прирожденный талант. Очень вкусно!

— Да ладно тебе, ничего особенного — несколько смущенный и польщенный ее похвалой, улыбнулся я.

— Нет-нет, Евочка права, у тебя — талант! — влезла Ника.

Откуда ей-то знать? Она же после шести ничего не ест, а в остальное время только салатиками, как коза, перебивается. Еще один недостаток в ее личную копилку минусов. Девушки живущие по весам, часам и глянцу — последнее что я бы в своей жизни предпочел. Возможно, потому, что Ева не такая? Вся эта мишура ей ни к чему. Она красива будучи любой и в любом виде.

— Ник, а ты чего не ешь? — за столько времени Ева впервые заметила, что Ника кроме шпината ничего со стола не берет.

— У меня сегодня "разгрузочный день" — отбрехалась эта искусственная особа.

— Какая ты — молодец! Я бы никогда не смогла вот так держаться. У тебя несгибаемая сила воли — совершенно искренне похвалила Ева куклу — Нику.

— Ева, тебе диета ни к чему. Природную красоту испортить нельзя — совершенно спокойно произнес я, отчего Ника пошла красными пятнами, а Ева укоряюще покачала головой.

— Лекс, ну чего ты такой злой? — умело прикинулась полной дурой Ника — не обижайся, что я есть не стала, но ты ведь не захочешь рядом с собой видеть располневшую меня?

Я ее в любом виде рядом с собой лицезреть не желаю! Если бы не Ева, так и сказал бы. Но сдержался. Просто отвернулся от назойливой девицы и постарался проглотить ужин. Да, не так я себе представлял сегодняшний вечер. Мне хотелось провести тихий вечер рядом с любимой женщиной, грезя, что она — моя, а не моего отца. Затея с треском провалилась, стоило только Нике переступить порог. Я и без того разозленный Евиным походом к отцу, еще больше взъярился слушая глупые речи соседки. все это отговорки. На деле, больше всего меня злило поведение Евы. Она не просто возводила между нами монолитную стену, она еще и пыталась сделать ее звуконепроницаемой.

Конечно, когда тебе прямым текстом не признаются в любви, можно от этого отмахнуться. Что Ева и делает с успехом, стоит заметить. Она просто не обращает внимание на мою "болезнь" ею, которая с каждым днем все больше затмевает рассудок. Такая правильная, такая верная и такая, черт бы ее побрал, желанная! Я хочу ее, хочу до ломоты в костях и боли в сердце, но Еве все равно чего хочу я. Главное, что напридумывала себе она! Семья?! Ха, не смешите меня! Зачем мне мачеха, если есть живая и здоровая мать? На что мне это псевдо — родная женщина? Когда я хочу близкую и сводящую с ума девушку? Она хочет семьи?! Я могу дать ей эту семью! Но только на моих условиях! И главой в этой семье буду я, а не мой отец.

Любит она его… Что за абсурд?! Пока мой отец был жив — Ева никакой любви к нему не питала, а стоило ему превратиться в овощ, она резко воспылала любовью? Я вас умоляю! Это не любовь — это жалость, на крайний случай — сострадание, но не больше. А даже, если бы и любила, толку от ее любви? Мне ясно дали понять, что отец — не жилец. Его поддерживают аппараты и лекарства, не столько его самого, сколько тело, которое, благодаря врачам еще живет.

— Леш? Ау, отзовись! — Ева обеспокоенно склонилась надо мной.

— Прости, задумался — вынырнул я из размышлений.

— Ника попросила ее проводить — ласковая улыбка и рука поглаживающая мое плечо.

— Ев, она живет этажом ниже, какие еще проважалки? — не выдержал я, такого откровенного сводничества.

— Ника — слабая девушка и боится идти одна в темноте до двери. Тебе трудно, что ли? — стояла на своем мачеха.

— Ладно, провожу ее — буркнул я, поднимаясь из-за стола.

Ника уже успела открыть входную дверь и призывно мне улыбалась. Мысленно скривившись, я все-таки решил довести ее до двери и затем быстро смотаться. Уж не знаю почему, но меня никогда не вдохновляли девушки пытающиеся сами залезть ко мне в штаны. Они мне скучны и понятны. а еще, как показывает практика, все, что им нужно — это мои деньги, порой покупаются не внешность, но реже, бывает и на то и на другое. Я не самоуверен, но еще с детства заметил, что девчонки обращают на меня внимание и часто этим пользовался будучи подростком. Когда мои друзья страдали от ломки голоса и угрями по телу, я наоборот выглядел крайне привлекательно. Но, те времена прошли и сейчас я думаю верхней головой, а не той, что между ног.

— Почему ты такой агрессивный со мной? — дойти до двери квартиры Ники, не удалось, девица воспользовавшись моей задумчивостью, буквально, прижала меня к стенке лестничного пролета и горячо дыша в грудь прохрипела, уверенная, что ее голос сексуален мне на ухо глупый вопрос.

— Наверное. потому, что ты меня не интересуешь — усмехнулся я, отодвигая Нику от себя.