Нора долго молчит, внимательно слушая меня. Когда я замолкаю, она глубоко вздыхает и качает головой.

 - Ты должна знать, что дела Мег плохи. – Она выглядит очень печальной. – Операция и химия не помогли. Ничего не помогает. Она угасает, и как бы это ни было жестоко, ее время уходит. Рано или поздно это случится. – Нора слабо пожимает плечом. – Когда это случится, вам придется встать перед выбором. Потому что тогда все будет зависеть только от вас.

 - Надеюсь, это случиться как можно позже, - честно говорю я, и Нора понимающе кивает.


 В июле я, наконец, продаю галерею. Моя аренда квартиры истекает в конце лета, и я впервые за последние девять лет не продлеваю ее. Билеты в один конец куплены на первую неделю сентября.

Еще немного и я покину Нью-Йорк на долгое время.

Чем ближе день отлета, тем сильней я хочу этого переезда. В свободное время я активно изучаю французский язык. В школе он был у меня иностранным языком, но из-за скудной практики практически позабылся.

Моя квартира стала довольно пустой после того, как большая часть вещей отправилась в коробки, а потом на склад, где я арендовала помещение. В середине августа мы с Мати решили устроить маленькую прощальную вечеринку на двоих с сыром, вином и фильмами восьмидесятых.

 - Рендол, что же я буду без тебя делать? – слегка охмелев от второго бокала вина – жизнь трезвенника сказывалась – пожаловался мой друг. – Кто теперь будет промывать мне мозги, и учить жизни?

Я одариваю Мати убийственным взглядом и толкаю его локтем в бок.

 - Не думай, что так легко отделаешься от меня. Я буду делать все-то же, что и раньше, только теперь через Скайп. И я буду рада, если ты приедешь ко мне в гости.

Матиас усмехается и закатывает глаза.

 - Только если ты отведешь меня в кабаре, где девочки высоко задирают свои хорошенькие ножки.

 - Фу, как грубо! – Я не могу сдержать смех, глядя на корчащего рожицы Мати.

Мы откупорили уже вторую бутылку вина, и успели просмотреть «Скажи что-нибудь» до того момента, где Ллойд приводит Дайан домой после свидания, когда нас прервал звонок телефона.

 - Я сейчас.

 Я ставлю фильм на паузу и оперевшись о колено Мати,  поднимаюсь с пола, где мы разбили наш «лагерь». С легким удивлением вижу имя Норы на определителе: сейчас довольно поздно, и она редко звонит в такое время из-за чутко спящего Тедди.

 - Привет, Нор. Что сл…

 - Лекси, - взволнованный голос подруги заставляет меня замолчать,  – Меган умерла.

ГЛАВА 26

Лекси


 Я не верю, что делаю это. Возвращаюсь в Джерико после нескольких лет отсутствия. То, что точно не входило в мои планы, пока мама не попросила меня об этом неделю назад.

 Она, наконец-то, решилась продать наш дом, в котором уже давно никто не жил, и, стараясь быть деликатной, просила слетать в штаты, чтобы заняться вещами, с которыми что-то надо было решать. Оливия не хотела полностью оставлять все на риэлтора, беспокоясь о ценностях, которые успели накопиться за время ее супружеской жизни с папой. К тому же, там были памятные мне с детства вещи, которые я сама лично не хотела бы доверять кому-либо, боясь их потерять. Поэтому я согласилась, и сейчас направлялась в свой родной город, в арендованном в аэропорту автомобиле.

 - Ты просишь меня об этом не потому, что Тайлер как раз сейчас в Джерико? – вскинув брови, подозрительно спросила у мамы я, когда она озвучила свою просьбу.

Но Оливия была готова к подобному вопросу и приняла самый невинный вид.

 - Тайлер в Джерико? – Мама казалась удивленной, хотя я не сомневалась, что это была ловкая игра. – Не знала этого.

Я постаралась скрыть усмешку: кого она хочет обмануть?

 - Мам, мы решили дать друг другу время, - напомнила я. – Мы с Тайлером вместе, и если ты надеешься, что мой приезд что-то изменит…

 - Лекси, я просто хочу, чтобы ты решила вопрос с нашими вещами, - оборвала мой поток объяснений мама, напустив на себя слегка оскорбленный вид. – Если ты считаешь, что я хочу подстроить вашу встречу, ты ошибаешься. – Оливия вытерла губы салфеткой и отложила столовые приборы, закончив свой омлет из белков. Мы как раз заканчивали завтракать, когда зашел этот разговор. – Я думаю, ты уже достаточно взрослая, чтобы принимать такие решения без чьей-либо помощи. – Мама слегка приподняла свои идеальные брови.

Я кисло улыбнулась.

 - Спасибо, что ты это понимаешь.

Я не хотела думать о том, что мое тридцатилетие не за горами. В ноябре мне исполнилось двадцать девять, и на мой день рожденье Анри повез нас в Альпы на горнолыжный курорт.

И вот что я имела к этому моменту своей жизни: разбитое сердце, несчастную любовь, одну неудачную помолвку… нет, две неудачные помолвки, разлуку с любимым мужчиной и отсутствие личной жизни. Ни семьи, ни детей, ничего. Есть от чего периодически впадать в хандру.

 - Ладно, если мы решили с этим вопросом, скажи, когда тебе удобно будет вылететь в штаты. – Мама водрузила свои очки для чтения на глаза, и взяла в руки планшет, с которым почти никогда не расставалась с того момента, как ей подарил его Анри. – Я закажу тебе билет онлайн. – Лицо Оливии радостно просияло. – Это удивительная штука, и как люди раньше жили без этих хитрых приспособлений и интернета. – Она недоуменно посмотрела на меня, и я развела руками – мол, не знаю. – Сколько важных дел можно сделать даже не выходя из дома.

Я ответила, что пусть заказывает на любой день – я все равно еще ни чем особенно важным не занималась, хотя в последнее время безделье – относительное безделье – начинало меня напрягать, и оставила маму со своей любимой игрушкой. В тот день мы с Этьеном – племянником Анри – договорились сходить на открытие новой фотовыставки молодого фотографа.

Этьену было двадцать шесть, он не так давно закончил магистратуру в Сорбонне. Это был привлекательный, жутко умный, но не занудный парень, который периодически составлял мне компанию в походах по культурным местам или просто прогулках. Мне нравилось общение с Этьеном – была только одна проблема – я нравилась ему, и он несколько раз приглашал меня на настоящее свидание, но каждый раз мне приходилось деликатно отказываться. Я честно призналась ему, что в Америке есть человек, которого я люблю, и это чувство взаимно. Однажды он задал мне резонный вопрос: почему же тогда мы не вместе, и я долго не находила что ответить. Это было сложно, и объяснить вот так человеку, который не знал нас с Тайлером, было непросто.

Действительно, почему же мы не были вместе, если за долгое время между нами больше не осталось преград. Не было причин, по которым нам нельзя было бы сойтись. Хотя нет, одна все же была. Его жена умерла, и время строить отношения заново было очень, очень неподходящим.

Восемь месяцев назад


 - Это плохая идея. Чертовски плохая идея, - от волнения потирая ладони, нервно заявила я Норе. – Это как вторжение в чужую постель. Я буду чувствовать себя как любовница, которая пробралась в дом, пока жена в отъезде. – Я в отчаянье всплеснула руками. – Я не хочу, чтобы Мег прокляла меня на том свете.

 - Остановись! – Нора выставила ладони вперед, останавливая мой безумный словесный поток. – Ты делаешь это ради Тайлера, это единственное, что должно волновать тебя. Ты нужна ему. – Подруга грустно посмотрела на меня. – Он будет рад, если ты придешь.

 - Ты думаешь? – Я все еще не была убеждена. – Он будет рад, если я приду на похороны его жены?

Нора терпеливо кивнула, но при этом закатила глаза.

 - Конечно. Уверена, ты единственный человек, которого он хотел бы видеть.

Ой, я в этом очень сомневалась. Да, я знала о его чувствах ко мне, но все же, если говорить начистоту, он изменял своей жене… тогда еще невесте со мной. Зная Тайлера, я бы не удивилась, если бы он мучился чувством вины. Так что я стояла перед дилеммой, большой такой дилеммой: следует идти мне на похороны, или нет.

 - Может, мне послать ему букет цветов и соболезнующую открытку?

 Я поморщилась, понимая, как бы это было нелепо, сухо и безлико, учитывая все, что мы пережили за эти годы.

 - А может, ты просто придешь на кладбище и постоишь в стороне со мной, но Тайлер увидит тебя и будет знать, что ты его поддерживаешь?

 - Мне страшно, - на выдохе признаюсь я. – Там будет вся семья Мег и ее друзья. Мне стыдно будет голову поднять. – Я прячу лицо в ладонях и трясу головой. – А что, если они догадаются? – Мое дыхание перехватывает от приступа паники. - Они будут тыкать на меня пальцем, и называть «шлюха»!

 - Кто шлюха? – Голова Рея как раз в этот момент просунулась в приоткрытую дверь.

 - Лекси, - сухо ответила Нора, и я подавленно посмотрела на нее.

 - Не понял. – Рей растерянно хмурится, и Нора устало махает рукой.

 - Не бери в голову. Лекси сомневается, что ей следует идти на похороны.

 - Ты что! – Рей с недоумением смотрит на меня. – Ты обязательно должна пойти. Алекс, - муж Норы подходит ближе ко мне, и его глаза выдают глубокую печаль, - ты нужна ему. Ты даже не представляешь, в каком он сейчас состоянии. – Глаза Рея полны печали и сострадания к лучшему другу. – Если ты просто будешь там, ему это поможет.

Мое сердце обрывается от слов мужчины. Я обхватываю плечи руками, пытаясь сдержать слезы. Как бы я хотела быть сейчас рядом с Тайлером. Просто чтобы он чувствовал мою поддержку, разделить его потерю, его боль. Но я не могла просто взять и прийти к нему. Это было бы не уместно, да и навряд он сейчас один. Наверняка он и семья Мег готовятся к службе и похоронам.

 - Ему очень плохо? – Я, словно побитый щенок, смотрю на Рея, хотя и так знаю, что ему плохо. Кажется, я чувствую это на расстоянии, хотя нас и разделяют километры.

Он просто кивает.